不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

46話【魔道具を求めて２】

◇魔道具を求めて２◇

「――うぎゃああ！何をするのよ！サクラっ！！」

　気持ち良く寝ていた所を握（にぎ）りつぶされそうになって、ポケットから這（は）い出て来たリザは、涙目でサクラに訴（うった）え出る。

「あごめん。何かイラっとして」

「理不尽（りふじん）っ！！」

　眠りを妨（さまた）げられて怒っているのか、それとも握（にぎ）りつぶされそうになって怒っているのか、まぁ後者だろうが。

　しかしサクラも悪びれもせずに、しれっと本音をポロリとこぼした。

　エドガーは理由（わけ）も分からずキョトンとしていたが、ようやく気付く。

　目の前にサクラの綺麗（きれい）な顔がある事に。

「――ぉわっ！」

　ぴょいん――と跳（は）ねて、エドガーは丁度（ちょうど）ソファーに着地し、埃（ほこり）を立たせる。

「は、ははは……」

　サクラのシャツの襟口（えりぐち）から見えた水色の下着に驚（おどろ）いて、赤面するエドガー。

　やっと気づいたかと思われるだろうが、それだけ夢中だったのだ。下着にではないよ？

「エド君！ちょっといいかな？」

「え。あ、はい！ごめんなさい」

「え、なにが？」

　サクラはゆっくりとエドガーに近付き、右手に掴（つか）むリザをエドガーの顔の前に突き付けた。

「「……え？」」

　両者、意味が分からずに固まる。

「え？」

「は？」

　更に、目を合わせて戸惑（とまど）う。

　するとサクラが。

「聞きたいことがあるんだ。エド君……あたしの《石》の中に入って来たコイツ（・・・）がさぁ」

「――コ、コイツ！？ぎゃっうぅぅぅぅぅ！！」

　両腕だけ何とか出して、サクラに嚙（か）みつく。

　ふざけるなとサクラの人差し指に食らいついたが、ぎゅっ！！と込められた力に負けた。

「おいぃぃ！内臓が飛び出るわよっっ！！」

「でね？コ・イ・ツが、指輪をしていた訳。分かる？」

「！？」

　リザの顔色が変わった。

「え、指輪？……えっと、こんな小さなって事？」

　エドガーは爪先で確認する。今のリザの指にハマるサイズだろうか？という事だ。

　それに対してサクラは。

「違う違う。普通のだよ、普通の指輪……で、心当たりは？」

　エドガーは本当に訳が分らなそうだった。

　しかし、握（にぎ）りつぶす寸前（すんぜん）だったリザの体温が上がったのを、サクラは逃（のが）さなかった。

「――それじゃあ、あんたが知っている訳ね。リザ……」

　自分の正面にリザを持っていき、まるで巨人のようにジト目で睨（にら）む。

「い、いや……それは、その……私にもよく分からなくて……サクラの《石》に入ったら、元の身体に戻っていたのよ。それで気付いたら、普段は首に下げている《石》の指輪が……いつの間にか、指にハマってて……」

「へぇ」

「ああ～、だからあの時、元の身体がどうのとか言ってたんだね！」

　自分でも驚（おどろ）いていたリザだが、まさかあの状況（じょうきょう）でサクラが覚えて、しかも目敏（めざと）く見ていたとは。

　サクラは少しずつ力を抜き、理由を説明したリザをテーブルの上に乗せる。

　そして言う。

「……もう一度なってよ、元の姿に」

　何を考える事も無く、サクラは率直（そっちょく）に口にした。

「――なれたらなっているわよ！」

　その無理難題（むりなんだい）に、当然憤（いきど）るリザは、傍（そば）に置かれた網籠（あみかご）から大き目の木の実を掴（つか）みとってサクラに投げた。

　しかし、片手でぺしんと弾（はじ）くサクラ。

「あいたっ！」

　弾（はじ）かれた木の実は、そのままリザに直撃して転がる。

　その木の実を、エドガーが拾（ひろ）って網籠（あみかご）に戻した。

「い、一応これも“魔道具”なんだけどね……」

「そーなんだ。でも、なんでリザは元の姿に戻ったのかな？」

　サクラはエドガーの言葉を「へぇ」とスルーして、《石》の世界の出来事を思い出す。

　それは、エドガーの母親であるマリスの事もそうだった。言い出せないと分かっていても、あの状況（じょうきょう）が夢な訳はないだろうと、考えは尽（つ）きない。

「――いたた……私の姿が元に戻ったのは、《石》の世界に……魔力の制限が無かったからだと思うわよ？」

「そうなの？」

　リザはエドガーの戻した木の実をもう一度取って、それを椅子（いす）代わりにする。

　それに座りながら、指を顎（あご）に当てて軽く考えながら話す。

「ええ。そもそも、魔力が無いからこんなちんちくりんになっている訳で、魔力が回復すればおさらばよ、こんな姿」

(じ、自分でちんちくりんって言った)

　器用に木の実の上で胡坐（あぐら）をかき始め、グラグラしながらも話を止めないリザ。

　丸い球体に近い木の実は、リザが座ると丁度（ちょうど）いい大きさだった。

　人間からすれば、クルミのようなサイズだ。

「魔力の制限ってのは？」

「そのままよ。空想世界っていうか、夢世界っていうかは人それぞれだけど、現実でないのは確かだったでしょ？」

「……うん」

「サクラも色々と無茶苦茶してたから分るんじゃないの？」

「ん～、まぁ確かに」

　心当たりはある。あの世界では、イメージで武器を表（あらわ）せていた。

　サクラの場合は鞄（かばん）や【スマホ】だが、鞄（かばん）は見事に成功して、その中から現代兵器である【アサルトライフル】や【グレネードランチャー】を取り出した。

　そして、本来必要とされる魔力消費は、完全になかったのだ。

「魔力の概念（がいねん）が無かったのよ、あの場所は……翌々思えば、ロザリームが行かなくて良かったと心から思うわ。あの女だったら、あの世界ごと消し飛ばしていたわよ？」

　前提（ぜんてい）として、ローザが行ける確率は無いに等しかったが、もし行っていたら、悲惨（ひさん）な事になっていた可能性はある。

　魔力の制限がない状態（じょうたい）のローザが《魔法》を連発していたら、崩壊間近（ほうかいまぢか）だった《石》の世界はもたなかっただろう。

「……うひゃぁ……」

　容易（ようい）に想像が出来て、サクラは青ざめた。

「それじゃあ、リザが行って正解だったんだね」

　エドガーは、“魔道具”の整理を再開しながらも、リザがサクラを連れ戻しに行った事が正解だったと喜ぶ。

　その無垢（むく）な笑顔に、サクラもリザもがほっこりとしてしまう。

「ま、そーね。ありがと」

「ま、まぁね！私はイイ“悪魔”だし！」

　何故（なぜ）か照れてしまった二人。

　特にサクラは指輪の怒りも忘れて、エドガーの手伝いを始めるのだった。

◇

　片付けを再開して少し経（た）ち。

「――エドガー、そう言えばさっきの木の実だけど……」

「ん？【ラケルの実】？」

　エドガーはテーブルに座り続けていたリザに近付き、しゃがんで距離（きょり）を縮（ちぢ）める。

　リザは、網籠（あみかご）に戻されていた木の実をもう一度手に取り、エドガーの顔の正面に据（す）えた。

「この実の中身、魔力が込められているわね」

　リザの言葉に、エドガーは笑みを浮かべて。

「うん、流石（さすが）“悪魔”だね……そう、【ラケルの実】は硬（かた）い殻（から）に覆（おお）われてはいるけど、その中身は小さな粒上（つぶじょう）の実が沢山入っているんだ。色とりどりのその実は、一粒一粒に魔力が宿（やど）っていて……」

「色とりどりって……気持ち悪くない？」

　ぼろ布を持ったサクラも会話に参戦し、その身を抓（つま）む。

「割（わ）ってみようか？まだ時期が早いから、かなり硬（かた）いし臭（くさ）いし苦いと思うけど……」

「そんなに！？三拍子（さんびょうし）揃（そろ）ってんの！？」

　硬（かた）い、臭（くさ）い、苦い。

　そんな実用性のない実を集めているのは、エドガーくらいなものだ。

　エドガーはハンマーらしきものを手に取り、木製の台の上で叩く。

　ゴン――！と一撃で、【ラケルの実】は砕（くだ）けた。

　そして、室内には異常な程の異臭（いしゅう）が。

「――くっさ！！」

「――うげぇ～」

　鼻が曲がりそうな、生乾（なまがわ）きの洗濯物のような臭（にお）いと、ドブを混ぜたような臭（にお）いが、一気に部屋に充満（じゅうまん）する。

　特に、身体の小さなリザには大ダメージだった。真っ青な顔でぴくぴくと頬（ほほ）を引く付かせて、今にも昏倒（こんとう）しそうだった。

「え、そんなに？僕は昔から食べていたから、もう慣れちゃったのかな？」

「――いや食べんのっ！？」

「……し、信じられなぃぃぃ……」

　サクラもリザも異常に驚（おどろ）くが。

　エドガー、というか【召喚師】の魔力補充（ほじゅう）は、この実が主（しゅ）だった。

　昔から、魔力を高める修行（しゅぎょう）の為にこの実を食べていたのだ。

　大きくなってからは魔力が安定したため、食べる事は減ったが。

「まだ時期が早いからね。もう少ししたら乾燥（かんそう）させて、煎（い）るんだよ」

　真夏になれば、臭（にお）いも無くなって来て、外で乾（かわか）す事が出来る。

　その後は火で煎（い）る事で、効能が増すのだとか。

「で、でもさ、この実を食べれば、魔力が回復するんじゃないの？」

「回復は本当にごく少量だよ。基本的には、魔力量を底上げする……って感じだと思う」

　「それでも！」と、リザはその実を手に取り、息を止めながら。

「ちょ、リザ！今のエド君の話聞いてたでしょ！？」

　臭（にお）いを無くし、乾燥（かんそう）させて煎（い）る。

　その工程をすっ飛ばせば、ただただ不味（まず）い実だ。

「それでもよ！ぐぅ！！くさっ！……それでも、魔力が戻る可能性があるのならっ！くっさっっ！」

　エドガーもサクラも制止（せいし）するが、リザは止まらなかった。

　リザのサイズでも、手で掴（つか）むことの出来る一粒を小さな手で握（にぎ）って、一息（ひといき）に口へ運ぶ。

「んぁむっ！！」

　モグモグと、目を瞑（つぶ）りながら咀嚼（そしゃく）し。

「ど、どう？」

「大丈夫？」

　エドガーとサクラが見守る中、リザは。

「！？……～～～～～！――んがぁっ！！」

　全身をピーンと硬直（こうちょく）させて、真後ろに倒れていく。

「わっ……と」

　エドガーが両手でキャッチしたリザは、白目を剥（む）いて昏倒（こんとう）していた。

「……だ、だから言ったのに」

「これ、大丈夫なの？」

「うん、害はないから。ただ、物凄く不味（まず）いのと……前後の記憶をなくすくらいだよ」

「いや、ぜんっぜん大丈夫じゃないじゃん！！」

　あははと笑うエドガーにツッコむサクラも、引き気味に言った。

　そしてリザは、今後もこの実を食していくのだ。

　毎日毎日食べ、昏倒（こんとう）して、食べ、昏倒（こんとう）してを繰（く）り返していくのだが、その工程は割愛（かつあい）させていただくこととしよう。