不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

第２部【動乱】篇

第１章《帝国内乱》

プロローグ【灯りの仄かな一室で】

◇灯（あか）りの仄（ほの）かな一室（いっしつ）で◇

　地下室かと思わせる程薄暗（うすぐら）い、蝋燭（ろうそく）の灯（あか）りがポツンと灯（とも）る一室（いっしつ）で。

　一人の少年が、何か実験でもしている様に道具を手に取り、机（つくえ）に並べられた宝石を物色（ぶっしょく）する。

　様々なサイズの宝石は、どれを取っても綺麗（きれい）に輝（かがや）いており、値段を付ければ幾（いく）らになるのだろうと感じる程の物も多々あった。

　しかし、少年は言う。

「……駄目（だめ）だな。やはり国産（・・）の宝石には……一切の魔力も感じない。使えないな……」

　価値のない、ただの石だと。

　少年は机（つくえ）に置いてある宝石を、全て一纏（ひとまと）めにして擂鉢（すりばち）に放り込む。

　一人虚（むな）しく頷（うつむ）くと、少年は何か棒状の物を手に取り、それらを砕（くだ）き始めた。

　手に取る棒状の物も、擂鉢（すりばち）そのものも“魔道具”なのだろう。

　硬度（こうど）の高いはずの宝石も、簡単に砕（くだ）けていく。

　ゴリゴリ、ガリガリと、何の感情もなく、無心で行われる行為（こうい）だった。

　少しして、その少年がいる一室（いっしつ）に一人の女性がやって来る。

　つば広の三角帽子を被り、ウェーブのかかった深緑のロングヘアーを揺らして、黒のシックなドレスに身を包み、スリットの入った裾（すそ）から出る長い足を艶（なま）めかしく動かして歩き。

　部屋に入るなり少年に気さくに話しかける。

「――あら、またここにいらしたんですねぇ……今日も研究ですかぁ？」

　少年は視線（しせん）だけで少し反応するも、宝石を砕（くだ）くことを止めない。

　そんな少年の背後に回り、その女性は言う。

　後ろから手を取り、身体をすり寄せるように、優しく耳もとで囁（ささや）く。

「――皇子（おうじ）、今日も……お相手（・・・）して頂けるのでしょう？」

　ピタリと止まる、皇子（おうじ）と呼ばれた少年の手。

「お前は、本当に強欲（ごうよく）だな……相手をすれば、また俺に力を貸（か）すと言うのだろう？」

「フフフ……女だって性欲くらいありますのよ……？それに、この宝石を《天啓の宝石（リヴェレーション・ストーン）》に昇華（・・）させたいのでしょう……？この【魔女（・・）】の力、欲しくはありませんのぉ？」

　猫なで声を出して、皇子（おうじ）の耳に――フッと息を吹（ふ）きかける。

「……」

　皇子（おうじ）はため息を吐（つ）き、手に持った道具を机（つくえ）に置く。

　おもむろに振り返ると、皇子（おうじ）は女性を乱暴（らんぼう）に抱（だ）き寄せ、唇（くちびる）を奪（うば）った。

「――……ん……ちゅっ……」

　女性は、急に入って来た舌を簡単に受け入れて、それを舐め返す。

「んむっ……ぷはっ……皇子（おうじ）、こんな所で……」

　しかし雰囲気（ふんいき）が盛り上がってきた中、急に皇子（おうじ）は女性の肩を離し、机（つくえ）に向き直る。

　頬（ほほ）を上気させる女性は、濡（ぬ）れる舌を舐めとって。

「……フフ……もう、いけずなんですから……まぁ、前金として頂いておきますわ……」

　女性は、先程のように皇子（おうじ）の後ろから手を回し、擂鉢（すりばち）に入った粉（こな）になりかけの宝石に手をかざす。

　すると、掌（てのひら）から優しく放たれる光。

　皇子（おうじ）も目を細めて、それを興味（きょうみ）深そうに眺めている。

「……」

　地下室に広がる光は螺旋（らせん）を描（えが）いて擂鉢（すりばち）の中を回る。

　光の粒子（りゅうし）一つ一つが、砕（くだ）けた宝石を浚（さら）い、一纏（ひとまと）めに凝縮（ぎょうしゅく）していく。

「さぁ、完成ですよ……皇子（おうじ）。【魔石（デビルズストーン）】が……」

　擂鉢（すりばち）の中には、紫色の小石（・・・・・）が数個入っていた。

　それを皇子（おうじ）は、一つ抓（つま）んで持ち上げる。

「【魔石（デビルズストーン）】か……」

　望（のぞ）んでいたものではないが、これも見事な“魔道具”生成（せいせい）だ。

「やはり素材が素材ですからねぇ……もう少し純度（じゅんど）の高いものがあれば、【石魔人（ゲイロス）】も作れそうですけど……」

「ゲイロス？」

「ええ。以前お渡しした【魔石（デビルズストーン）】、まぁ今回のもですけれど……具現（ぐげん）できるのは【石魔獣（ガリュグス）】です。“悪魔”にも似た力を持つ石の“魔人”……それが石魔人（ゲイロス）。大昔（・・）は、それはもう大暴れしていたのですよぉ」

　女性は続ける。

「これ以上の【魔石（デビルズストーン）】を作るには、やはりこの国の《石》では不可能ですわ……やはり聖王国……あそこでしか採掘（さいくつ）出来ない《石》……それが欲しいですわねぇ」

　皇子（おうじ）の身体に纏（まと）わりつき、太腿（ふともも）を撫（な）でる。

　それにも動じない皇子（おうじ）は、何か一人納得（なっとく）すると、何も言わず勝手に部屋を出ていく。

「――あん……もうっ……つれないわぁ」

　しかし、去り際（ぎわ）に女性に振（ふ）り返ると。

「……ポラリス。ワインを用意しておく……夜、俺の寝室に来るがいい」

　そう言い残して去っていく。

「――フ、フフフ……本当に……ゾクゾクさせてくれますわ。ラインハルト・オリバー・レダニエス……」

　その冷たい視線（しせん）に身体を身震（みぶる）いさせて。

　異世界人である、【魔女】ポラリス・ノクドバルンは、未来ある若者の野望（やぼう）の片棒を担（かつ）ぐ。

　それが、隣国【リフベイン聖王国】にいる、【召喚師】エドガー・レオマリスを、動乱（どうらん）へと導（みちび）く引き金になるとも知らずに。