不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

14話【魔女】

◇魔女◇

　西国レダニエス。

　名を【魔導帝国レダニエス】と呼称（こしょう）するその国は、歴史的にもそう長くはない国だった。

　大陸の最西端（さいせいたん）に位置し、隣国である【リフベイン聖王国】に国土を奪（うば）われた国。

　しかし、それも数十年前の事。

　“魔道具”の開発と、それを生み出す術（すべ）を得（え）たことで、形成は一気に逆転。

　以前からの国境（こっきょう）まで聖王国を追い返し、それ以上の進行を阻止（そし）していた。

　そして、均衡状態（きんこうじょうきょう）が続き、早や数年が経（た）っている。

◇

「――兄様っ！！」

　バンッ――！！と勢（いきお）い良く鉄の扉を開けたのは。

　帝国の皇女（こうじょ）、エリウス・シャルミリア・レダニエス。

　帝国で唯一（ゆいいつ）の“優遇”職業【送還師（そうかんし）】であり、異なる世界からの異物（いぶつ）を排除（はいじょ）する事が出来る人物だ。

「……なんだ、騒々（そうぞう）しい」

　大きなベッドに、一人威風堂々（いふうどうどう）と構える美丈夫（びじょうぶ）。

　エリウスと同じ青い髪をし、切れ長の目を妹であるエリウスに向ける。

　皇太子（こうたいし）、ラインハルト・オリバー・レダニエス。

　国の第一皇子（おうじ）であり、武力、魔力、知力においても秀（ひい）でている才覚（さいかく）の持ち主。

　難（なん）があるとすれば、その仏頂面（ぶっちょうづら）と、何事にも無関心なほど興味（きょうみ）を持たない、飽（あ）きっぽさか。

「なんだ。って……今日は、近々行われる式典（しきてん）の会議日ですっ、昨日も夜な夜な明かりがついていましたけど、いったい何をしているのですかっ！」

　妹の小言にため息を吐（つ）く。

　しかし、その小言に答えたのは兄ラインハルトではなく。

　ベッドに横たわる、もう一人の人物だった。

「……朝から騒（さわ）がしいですわねぇ……皇女（こうじょ）様」

「――なっ！……【魔女】っ……！！」

　憎（にく）たらしいものを見るように、エリウスは兄の隣でくつろぐ裸の女を睨（にら）む。

「あら怖いわぁ……お兄様は、こぉんなにもお優しいのに」

　ラインハルトに絡（から）みつくように、手足を滑（すべ）らせる。

　胸元に指を這（は）わせ、唇（くちびる）を首筋（くびすじ）に持っていく。

「兄上……そのような不審（ふしん）な女、抱（だ）くのはおやめください……偉大（いだい）なる初代皇帝（しょだいこうてい）レオンハルトの血が汚（けが）れます」

「あら酷（ひど）い」

「……知っている」

「こちらも酷（ひど）いわぁ」

　ケラケラと笑いながら、暴言（ぼうげん）を歯牙（しが）にもかけない女。

　エリウスは不気味さを感じ、微々（びび）と眉（まゆ）を寄せながらも気丈（きじょう）に対応する。

「――ならば準備をしてください。私（わたくし）は私（わたくし）の準備がありますので……では」

　兄に一礼して、エリウスは部屋を出ていく。

　振（ふ）り向きざまに、女を睨（にら）むことを忘れずに。

(【魔女】め……)

　一睨（ひとにら）みして、エリウスは出て行った。

◇

　パタンと優しく閉められた扉を見つめ、ラインハルトはようやく身体を起こして一息。

　引き締（し）まったボディ、流麗（りゅうれい）な筋肉美が、その鍛（きた）えられた肉体が尋常（じんじょう）ではないと思える。

　【魔女】ポラリスは、その美麗（びれい）な肉体を惚（ほ）れ惚（ぼ）れしながら見つめる。

　頬（ほほ）を赤く染め、昨晩（さくばん）自分を散々（さんざん）抱（だ）いた少年の背中に触（ふ）れる。

「あぁ……皇子（おうじ）……美しいわ、本当に、美しい……」

　少年と大人の間（あいだ）。

　その何とも言えないバランスに、ポラリスは恍惚（こうこつ）とする。

「ポラリス。約束は忘れないでくれよ……？」

「勿論（もちろん）ですわぁ。《石》の調達（ちょうたつ）、私がしてきましょう……その代わりに……」

「――分かっている。その間（あいだ）に。オレは……」

　近い未来、【魔導帝国レダニエス】は、歴史を転換（てんかん）させる。

　一人の皇子（おうじ）と異世界の【魔女】により、長きに渡った皇帝権（こうていけん）が塗（ぬ）り替えられる。

　【召喚師】エドガーが、仲間の為に奔走（ほんそう）する最中（さなか）、西国では歴史の転換期（てんかんき）が訪（おとず）れていた。

　しかしそれは、エドガーを歴史の表側に招（まね）く序章（じょしょう）でもあった。

◇

　先程とは違い、勢（いきお）い良く自室の扉を閉める。

　バダン――！！と怒りのまま閉め、歯軋（はぎし）りをして椅子（いす）に着く。

「……エ、エリウス様……？」

　部下であるリューネ・J・ヴァンガードは、恐る恐る声を掛けるが。

「――リューネ。水を頂戴（ちょうだい）……このままでは爆発してしまうわっ」

「え！？……は、はい……ただいま」

　リューネは流水機（りゅうすいき）から水を入れる。

　聖王国には無い綺麗な飲料水を、惜（お）しみもなくグラスに入れ。

(エリウス様……確かお兄様の所に行ってたはず……という事は)

　また（・・）、トラブルが起きたのかと予測（よそく）する。

　リューネが、このエリウス・シャルミリア・レダニエス皇女殿下（こうじょでんか）に仕（つか）え始めて、もう直ぐ半月(４５日)だ。

　この少女の性格も、大分把握（はあく）出来てきた頃だ。

「エリウス様。お水をどうぞ……」

「ええ、ありがとう……んっ、ぐっぐっ……」

　エリウスは、リューネから受け取った水を一気に呷（あお）る。

(あぁ、そんなに一気にいかなくても……)

「――ぷはぁぁぁぁっ！」

　飲み切って、エリウスは酒でも飲んだかのように息を吐（は）く。

「あの【魔女】……兄様に取り入って何を企（たくら）んでいるというの……？」

　エリウスは腕組みして、一人ブツブツと言い出した。

　考え事が独り言で出るタイプらしい。

　その為、リューネは素早く全扉窓を閉め、冷風機（れいふうき）を作動させた。

　季節は夏直前。聖王国よりも気温の高い帝国は、同じ時期でも更に暑い。

　“魔道具”の発展により快適（かいてき）な生活を送れてはいるが、国民全てが使える程普及（ふきゅう）はしていない。

　使えるのは貴族や、一部の貢献者（こうけんしゃ）達だけだ。

「……兄様も、どうしてあんな得体（えたい）の知れない女を……それに、あの“天使”の女だってそう。一度助けられたから文句もつけにくいけど……」

　帝国内に存在する三人の異世界人。

　“天使”のスノードロップ。

　幼女のノイン。

　そして【魔女】ポラリス。

　“天使”に【魔女】、唯一（ゆいいつ）ノインの詳細（しょうさい）はわからないままだが、異世界から来たという触（ふ）れ込みだけは事実。

　現に一度行った模擬戦（もぎせん）で、帝国の人間は誰も相手にならなかった。

　そして三人の共通点は――《石》だ。

　スノードロップは胸元に直接、ノインもへそに直接。

　ポラリスは両手首と両足に、ブレスレット、アンクレットとして装着していた。

　詳細（しょうさい）は一切不明、その情報は開示（かいじ）できないらしい。

「……兄様は知っているかもしれない……」

　あの【魔女】と身体まで重ねているのだ、もしかしなくても疑（うたが）いは持てる。

「……軍事顧問（ぐんじこもん）が連れて来た、異世界人……“天使”はともかく、あの【魔女】だけは好かないわ……」

　帝国軍事顧問（ぐんじこもん）、シュルツ・アトラクシア。

　どこからやって来たのかも分からない、謎（なぞ）の男だ。

　こげ茶の髪に無精髭（ぶしょうひげ）、うさん臭さがにじみ出ていそうな風貌（ふうぼう）ながら、“魔道具”の取り扱（あつか）いや知識は抜群（ばつぐん）だった。

　【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】のレディルですら驚愕（きょうがく）する実力で、一気に地位を得（え）た。

「皇帝陛下（こうていへいか）、父も兄も……あの男を信頼している。だけど、どこか……」

　不安感が拭（ぬぐ）えない存在。

　どこか達観（たっかん）した雰囲気（ふんいき）と、吞気（のんき）な風貌（ふうぼう）。

「油断だけは出来ない……私（わたくし）がしっかりしなければ」

　そう心に留（とど）めて(全部出てた)。

「……よう。もう独り言は終わりか？」

「……レディル。何をしているの？」

　エリウスが自分の世界から帰ってくると、ソファで寛（くつろ）ぐ部下の一人が声をかけて来た。

　レディル・グレバーン。

　【魔道具設計の家系（アイテムメーカー）】であり、エリウスの部下。

　ぶっきらぼうで言葉が荒（あら）く、乱暴（らんぼう）。

　だが、仲間には情が厚く、信頼できる男だ。

「勝手に入ってきたわけじゃないぜ？なぁ……？」

　レディルは、侍女（じじょ）のようにするリューネに顔を向ける。

「そうですね。エリウス様には何度もお声がけしましたけど、反応なされませんでしたから」

「……そ、そう。それは悪かったわね……」

「いえ。慣れましたから」

　テキパキと窓を開ける。

　エリウスの独り言が終われば、閉めっきりにする必要は無い。

「それで、レディルは何をしに来た訳？」

「あん？……そりゃお前、任務（にんむ）だっつーの」

「任務（にんむ）？……今はまだ休養（きゅうよう）できる筈じゃなかった？」

「俺もそう思ってたっつーの！」

　レディルは脚を思い切り踏み込んで、苛立（いらだ）ちを隠そうともせずに言う。

「あいつ無茶言いやがって……！腹が立つぜっ、ったく……！」

「はい、どうぞ」

「おう、わりぃな」

　苛立（いらだ）ちをスルーして、リューネがグラスを出す。

　レディルも、なぜか普通に礼を言う。

「あいつって、軍事顧問（ぐんじこもん）？」

「おうよ。あのクソ野郎……また出ろってよ」

「――！？……私（わたくし）には何もないわよ？」

「それが問題だっつーの！行くのは俺とカルストの奴だけだとよ……」

　さすがに驚（おどろ）いた様子のエリウス。

「――私（わたくし）は聞いていないわ……」

　椅子（いす）から立ち上がってレディルに詰（つ）め寄る。

　飲み物を飲むレディルは、さらに悪態（あくたい）をつき始めた。

　それを感知したのか、リューネが再度、扉や窓を閉めるのだった。