不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

エピローグ２【私の未来】

◇私の未来◇

　王城のとある一室で、ローザは憂鬱（ゆううつ）そうに髪をかき上げる。

　《石》の加護（かご）を失（な）くしたせいで体温調節が出来なくなり、無性（むしょう）に暑かった。

　【消えない種火】に貯（たくわ）えていた魔力も、スィーティア王女の《石》に吸われた事で底を尽（つ）き、ローザ自身の魔力も相変わらずカツカツな状態である。

「これでは一般人（いっぱんじん）以下ね……」

　自室で嘆（なげ）く、強かった者。

　予想だにしていなかった、妹との再会。

　その結末は、ローザの心が折れてしまうと言う事態（じたい）。

　エドガーには言うなと強（つよ）がったが、心の底では助けを求めていたのかもしれない。

　しかし、エドガーがここに来ることはない。

　容易（ようい）には来れない場所なのだ。【召喚師（エドガー）】にとって、この場所は。

　それを加味しなくても、エドガーは来ないだろうとローザは確信している。

　今の最優先はサクラだ。

　ローザの見立てでも、サクラの身体の限界は近かった。

　《石》の所有者（しょゆうしゃ）は、全てが《石》を基準（きじゅん）に考えられる。

　ローザとフィルヴィーネは特に、その事に気付いている。

　長年の経験と、その才で。

「エドガー……」

　ベッドに座っていた身体を、ボフリと横たえる。

　呟（つぶや）く名前は、反響（はんきょう）することなく消えていく。

　不思議（ふしぎ）と、見詰める天井（てんじょう）の模様（もよう）が不気味に見える。

　普段はそんな事を考える事など、無いのに。

　もし今、この城の誰かと戦えば、きっと惨（みじ）めに負けるだろう。

　妹ライカーナと戦った時よりも惨（みじ）めに、情けなく。

　ローザからすれば、《石》は全てだったのだ。頼り切っていたとも言える。

　“天使”ウリエルに授（さず）けられた、【災厄の宝石（ディザスター・ストーン）】、【消えない種火】。

　幼少時に授（さず）けられ、使い方を教わった。

　親、兄弟姉妹よりも時間を共に過ごし、師と呼んだ事もあるロリコン“天使”。

　今、こんなにも助けて欲しいと思った事はない。

　異世界と言う場所を望（のぞ）み、エドガーの声に答えて“召喚”されたローザ。

　ローザは初めて、この異世界という事実に、孤独（こどく）を感じ始めていた。

◇

　時を同じくして、王城をコソコソと、まるで盗人（ぬすっと）のように忍び足をする二人の影。

　その後ろを、疲れたように嘆息（たんそく）する、もう一人。

「――うん、今いない。イケる！」

「イエス、行きましょう」

「はぁ……どうして我（われ）がコソコソせねばならぬのだ……」

　影の正体はエミリア、メルティナ、フィルヴィーネの三人だった。

　三人は、リザがサクラの《石》に入っていったあと、直（す）ぐに王城へ向かった。

　エミリアは『え！？私も！？』と驚（おどろ）いていたが、フィルヴィーネに首根っこを掴（つか）まれて。

『お前が行かずにどうするのだ……我（われ）は城に行った事が無いのだぞ？』

『そ、それもそうだね……』

『では行くぞ。メルティナ、背を貸せ』

『イエス。それではエミリアを担（かつ）いで行きます』

『――えっ！？』

　フィルヴィーネとメルティナが、“悪魔”に見えた。

　『“魔王”だ』と、エミリアの心を透（す）かしたフィルヴィーネは、二人を外に連れて行った。

　その後はメルティナが飛行し、城まで飛んで行き今に至（いた）る。

　三人は衛兵（えいへい）にバレない様にコソコソとしている訳だが、エミリアはどうして隠れているのか。

「おっし、ここにも、スィーティア殿下（・・・・・・・・）の騎士は居ない！」

「が、がばがばではないか、この城の警備……」

「確かにそうですね」

　三人はローザの自室を目指している。

　ローマリア王女の管轄区域（かんかつくいき）である、【白薔薇（しろばら）の庭園（ていえん）】内に部屋はあるが、その位置がややこしかった。

　本日二度目にも拘（かかわ）らず、メルティナも隠密（おんみつ）である。

　それもこれも、スィーティア王女とローザの戦いの噂（うわさ）が広まり、スィーティア王女派閥（はばつ）の騎士がうろちょろしているからだった。

　だから、ローマリア王女の派閥（はばつ）であるエミリアはコソコソしているのだ。

「げっ！」

　エミリアが見つけた、スィーティア王女派閥（はばつ）の騎士が数人。

　柱の陰（かげ）から、ぐぬぬと睨（にら）みつけるエミリア。

「ここはローマリア殿下（でんか）の管轄区域（かんかつくいき）なのにぃ……」

「なんだ？あ奴らは……鎧（よろい）の色が違うようだが」

「ああ、三人の王女の派閥（はばつ）で色が違うんだよ、ローマリア殿下（でんか）は青、セルエリス殿下（でんか）は白、スィーティア殿下（でんか）は赤……って感じでね」

　赤を選ぶところも、そういう事なのだろう。

　ローザの妹だけはある。といった所だ。

「何故（なぜ）ここに。とは、言うまでもないですね……ローザが負けたからでしょう」

「だろうね。でもここはローマリア殿下（でんか）の管轄（かんかつ）だし……ローザは客人としてるのに、おかしいよ。しかもたったの数時（すうとき）(数時間)で……」

　ローマリア直属（ちょくぞく）の部下である【聖騎士】が負けたのなら話は分かる。

　だがローザは、エミリアの言う通り客人だ。

　たったそれだけで、スィーティア王女の騎士が幅（はば）を利（き）かせるのは理不尽だ。

　しかも、エミリアが居ない少ない時間の間（あいだ）に、だ。

「仕方が無い、跳（と）ぶぞ」

「イエス、座標（ざひょう）はここです」

「うむ」

「――え？なに？どうし――」

　フィルヴィーネがエミリア、そしてメルティナの肩を掴（つか）む。

　メルティナの腕の装置から出るホログラムの地図（ちず）を確認し、意味の分かっていないエミリアと共に、《転移魔法》を使用したのだった。

◇

「――たの……」

　どうしたの？と途中（とちゅう）で言葉を途切（とぎ）れさせたエミリアだったが。

「……」

「……」

　見つめ合う二人。

　金髪の少女は、何が起こったのかが分からないまま、赤髪の女性を見る。

　赤髪の女性は、突然現れた三人に戸惑（とまど）いながらも、一番後ろにいた紫紺（しこん）の髪の女性を目視（もくし）して納得（なっとく）した。

　そして金髪の少女、エミリアはこの状況（じょうきょう）に。

「――えええええええええええええええっっっ！？」

「エミリアうるさい！」

「五月蠅（うるさ）いぞ」

「うるさいですエミリア」

　三人に一斉（いっせい）ツッコミされ凹むエミリアを余所（よそ）に、ローザは何かを悟（さと）っている節（ふし）があった。

　その姿に、フィルヴィーネが言う。

「――我（われ）が来た意味、分かっているようではないか。ロザリームよ」

　ローザはため息気味（ぎみ）に。

「……そうね。そういう事なんでしょ……エミリア、メルティナ……エドガーに話したわね？」

「うっ……」

「イエス。ですが、マスターはどことなく知っていたのかもしれません。そんな様子ではありました」

　ローザの視線（しせん）に萎縮（いしゅく）するエミリアとは違い、メルティナは素直に答えた。

　そしてそのローザの睨（にら）みに言葉を返したのは、フィルヴィーネだった。

「まぁそんなに睨（にら）むでない。エドガーの気持ちも汲（く）んでやれ……エドガーはエドガーで、存分に悩んだのだぞ？この我（われ）に頭まで下げてな……」

「それでも……私は」

　助けて何て言っていない。まるでそう言いたげな、ローザの伏（ふ）し目がちな視線（しせん）は、右手だった。

　ペシン――ッ！と、不意に頭部に走る痛み。

　痛みと言うには大袈裟（おおげさ）な、それでも誰かに叩かれたと伝（つた）わる、痛み。

「――は？」

　顔を伏（ふ）せていたローザが顔を上げると、その叩いた人物が分かる。

　こんな事が出来るのは、フィルヴィーネだとローザは思っていた。

　だが、目の前に立っていたのは――エミリアだった。

「ローザのバカ……エドが一番、ここに来たかったに決まってるじゃない……それくらい分かるでしょ？」

　エドガーはエミリアに言った。

　僕は行けないと。行かないと。

　それは、最優先がサクラの命だったからだという事もある。

　エドガーが城に入りにくいという事もある。

　だが、もしローザが最優先なら、真っ先に来ている筈なのだ。

　いの一番に駆（か）け出し、何もかもを考えずに。

「エドがフィルヴィーネに頼んだのだって、信頼（しんらい）しているからでしょ？フィルヴィーネならローザを助けられるって、そう信じてたからだよ！だから、そんな来なくていいだなんてみたいな顔しないでっ」

「エミ、リア……？」

「だから、受け入れてよ。エドの答えを……エドの想いを！」

　ローザは、叩かれた頭頂部（とうちょうぶ）を左手で押さえながら、キョトンとした目でエミリアを見ていた。痛い訳では勿論（もちろん）ない。

　意外だったのだ。エミリアがそういう行動を取ったことが。

「……」

　エミリアは真剣な眼差（まなざ）しでローザを見ている。

　その手はギュッと握（にぎ）られて、強い意志のもと行われたと分かった。

「……エミリア。後で覚えていなさい」

「……え！？」

　ローザは立ち上がる。

　少しフラつくが、踏（ふ）ん張って耐（た）えて見せた。

「……メルティナ、エドガーが言ったのはそれだけ？」

　『それ』と言うのは、行かない。と言う意志の事だ。

「イエス……そうですが」

「そう。それじゃあフィルヴィーネ、お願いするわ……エドガーの想いを、私は受け入れる」

「ほう」

「ローザ……！」

　ローザの《石》の不調（ふちょう）を治せると、エドガーが判断して送り出した。

　フィルヴィーネもそう思っていた事だろう。

　エミリアは嬉しそうに、ローザの手を掴（つか）んで笑顔を見せる。

　そのローザは顔を赤くして、背（そむ）けた。

　もしかしたら今だけかもしれない、こんなローザの、耳まで赤い赤面は。

(まったく……敵（かな）わないわね、これじゃあ私が子供みたいじゃない)

　子供のような我儘（わがまま）を言った訳ではない。

　現実的に、こんな状況（じょうきょう）を鑑（かんが）みて、事実を言っていただけ。

　だがローザには、一番（・・）の自覚がある。

　それは、エドガーが異世界から“召喚”した初めての女（・・・・・）。だという事だ。

　ローザはそれを心に言い聞かせて、ベッドに座り直す。

　丁度（ちょうど）フィルヴィーネに向かい直る形だ。

「……エドガーの言葉は絶対だものな、異世界人達（われら）には……」

「そ、そういう事よ」

　赤らめるローザに、フィルヴィーネは半（なか）ば感心していた。

　もしエドガーがここに来ていたら、ローザは意固地（いこじ）になっていたかもしれない。

　だが今、遠くにいても、どこか心で繋（つな）がっていると感じる事が出来た。

　それはつまり、白（サクラ）の帰還（きかん）。

＜……ローザさん、メル、フィルヴィーネさん……聞こえますか？――その……えっと、何て言ったらいいのかわからないけど……率直に。迷惑かけてごめんなさい。色々してくれてありがとう……た、ただいま＞

「「「――！？」」」

「……は？え。な、なに……！？どうしたの！？」

　心で会話する事が出来る《石》の能力。

　三人は、顔を見合わせる。

　特に、何も知らなかったローザは驚（おどろ）いていた。

「――うむ。どうやらリザが役目（やくめ）を果たしたようだな」

「イエス。そのようです」

「え、え？それってつまり……サクラ……が？」

「……サクラ……」

　フィルヴィーネ、メルティナ、エミリア、ローザの順に。

　そして三人は再度顔を見合わせて、頷（うなず）き。

＜――遅いわよ。お寝坊さん……＞

＜――遅いです！サクラ＞

＜……遅いぞ、まったく＞

　帰って来たサクラに、言ってやった。

「――ね、ねぇ。私も思ってるよ！サクラが戻ったんでしょ！？遅いって言ってやって！」

「ふぅ……」

　ローザは、嬉しそうにするエミリアを見ながら。

＜……おかえり、サクラ。エミリアもそう言っているわよ……後でもう一度、直接言うってさ＞

＜うん……ありがと、ローザさん……エミリアちゃんも＞

「ありがと。だって、エミリア」

「……うん！……うん！！」

　サクラが戻って来た。これで問題は一つ解決したわけだ。

　目下（もっか）の問題は、ローザの《石》の魔力回復だけだ。

「よし。サクラの問題はこれで大丈夫だろう……ではこちらも始めるとするか。ロザリーム、手を貸せ」

　ローザは何も言わずに手を差し出す。

　右手の【消えない種火】は、灰（はい）のようになったままだった。

　フィルヴィーネは手を取り、観察（かんさつ）する。

「――完全に魔力が枯渇（こかつ）している状態だな。なるほど、これはまた一気に持っていかれた（・・・・・・・）な……」

「ええ、どうやらそうらしいわ……」

　原因（げんいん）はスィーティア王女の《石》と接触した事だ。

　ローザの戦意が喪失（そうしつ）したことも含（ふく）まれるが。

　最大の問題はスィーティア王女の《石》、【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】の能力だった。

　受けたローザが一番分かっているだろうが、その力は吸収（・・）だ。

　魔力回復の手立てがない異世界人達には、何とも相性（あいしょう）の悪い《石》となるだろう。

「……取り敢（あ）えずは応急処置だな……我（われ）の魔力を分ける。よいな？」

「ええ、頼むわ」

　後ろでは、エミリアがメルティナに「ローザ、そんなに悪かったの？」と聞いている。

　ローザ自身はそれほど悪くはない、全ての問題は《石》なのだ。

「――ロザリームお前、《石（コレ）》に頼りすぎだ。お前自身が成長（・・）しておらぬ……」

「……ええ、痛感（つうかん）しているわ。本当につくづく実感したわよ、異世界ってやつをね。私たちが居た時代と……どこか同じだと、甘く見ていたのかもしれない」

　ローザが弱気だ、とエミリアは後ろで驚（おどろ）いていた。

　しかし。

「けれど、このままじゃいられないわ……私も前に……未来に進まないとね」

　エミリアを見て、ローザが照れながら言う。

「ローザ……うん、そうだね！」

　そうして、フィルヴィーネによる魔力の譲渡（じょうと）が始まる。

　この行為（こうい）は、数日間に渡（わた）って行われることになり、その都度（つど）フィルヴィーネが、メルティナと共にローザのもとにやって来るのだった。

　天敵（てんてき）になりうるスィーティア王女が、いつまた行動を開始するかが分からない以上、少しでも早く回復をしなければならないが、焦（あせ）る訳にはいかない。

　折角（せっかく）サクラが戻って来たのだ、また誰かが居なくなることを、エドガーが望（のぞ）むわけがない。

　だからこそ、ローザも我（が）を貫（つらぬ）くことを止められた。

　そしてそれは確かに、異世界人達の成長でもあるのだと、後（のち）に実感することになる。