不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

79話【数千年越しの姉妹喧嘩２】

◇数千年越しの姉妹喧嘩（しまいげんか）２◇

「――はあぁぁぁ！」

　無情（むじょう）にも空（くう）を切る、スィーティアの剣。

　大振りで単調（たんちょう）な一撃は、気を張るまでもないローザに簡単に避（よ）けられた。

　膂力（りょりょく）をそのまま地面に叩き付け、剣は鈍（にぶ）い音を鳴らした。

　そしてその地面に足を取られて、スィーティアは躓（つまず）き転ぶ。

「……うっ……く！」

　しかしスィーティアは直（す）ぐに立ち上がり、ローザを睨（にら）み付ける。

　肩でする息はドンドン荒（あら）くなり、脱水症状（だっすいしょうじょう）を起こしそうになった身体は朦朧（もうろう）としていた。

「しんどそうね？もう止める？」

　ローザも汗を搔（か）いてはいるが、その無駄（むだ）のない動きから、体力の消耗（しょうもう）はスィーティアとは大違いだ。

　冗談（じょうだん）を飛ばす程度の余裕（よゆう）を見せつけながら、木剣（ぼっけん）をスィーティアに向ける。

　その木剣（ぼっけん）を、スィーティアは剣で弾（はじ）こうとするも、ローザは剣を引いて空（くう）を切った。

「……誰が！」

　舐められたと気付いて、スィーティアは意地でも立ち、構（かま）える。

　《石》の力を最大限に発動させて、身体能力の底上げを図（はか）る。

　輝（かがや）く《石》は朱色に光を放ち、オーラはスィーティアを包（つつ）む。

「……お姉さま……絶対に苦汁（くじゅう）を味合わせてあげるわっ」

　ローザは「もう充分味わったわよ」と笑いながらも、木剣（ぼっけん）を構（かま）えた。

◇

　ローザの今回の目的は、《石》を含（ふく）めない自分の実力を確かめる事だった。

　【災厄の宝石（ディザスター・ストーン）】である【消えない種火】は、非常に強力な“魔道具”であると同時に、その消費（しょうひ）魔力は尋常（じんじょう）であり、その《魔法》の影響（えいきょう）を幼少の頃から受けてきたローザにとっては、何よりも共にあった存在だ。

　それを自（みずか）ら切り離して進むことを決めたのは、魔力の回復を出来ないという環境（かんきょう）と、同じ異世界人の仲間たちの成長が、ローザに影響（えいきょう）を与えたという点もあるだろう。

　しかし何よりも、あの少年（エドガー）の期待を裏切らない為に。

　あの少年（エドガー）の傍（そば）にいる為に。ローザは進むことを決めた。

(エドガーは、あの扱（あつか）いを受けて笑顔でいられた……辛（つら）い事も逃げ出したい事も、全部受け入れて……自分の為ではなく、誰かの為に犠牲（ぎせい）を払（はら）う勇気が……あの子にはある)

　だからこそ、傍（そば）にいたいと思った。

　彼の隣で笑っていたいと、心から思えた。

(こんなことで、逃げられる訳がない……たかが《魔法》を使えないというだけ（・・）で、私が逃げ出したら……エドガーの隣にいる資格（しかく）はない！)

　彼の隣（となり）にいるべきは自分だと、自信を持つ為に。

　《魔法》を使わない魔法使いの戦い方を、学ぶべきだと。

　つまりローザは、剣士になる覚悟を決めたのだった。

「はあああああっ！！」

「……！」

　スィーティアから目を逸（そ）らさず、一挙手一投足（いっきょしゅいっとうそく）をその赤い瞳（ひとみ）に映（うつ）す。

　筋肉の動き、込められた魔力の流れを正確に把握（はあく）するだけで、こんなにも相手の動きを予測（よそく）する事が出来るとは思わなかった。

　相も変わらず、スィーティアの剣は空（くう）を切る。

　一撃も、連撃による攻撃も、全て回避して。

「……っ！」

　しかし遂（つい）に、ローザの動きも鈍（にぶ）り始める。

　ローザは確かに強い。しかし、その強さは【消えない種火】があってこそだ。

　疲労（ひろう）による誤差（ごさ）は微々（びび）たるものだった。

　しかしその誤差（ごさ）が、足を躓（つまず）かせる。

「……！――そこっ！！」

　スィーティアも見逃さずに、間髪（かんぱつ）入れずに剣を振るってくる。

　ローザが躓（つまず）いたのは踵（かかと）だ。体重は後ろに掛かり、仰（の）け反るような体勢（たいせい）で一歩ずれる。

　スィーティアの目線で、彼女が狙った部位がローザにも分かった。

　首。なんとも殺意（さつい）のある個所（かしょ）だ。

「――ちっ！」

　ガコッ――！と、スィーティアが振るった剣は木剣（ぼっけん）にめり込んだ。

　一刀にて切断できなかったのは、スィーティアの疲労（ひろう）と、この国の鍛冶技術（かじぎじゅつ）の低さが原因（げんいん）だろう。

「んあぁぁぁぁぁっ！」

　スィーティアは全力で力を込めて、ローザが持つ木剣（ぼっけん）ごと振り切った。

　握力（あくりょく）も、《石》の加護（かご）を受けたスィーティアの方が断然上だ。

　当然ローザが持つ木剣（ぼっけん）は、めり込み罅割（ひびわ）れた所から、バキッと折（お）れた。

「……くっ」

　痺（しび）れを持つ手を、ローザは見る。

「次は……首を斬ってあげるわっ……お姉さま！！」

「――ちぃっ！このっ！」

　スィーティアは好機（こうき）と見て、武器のないローザを攻め立てる。

　ローザはもう、完全に回避するしかなくなっている。

　動きを見切り、予測（よそく）して行動をするローザだが、逆を言えばスィーティアもそれを可能としている。

「何度も何度も！同じ手を食うかぁぁぁぁ！」

　ローザの回避ステップにも慣（な）れ、スィーティアは力任せに剣を振るった。

「！」

　チッッ――！！と、肩を掠（かす）っただけ。

　掠（かす）っただけだが、ローザは初めて感じた。斬撃の痛みと言うものを。

　たったそれだけなのに、物凄い痛みと熱さが、身体を駆（か）け巡（めぐ）った。

「――いっ……つっ！」

　咄嗟（とっさ）に手で押さえるが、スィーティアの攻撃は止まらない。

(……マズい！！)

　片目を閉じ、慣れない痛みに歪（ゆが）めてしまった視線（しせん）を戻す。

　もう、スィーティアは攻撃モーションに入っていた。

(駄目（だめ）……間に合わないっ！)

　致命傷（ちめいしょう）を避（さ）けても、腕を切り裂（さ）かれるコースだ。

　下手をすれば切断、もしくは肉塊（にくかい）のように拉（ひしゃ）げるだろう。

　覚悟をして、腕一本をくれてやろうとした直後だった。

「ローーーーザァァァァァァ！！」

　本当に一瞬だが、友と呼べる少女（エミリア）の声が耳を抜け、視線（しせん）を向けようとした瞬間。

　赤い軌跡（きせき）が、ローザとスィーティアの間（あいだ）に割って入って来た。

「「――！？」」

　ガギィィィィィィン！！

　スィーティアの剣を弾（はじ）き、後退（あとずさ）りさせた。

　それは、目の前の地面に突き刺さる、一本の赤槍（せきそう）だった。

「……これは……エミリア！？」

　ローザはエミリアを見る。

　すると、何かを投げたような恰好（ポーズ）で、涙目でローザを見るエミリアがそこには居た。

　隣（となり）ではローマリア王女が口を開けて驚（おどろ）いていた。

　【勇炎の槍（ブレイジング・スピア）】。

　エドガーがエミリアの為に想像（そうぞう）し、ローザが魔力を籠（こ）めた逸品（いっぴん）だ。

　聖王国の国花（こっか）【エミリアの花】を模（も）した装飾（そうしょく）がされた、オンリーワンの槍だ。

「――使って！ローザ！」

　エミリアの言葉にローザは黙（だま）って頷（うなず）き、槍を抜く。

　その瞬間に、地面からは炎が溢（あふ）れ出し、同じ魔力のローザと共鳴（きょうめい）する。

「……あ、熱い……これが、私の炎……？」

　槍を持つ手が熱い。

　溢（あふ）れ出る炎で焼（や）け焦（こ）げてしまいそうだ。だが。

「不思議（ふしぎ）ね。手に馴染（なじ）む」

「は、あはは……あはははは！！」

「――そんなに可笑（おか）しいかしら？」

　邪魔（じゃま）をされた形になったスィーティアだったが、怒る事はせずに狂（くる）ったほどに笑っていた。

　槍を持つ姉の姿が、馬鹿（ばか）らしいほどに想像（そうぞう）できなかったからだ。

「可笑（おか）しいも何も……剣ならともかく、槍？槍ですか？……――馬鹿（ばか）に、するなっ！！」

「……」

　いつだって、憧憬（どうけい）を抱（いだ）いた姉の姿は、剣を持つ英雄（ヒロイン）だ。

　炎を纏（まと）い、外敵を滅（めっ）するその勇姿に自分は憧（あこが）れ、その力が欲しくなった。

　抱（いだ）いていた憧（あこが）れは劣情（れつじょう）に変わり、貶（おとし）める事だけを考えるようになって、ついにそれは叶（かな）った。

　しかし、《石》を奪（うば）い取る直前に、姉は炎と共に消えてなくなった。

　数千年の時を超（こ）えて再会した姉は、憧憬（どうけい）の君（きみ）では無かった。

　だからこそ、コテンパンにしてやって、自分を認めさせようとしたのに。

　それなのに。

「槍を握（にぎ）ったこともないお姉さまが、素人同然の技術で戦うというの！？馬鹿（ばか）にしないで欲しいわ！私はこれでも、転生した記憶を引き継（つ）いでいる……剣と槍の扱（あつか）いが全然違う事くらい知っているわ。もう、お終いよ！やっていられないわ！！」

　スィーティアは言い終えると、剣を仕舞おうとする。

　こんなお遊びは終わりだと、やっていられないと叫（さけ）んだ。

　しかし、そんなスィーティアの視界（しかい）に、槍の切っ先が入ってきた。

「……何のおつもりですか？」

　ローザが、槍をスィーティアに向けて差し向けていた。

「ここまでやったのだし……ケリをつけましょうよ」

　軽快（けいかい）に笑って、最後には挑発（ちょうはつ）するように口端（くちはし）を吊り上げた。

「……そこまで言うのなら」

　挑発（ちょうはつ）に乗ってやると、スィーティアは戻る。

　やっていられないとは言うが、これはスィーティアにとってもチャンスだった。

　あの槍からは魔力を感じる。

　それはつまり、【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】で吸（す）い取れるという事だ。

　元の位置に戻りながら、スィーティアも口を歪（ゆが）める。

(単純（ばか）なお姉さま……私があんな状況（じょうきょう）で、止めるなんて言い出す訳ないでしょうに……！)

　そう、これは策（わな）だ。

　スィーティアだって、ローザの性格は熟知（じゅくち）している。

　途中（とちゅう）で投げ出すような事を、あのロザリームが認めるはずがない。

　いつ何時（なんどき）でも、姉は全力だ。それを逆手にとって、戦いから逃げ出されない様に仕組んだ。

(これで、《石》の力を全力で出せる……！お姉さまを叩き潰（つぶ）せるっ！！)

　心内（こころうち）で、地面にひれ伏（ふ）す姉の姿を想像して、笑いを堪（こら）えるスィーティア。

　そして、決着の時は着々と近付いてきていた。