不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

64話【小さな祭り】

◇小さな祭り◇

　ローザとエミリアの二人は、午から後も汗を流した。

　何度も訓練用（くんれんよう）の木剣（ぼっけん）と木槍（きやり）を合わせて、ローザが満足するまでエミリアは付き合った。

　風が吹（ふ）き晒（さら）して汗を乾（かわ）かすが、もう相当な不快感（ふかいかん）だった。

「ふぅ。そろそろ終わりかしらね……」

「だねぇ……はぁ、はぁ。疲れたー」

　エミリアは盛大（せいだい）に大の字に寝転んで、体力の限界（げんかい）だと声を上げた。

　ローザもまた、膝（ひざ）に手を置いて息を荒（あら）くしていた。

(……《石》の力が無いと、私もこの程度か……)

　体力だけで言えば、ローザは完全にエミリアに負けていた。

　今寝転んでいないのは、ローザのプライドあってのものだろう。

　しかし実際（じっさい）、ローザは《石》による能力の向上（こうじょう）が無ければ、戦闘力は大幅（おおはば）に、いやそれ以上に減少（げんしょう）する。

　それは自分でも理解している。だからこそ、どうにか出来ないかと考え、こうして前時代の修行（しゅぎょう）のようなことをしているのだ。

「少し休んだら、今日は帰ろうね」

「……そうね」

　大の字から回復したエミリアは、ストレッチで身体を解（ほぐ）している。

　ローザは絶賛（ぜっさん）動きたくない状態だった。

(加護（かご）がない状態（じょうたい）で戦えば、私は一番戦えないかもしれない……)

　その思いは、“異世界人の中では”と言う意味合いだが。

　エミリアを見るローザの視線（しせん）からも、エミリアや他の現地民（げんちみん）を意識（いしき）している事が分かった。

　サクヤには、【忍者】としての才と長年培（つちか）ってきた修練（しゅうれん）が。

　サクラには、《石》以外のギフトがある。

　メルティナも、機械という専用（せんよう）の装備があり。

　フィルヴィーネに至（いた）っては、存在そのものが異端（いたん）だ。

　ならば自分にあるものは？幼少期（ようしょうき）から《石》の力で戦ってきたその実力は本物だ。

　しかし、それ以外は？

　剣は《石》の《魔法》による具現（ぐげん）であり、自分のものではない。

　その業火（ごうか）だってそう、全ては《石》、ローザは【消えない種火】で成り立っている。

　それが今、悩ましい程に痛感（つうかん）している。

　ローザはポケットに入れてある《石》をそっと掴（つか）んだ。

　熱を感じない《石》は、未（いま）だ全快（ぜんかい）ではない。

　フィルヴィーネによる魔力の譲渡（じょうと）で、ローザ自身の魔力は回復した。

　しかし、それでは戦えない。

　いざという時に何も出来ないかもしれないと言う未来（みらい）が、これほど怖いと思うなど、以前は考えた事も無かったと言うのに。

◇

　ストレッチを終えて、二人はミッシェイラ家の敷地（しきち）を出ようとした。

　そこに。

「エミリア君」

「……ミ、ミッシェイラ公！」

　どこからか戻って来たのか、正装をしたギランツ・ミッシェイラ公爵と相対（あいたい）した。

「帰りかね？」

「はいっ。今日もありがとうございました！」

「ははは、存分（ぞんぶん）に使ってくれて構わないよ。今は、誰も使う者がいないからね」

　ギランツは自嘲気味（じちょうぎみ）に言う。

　以前は、息子であるコランディルが使っていたのだろう。

　しかし今、彼は収監中（しゅうかんちゅう）の身だ。

「……あ～、は、はは……」

　エミリアは、どう言ったらいいのか分からずに目線（めせん）をローザに送った。

　ローザは「私を見ないで」と視線（しせん）を逸（そ）らす。

「いやなに。すまんね……そんなつもりはなかったのだが。実は今も、城に面会（めんかい）に行っていたのだよ」

「……そうなのですか？」

「ああ。【収監所（ゴウン）】から移動になった囚人（しゅうじん）たちは、全員が城の独房（どくぼう）に入れられているからな」

　収監所（しゅうかんじょ）は、以前ローザ達が【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】と戦った場所だ。

　侵入者（しんにゅうしゃ）によってかき回され一度は混乱（こんらん）したが、何故（なぜ）か大きな騒（さわ）ぎにはならなかった。

　同じく、【石魔獣（ガリュグス）】が現れた区画（くかく）も混乱したのだが、しかしそれも同じく、直（す）ぐに鎮静化（ちんせいか）してしまい、誰もが話題（わだい）にすらしない。

(それなのに……収監者（しゅうかんしゃ）たちは移動させられたまま。どうして誰も気に留（と）めないのかしら)

　ローザは当然のように疑問（ぎもん）に思えるが、エミリアもこのギランツと言う男も、疑問（ひもん）には思っていない様に感じ取れた。

「所で……」

　ギランツが、エミリアの後ろにいたローザに視線（しせん）を送る。

　「あ！」と、エミリアもローザを紹介しないのも変だと気付いて。

「すみません公爵……こちら、私と一緒に訓練場（くんれんじょう）を使わせていただいている」

　エミリアがサッ――と手をローザに向けると、仕方がなさそうに一歩前に出るローザ。

「初めまして、公爵閣下（かっか）……私はローザ・シャルと申（もう）します。以後、お見知りおきを」

「ああ、君がそうか……」

　納得（なっとく）する様子で、ギランツは顎先（あごさき）に指を持っていった。

　ローザが、ローマリアの指南役（しなんやく）だと言うのを知っていたのだろう。

「ローマリア殿下（でんか）が世話になっているようだ……感謝する」

「いいえ。大層（たいそう）な事はしておりませんわ……逆に私が助けられております」

「ははは、そう言っていただけると……殿下（でんか）もお喜びになるだろう。君がこの場所を使ってくれると言うのなら、今後も活用（かつよう）するといい。許可もわざわざ取らなくてもかまわないよ」

「え！いいんですか！？」

　エミリアがその待遇（たいぐう）に驚（おどろ）く。

「ああ。好きにしたまえ……それでは、私は屋敷（やしき）に戻るよ」

「ええ、感謝致しますわ、閣下（かっか）」

「ありがとうございます！失礼いたします、ミッシェイラ公」

　二人は頭を下げ、ギランツを見送った。

　そして、エミリアが。

「ローザ……あんな話し方出来るんだね」

「馬鹿（ばか）にしているの？」

「えへへ、そういう訳じゃないけどね」

　何故（なぜ）か嬉しそうに、エミリアは言う。

「ローザって、エド以外の男の人には結構厳（きび）しいって感じじゃない？だから嬉しいんだ……」

「……なんでよ」

「柔（やわ）らかくなったって言うか、棘（とげ）が抜けた？って感じで、接（せっ）しやすいと思うよ」

「私だって、分別（ぶんべつ）くらいつくわよ……誰にでも嚙（か）みつく訳じゃないわ」

　「ほら行くわよっ」と、ローザはほんの少し照れたように門へ向かった。

　《石》を身に付けていない為、頬（ほほ）に赤がさしたら一瞬で丸分かりだっただろう。

「あははっ。待ってよもぉ～」

　エミリアさらに嬉しそうに、ローザを追いかけたのだった。

◇

　二人は【貴族街第三区画（ガーネ）】を抜けて【貴族街第二区画（ダイディア）】へ来ている。

　訓練（くんれん）を終え、そのまま城がある【王城区（ブリリアント）】に戻らず、寄り道をしていた。

「いい香（かお）りね」

「だ、だね～……お腹減るよ」

　今日は、ここ【貴族街第二区画（ダイディア）】で小さな祭りがあるのだと言う。

　屋台（やたい）の香（かお）りに誘（さそ）われて、ローザが思うままに辿（たど）り着いたのだ。

　幸（さいわ）い、今のローザには収入（しゅうにゅう）がある。

　ローマリア王女に指南（しなん）した分のお給金（きゅうきん）だ、立派（りっぱ）な仕事だと言えよう。

「これは、何のお祭りなの？」

「――え？これは豊穣（ほうじょう）のお祭りだよ。もうすぐ夏で、【パイル】の収穫（しゅうかく）だから」

「【パイル】？」

「うん、あれだね」

　エミリアがあれ（・・）と手を向けたのは、果物（くだもの）の屋台（やたい）だった。

　大きな実に長い葉、棘（とげ）の生えた皮があって、見た目は余（あま）り美味しそうではない。

　しかし、屋台（やたい）の男性が切るその実は、果汁（かじゅう）が溢（あふ）れて芳醇（ほうじゅん）な香（かお）りを醸（かも）し出していた。

　輪切りにしたその実を、串（くし）に刺して売っている。

　子供たちが銅貨（どうか）を払（はら）って買っていて、黄色い果肉がとても美味しそうだ。

「豊穣（ほうじゅん）の祭りなのに、もう収穫（しゅうかく）しているの？」

「ううん。あれは昨年度（さくねんど）のだよ、年に二回収穫（しゅうかく）できるんだけど、今売っているものは去年（きょねん）の冬のだね」

　ローザは「へぇ」と言いながら、自然と屋台（やたい）に足を向けていた。

　食べる気満々だ。

「おじさん、その……」

　なんだっけ？とエミリアを見る。

「【パイル】だね」

「【パイル】を二串（ふたくし）」

　キチンとエミリアの分も頼んで。

「あいよ。銅貨（どうか）二枚ね」

　ローザは赤い鳥が刺繡（ししゅう）された財布（さいふ）から銅貨（どうか）を二枚渡し、串（くし）に刺さった【パイル】を口に運んだ。

「……おいしっ」

「でしょ～？」

　程よい酸味（さんみ）と甘みが口に広がり、ローザは無意識（むいしき）に感想を口にしていた。

　エミリアもその果物（くだもの）を食べながら、二人でほのぼのと祭りを楽しんでいた。

　しかし、その二人の背後から、唐突（とうとつ）に掛けられる声があった。

「――お姉さま（・・・・）」

「「――！！」」

　バッ――と振り向くその先には、【リフベイン聖王国】第二王女スィーティア・リィル・リフベインがいた。

　何千年もの間（あいだ）、何度も何度も転生し続けて来たローザの妹、ライカーナ・シエル・ブラストリアが立っていて。

　不敵（ふてき）な笑みを浮かべながら、ローザに声を掛けて来たのだった。