不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

77話【自分の力量】

◇自分の力量（りきりょう）◇

　【リフベイン聖王国】の首都【王都リドチュア】。

　その中央に位置する、リフベイン王家の住まう【リフベイン城】。

　空は気持ちのいい晴天（せいてん）だ。

　多少の優しい風も吹（ふ）き、ピクニックなどに最適（さいてき）な日和（ひより）だろう。

　しかし、場所は王城の訓練場（くんれんじょう）であり。

　吹（ふ）き抜けの屋外訓練場（やがいくんれんじょう）で、二人の女性が向き合っていた。

　今にも一触即発（いっしょくそくはつ）を起こしそうな雰囲気（ふんいき）に、周囲の人間はハラハラしていた。しかし対面する二人は冷静（れいせい）であり、笑みを浮かべる程だった。

　一人は、燃えるような赤毛のロングヘアーをし、その瞳（ひとみ）を赤く光らせた女性。

　眼光（がんこう）鋭（するど）く、向かい合う女性を見据（みす）えて、「ふぅー」っと息を吐（は）く。

　名をロザリーム・シャル・ブラストリア。愛称（あいしょう）ローザと呼ばれる、この世界とは異なる世界、つまり異世界の人間だ。

　そして相対（あいたい）するのは、ピンクがかった朱色の髪に、その目は緑色。この国の一般的な人種の瞳（ひとみ）の色を持つ、気品のある女性。

　名はスィーティア・リィル・リフベイン。この【リフベイン聖王国】の第二王女だった。

　スィーティアは、淀（よど）みのない笑顔で、ローザを見ている。

　この二人、実は姉妹である。

　血のつながりは無い。スィーティアは、ローザの元の世界（・・・・）、正確には数千年前、大昔の時代に存在していた【ブラストリア王国】の姫である。

　詰まる所、ローザの末（すえ）の妹、ライカーナの生まれ変わりなのだ。

　彼女は、何度も何度も転生を繰（く）り返し。

　こうしてまた、自分の姉の前に立っていた。

　目的は、ローザが所持していた《石》、【消えない種火】を奪（うば）う事だった。

　だがその目的は、今転生（こんてんせい）で覆（くつがえ）っている。

　先日、模擬戦（もぎせん）にて前世の記憶を取り戻し、姉（ローザ）に勝ってしまったからだ。

　あれだけ執着（しゅうちゃく）した、《石》を持った姉に、ライカーナは勝った。

　そして今は、自分にも《石》がある。【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】と呼ばれる、魔力を吸（す）い取る力を持った《石》だ。

　その力を持って、ローザの《石》の力を封（ふう）じ、意識を失わせるまでに至（いた）った。

　それだけの自信と、今まで勝てる見込みがなかった姉に勝てたという高揚感（こうようかん）が、今の笑顔に全て集約（しゅうやく）されていた。

「――さぁ、お姉さま……遊び（たたかい）ましょうよっ！」

　スィーティアの煽（あお）りのような言葉にも、ローザは無視に近い形を取って、一人屈伸運動（くっしんうんどう）を行（おこな）っていた。

　その様子にスィーティアは「張り合いが無いわね」と両手を上げて、半（なか）ば呆（あき）れているような態度にも見えた。

　切っ先を向けた剣を下ろし、嘆息（たんそく）する。

「……もう、やる気がないのかしら？お姉さま……」

　今までのローザを知っている分、スィーティアは姉に合わせた攻め手で口撃（こうげき）していたつもりだった。

　上からな威圧的（いあつてき）な態度を取り、威厳（いげん）ある高貴（こうき）な振る舞いと言えよう。

　しかし。あの日憧（あこが）れ、あの日羨望（せんぼう）した姉の姿は、もう無いのだと、この時スィーティアは確信していた。

◇

　入念（にゅうねん）な準備運動とストレッチ、深呼吸（しんこきゅう）。

　エミリアに手伝って貰うまでして、本当に入念（にゅうねん）に行（おこな）った。

　そのおかげで、身体は随分（ずいぶん）と軽い。

　様子を伺（うかが）うようにしていたエミリアの視線（しせん）も気にすることなく、自分の間（ま）で集中する事が出来た。

(今も、瞳（ひとみ）が熱い)

　ローザは右目を優しく押さえた。溢（あふ）れそうなほどに回復した魔力は、今までにないくらい充実（じゅうじつ）しており、その漏（も）れ出た魔力が瞳（ひとみ）を赤くしているのだ。

　【消えない種火】を常時発動させていた時は、オーラを纏（まと）うような形で、自分自身の魔力を押さえ込んでいる時が多かったのだが、《魔法》によって消費（しょうひ）された魔力は、《石》から供給（きょうきゅう）されて回復をしていた。

　それがこの世界に来てからは、魔力の回復自体が出来なくなっていた。

　魔力を使う機会が減り、フィルヴィーネの魔力の譲渡（じょうと）によって回復された魔力は、向かうところがなくなり、溢（あふ）れかけていた。

　それでも今、ローザは魔力を使うつもりがなかった。

　それは、スィーティアの煽（あお）り気味の言葉にも反応しない程、集中した状況（じょうきょう）と示（しめ）し合わせていくように。

　ローザは、ゾーンに入っていると言ってもいい程、自分の事だけに集中出来ていたのだ。

「……よし」

「――あら、やっと時間稼ぎが終わったのかしら？」

　腕を伸ばしながら訓練場（くんれんじょう）の中央に歩み出てくるローザに、スィーティアはほくそ笑みながら嫌味（いやみ）を言う。

「ええ、悪かったわね。準備は出来たわ。それに――普通の人間と同じルーティーンをしてみたかったのよ」

「――！！」

　訓練場（くんれんじょう）の中央で不敵（ふてき）に笑う姉の姿に、背筋（せすじ）をゾッとさせたスィーティア。

　自（みずか）らも準備はしていた。負ける不安は一切ない。

　それでも、今のローザの顔は覚えがあった。

(まるで……昔の事のようね……)

　自分がゾッとしてしまった事に対して、スィーティアは自嘲気味（じちょうぎみ）に笑った。

　背筋（せすじ）を凍らせるほどの、不敵（ふてき）な笑顔。

　それはまだ幼少の頃、誘拐（ゆうかい）され、その後戻って来たローザが見せた笑顔と、非常に酷似（こくじ）していた。

　そう、初めて《石》の所持者になった時と、同じだった。

「お姉さま、ようやく準備が出来た様で何よりだわ」

　持っていた剣をカツカツ鳴らして、スィーティアも中央へやって来た。

「そうね。これで貴女（あなた）の鼻を、ペキリと折（お）れる事でしょうね」

「……ふんっ！」

　ローザの言葉を、スィーティアは言われた鼻で笑う。

　誰がいい気になっているのかと言ってやりたがったが、ローザの笑顔が不気味（ぶきみ）過ぎた。

「では、訓練（くんれん）を開始しましょうか……」

「あら……遊び（たたかい）では無かったの？」

「――っ！！……くっ」

　スィーティアは顔を赤くした。言われた意味が、素直に分かってしまったからだ。

　やけに余裕（よゆう）のあるローザの態度に、スィーティアは本能的に怯（おび）えていた。

　過去を思い出し、先程までの余裕（よゆう）がひっくり返るほどに。

「――くだらない事を言っていないで、始めましょうよ……お姉さまぁぁっ！！」

　言うが如（ごと）く、スィーティアは合図（あいず）もせずに剣を振りかぶり、ローザに斬りかかった。

「……な！！」

　ガゴン――！！と、木剣（ぼっけん）が鳴る。

　そして驚（おどろ）いたのは、スィーティアの方だった。

　完全な不意打ち、しかも力を乗せた一撃だ。

「――私の準備は、出来たって言ったでしょう！」

　ローザはその不意打ちを、完全に防（ふせ）いでいた。

　防（ふせ）ぐ木剣（ぼっけん）の陰から、スィーティアを見る事までして。

「くっ！！」

「――はっ！」

　カコッ――と弾（はじ）かれ、スィーティアは一歩足を引く。

　その瞬間を、ローザは左手で持った木剣（ぼっけん）を横に薙（な）ぎ、脚（あし）を狙って一閃（いっせん）した。

　スィーティアは木剣（ぼっけん）を地面に突き刺し、それを防（ふせ）ぐ。

　しかし次の瞬間には、左方面からローザのブーツが見えた。

「ぐっ！！」

　何とか左腕で防（ふせ）ぎ、スィーティアはそのまま吹（ふ）き飛びながら距離（きょり）を置く。

　しかし、ローザは。

「――ふっ！」

「このっっ！」

　ローザは追撃（ついげき）をしてきた。

　まるで戦況（せんきょう）を把握（はあく）しているかのように、スィーティアの行動を読んでいるかのように。

「不気味（ぶきみ）に笑ってっ！！」

「笑わせて（・・・・）くれているのは、ライカーナでしょうにっ！」

「――その名で！！」

　今はスィーティアだと、転生前の名を呼ばれて顔を赤くするスィーティア。

　馬鹿（ばか）にされたのだと、一瞬で分かった。

　蹴（け）りには蹴（け）りで応酬（おうしゅう）してやると、スィーティアは足払いの要領（ようりょう）で右足を振るう。

　しかしローザは、その場で宙返（ちゅうがえ）りをして避（よ）け、その勢（いきお）いで。

「なっ！――がっっ！」

　空中で体勢（たいせい）を立て直して、木剣（ぼっけん）を振り下ろした。

　木剣（ぼっけん）はスィーティアの肩口を捉（とら）え、痛みに首を曲げる。

　そのままスィーティアは横ばいに倒れ、ローザは更に追撃（ついげき）しようと右足を振り切った。

「――！！」

　何とか、スィーティアは両腕をクロスさせて防御し、少しだけ吹（ふ）き飛んだ程度で済んだ。

　そして直（す）ぐに立ち上がり、ローザを睨（にら）む。

「……随分（ずいぶん）と足癖（あしくせ）がお悪くなったようですね、お姉さま」

「誰かさんのお陰で、ね」

　後ろで見守るエミリアをちらりと見やって、ローザは笑う。

(今、私の力量（りきりょう）を計（はか）るのに……《石》は必要無い。自分の実力がどれほどのものか、剣の腕がどこまで通用するのか……それが分かれば、この戦いは私の勝ち（・・・・）よ)

　本来、ローザは魔法使いであり、剣士ではない。

　しかし、今は剣を握（にぎ）っている。

　《魔法》で出来た剣ではなく、木で出来た訓練用（くんれんよう）の木剣（ぼっけん）だ。

　しかしそれでも、示（しめ）す事が出来る。

　今の自分の――《石》に頼らない戦い方を。

　ロザリーム・シャル・ブラストリアが今示（しめ）すことが出来る、真の実力を。