不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

28話【王女と王女の火種２】

◇王女と王女の火種２◇

　スィーティアが眼光（がんこう）を鋭（するど）くさせ狙う、ローザの右手。

　その手袋の下にある赤い宝玉は、ローザの意思が切り替わった瞬間に効果を発揮（はっき）する。

「――……《石》よっ！！」

　一瞬にて、今まで掻（か）いたローザの汗を蒸発（じょうはつ）させる。

　生まれた炎は《魔法》によって凝固（ぎょうこ）し、障壁（しょうへき）となってスィーティアの剣を防ぐ。

　その高熱は魔力によって短剣を形作り、スィーティアの剣を押し返していく。

　ローザはその短剣を逆手（さかて）に持ち返し、スィーティアを迎撃（げいげき）する。

「あははっ！そう、それぇぇ！！」

　目を見開いて、狙っていたものが現れたと、視線（しせん）を更に鋭（するど）くぎらつかせる王女。

　戦いに没頭（ぼっとう）するスィーティアは、炎で焼ける自（みずか）らの手を気にすることなく、攻撃を続けてくる。

「はあぁぁっ！！」

「……――ふっ！」

　昇（のぼ）り竜（りゅう）のように、地面から勢（いきお）い良くローザの首を目指し、絶命させるつもりで剣を振（ふ）るう。

　ローザは右手に持った赤い刀身の短剣で弾（はじ）き、剣と剣の打ち合いで発生したローザの短剣による火花が、両者を襲（おそ）う。

　当然ローザは平気だが、スィーティアに降りかかる火の粉は肌（はだ）を焼いていく。

「貴女（あなた）王女なのでしょうっ！？……少しは自重（じちょう）を……――っ！！」

「ほらほらぁ！！」

「――聞く耳持たずって……この狂犬（きょうけん）っ！！」

　誰が口にするのかと、どこぞの“魔王”様が言いそうなセリフを吐（は）くローザ。

　流石（さすが）に余裕（よゆう）をなくし、ローザは一旦距離（きょり）を置く。

「……あらら、火傷（やけど）が酷（ひど）いわ……」

「今……？」

　スィーティアは、自分の事とは思っていない様に確認していた。

　ドレスはボロボロで焼（や）け焦（こ）がれ、それを見てスィーティアは裾（すそ）をビリビリと破いてしまう。

「うん。これでいいわ……あれ？」

　遠目に離れたローザを視野（しや）に入れて、「はぁはぁ……」と肩を揺らすその赤髪に笑みを向ける。

「――いやいや……ローザ・シャル。貴女（あなた）の力はこんなもんではないわよねぇ……？だってその《石》、全然輝いてない（・・・・・）もの」

　両手を大きく広げて、クスクスと笑う。

「……」

　「ちっ！」と舌打ちし、舐めていた事を悔（く）やむ。

　ローザがそう思うほど、スィーティアの力は異常だった。

　全力で戦えないと分かっていても、この世界の現地民（げんちみん）に剣技で迫られるとは、露（つゆ）とも思っていなかったのだ。

◇

「……ロ、ローザ……」

　戦いを見届けていたローマリアは、恐れる姉と憧（あこが）れのローザが戦っているこの状況（じょうきょう）を、冷や冷やしながら見ていたが、その冷や冷やは恐怖（きょうふ）に変わりつつあった。

　姉（スィーティア）の剣技は、ローザに迫りつつある。それが恐怖（きょうふ）の要因（よういん）だ。

「ティア姉上がここまでとは……流石（さすが）【月破卿（レイブン）】の師事（しじ）を受けた実力……でも姉上の動き、異常ではないの……？」

　動けすぎるのではないかと、ローマリアは言いたいのだ。

　明らかに、常人を逸（いっ）している。

　腕力、速力、跳躍力（ちょうやくりょく）、剣の技術、どれを取っても【聖騎士団】を軽く超えている。

　彼らの訓練（くんれん）は何度も見て来たが、現状（げんじょう）の二人の戦闘は、見ているだけのローマリアには高度過ぎてついていけない。

　ただ一つ言えるのは、スィーティアが戦え過ぎているという事だけは分かる。

「……始まる……！」

　そうこう考えている内に、スィーティアがローザに走り出していった。

　ローマリアはそんな姉を目で追いながら。

「姉上は、どうしてそんなに……」

　袈裟斬（けさぎ）りから返し斬り、横薙（よこな）ぎに喉（のど）を目掛けた突き。

　当たれば致命的（ちめいてき）になるようなものばかりの攻撃を、ローザは全て対応して防ぐ。

　対して、ローザの攻撃は火の粉（こ）を振りかざしたものが多かったのだが、その殆（ほとん）どがスィーティアに当たっている。

　もし数値化する事があれば、確実にスィーティアがダメージを受けている筈なのだが、笑みを浮かべて楽しそうにローザと相対（あいたい）するその姿を見れば、一体どちらが有利なのかまるで分からない。

「……っ」

「そこっ！それっ……ほらっ！！」

　火傷（やけど）を負いながら、ローザを攻撃するスィーティア。

　ローザは、攻撃を防ぎながらその時（・・・）を待っていた。

　そして大した時間もかからず、その時は容易（たやす）く訪（おとず）れる。

◇

「……はぁ……はぁ……」

　カラン――と、スィーティアが剣を落とす。

　焼け爛（ただ）れた手が震（ふる）えて、握力（あくりょく）を著（いちじる）しく低下させていた。

「まったく……ここまで時間が掛かるものだとは思わなかったわ」

(負けようなんて甘い考えを持ったのが間違いだったわね……)

　呆（あき）れたように、ローザは赤い短剣を振るって空（くう）を斬る。

　その斬った空間は微（かす）かに揺（ゆ）れて、陽炎（かげろう）のように見えた。

「さん……そ？」

「そうよ。貴女（あなた）の攻撃を防ぐたびに、この短剣から火の粉（こ）が舞っていたでしょう……？その炎が周りの酸素（さんそ）を取り込んで、どんどん強さを増していっていたのよ」

　炎は酸素（さんそ）を取り込んで、攻撃を防ぐたびに強力になった。

　スィーティアはそれに気付かず、呼吸（こきゅう）を荒（あら）くしてローザを見ているが、とても楽しそうにしている。

　満面の笑みだ。

(不気味（ぶきみ）な……)

「楽しいわ……ローザ・シャル。こんなに楽しい戦いは、あの人以来……」

「……あの人……？」

「――はぁ、はぁ……あー、苦しい。炎ってそういう使い方もあるんだ……」

　呼吸（こきゅう）を荒（あら）くしながらも、眼光（がんこう）をぎらつかせる。

　心の底から戦いを楽しんでいるような、死を恐れない異常な精神。

　すぅーっと、息を吸い込み、スィーティアは左手に輝（かがや）く《石》を掲（かか）げる。

「これなら、対抗（ていこう）できるんじゃないかしら……」

「……《石》……」

　スィーティアの《石》は【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】と呼ばれるものだ。

　ローザの《石》と同じ赤系統の《石》であるが、その効果は炎ではない。

「《石》よ……傷を治して（・・・・・）！」

「……――！？」

　スィーティアの火傷（やけど）は、キラキラと輝（かがや）く魔力光によって回復していく。

　自然治癒力（しぜんちゆりょく）を最大限まで高め、怪我（けが）も体力までも、元の状態（じょうたい）に戻してしまう。

「その《石》……【朱染めの種石（ヴァーミリアン・ガーネット）】ね。溜（た）め込んだ魔力を治癒（ちゆ）に変換（へんかん）する……癒（いや）しの宝石」

(それでも、そこまでの力を発揮（はっき）させるには……そうとうの鍛錬（たんれん）と相性が必要なはず)

「流石（さすが）。妹の指南役（しなんやく）になるだけはあるわね……博識（はくしき）だわ」

「それはどうも……」

　余裕（よゆう）を見せるローザ。しかし、内情（ないじょう）は複雑（ふくざつ）だった。

(……魔力を持たない筈のこの国の人間が《石》を使えるということは……あの《石》は相当古いもの……長年の蓄積（ちくせき）した魔力を使っているのか、それとも王女自身（・・・・）が魔力を持っているのか……)

　どちらにせよ、魔力を節約（せつやく）して戦うしかないローザに取っては、相性が悪かった。

「あースッキリした。丁度（ちょうど）動きやすくもなったし……？」

「……このっ」

　焼けて更に短くなったドレスをひらひらとさせる。

　《石》と同じ朱色の髪が、纏（まと）めていた髪留（かみど）めが炎で溶けて解（ほど）ける。

「……！っ――！？」

　ローザの顔色が変わる。

　一瞬、重なる情景（じょうけい）。

「……今のは……なんで……！」

　目の前にいる髪を降ろしたスィーティアの表情（かお）が、居るはずのない人物と重なり、心臓の鼓動（こどう）を早める。

「……ん？」

　不思議（ふしぎ）そうに首を傾（かし）げてローザを見るスィーティア。

　その姿に、ローザは更に胸を締（し）め付けられる。

(似ている、あの子に……妹（・）にっ！)

　スィーティア・リィル・リフベインの姿が、元の世界で別れたはずの、ローザの妹。

　自分を貶（おとし）めた存在、ライカーナ・シエル・ブラストリアに。