不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

78話【数千年越しの姉妹喧嘩１】

◇数千年越しの姉妹喧嘩（しまいげんか）１◇

　数奇（すうき）な運命だと思った。

　私の人生は、何度も何度も独（ひと）りでに転がる、おかしな《石》の様なものだと、俯瞰的（ふかんてき）に見ていたのかもしれない。

　それでも、私は選んだ。

　自（みずか）ら転び、進んで行くことを選んだ。

　転がされるのではなく、望（のぞ）んで転がる事を選んだのだ。

　運命と言うものがあるのなら、私の運命はこの世界（・・・・）で巡（めぐ）るのだと、思うことも出来た。

　それは――愛（いと）しささえ覚え始めた少年と、友人と呼べる少女。

　同じ境遇（きょうぐう）の仲間たちとの出逢いによって巡（めぐ）る――私の物語。

◇

　巫山戯（ふざけ）るな！！

　誰がこの化物（ばけもの）を野放（のばな）しにした！

　監視（かんし）され、管理されるべき存在のこの女を、私が押さえ込むこと。

　それが、それだけが。私の望（のぞ）みだったのに。

　そうすれば、国も、世界も、私がこの手に掴（つか）んでいたはずだったのに。

　目の前にいる姉は、不敵（ふてき）に笑う。

　それを私は、忌々（いまいま）しそうに睨（にら）み付ける。

　何故（なぜ）、そうまで余裕（よゆう）を持てるのか。

　一度私に負けた事を、もう忘れたというのか。

　《石》を使わないままに戦闘を始めて、一手目は油断（ゆだん）をした。それは認める。

　だがしかし、それでも剣技で負けるとは思わなかった。

　ロザリームは魔法使いだ。それは当然、転生前から変わらない筈だ。

　私が転生を何度も何度も繰（く）り返し、この時代に生まれたのは。

　きっと今の為だと確実に言える。

　一方で、ロザリームは元の世界の姿のまま。

　だとすれば、ロザリームは転生したわけではない。

　何らかしらの方法で時を越（こ）えて、今この場にいるのだろう。

　転生前の時代、姉を閉じ込めていた塔（とう）が崩壊（ほうかい）した。

　恐らく、その時にこちらの世界に渡って来たのだろう。

　まさか、数千年もの時を超（こ）える秘術（ひじゅつ）があるとは思いもしなかった。

　だが、私のやるべきことは変わらない。

　今、目の前にいる姉を叩きのめし、認めさせてやるのだ。

　私のほうが、天の御使い（・・・・・）に相応（ふさわ）しいのだと、知らしめるために。

◇

「油断（ゆだん）しました……まさかお姉さまが、武術で戦いに挑（いど）んでくるとは」

「そう？大した事ではないわよ。貴女（あなた）に負けた事が……いい勉強になった、それだけの事よ」

　自嘲気味（じちょうぎみ）に笑うローザは、噓（うそ）を言っているようには見えない。

　それが更に、スィーティアを苛立（いらだ）たせた。

「――はんっ！私に負けて、馬鹿（ばか）みたいに努力（どりょく）でもしましたか！？尋常（じんじょう）染（じ）みた力を誇（ほこ）って他国を滅ぼしたお姉さまでも、人並みに頑張（がんば）る事なんてするのですねっ！」

「……そうね。そうかもしれないわ」

「……っっ！！」

　ギリッと、歯を軋（きし）ませる。

　何故（なぜ）そんな事を言うのかと、自信満々なあの態度（たいど）は何処（どこ）へ消えてしまったのかと。

　別人と見間違うほどの覇気（はき）の無さは、スィーティアが憧（あこが）れ、必死に陥（おとしい）れようとした、憧憬（どうけい）の人物とは思えなかった。

「ライカーナ……いえ、スィーティア王女。私は今、貴女（あなた）に負けても、別段悔（くや）しくはないわ……」

「――なんですって……！」

「大方、今回のお遊びも……私を惨（みじ）めに負かして、いい気分を味わいたかったのではない？」

「……」

「悪いけれど、私は貴女（あなた）の満足の為に戦っているのではないわ……私は、私の――」

「――アルベール・ロヴァルト！！」

「！？」

　ローザの言葉を遮（さえぎ）る大声を発（はっ）して、スィーティアはアルベールの名を叫（さけ）んだ。

　当然驚（おどろ）くが、アルベールは即座（そくざ）に反応して。

「は、はいっ！」

　アルベールはスィーティアのもとに向かい、膝（ひざ）を着く。

「……剣を」

「……え？」

「――剣と言ったのよっ！さっさと寄こしなさい！！」

「し、しかし……今は模擬戦（もぎせん）で……」

　戸惑（とまど）うアルベール。

　そんなアルベールに声を掛けたのは、ローザだった。

「構（かま）わないわ」

「「――ローザっ！」」

　模擬戦（もぎせん）では、実剣（じっけん）の使用は禁止されている。

　ローザの後方で叫（さけ）ぶローマリアとエミリアの抗議（こうぎ）は当然だった。

　それでも、ローザは片手で二人を制（せい）し、言う。

「ようは負けなければいいのよ。なにも心配なんて要（い）らないわ」

　長い髪をファサリと靡（なび）かせて、ローザは笑いながら言う。

　しかしその額（ひたい）には、大粒の汗が滲（にじ）んでいた。

　ローザは、心配そうなエミリアの視線（しせん）を感じ、汗を拭（ぬぐ）いながら背を向け、スィーティアとアルベールに言う。

「私たちの時代では、実剣（じっけん）での訓練（くんれん）もあったわ。それをこの子も知っているから言ったに過（す）ぎない……そうでしょう？」

「……え、ええ。その、通りよ」

　ぎこちなさを感じ取るも、アルベールはそれ以上の追及（ついきゅう）は出来なかった。

　帯刀（たいとう）していた自分の剣を抜き、スィーティアに渡す。

「――スィーティア殿下（でんか）……次の公務（こうむ）も差し迫っていますので、ご自愛（じあい）を願います……ケインが先延ばしにしてくれているのですから、長時間の拘束（こうそく）は……」

「――うふふ。分かったわ、可愛（かわい）いアルベール。帰ったら、ケインにも褒美（ほうび）を与えないとね……」

　もう一人の専属（せんぞく）騎士であるあの少年が、スィーティアの時間を調整（ちょうせい）してくれたらしい。

「はい。ケインも喜びます」

「……下がりなさい」

「――はっ」

　スィーティアは木剣（ぼっけん）を投げ去って、アルベールが普段使っている剣を握（にぎ）る。

　造りも素材も普通の剣。特別能力などない、この国では一般的なものだ。

　それでも、スィーティアは満足気だった。

「ふふふ……さぁお姉さま。再開しましょうか……」

「そうね。いつでもいいわ」

　ローザは木剣（ぼっけん）のままだ。

　だがそんな事を気にすることなく、スィーティアは自分が勝つという一点だけを考えて、剣の切っ先をローザに向けた。

◇

　剣戟（けんげき）の音はしない。

　訓練（くんれん）が再開されて、少しの時間が経（た）った。

　今もローザとスィーティアは戦っている。

　しかし、もう一度言う、剣戟（けんげき）の音はしていない。

「……凄（すご）い……」

　声を漏（も）らしたのは、ローマリア王女だ。

　瞳（ひとみ）に映（うつ）るローザの躍動（やくどう）に、思わず感嘆（かんたん）の声が漏（も）れ出たのだ。

「……」

　感嘆（かんたん）しているのはエミリアも同じであり、そのローザの動きを目に焼き付けようと、瞬（まばた）きする事もなく見守り続けていた。

　そして、剣戟（けんげき）の音が鳴らない理由は。

「はあぁぁっ！」

「――ふっ」

　スィーティアの斬撃は、ローザの真横を過（す）ぎ去る。

　すれすれで避（よ）けられた剣は、虚音（きょおん）を鳴らした。

　スィーティアの身体は汗で濡（ぬ）れ、肩で息をし始める程に体力を消耗（しょうもう）していた。

　それはローザも同じであり、《石》のバフが無い状態（じょうたい）での戦闘時間は、最長を超えていた。

　しかし相違（そうい）している二人の違い、それは精神力だろう。

　《石》の力がないとはいえ、ローザが積み重ねてきた戦闘の経験値（けいけんち）は本物だ。

　一方で、スィーティアの戦闘経験は皆無（かいむ）。

　幼い頃に《石》の使い方を教えてくれた貴族の男性は、魔法使い（・・・・）だった。

　今、剣を持っているとはいえスィーティアのスタイルも《魔法》寄りなのは否（いな）めない。

　そして最大限に違うのは、ローザとスィーティアの天性のバトルセンスだ。

「……くぅ……はっ」

　剣を杖代わりにして、スィーティアは顎先（あごさき）から汗を垂（た）らす。

　ポタリポタリと滴（したた）る汗は、もう流れ切ったのではと思わせる程の量だった。

「……はぁ、はぁ……」

　ローザは肩で息をしながらも、膝（ひざ）を折（お）りそうな程の疲労感（ひろうかん）を見せるスィーティアを見下（みお）ろす。

　そんなローザを、スィーティアはキッ――と睨（にら）んで。

「――まだ、まだよっ！」

　下に見られたと勘違（かんちが）いをして、更に激高（げきこう）するスィーティア。

　剣を大振りに振るい、ブウンと音を鳴らすが、ローザは簡単に避（よ）けてしまう。

(何故（なぜ）……何故（なぜ）なのっ！……私の《石》は発動している、それなのに……どうして歯が立たないのよっ！前は、コテンパンにしてやったのに！)

　スィーティアの【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】は発動している。

　しかし、その効力は吸収（・・）だ。

　魔力を吸（す）い、その力を己（おのれ）の物にする能力。

　確かに《石》は発動はしている。しかし、効力は一切発揮（はっき）していない。

　その理由は単純（たんじゅん）、ローザが魔力を使っていない（・・・・・・）からだ。

　お互（たが）い、考えは違う。

　スィーティアは、姉をもう一度コテンパンにしてやりたいと考え。

　ローザは、今自分がすべき事を明確に遂行（すいこう）している。

　たったそれだけで、二人の立場は大逆転していた。