不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

189話【サクラフブキ】

◇サクラフブキ◇

　サクヤの過去の話は、それで終わりだった。

　でも肝心（かんじん）な事、“もう一つの魔眼”については謎（なぞ）のままになっていたのだが、“魔王”フィルヴィーネは、サクヤの話しを聞きながらももう一つの在処（ありか）について考えていた。

(生まれつき持っていた……だとすれば、双子の片割れ（・・・・・・）……コノハだったか、それが持っていた可能性もあるな。最早（もはや）探しても見つかる事はないが……サクヤが望（のぞ）むのなら――この世界はきっと……)

　視線（しせん）はサクラに向けられて、そこでフィルヴィーネの考えは終結（しゅうけつ）した。

　結論（けつろん）をフィルヴィーネが口に出そうとした、その時。

　――ピピピピ、ピピピピ、ピピピピ！！

「――わぁぁぁぁっ！！」

　まるでフィルヴィーネの発言を邪魔（じゃま）するかのように、サクラの服のポケットから音が鳴り。

　驚（おどろ）き、声を上げたのはリザだった。

「わっ、ごめんごめん……アラームだ！」

　サクラは【スマホ】をタップして、解除（かいじょ）をする。

　その様子を、少し戸惑ったように見るフィルヴィーネは。

(このタイミングで空気を換（か）えさせるか……コレは完全に。つまり、そういうことか……まだ（・・）その時ではないと……)

　そう内心で結論付（けつろんづ）け、フィルヴィーネは言う。

「クックック……終（しま）いだな」

(まぁいい……しばし様子を見よう。楽しみでもあるしな……)

「そ、そうですね……明日も早いし、サクヤも疲れたでしょ？」

　エドガーも、少し疲れを顔に滲（にじ）ませつつ、サクヤを気遣う。

「――あ、はい。少しだけ喉（のど）が渇（かわ）きました……」

　自（みずか）らの喉元（のどもと）を擦（さす）るサクヤ。

「うん。それじゃあ、おわりだね」

　優しげにサクヤに接するエドガーを見ているサクラだったが。

「ねぇサクラ――そろそろ私を離してくれないかしら？」

「……え？あ……ごめんごめん、リザちゃん」

　サクヤの独白中、ずっとサクラに握（にぎ）られ、額（ひたい）に押しつけられていたリザは、何故（なぜ）か艶々（つやつや）していた。

　機嫌もよさげに「ま、まぁいいのだけれど」と、言っていた。

　リザをテーブルに降ろすサクラを見ながら、エドガーがフィルヴィーネに声を掛ける。

「――僕は先に戻ります。そろそろメルティナも帰って来てるだろうし……今日の事を説明しないと」

「ああ、それならあたしがローザさんに言ってあるよ？」

「……え、ローザに……？」

　エドガーの目は「出来るの？」と問いかけているように見える。

　サクラは自信なさげに言う。

「あはは……た、多分」

　自身はないのか、視線（しせん）を逸（そ）らすサクラ。

「と、とにかく。戻ってるかどうか確認しに行ってくるね。サクラとサクヤは……お風呂にでも入ったらいいよ、その……ゆっくり休んでね」

　そう言って、サクヤとサクラ、二人に気を回して部屋から出ていったエドガー。

「そうしようかサクラ。わたしは先に行くぞ？」

「――あ……う、うん」

　サクヤもかなり疲れたのか、エドガーの言う通りに大浴場に向かうようだ。

　残されたのは、サクラとフィルヴィーネ。とリザ。

　自失気味にサクヤを見送るサクラ。その姿に、フィルヴィーネが声を掛ける。

「……気を遣われたな。エドガーにも、サクヤにもな」

「……そう、ですよね」

　フィルヴィーネは勿論（もちろん）、サクラの心境を察（さっ）している。

　理由も分かる。それでも、助言はしない。

　それをしてしまえば、この少女（サクラ）の必然を捻（ね）じ曲げてしまうと、分かるからだ。

　サクヤもエドガーも、サクラに気を遣って早めに出て行った。

　エドガーは二人に気を遣って、考える時間を与えようとしたのだろう。

　サクヤは、おそらく気まずいのだろうとフィルヴィーネは考えた。

「――どう、思いますか？フィルヴィーネさん……」

「サクヤの、妹（・）……の事か？」

　少しビクつきながらも、サクラは肯定（こうてい）する。

「……はい」

　フィルヴィーネは眼鏡（めがね）を外してサクラに返す。

　スーツの様な服を、魔力で切り替えて、ラフな服装に着替える。

　フィルヴィーネの服は全てサクラが用意したもので、日本のトレンドを織（お）り交ぜながらも、この世界で怪（あや）しまれない程度には適応（てきおう）したものだ。

　アップにした髪を解（ほど）き、ベッドに腰掛ける。

「サクラ。お前はどう思った……サクヤのあの話を、そのまま信じるか？」

「嘘（うそ）を言っているようには見えませんでしたけど……」

「――であろうな。エドガーの【天秤の紋章（ライブラ）】も発動していない。つまりは真実だ……」

(しかし、この娘が真に気にかけているのは……)

　エドガーの新たな能力、【真実の天秤（ライブラ）】は異世界人（みうち）の嘘（うそ）を見抜く力がある。それが発動していないという事は、サクヤの話は全て真実だという事だ。

「……だがなサクラ――お前が真実に怯（おび）えている事……あ奴（サクヤ）もエドガーも気付いておるぞ……そして、その答えをどう受け取るかは、お前次第（しだい）だ」

　怯（おび）える。正しい表現かどうなのか、サクラ本人には分からないだろう。

　少なくともフィルヴィーネには、リザを両手で握（にぎ）って祈（いの）るように顔を隠す仕草（しぐさ）は、怖がっているようにも取れた。

　サクラは、サクヤが帰った後の扉を見つめ、呟（つぶや）くように、絞（しぼ）り出すように。

「……知ってます。あたしは、サクヤの言葉に怯えてました……きっと、聞きたくなかったんだと思います……それは、【忍者】……――サクヤも、エド君も気付いてて……サクヤもきっと言わないようにしてたんだと思いました……多分、初めて会った時に、もう気付いてたんだと思うんです」

　ふぅ、と息を落とし。

　推測（すいそく）、邪推（じゃすい）とも取れる言葉を並べる。

　しかしもう、疑（うたが）う余地（よち）のない答えを、自（みずか）ら指し示（しめ）すように。

「――あたしがもし、サクヤの妹の……生まれ変わり（・・・・・・）だったら、あの子は……どう思いますかね？」

「……ふむ」

(答えに辿（たど）り着いていながら、他人に助言を求めるか……人からの言葉を吸収して、何を歪（ゆが）める？……その気持ちはお前だけの物であろう。決して他人に委（ゆだ）ねていいものではない……)

　フィルヴィーネは顎（あご）に手を当てて考える。

　自分がサクヤに話させたとは言え、言動にすら理（ことわり）を乗せる“神”の力は、うかつな事を言って良いものではない。

　フィルヴィーネは慎重に、それでもサクラに言える範囲の言葉を与える。

「――サクヤからすれば、悪くはない気分だろう。だが本人からすれば、【魔眼】の暴発とは言え……殺してしまったと言う事実があるからな……」

　異世界のもう一人の自分（・・・・・・・）。

　そう思っていた。だがそれは、サクラが思っていた事だ。

　しかしきっとサクヤは、あの時初めて顔を合わせた瞬間、サクラが妹の生まれ変わりだと気付いたのだ。

「お主達は、同じ魂（たましい）と言っても別世界……正確には歴史も時代も違う世界なのだろう？」

「え……うん、多分……そうだと思うけど……」

「お前が妹の生まれ変わりだとして……サクラ、お前はどうするのだ？――まさか、妹として生きていくつもりか？」

「それは……違う、けど……」

「――けどなんだ？あ奴の話しに同情（どうじょう）でもしたか？」

「――ち、違うっ！！」

　カッとなって、大きな声を出してしまう。

　それでも視線（しせん）は外さず、フィルヴィーネを見据（みす）えて言う。

「それだけは違うんです。あたしは……同情なんてしてない、だって、だってそれじゃあ……」

　自分自身に同情するのと同じ。

　自分がカワイソウ（・・・・・）だと、不幸だと思っていると認めることになる。

　それだけはしてはいけない。

　「カワイソウでしょ？」と、自分から同情を煽（あお）るようなことは、絶対に嫌だった。

「……――ならばそれでいいではないか。馬鹿者が」

「――え？」

　「やれやれ」と言って、フィルヴィーネは疲れたように息を吐（は）き。

「――サクヤに言ってやれ。自分は違うと……妹ではないと、ハッキリとキッパリと……その口で言えばいい。あの視線は妹ではなく、お前（・・）を見ていたぞ……？」

　サクラがリザで顔を隠している間、サクヤはサクラを見ていた。

　それを、サクラは気付いて隠していた。目が合えば、確定だと言われる気がして。

「……し、知ってますってば、そんなこと！」

　中途半端（ちゅうとはんぱ）に開いていた扉を開けて、サクラは出ていく。

　フィルヴィーネの様に、「何事も愚直（ぐちょく）に対応など出来っこないですよ！」と背中で語（かた）って。

　最後はバタン――！！と扉を閉めて、サクラは逃げて行った。

「……やれやれ、青いな」

「そりゃあ、フィルヴィーネ様と比べてしまえば誰だって青いでしょうに……」

　若く青い果実の様な、少女達の葛藤（かっとう）に。

　ん千年とん百歳の“魔王”様は、郷愁（きょうしゅう）を偲（しの）ぶように、ベッドへ寝転んだ。

(……これが精一杯（せいいっぱい）か、今の我（われ）には。因果（いんが）を断ち切るのは簡単だ……だがそれは、己（おのれ）で切り開くべきもの。精々悩め、乙女たちよ……)

　目を閉じて、悩める少女達の葛藤（かっとう）を尊（とうと）ぶ。

　助言の一つで運命（さだめ）を歪（ゆが）めてしまう神意（しんい）を持つフィルヴィーネには、答えを出してあげる事が出来ない。

　例えその悩みの答えを知っていようとも、その先にどんな選択肢が存在していようとも、フィルヴィーネには、この世界に干渉（かんしょう）することが出来ないのだった。

◇

　二階の休憩スペースの柱の影から、一階に下りる為の大階段を見つめる。

　少しして、全速力で階段を駆（か）け下りていくツインテール。

　その走っていく少女の後ろ姿を見ながら、もうひとりの少女は失笑（しっしょう）する。

　当然、自分自身にだ。

　過去を話したことで、何か歪（ひずみ）が生まれるかもしれないとは思っていた。

　《契約者》である彼か、はたまた自分か。

　まさか彼女にだとは、思いもよらぬ形に自分を罵倒（ばとう）してやりたくなる。

　記憶を辿（たど）って、思い起こされるもう一人の自分。

　笑顔のまま時を止め、そのまま息絶（いきた）えた二つ結びの黒い髪（・・・・・・・・）。

『――あははっ！姉上ぇ！こっちです、こっちこっち！』

　思い出されるのは笑顔のままの幼い妹だ。

　けれども、ありえない筈の成長した姿の妹が、脳裏（のうり）に焼き付いて離れない。

「……話さねばならぬ状況だったとはいえ、酷（こく）な事を言ったな……わたしは」

　彼女が感情的（ヒステリック）な事を忘れた訳ではない。

　喜怒哀楽（きどあいらく）がはっきりしているからこそ、悩みも人に伝（つた）っていく。

　それは蜘蛛（くも）の糸のように、絡（から）みつき執着（しゅうちゃく）する。

「――だが……わたしは信じるさ。サクラ、お前を……コノハではない、別の世界に生きていてくれたお前を……わたしは、絶対に守って見せる……！」

　妹を殺めた【魔眼】に誓（ちか）って。

　もう二度と、同じ過ち（・・・・）にならない様に。