不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

45話【魔道具を求めて１】

◇魔道具を求めて１◇

　ローザが、自分の現状（げんじょう）に打ちのめされそうになっている頃。

　エドガー達のいる宿屋【福音のマリス】では。

「ごめん！それはそっちに置いてくれるかな？」

「はーい！ここでいいかな？エド君！」

「うん、ありがとう！悪いねサクラ、まだ完全じゃないのに手伝ってもらっちゃって……」

　エドガーとサクラは、今日は朝から倉庫整理（そうこせいり）をしていた。

　サクヤはルーリアの所に行き、メルティナはメイリンの手伝いで外出、フィルヴィーネはローザの所だ。

　リザはサクラのポケットにいるが、大人しいので今は寝ているのだろう。

「――ううん、平気だよ。運動不足だったし丁度（ちょうど）いいから。で、エド君。このゴミはどうするの？」

　サクラは束（たば）になった木の根のような物を持ち上げて、エドガーに聞く。

　エドガーは、乾（かわ）いた笑いをしながら。

「ははは……サクラ。それ、一応“魔道具”なんだよ……正確には《魔法》の素材、だけどね」

「――え！？ご、ごめんね。まだ分かんなくて……」

　エドガーの大切なものをゴミ呼ばわりしてしまった。

　恥（は）ずかしさで赤くなりながらも、サクラはその木の根の束（たば）を除（よ）けて部屋の脇に置く。

「いや、いいんだよ。無理もないさ」

　客観的（きゃっかんてき）に見ても見なくても、木の根はゴミに分類（ぶんるい）される事が多いだろう。

　この“魔道具”【ソールドウッドの根】は、薬草に使われる【ソールドウッド】と言う木の根だ。その葉は傷薬に使われ、樹皮（じゅひ）は多量の致死性（ちしせい）を持つ毒薬（どくやく）になる。それの、木の根だ。

「あはは……確かに、分からなければゴミかもね」

「――ごめんってばぁ！」

「わっ……ごめんサクラ、違うんだよ」

　若干（じゃっかん）の嫌味に聞こえたサクラは、少しムキになってエドガーの背をぽかりと叩く。

　くすぐったそうに、エドガーはサクラに謝（あやま）りながら、その言葉の意味を語（かた）り出す。

「僕達【召喚師】は、この国で唯一（ゆいいつ）の魔力を持つ人間（・・・・・・・）だ……それは昔からで、父や祖父も同じ。祖父は僕が産まれる前に他界（たかい）してしまったらしいけど、きっと今の僕と同じ境遇（きょうぐう）だったはずなんだ」

「うん……」

「だからさ、魔力が宿（やど）ったこの木の根や、そこの獣（けもの）の皮なんかも……僕には貴重（きちょう）なものだって判別できるんだけど、この国の……他の人には分からないから。まぁ、一部例外（れいがい）もいるけどね」

「うん」

　例外（れいがい）とはマークス・オルゴの事だろうと思いながら、サクラは頷（うなず）くが。いつの間にか、話を続けながら近づいてきたエドガーの胸にくっつくようになっていて、非常に顔が近かった。

　それでもエドガーは続ける。どうやらこの距離感（きょりかん）に気付いていないらしい。

「だから僕は、小さなころから《石》を集めてた……路傍（ろぼう）に転がる、それこそゴミと言われる、石ころをさ」

　そうなれば、【召喚師】が言われもない噂（うわさ）を立てられるのも当然だ。

　常日頃（つねひごろ）から、そこらへんに転がる石を拾（ひろ）い、一般的にゴミといわれる部類の物を集めて生活する。

　そんな人がいれば、変人（へんじん）と罵（ののし）られてもおかしくはない。

「……いろいろ言われるのもさ、慣れちゃったんだよ……でも初めは、陰口を言われるだけだったんだ」

　それがいつしか、国指定の“不遇”職業と言われ始め、蔑（さげす）まれ、侮蔑（ぶべつ）され続けてきた。ただ、平穏（へいおん）に暮らしていただけなのに。

「――アレもさ」

　そう言って、エドガーは棚（たな）に置いてある少々不気味な彫刻（ちょうこく）を指差す。

「アレは、彫刻（ちょうこく）その物が“魔道具”ってわけじゃないんだけど……素材に使われた粘土（ねんど）が“魔道具”なんだ」

「そ、そう言うのもあるんだね」

「うん。むしろ素材の方が多いんだよ。単独で“魔道具”って呼べるものは殆（ほとん）ど無くて、その大多数が加工された存在で、そういう才能（・・・・・・）を持った人もいるって聞いた事があるよ」

「そういう才能？」

「うん。“魔道具”を作れるんだよ。素材を組み合わせて、その性能を最大限まで高める存在……」

　通称【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】。

「――当然だけど、聖王国には存在しない」

「そんな人が……い、いるんだねぇ……」

　エドガーと顔の近いサクラは、赤面しながら生返事だ。

　話に夢中なエドガーは、サクラの顔が近い事など然程も気にしていない様子だが、それが若干腹立たしいサクラ。

　エドガーは知らない。あの日(第１部２章)出逢った粗暴（そぼう）な男が、その【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】だとは。

「――あ、でもね。メルティナがそれに近い気がするんだよっ」

「え、メルが？」

　意外な名前に、サクラはキョトンとする。

　メルティナが“魔道具”を作れるのかと一瞬思ったが、直（す）ぐにピンときた。

「あぁ……【クリエイションユニット】だね、あれは――」

「――そう！！それだよっ」

「――わぁっ！」

(近い近い近い！)

　食い気味でサクラの答えに興奮（こうふん）するエドガー。目が子供のように輝（かがや）いていた。

　サクラの心の中では、(なんでこんなに女の子と近づいてるのに、赤面すらしないの？)と、残念やら苛立（いらだ）ちやらで悶々（もんもん）としていたのだが、それでもエドガーは続ける。

「メルティナのあの【クリエイションユニット】は、道具を作り出す事が出来るよね。それはつまり、“素材”と“情報”さえあれば、“魔道具”を作り出せるんじゃないかってさ！」

「う、うん……そうかもね」

　引き気味に、エドガーの圧迫（あっぱく）してくるような探究心（たんきゅうしん）に驚（おどろ）くばかりのサクラ。

　サクラの世界では、いわゆるオタクに分類（ぶんるい）されるだろう。

　サクラとはかなり遠い存在だ。

　でも、今は目の前にいる。少し顔を突き出せば、唇（くちびる）と唇（くちびる）が触（ふ）れ合うことくらい造作（ぞうさ）もないだろう。

(ど、どうしよう……エド君、気付いてないの？)

　興奮（こうふん）しすぎて、サクラを棚（たな）に追い詰めている事に。

　棚（たな）に腕を押しあてて、エドガーより頭半分背の低いサクラを覆（おお）うような形で囲（かこ）っていたのだ。

「それでね！今度メルティナに色々と頼んでみようかとも思ってるんだよ！」

　メルティナの【クリエイションユニット】の製造性（せいぞうせい）は非常に高い。

　それこそ素材もなしに【ランデルング】と言う乗り物を作り出す事が出来るのだ、もしも高性能な素材があれば、エドガーの望（のぞ）む“魔道具”も作成出来るだろう。

「何がいいと思う？金属はメルティナが作り出せるから、武器なんかも作れるよね！丈夫な服なんかも出来るかもしれないよ！？」

「う……うん、そーだね」

(近い！近い近い近い近いっ！なんでエド君平気な顔してんの！？)

　信じられない程に、エドガーは気付いていない。

　こんな美少女(本人談)とキスが出来そうな距離（きょり）に近付いてなお、嬉しそうに趣味（しゅみ）を語（かた）るとは。

「そうだ！サクラが好きそうなアクセサリーでもいいね！」

「――ひゃっ！」

　そう言って、エドガーはサクラの手を取った。

　突然の行動に、サクラの喉（のど）からはしゃくり上げた声が発（はっ）せられる。

　それでも気にせず、エドガーはサクラの指や手首をまじまじと観察（かんさつ）する。

「ちょちょ！エド君！？」

　エドガーは「ふむふむ」と言いながら指の長さや太さをチェックしていた。

　そんなことで何が分かるのかとも思ったが、これはあれ（・・）ではないかと感じた。

　そう、指輪（・・）のサイズだ。

(そー言えば、《石》の世界に来たリザが、指輪してたなぁ……)

　サクラが逃亡していた《石》の世界。

　そこまで追って来たリザは、左手に指輪をしていた。

(ん？あれ……？)

　思い出そうとすると、リザの指輪は左手の薬指（・・）にハマっていた気がする。

(……は？)

　その指輪の宝石は、エドガーが贈（おく）ったであろう【橙発火石（オレンジ・ジルコン）】。

　つまり、エドガーから贈（おく）られた《石》の装飾（そうしょく）された指輪を、リザが左手の薬指にハメていたという事。

　そして思い出す。その当人が、自分のポケットに眠っている事を。

「――はぎゅゅゅゅっ！！」

「――え？」

　突然聞こえて来た潰（つぶ）れるような声に、興奮気味（こうふんぎみ）だったエドガーも流石（さすが）にハッとする。

　サクラの服の中から聞こえた気がするエドガーは、視線（しせん）をその場所に送ると、そこにはポケットに突っ込まれたサクラの右手が。

　そこから更に――「うぎゃぁぁぁぁぁ」と、くぐもった声が響（ひび）きわたったのだった。