不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

33話【言うか言わぬか】

◇言うか言わぬか◇

　【リフベイン城】・【白薔薇（しろばら）の庭園（ていえん）】。

　真新しい机（つくえ）に突っ伏（ぷ）しながら、エミリア・ロヴァルトは悩んでいた。

　その悩みとは、ロザリーム・シャル・ブラストリアことローザの事だ。

「……」

　万年筆（まんねんひつ）を鼻と上唇（うわくちびる）でつまみ、手紙を書くか迷う。

　宛先（あてさき）は【福音のマリス】、エドガーにだ。

　仕事上、エドガーに会う機会は減ったが、メルティナがよく来てくれているし、あちらの動向は分かる。

　時刻（じこく）は夕刻（ゆうこく）。

　ローマリアの自室から戻って来たエミリアとメルティナは、ローザの事をエドガーに知らせるべきなのではと、双方同意見だった。しかし、当の本人ローザは。

『伝（つた）えなくていい』

　の一点張りだった。

　因（ちな）みに今、メルティナはエミリアの後ろにあるベッドに腰かけて、エミリアがどうするのかの回答を待っていた。

「ど～しよぅ」

「イエス。どうしましょうか……」

　二人は同意見であり、「伝（つた）えた方がいい」と、答えは既（すで）に出ている。

　だが行動に移せない。ローザの気持ちも、充分に理解が出来るからだ。

　輝（かがや）きを失い、灰（はい）のようになったローザの《石》。

　ローザは「完全に魔力が無くなっただけよ」と言う。

　時間が経（た）てば自然と回復するとは言うが、あの戦いでローザはそれ程の魔力は使っていない筈だ。

　ローザの言うことが正しいのなら、初めから尽（つ）きる寸前（すんぜん）だったという事だ。

　荒野で《魔法》を使い、異世界の塔（とう）を半壊させた以降、ローザは《石》を使っていない筈だ。

　あれから日数も経（た）っている。

　それなのに、回復しきっていなかった。

　《石》の魔力を使い切れば、弱体化してしまうという事はメルティナにも分かる。

　そうならない為に計算し、節約（せつやく）しながら日々を過ごしているのも、この聖王国に魔力を回復させるスポットが無いからだ。

「ローザはああ言いますが、ワタシはマスターに伝（つた）えた方がいいと思います」

「それは、私もそうだけど……さぁ」

　状況（じょうきょう）を考えれば、最優先はサクラの事になるだろう。

　それを分かっているから、ローザも「伝（つた）えるな」と言うのだろうし。

「エミリア。取り敢（あ）えず、一度マスターの所に行ってみませんか？」

　メルティナはベッドから腰を上げ、座るエミリアの肩を叩く。

　それに呼応（こおう）するように、エミリアも身体を起こして言う。

「うん……だね」

　と答え、二人は【福音のマリス】に向かう事とした。

◇

　メルティナと空を飛ぶのは久しぶりな気がする。

　セイドリック・シュダイハとの決闘の時に一度死にかけ、メルティナに助けられた。

　実にそれ以来だ。

「王都って……広いよね」

「イエス。複数の街や村が繋（つな）ぎ合わさって、区画になっているような感じでしょうか。大都市と言っても過言ではありませんが……下町の区画はそれ程裕福（ゆうふく）ではありませんね」

「うん……水も流れてないしね」

　空から見る下町は、それはもう寂（さび）しいものだった。

　水路（すいろ）も無く、外壁の外から汲（く）んだ水を使わなければならない劣悪（れつあく）な環境（かんきょう）。

　【下町第一区画（アビン）】はまだマシだ。

　北の外壁を超えた先に【ルド川】がある。エドガーの宿屋も、サザーシャーク家の畑も、それを頼りしていることは否（いな）めない。

　唯一（ゆいいつ）、【下町第四区画（アル・フリート）】には噴水広場（ふんすいひろば）があるが、そこの水は使用出来ない（・・・・・・）という謎の決まりがある。理不尽（りふじん）なものだ。

「貴族街は、城から流れる川がありますね……」

「そうだね。運河（うんが）って言ってるよ、みんなは……」

　運河（うんが）と言うほど広くは無いが、この川は城の“魔道具”から湧（わ）き出る水が流れ、貴族街を円形状にループしている。

　それを下町まで引けばいいのではと、以前いざこざが生まれたこともあるが、結局は貴族の弾圧（だんあつ）に下町民は遜（へりくだ）る形になった。

「外から見れば……酷（ひど）いものだね……」

「……そう、ですね……」

　嫌悪感（けんおかん）を持ったようなエミリアの言葉は、高速で飛翔する空に、流れていった。

◇

　メルティナの背から降りたエミリアは、まだ身体に残る浮遊感（ふゆうかん）にフラフラしたまま、宿の入り口を開ける。そこに丁度（ちょうど）、エドガーがいた。

「あれ……エミリア？と、メルティナも……そっか、エミリアの所に行ってたのか」

「あ、エド。うん……その、こんばんは……」

「……？……エミリア？」

　どこかしどろもどろで、たどたどしい。

「――う、ううん！何でもないよ……それより、その大荷物（おおにもつ）は何？」

　エミリアの最初のアタックは失敗に終わった。

　この調子では、ローザの事など話せないのではないかと、メルティナは後ろで嘆息（たんそく）していた

。

　そしてそのエドガーはと言うと。

　大きな木箱に大量の荷物（にもつ）を入れて、どこかに運んでいるようだった。

「あぁこれね。地下に運ぶんだよ、一応“魔道具”だからさ、これ」

「そ、そうなんだー」

　ゴミにしか見えなかったとは言えず、エミリアは視線（しせん）を逸（そ）らす。

　メルティナは「お手伝いします」と、木箱の中の大きめの“魔道具”を数個持った。

「あ、じゃあ私も……」

　釣られるように、エミリアも控（ひか）えめに“魔道具”を持つ。

　やはり、何度見てもゴミにしか見えない。

「ありがとう、二人共」

　笑顔で二人に礼を言うエドガーに、顔を赤らめてしまうエミリア。

　ズルい笑顔だった。

　地下まで来たエドガー達は、【召喚の間】の前でエミリアが止まる。

「あ。じゃあ、はいこれ」

　と、持っていた小型の“魔道具”を木箱に戻す。

　エミリアは【召喚の間】に入れないからだ。

「うん、ありがとう」

　メルティナはそのまま入り「マスター、何処（どこ）に置くのですか？」と聞いている。

　エドガーは「あ、それはそこに……」と答えているが、エミリアその様を羨（うらや）ましそうに見る。

　【召喚師】とその関係者、つまりは異世界人しか、この【召喚の間】には入れないと言う決まりがある。

　しかもご丁寧（ていねい）に、見えない壁がエミリアを阻（はば）むのだ。

「そう言えばエド。他のみんなは？」

「……」

　少しだけ、エドガーの顔に影が落ちた気がする。

「……サクヤの部屋にいるよ。もう直（す）ぐここに来るはずだよ、皆でね」

　優しい声音（こわね）だったが、どこか物悲（ものがな）しいような、悩ましい声だった。

「エド？」

「マスター？」

　二人も気付く。

「なにか、あった？」

　エミリアは少し、聞くのが怖かった。

　でも、聞かずにはいられない。

　このままでは進めないのだ、エミリアも、エドガーも。

「サクラの……居場所が、分かったんだよ」

「――えっ！？本当にっ！？」

「……」

　エミリアは喜ぶ。しかし反対に、メルティナは険（けわ）しい顔をしていた。

「……メル？」

「マスター……それはつまり、コノハが消えるという事ですか？」

「……」

「えっ……」

　エドガーの無言は、それ自体が答えの様なものだった。

　戸惑（とまど）うエミリアを少し見て、エドガーは“魔道具”を整理しだす。

　しかし、それで自分も心を落ち着かせようとしているのだと、エミリアもメルティナも分かった。

　そしてエドガーは、朝から昼にあった事を話し始めてくれた。