不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

01話【代わってしまった日常１】

【代わって】は、誤字ではありません。　　you-key。

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◇代わってしまった日常１◇

　【火の月８６日】。

　あの日（・・・）から、既（すで）に二十日が経（た）っていた。

　この世界とは別の世界、【地球】と呼ばれる世界から来た少女、サクラ。

　その少女が、命を顧（かえり）みずに仲間を救った事は、誰が見ても勇気ある事だと言える。

　だが、その少女自身が戻らなければ、何の意味もなかった。

　命がなくなった訳ではない。

　身体も、【月の雫（しずく）】と呼ばれる貴重な“魔道具”のお陰で、傷一つない。

　しかし、目を覚ました少女の口からは、その少女を思わせる言葉は出てこなかった。

　そして――現在。

◇

　【リフベイン城】。

　王城の秘蔵図書館（ひぞうとしょかん）で分厚い医学書を漁（あさ）る赤髪の女性は、肩にかかるその髪を鬱陶（うっとう）しそうに払（はら）ってため息を吐（つ）く。

「……駄目（だめ）だわ、医学書は頼りにならない……そうよね。能力（スキル）の事なんて、載（の）っている訳ないのに……」

　赤髪の女性。ローザこと、ロザリーム・シャル・ブラストリアは、この国の第三王女、ローマリア・ファズ・リフベインからの依頼（いらい）を受けて、指南役（しなんやく）として入城した。

　それから日数も経（た）ち。

　ローザは今日も、王女の指南（しなん）の資料と銘打（めいう）って、図書館（としょかん）で調べ物をしていた。

「――お疲れ様、ローザ……今日は、どう？」

　一人の少女が、ローザに声を掛けて、机（つくえ）にティーカップを置く。

　ローザの手元にコトリと置かれたカップには、ミルクティーが並々（なみなみ）と注がれていた。

「……エミリア」

　エミリア・ロヴァルト。

　【召喚師】エドガー・レオマリスの幼馴染にして、この国の【聖騎士】の一人。

　第三王女ローマリアの護衛騎士でもある。

「調べ物もいいけどさ、自分の身体は大丈夫なの？……エドと離（はな）れて、もう結構経（た）つけど、確か離（はな）れすぎるとダメなんでしょ？」

　エミリアは、エッグゴールドの金髪を束（たば）ねて項（うなじ）付近でぴょこぴょこ揺（ゆ）らしていた。

　季節は夏目前だ、ローザが髪を鬱陶（うっとう）しく思うのも無理はなかった。

　近頃（ちかごろ）は、ずっと雨続きで湿気も酷（ひど）いからだ。

「――分かっているわ。けれど、サクラがどうしてああなった（・・・・・）のか……私も出来る事をするって言ったもの、エドガー達も……きっと頑張っているわ……」

「それは……そうだけど」

　エミリアはローザの隣の椅子（いす）を引き、腰を下ろす。

　小難しそうな医学書に目を通すも、秒で諦（あきら）めた。

「……あの日。サクヤに呼ばれて部屋に言ったら……あの子（サクラ）はいなかった……そこにいたのはサクヤの妹……コノハ（・・・）」

「……うん。私も翌日、かな。見た時は驚（おどろ）いたよ……サクヤのあんな辛（つら）そうな顔もそうだけど、どう見ても別人だったもんね、サクラ」

◇

　～二十日前・【福音のマリス】・夜～

『――主様（あるじさま）っっ！！』

　血相（けっそう）を変えて主（あるじ）を探す、【忍者】サクヤ。

『……サクヤ？どうしたの、もしかしてサクラが……？』

　エドガーは、ランプに油を追加している最中（さいちゅう）だったが、その手を止めてサクヤを向く。

『――はいっ……目を覚ましました。で、ですが……』

　しかしエドガーはハッとする。

　額（ひたい）に感じない《契約者》の証（あかし）が、既（すで）にそれを予期（よき）させていたからだ。

『分かった。サクヤはサクラについていて。僕は、皆を連れて行くから』

『……はい。主様（あるじさま）……』

　元気なく、それでも急いで部屋に戻るサクヤ。

　エドガーはその背から最後まで視線（しせん）を外さず、完全に見えなくなると、椅子（いす）から腰を上げて行動を開始した。

『……どういう事？』

　サクラを見るローザの視線（しせん）は、混乱に満ちていた。

　エドガーだって同じ気持ちだし、フィルヴィーネも不思議（ふしぎ）そうに覗（のぞ）いている。

『……あ、姉上（・・）……』

　サクラは、ひしっとサクヤの袖（そで）を引っ張り、怖がっているように見える。

　引き寄せたサクヤの腕に顔を隠し、怯（おび）えたフリ（・・）。ではなく、完全に怯（おび）えていた。

『……魂（たましい）が感じられぬな。別人だぞ――この娘』

　“魔王”であるフィルヴィーネ・サタナキアが、顎（あご）に指を這（は）わせて、興味深（きょうみぶか）そうに見つめる。

　ローザも、追随（ついずい）するようにサクラを覗（のぞ）き込むが。

『――ひぅっ！』

　一瞬目が合っただけで、サクラはタオルケットの中に隠れてしまった。

　中では『姉上！姉上ぇぇ』と、今にも泣きじゃくりそうだった。

『……そ、そこまで怯（おび）えられると……私も傷つくのだけれど』

　片手で顔を覆（おお）い、ショックを受けるローザ。

　笑える状況（じょうきょう）ではないが、ローザのおかげで、エドガーはほんの少しだけ冷静（れいせい）になれた。

『サクヤ。サクラ、いやこの子、もしかして……』

『……――はい。わたしの双子の妹……コノハだと思い……いえ、コノハです』

　タオルケットの中のサクラを優しく撫（な）でながら、サクヤは言った。

◇

　話しがまとまらないままサクラは眠ってしまったため、エドガー達は一階の休憩所で話し合う。

　エドガーが淹（い）れたコーヒーを飲みながら、静かに口を開くサクヤ。

『……――わたしの責任（せきにん）です。サクラが……ああなったのは。わたしが余計（よけい）な事を言わなければ、こんな事にはなりませんでしたっ』

　下を向き、悔（くや）しそうに唇（くちびる）を噛（か）む。

『……サクヤ……』

『ふむ。一理ある。あの時話したお主（ぬし）の過去、確かにそれを聞いてから、サクラの様子は異常だった……だが、それを踏（ふ）まえて荒野では我（われ）らも色々と策（さく）を弄（ろう）した……水泡（すいほう）だったがな』

『フィルヴィーネ。それは……』

　サクヤは、フィルヴィーネの言いたい事を理解している。

　『言いすぎだ』と制（せい）そうとしてくれたローザに、視線（しせん）で礼を言い。

『――分かっています……主様（あるじさま）やローザ殿、メル殿フィルヴィーネ殿が、わたし達に気を回していただいたこと、感謝しています。ですが、わたしもサクラも、本心でぶつかる事が出来ませんでした……言ってやればよかった。サクラはサクラだと……わたしの妹ではないのだと。でも……出来ま、せん……でした……』

　悔（くや）しさで瞳（ひとみ）が濡（ぬ）れる。

　後悔（こうかい）で押し潰（つぶ）されそうになる。

　それでも、責任（せきにん）がある。

『――わたしが、サクラを元に戻して見せます……絶対に、必ず……』

『サクヤ。全部背負（せお）わなくていいわ……私も、私達もいる……明日から、少しずつ進んでいきましょう……今日の明日で、帝国の奴らも何かをしてくるとは思えないし、王女に報告（ほうこく）もあるでしょう？』

　ローザの言葉にエドガーが頷（うなず）く。

『うん。そうだね……病み上がりになって悪いけど、メルティナが目を覚ましたら伝言をお願いするよ。直（す）ぐに来てくれると助かるけど、先（ま）ずは明日……僕も色々調べてみる――フィルヴィーネさんも、協力お願いします』

　頭を下げるエドガーに習（なら）って、サクヤも頭を下げる。

『――お願い申し上げます！フィルヴィーネ殿……！』

　椅子（いす）にふんぞり返っていたフィルヴィーネも、二人のその姿勢（しせい）には文句が無かった。

『……――分かっている。我（われ）が話しをさせた責任（せきにん）も、少なからずある……出来る限りの事はしよう』

『ありがとうございますっ』

『感謝しますっ！フィルヴィーネ殿……！』

　そう言って、その日の話し合いは終えた。

　サクヤは部屋に戻り、エドガーはメルティナの部屋に向かった。

　残されたローザとフィルヴィーネは。

『……どう思う？本当のところ』

『そうだな……我（われ）の見立てでは、サクラは【人格変更能力】を持つのだろう？』

『ええ。【ハート・オブ・ジョブ】だったかしら』

　思い描（えが）いた人物になりきる事が出来る、サクラだけの能力。

　なりきった人物のステータスや能力を引き出し、性格まで変えてしまう能力（スキル）だ。

『簡単な話し、サクヤの妹に成り代わったのだろう……代わったまま、そうして瓦礫（がれき）に押しつぶされ、記憶を失った……元の自分の記憶を（・・・・・・・・）、な』

『……じゃあ、あれはサクラが思い描（えが）いたサクヤの妹？』

『――いや。サクラがサクヤの妹……コノハの生まれ変わりなのは確定であろう。サクヤも断言（だんげん）しておったしな。それ故（ゆえ）に……酷（ひど）い話しになりそうだ……』

『……そう、ね……』

　サクラの記憶が戻っても、コノハが今度は消えてしまう。

　サクヤも、きっと理解しているはずだ。今いる妹は――存在して（いて）はいけない、幻なのだと。