不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

198話【出逢い３】

◇出逢い３◇

　剣戟（けんげき）が鳴（な）り響（ひび）く上部の室内を見上げながら、リューネ・Ｊ・ヴァンガードは階段を一気に駆（か）け降りる。

「エリウス様……！カルストさん……！」

　レディルの名だけ呼ばずに、リューネは心配そうに汗を伝（つた）わせる。

　エリウスは直前まで、リューネに対して『一人を引き付けろ』と指示（しじ）を出していた。だが、それは寸（すん）ででキャンセルされていた。

　急に冷静（れいせい）になったエリウスが、『うん、やっぱりいいや！』と撤退（・・）を考慮（こうりょ）して、その算段をつけるために、隠していた馬車を確保しておかなければならなかった。

　その為一番動きの速いリューネが、煙（けむり）に紛（まぎ）れて展望台（てんぼうだい）から脱（だっ）していたのだった。

　ローザの炎弾による煙（けむり）があったお陰で、より迅速（じんそく）に対応する事が出来たのが大きい。

　それが無くても【薄幸（はっこう）の法衣（ほうい）】の力で、人目につく確率が少なかったが『幸運はこちらにある』と、先程エリウスは笑っていた。

「長い……！上（のぼ）るのも下りるのも一苦労（ひとくろう）だわ、いったい何段あるのよ！」

　本来ならば約６００段、だが。

　しかもご丁寧（ていねい）に段数（だんすう）が書かれていたはず。

　だが、この異世界から来た【東京タワー】は、下部の施設（しせつ）が丸ごとなくなっており、その代わりに階段が長く、地面から始まっていた。

　つまり、本来よりももっとある訳だ。

「――！下に……誰かいる……！？」

　レディルさんの噓（うそ）つき！馬鹿（ばか）！乱暴者！と、心の中で罵声（ばせい）を浴（あ）びせ。

　情報の差異（さい）に頭を抱（かか）える。

　リューネはこっそりと下を向き、確かめる。

　黒髪の少女が二人に、緑色の髪の女性が一人、警戒（けいかい）した様子で辺（あた）りを窺（うかが）っていた。

「……さ、三人……私一人じゃ無理だよ、エリウス様……」

　腰をかがめて、鉄の手摺（てすり）に額（ひたい）を押し付け、立ち尽くしてしまいたい気分に駆（か）られてしまう。

　腰に刺した【裂傷の魔剣（アヴラベイル）】の柄（え）を握（にぎ）り締（し）め、リューネは泣きたくなった。

「――っ！――！？」

　しかし、突然背後に気配（けはい）を感じ、【魔剣】を抜き放って斬撃を浴（あ）びせてしまった。

「――あ、やばっ！」

　咄嗟（とっさ）とは言え、確認もせずに斬りかかってしまい。リューネの顔は青ざめる。

　だが斬撃の軌跡（きせき）は空を切り、手摺（てすり）を切断した。

　そしてリューネの斬撃を回避したと思われる人物は。

「……あらあら。いきなり酷（ひど）いですね……流石（さすが）に驚（おどろ）いてしまいましたよ、リューネ・J・ヴァンガードさん」

「――だ、誰っ！？……って……う、浮いてる（・・・・）？」

　背後に立っていた人物の足元は、空中にある。

　どうやら手摺（てすり）から跳（は）ねてリューネの斬撃を避（よ）けたらしいが、その足場には何もなかった。

「――ええ、そうですね。わたくしはスノードロップ……シュルツ・アトラクシア様の部下ですわ」

　その人物は、背に翼（・）を持っていた。

　白い、まるで新雪（しんせつ）の様な、真っ白い翼を。

「シュルツ・アトラクシア様……って。確か、軍事顧問（ぐんじこもん）の……？じゃあ、貴女（あなた）が、エリウス様が言っていた（・・・・・）……？」

　帝国に初めて行った時、エリウスがレイブンを連れ、会いに行っていた、帝国のお偉（えら）い様。

　リューネと、弟のデュードは用意された屋敷（やしき）で留守（るす）を言いつけられていたが、翌日エリウスが話していた事を憶（おぼ）えている。

　彼女が、その軍事顧問（ぐんじこもん）、シュルツ・アトラクシアの部下の一人、スノードロップ。

「その翼……“魔道具”、ですか？」

「あらあら、それよりもいきなり斬りつけられて、お姉さん困っているのに～しくしく。しくしく」

　誤魔化（ごまか）された。

「え、あ、す……すみませんでしたぁ！」

　疑惑（ぎわく）の目を向けたり顔を青ざめたりと、忙しそうにするリューネ。

　スノードロップはクスクスと笑い、白い翼をはためかせながら言う。

「うふふ……ここは彼女達からも死角ですからね。あの緑（・）も気付いていないようですし……このまま馬車までお送りしましょう、サービスですよ？」

「――え、いいんですかっ！？」

「勿論（もちろん）ですわ。ついで（・・・）、ですからね」

「つ、ついで……ですか？」

「ええ。ついでです、ついで中のついでですわ」

　何それ。とツッコむ余裕（よゆう）もないリューネは、藁（わら）にも縋（すが）りたい想いしかなかった。

　白銀の髪を風に靡（なび）かせる、この変なお姉さんを信じるしかなかったのだ。

「……ねぇ何か言ってよ～、お姉さんがスベったみたいじゃない！」

「えぇ！？」

　どれがボケだったのか分からない。

　あいにくリューネには、そういったものに精通（せいつう）していなかった。

「――あら。遅かったみたいだわ……？」

「……へ？」

　笑顔が一転して、険（けわ）しいものに変わるスノードロップ。

　ボケっとするリューネの手を取って、自分の側に引き込む。

　それは即（すなわ）ち、足場から離れるという事で。

「――いっ！！」

　一瞬で理解した。

　空に引き込まれたと。落ちてしまうのではないかと。

　しかし自分が立っていた場所に、緑色の衝撃が直撃（ちょくげき）したのを目の当たりにして、息を吞（の）んだ。

◇

　上空には、緑色の魔力光を噴出（ふんしょつ）させるメルティナ・アヴルスベイブが滞空（たいくう）していた。

「……避（よ）けられましたか……」

　自分達がいた反対側、その少し上部の階段付近に反応があったことを、メルティナは気付いていた。

　ローザに言われたことを早速試（ため）し始めていたら、《石》の反応があったからだ。

「――《石（・）》の所持者（しょじしゃ）は、貴女（あなた）ですね……」

　そう言って、メルティナは【エリミネートライフル】を向ける。

　白銀の髪と翼を広げて、神秘的（しんぴてき）とまで言えそうな女性が、ローブの人物を抱（かか）えて滞空（たいくう）する。

　メルティナの正面まで上がってくると、その女性は。

「……気付けましたか【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】……おっと、大丈夫ですか？リューネ」

　リューネは顔面蒼白でスノードロップにしがみついていた。

　必死に、落ちまいと懸命（けんめい）になって。

　フードは風ではだけて、顔を晒（さら）してしまっている。

「何者なのですか、貴女（あなた）……達は……」

　まじまじと背の翼を見て、その白翼（はくよく）が本物だと認識（にんしき）するメルティナ。

　抱（かか）えられた少女は気を失う寸前（すんぜん）にも見えるが、根が気丈（きじょう）なのだろう、必死の形相だが堪（た）えている。

「……困りましたね～、わたくしはただ見ていただけ（・・・・・・）なのですけれど……それだけ敵意を向けられてしまっては……――戦う事も吝（やぶさ）かではありませんが……」

「――た、戦う！？私は！？落ちます落ちます！！」

「あらあら～。暴れないでくださいな、それこそ落ちますよ？大丈夫です、キチンとお送りしますから」

　まるで信頼関係のない二人に、メルティナは不信感（ふしんかん）を拭（ぬぐ）えないまま、背の《石》に集中する。

　【心通話】で、エドガーに通信を行おうと試（こころ）みる。

＜――マスター！外にも敵がいます……＞

＜……マスター？＞

　しかし、【心通話】は通らなかった。

　エドガーにも余裕（よゆう）がないのか、あるいは本来の能力の持ち主（ぬし）、サクラか。

「――やめておいた方がいいですよ？」

「――！！」

　不気味（ぶきみ）なほどの笑顔を見せる白翼（はくよく）の人物。

　直（す）ぐに、メルティナは警戒（けいかい）する。

　元々警戒（けいかい）を解（と）いた訳ではないが、その一言で、正面にいる白翼（はくよく）の人物が何かを知っていることは分かる。

「――下にいる子（・・・・・）が悪い訳ではないですから、安心してくださいね。ウフフ」

「なっ！――っく……」

　それは、サクラが通信能力を持っている事を知っていると言う告白だ。

　メルティナは急上昇して、エドガー達がいるであろう展望台（てんぼうだい）を目指す。

「――知らせなくてはっ……マスターに……！！――っなっっ！？」

　空中で急ブレーキ。

　目の前に、今この瞬間、下に居るはずの白翼（はくよく）の女性がいた。

「こ、これは……」

　ローザに言われてから、センサー頼りを抑えていたメルティナだが、この状況になってからは常時発動していたのだ。

　しかし、今の今まで、出し抜いて上を目指したメルティナの真下にあった反応が、今は目の前、自分の上にある――いや、居る。

「――だから駄目（だめ）ですってば。わたくしはやめておいた方がいいと……言いましたよ？」

「今の……転移（・・）……ですね」

「あら、ウフフ……ご存じなんですね？」

「……ええ、身近な者が、今と同じことをするもので……」

「あらそうですか……流石（さすが）はニイフ様（・・・・）、力が出せなくても……転移（てんい）は御手（おて）の物ですか」

「――ど、どういうことですか！？」

　眼前にいる白翼（はくよく）の女性から聞き覚えのある名前。フィルヴィーネの本名が出て来たことで、メルティナは更に困惑（こんわく）する。

「う～ん……では……改（あらた）めてご挨拶（あいさつ）を申し上げましょう……わたくしの名は――スノードロップ。見ての通り、“天使”ですよ」

　“天使”。“神”の使い、天上の種族。

　スノードロップは懐（ふところ）から光る輪っかを取り出して、両手で頭の上に乗せる。

「……“天使”……という事は、フィルヴィーネが……“神”の時代の……部下！？」

　神秘的（しんぴてき）な光を放ち、それに合わせて白翼（はくよく）も光を放つ。

　神々（こうごう）しいとまで取れるその輝（かがや）きは、メルティナの目を細めさせるほどに眩（まばゆ）かった。

「ウフフ。まぁそんなところですね……――さて、すみませんが上には行かせませんよ。【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】……わたくしにもわたくしの都合（・・）がありますので、ここでお相手して頂きますわ……」

　そう言うと、右手に一瞬で槍が出現し、空に向けて掲（かか）げる。

「――突破しますっ！！」

　メルティナも、両手に持つ【エリミネートライフル】の銃口をスノードロップへ向けて、対峙（たいじ）する。

◇

「「「……。……。……へ？」」」

　素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げたのは、三人だった。

　地上にいたサクラ、サクヤ、そしてリューネだった。

「――なっ！敵襲だと！？」

「噓（うそ）でしょっ、こんないきなりっ！？」

「え、ええええぇぇ！？」

「な、なんだか……本人が一番驚（おどろ）いているが……」

「そ、そうね……」

　リューネは、突然自分が地に下り立っていることに驚（おどろ）いていた。

　スノードロップが、転移（てんい）でリューネを真下に送ったのだ。

(馬車の所まで送ってくれるんじゃなかったの！？っていうかなんで！？なんで目の前にこの子達がいるの！？なんで私は地面にいるのぉぉぉぉっ！！)

　内心で大号泣しながらも、リューネは後方にジャンプして、ローブの中から【裂傷の魔剣（アヴラベイル）】を抜く。

　どうやら「送る」とは、真下までだったらしい。

「……サクラは下がっていろ……わたしがお前を守る……！」

「……サクヤ……」

　こんな不安定な状況（じょうきょう）で、サクラとサクヤの前に現れた敵。

　本人ですら驚（おどろ）いていた様子だが、冷静に距離（きょり）を取り剣を抜く相手に、サクヤも腰から小太刀（こだち）を抜く。

「……参（まい）るっ！」

　普段のサクヤならば、リューネの姿が見えた瞬間に、もしくは敵と分かった瞬間に斬りかかっていただろう。

　その状態（じょうたい）に、サクラは気付く事が出来た。が、声を掛ける事が出来ない。

　そして、まったく状況（じょうきょう）が呑（の）み込めないリューネも、戦う覚悟を決める。

　こんな所で死ぬわけにはいかない。

　エリウスに恩を返すため、何より、そのエリウスに忠義を果たすために。

　こうして、【東京タワー】内外、両面での戦闘が始まったのだった。