不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

ショートストーリー【異世界人お風呂談義】

ストーリーとは関係無い会話が発生いたしますので、ご注意ください。

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◇異世界人お風呂談義◇

　これはいつの事だったか。メルティナが“召喚”されて、エミリアとセイドリック・シュダイハの決闘を終えた後の話だった筈だ。

　その日、宿屋【福音のマリス】では異世界から“召喚”された女性陣で、お風呂会議が行われていた。

「【忍者】、シャンプー取って？」

「しゃ、しゃんぷう……これだな？」

「そ、あんがと」

　異世界【地球】の【女子高生】サクラが鞄（かばん）から取り出した、自分の世界の道具は、この発展の乏（とぼ）しい世界では非常に貴重で、かつ物凄い高性能だった。

　透明（とうめい）なボトルを手に取りサクラに渡すのは、同じく異世界【地球】から“召喚”された少女、サクヤ。

　彼女は、サクラとは生きていた時代が違うらしく、価値観（かちかん）や考え方が大幅に違うのだ。

　それでもサクラに文句もなく接するのは、何か特別な思いを抱（いだ）いているようにも思えた。

「――これ、本当に凄いわね……数日髪が綺麗（きれい）でいられるもの。私のいた世界では考えられないわ」

　サクラの横でシャンプーを受け取り、自分も試（ため）す女性。

　シャンプーなど使わなくても十分に綺麗（きれい）な髪だったが、その燃えるような赤い髪は、更に輝（かがや）いているように感じられた。

「……ローザさんには必要ないんじゃないですか？」

「確かに。汚（よご）れているようにも見えんしな」

　ロザリーム・シャル・ブラストリア。

　愛称（あいしょう）ローザと呼ばれるこの女性は、《剣と魔法の世界》から“召喚”された、どこぞの国のお姫様だ。

　しかし、それをひけらかす事無く、この二人の少女にも、他の誰にでも同じく接（せっ）する。

「そんなこと無いわよ。サクラのこのソープがあるから、更に綺麗（きれい）でいられるのだから」

「さ、更にって……」

　モデルのような身長に、大きな胸、くびれは流麗（りゅうれい）で、臀部（でんぶ）は張りがあり上がっている。

　まさに、美人中の美人と言えた。

「ローザ殿はお顔も整（ととの）っておられるからな。その上そのお身体……主殿（あるじどの）も目を奪（うば）われる筈だ」

　うむうむと、一人納得（なっとく）するサクヤ。

「そう？ありがとう」

　わしゃわしゃと髪を洗うローザは、思い切り目を瞑（つぶ）っている。

　まるで泡が怖いかのように。そんな事を、サクラもサクヤも気付くことなく桶（おけ）に入ったお湯で洗い流して、湯船に向かう。

「お、いいお湯だな！」

「そうね」

「だね！」

　今日のお湯は高温だ。５５℃を超えており、中々入れる人はいないだろう。

　いつもはもっと低いのだが、今日はこの高温好きの三人が最後の入浴だ。

　既（すで）に従業員のメイリンとその母が入り、残すところは自分達だけという事なので、熱湯（ねっとう）と化していた。

「……――その温度は危険ではありませんか？」

　まさしく水を注すように、後方から声を掛ける、もう一人の異世界人。

　皆と同じく裸なのだが、頑（かたく）なに湯船に入ろうとしないこの女性。

　名をメルティナ・アヴルスベイブと言い、最近仲間入りしたばかりの女性だった。

「メルも入ったらいいのに。機械なんでしょ？」

「イエス。内臓……いえワタシの場合内蔵でしょうか。ああ、とにかく、身体には良くありません。適温（てきおん）で入るべきです」

　メルティナは、“召喚”される前は人工知能と言うものだったらしい。

　“召喚”される際（さい）に、作り変えられて人間の身体を得（え）たらしいのだが、その内臓には極小のナノマシンが幾（いく）つも内蔵されていた。

　内蔵と内臓がややこしい……

「ワタシの身体に搭載（とうさい）されているマシンは、そこまで熱に強くありません。多少は平気でしょうが、数値に誤差（ごさ）が生（しょう）じる可能性がありますので、熱には注意すべきなのです」

「あーはいはい」

「つまりは嫌なのでしょう？」

「なるほど。メル殿は熱に弱いのか」

　三人は相手にしない。高温の湯が好きなのに、どうしてわざわざぬるま湯に入らねばならんのだと、まるで話を聞こうとしない。

　ましてや、一応は宿の主（あるじ）に言われた通りに、高温組は最後の入浴なのだから。

「ストップ！話を聞いていますか？聞いていませんね！？」

「はいはい、分かったって。水出せばいいんでしょ？」

　サクラはお湯の量を調節（ちょうせつ）する。

　チョロっとだけ、水が出た。

「――意味がありませんよっ！」

「私達はルールに従（したが）っているわ。貴女（あなた）も入りたいなら、他の時間に入りなさい。というか、湯船はもう二箇所（にかしょ）あるでしょう？そこは熱くないわよ」

　その通りだった。この温泉は湯船が三箇所（さんかしょ）あり、順に水、常温、常温となっている。

　その一箇所（いっかしょ）を高温に変えて、この三人は入浴しているのだから、文句を言われる筋合いはないのだ。

「ノー！そういう事ではありません！熱さが問題なのです！」

　メルティナが言いたいのは、健康面を考えてだ。

　今後も戦いが起こると考え、体調は考慮（こうりょ）しなければいけない。

「ぬるま湯に長湯するなどすれば、代謝（たいしゃ）は上がります！そこまでの高温では、細胞（さいぼう）が死にますよ！？」

「メルは分かってないなぁ」

「そうだぞメル殿。熱いお湯は精神統一（せいしんとういつ）にもいい、修行（しゅぎょう）にもいいのだ」

「い、いえ……ですから、体温を上げ過ぎては……」

　何を言っても分かってくれそうにはない。

　ならば無理矢理にでもと考えるが、ローザの視線（しせん）が痛い。

「メルもさ、一度入って見ればいいじゃん」

「そうだな。それがいいぞ！」

　サクラとサクヤの二人が、ざばっと立ち上がってメルティナの方に向かう。

「――身体が真っ赤ではありませんか！！何故（なぜ）平気なのですかっっ」

「慣れよ慣れ」

「もう慣れた」

「私はそもそも熱くない」

　黒髪の少女二人は身体が真っ赤だ。

　それこそ茹蛸（ゆでだこ）のように。しかし、ローザは汗すら掻（か）いていない。平然として、普通の入浴だ。

「――はっ！」

　ローザの異常なまでの熱耐性（ねつたいせい）に啞然（あぜん）としていたメルティナは、左右の脇を抱（かか）えられている事に気付いた。

　しかし残念ながら、もう遅かった。

「いや、ちょ……待ちましょう！サクラ！サクヤ！ストップ！ステイ！」

「聞こえんなぁ～」

「わたしは言葉の意味が分からぬ」

　二人共ニヤニヤしている。

　こういうところ、本当にそっくりだ。

「ふざけ……あっ！まっ！――やっ」

　抱（かか）えられて、脚を浮かせる。

　我儘（わがまま）を言う子供が連れて行かれるような体勢（たいせい）で、メルティナの尻がお湯に付く。

「――あ！！っっっつーーーーーい！！」

　跳（は）ね上がって悲鳴をあげる。

　本当に人工知能なのだろうかと思わせる程、人らしい悲鳴だった。

◇

　渋々（しぶしぶ）ぬるま湯に浸（つ）かり、高温組を睨（にら）む。

　その刺々（とげとげ）しい視線（しせん）に、流石（さすが）にやり過ぎたと謝（あやま）る。

「……」

「ごめんって、メル……でもほら、気持ちいいでしょ？」

「……」

「す、すまぬ……メル殿、ちとはしゃぎ過ぎた……反省（はんせい）している」

「……」

「いや……私は何もしてないでしょう？」

　確かに。ローザは一人で入浴を楽しんでいただけだ。

「不思議（ふしぎ）でなりません。人間と言うものは、そこまでお湯に入る必要があるのですか？」

　人工知能だったメルティナには、理解し難（がた）かった。

　人間の身体を得（え）て、食事や睡眠を必要な身体になってしまった事を、少し後悔しているのだ。

　“召喚”された間際（まぎわ）は、まだ機械っぽさも残っていたのだが、エドガー・レオマリスをマスターと認めた瞬間にそれは起こった。

　外装の解除（かいじょ）と共に、素肌が露出（ろしゅつ）した。

　ケーブルらしきものが接続されていた関節部なども、完全に人間のような間接に変化し、見た目だけでは判断しにくい所まで変化していた。

　一部、名残（なごり）と言える程度の線が残っているが、遠めに見ただけでは分からない。

　内部も、超技術と言えるもので作られており、人間の体内構造とほぼ同じとなっている。

　ただし、関節の一部に球体モジュールが。

　眼球には投影機（とうえいき）、脳内には高性能コンピューターが超小型化されて内蔵されている。

　更には、生殖器（せいしょくき）なども完全に再現されており、そういう行為も可能だ。

　メルティナにそういう概念（がいねん）はないので、自覚しているかどうかは怪（あや）しいが。

「必要とか要（い）らないとか、そういう理屈で入浴をしている訳ではないわよ……」

　ローザが、ぬるま湯のメルティナに向けて言う。

　結（ゆ）った髪がお湯で濡（ぬ）れて、首筋に幾（いく）らか張り付いているが、それが艶（なま）めかしかった。

「どういう意味ですか？」

「エドガーに臭（くさ）いと思われたいの？」

「！！」

　言われた瞬間、想像してしまった。

『あれ、メルティナ……なんだか油臭（あぶらくさ）いね』

「ノ、ノー……」

「うわぁ……あたしも想像しちゃったよ……」

「わ、わたしもだ……立ち直れない」

　入浴が盛（さか）んではないこの国で、現地民（げんちみん）のエドガーや、幼馴染のエミリアですら習慣（しゅうかん）にしているのだ。

　それはつまり、理由があるからに他ならない。

「男の子にしたら、気にしないのかもしれないけどさ……汗の臭（にお）いは嗅（か）がれたくないよね？」

「……イエス。サクラの言う事は、理解できます」

「でしょ？なら、身体を拭（ふ）くだけじゃなくて、こうやって一緒に入ろーよ」

「い、いえ……一緒にも無理です」

「なんでっ！？」

　頑（かたく）なだった。

　メルティナにも、何故（なぜ）かは分からない。

　ただ、何故（なぜ）か嫌なのだ。湯船が。

　今は渋々（しぶしぶ）入ってはいるが、すぐにでも飛行して逃げ出したい。

　ただ、汚（よご）れを落とすと言う行為自体は嫌いではない。

　機動兵装【ランデルング】のインターフェースだった時も、前マスターのティーナ・アヴルスベイブがボディを洗浄（せんじょう）しているのを何度も見て来た。

　鼻歌交じりで、機嫌よく洗っていたのだが。

　今思い出すと、その洗っていた洗剤（せんざい）が“トイレ用”と書かれていた気がする。

「マスターに嫌われたくはないので、洗浄（せんじょう）はします……ですが、湯船は極力（きょくりょく）入りません。これは絶対です」

「洗浄（せんじょう）て……」

「メル殿には湯船の良さが分からなかったか……残念だが致し方あるまいな」

「好きにさせなさいよ」

　そんな事を言いながら、異世界人の四人は談笑（だんしょう）する。

　そう言えば、エミリアも湯船が苦手そうだったなとローザは思っていたが、口にはしなかった。

　茹蛸（ゆでだこ）になったエミリアを思い出して微笑（びしょう）し、ローザは湯船から出る。

「――さ、上がって食事にしましょう。エドガーの事だから、私達を待っているわよ？」

「それもそーだね」

「イ、イエス……」

(メモリがボーっとしているのですが……)

　四人は大浴場を出て、着替え、食堂に向かうのだった。

　《契約者》であるエドガーが待つであろう、楽しい食卓へ。

～異世界人お風呂談義～　終。