不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

183話【敵】

◇敵（てき）◇

　爆笑する【聖騎士副団長】を、立ち上がった王女が殴りかかる。しかしそれは華麗（かれい）に躱（かわ）されて、反動で王女は壁に顔をぶつけた。

「――へっぶ！！」

「「殿下（でんか）！？」」

「おっと、靴紐（くつひも）が解（ほど）けていたようです、失礼しました殿下（でんか）」

「ふ、ぐぐ……私の目には、具足（ぐそく）を付けているように見えるがなぁぁっ！」

　鼻頭（はながしら）を押さえ、涙目でオーデインの足元を確認する。

　しっかりと、靴紐（くつひも）は具足（ぐそく）の下だった。

「顔が真っ赤ですね殿下（でんか）。本当に【ビコン】のようですよ――ふふっ……」

　「誰のせいよっ！」と、ローマリアはオーデインを半眼（はんがん）で睨（にら）むが、ものの見事にスルーする。

「――そろそろいいかしら？話しを進める……と言っても概要（がいよう）は聞いたし、後は……」

　ローザはテーブルに片肘（かたひじ）を着いて、ローマリア達の寸劇（コント）を見ていたが。

　しかし、そろそろ話しを進めようと冷めた笑みを浮かべて声を掛けた。

「……ご、ごめんなさい……ローザ」

「申し訳ありません。ロザリーム殿」

「ひぃっ！」

「す、すす……すみません！！」

　ロザリーム、オーデイン、レグオス、レイラの順で謝（あやま）る。

　二人は真面目に謝（あやま）ったが、一人は怖がり、もう一人はどう聞いても心がこもっていない。

「あなた達……大概（たいがい）ね、まったく」

「本当にすみません！あの、お兄さんも……その……」

「――お兄さん？」

「あっ！……えっと、私……リエレーネの同窓生で、レイラと言います……」

　レイラが一歩前に出て、遅めの自己紹介をする。

　遅くなりましたと、エドガーの妹であるリエレーネの学友、レイラ・エルヴステルンがエドガーに頭を下げる。

「え……リエの同窓生……友達？」

　エドガーは知らないようだ。

　そんな中、ふんぞり返って椅子（いす）に座っていたサクヤが言う。

「……うむ。そう言えばエミリア殿の決闘の会場にいたな……其方（そなた）」

「――ええぇぇっ！？」

「なんで分かんのよ！？」

　エドガーとサクラが驚（おどろ）く。

　意外な程に、サクヤは人を見ている。

　あの日もサクヤは観察（かんさつ）していた。害（がい）のある人物がいないかを。

　そして覚えていた。会場にいた全員の人相（・・・・・）を。

「はっ――！！そうか、あの時其方（そなた）の近くにいた茶髪の女子（おなご）……あれが主様（あるじさま）の妹君（いもうとぎみ）かっ！！」

　雷に打たれた様に、両手で頭を抱（かか）える。

「エド君に似てた！？ねぇ似てた！？」

「超（ちょう）似ていた！！」

「マジで！？」

「まじだ！！」

「わぁぁぁ！見たい、見たいぃ、【忍者】！あんた何で教えてくれないのよ！」

「お主（ぬし）は出場者だったであろうが！」

「……そ、そうだったぁぁ」

　サクラとサクヤは、二人でキャッキャウフフと盛り上がる。

　ローマリア達の視線（しせん）など気にせずに。

「……す、すみません。殿下（でんか）……」

「か、構わないわ……ある意味お相子（・・・）よ」

「え？」

　エドガーは恥ずかしそうにしながら、ローマリアに謝罪する。

　ローマリアも、これでお相子だと笑ったのだったが。

「――あ！いや、なんでもないわっ」

　言えない。

　エドガーの妹、リエレーネ・レオマリスが、自分の部下である【聖騎士】に従（したが）う【従騎士（じゅうきし）】となり、城に勤（つと）め始めたとは。

　ローマリアは、レイラに視線（しせん）で「絶対言うな！」と合図（あいず）し、レイラも物凄い勢（いきお）いで頷（うなず）く。

「あ、改めまして、レイラ・エルヴステルンと申します。リエレーネの学友で、このオーデイン様の【従騎士（じゅうきし）】をさせて頂いています」

「あ、これはご丁寧（ていねい）にありがとうございます。リエレーネの兄です……妹がお世話になって……」

「あ、いえ……どうも、お兄さん」

　二人のやり取りに、サクラは「サラリーマンのやり取りじゃんか」と、他の誰も分からない事を言った。

　様子を伺（うかが）う様なレイラの雰囲気（ふんいき）を、ローザだけが察（さっ）する。

　エドガーが【召喚師】である事と、友達のリエレーネの兄であるという事を、葛藤（かっとう）しているのだろうと推測（すいそく）して、ローザは笑みを浮かべて黙（だま）った。

「……そろそろ時間ですね、殿下（でんか）……話を詰（つ）めないといけませんね」

「――誰のせいよっ！」

　急に冷静（れいせい）になり、オーデインが時間を気にする。

　ローマリアは、いぃぃぃっと睨（にら）みながらレイラを下げる。

「レイラ、すまないけれど話しはまた今度にしてもらうわね、リ――妹さんの知人なのだから、これから何時（いつ）でも話せるわ」

　リエレーネを影武者（かげむしゃ）にしたローマリアは、バレない様に誤魔化（ごまか）すが。

　ローザにジィーっと見られていた。

「は……ははは。ほれ！早く戻れっ」

　ローザは「まぁいいけれど」と言う感じで視線（しせん）を外してくれた。

　ふぅ、と息を吐（は）いて、ローマリアはやっと椅子（いす）に座り直す。

「それでエドガー……最終的な事は」

「あ、はいっ……協力します！」

　背筋（せすじ）を正して、エドガーは了承（りょうしょう）する。

「そうね。私も協力はするわ……私の為でもあるし、ね」

　【召喚師】の事を知るために、自分（ブラストリア）の事を知るために。

　城に行かなければいけないのは事実（じじつ）だ。

　協力することで、トラブル無く円滑（えんかつ）に進めるのなら、それに越（こ）したことはないのだから。

「助かる――で、だ」

「はい。不審者（ふしんしゃ）の捜索（そうさく）……それと“北”の調査（ちょうさ）、ですね」

「そう。北門から出ていった馬車……不審者（ふしんしゃ）はそれに乗っている可能性が高い」

　西門から王国入りした馬車は、北門から出ていった。

　その後は目撃はされていない。

　セルエリス第一王女が何を考えているのかは知る所ではないが、ローマリアを通じて、エドガーに何かをさせようとしているのではないかと、ローザは踏（ふ）んでいる。

「……」

(可能性があるとすれば……その不審者（ふしんしゃ）の正体を、第一王女は勘付（かんづ）いている……それを私達、いや、エドガーに調査（ちょうさ）をさせようとしている……)

「もしも北国、【エルタント公国】に向かうただの旅人だったとしても……あの馬車では超えられないわ。荒野を、あの広大な土地を広げる【ルノアース荒野】を……」

「なるほどね。初めから分かっていて……他国の間者（かんじゃ）と疑っている訳ね、貴女（あなた）の姉は」

　頷（うなず）くローマリア。

「詳（くわ）しくは教えてもらえなかったわ。でも私もそう思っている。西には【レダニエス帝国】がある……そして、その帝国からこの聖王国に来るには……【カラッソ大森林】を抜けてこなければ入れない。観光目的で来る者など、居るはず無い（・・・・・・）から」

「その森から入ってくる人物も、たかが知れていると言いたいのね。つまり帝国人である可能性が、極（きわ）めて高いと……」

　【レダニエス帝国】から来たとしたら、ただの観光だとは考えにくいという事かと、ローマリアとローザの会話を聞いて考え込むサクラ。

「……どうして観光じゃないって言いきれるんですか？旅行（りょこう）くらい誰でもするでしょう？」

　この世界に、入国制限や監視（かんし）はない。

　正式な手続きなどもなく、自由に出入りできる。

　それは、サクラの世界【地球】ではあり得（え）ないことだ。

　サクラだからこそ感じることができる――違和感（いわかん）。

　それは、この平和な王都に居れば感じる事が出来ない感覚。

　他国になど行った事はなく、国民が内向的で、自閉（じへい）ともとれるほどの出国（しゅっこく）の無さ。

「西、今回の場合北も……かな？……あたしの勝手な考えなので、答えてくれなくてもいいですけど。もしかしたらこの国って……他国……敵国に囲まれて（・・・・）ます？」

「――！！」

「……なるほど」

「敵……？」

　ローマリアの驚（おどろ）く表情を見て、サクラは確信する。

　今、【リフベイン聖王国】は攻められる恐れがあるのだと。

　東西南北、全ての近隣諸国（きんりんしょこく）に。

　東と南は不確定だが、西の【レダニエス帝国】と北の【エルタント公国】は確実に敵だと。

　そう判断（はんだん）できる。

「……――あ、ああ。それに近い……」

　ローマリアは一瞬躊躇（ためら）うも、口を開く。

　しかし、後ろから。

「殿下（でんか）っ！それ以上は！……――ぐっっ！！」

　ローマリアはサクラの言葉を肯定（こうてい）する。

　先程まで飄々（ひょうひょう）としていた【聖騎士副団長】オーデインが、今までにないほど慌（あわ）てて声を荒（あら）げた。

　しかし、ローマリアに駆（か）け寄ろうとしたオーデインだったが、誰に止められるでもないのに、動きを完全に停止させる。

「ふ、副団長……？」

「オーデイン副団長？」

　不自然な程の動きの停止（ていし）に、レグオスとレイラは困惑（こんわく）する。

　どう見ても不自然。手を伸ばし、片足を一歩前に出した格好。

　まるで彫刻（ちょうこく）か、時が止まっている（・・・・・・・・）かのようだった。

「……副団長殿……声を荒（あら）げた時点で“確定”だぞ……」

　エドガーだけが、不安そうに眉根（まゆね）を顰（しか）めさせている中。

　オーデインを停止させた（・・・・・）張本人が声を上げる。

　【忍者】サクヤが、オーデインの動きを“止めた”のだ。

　眼帯（がんたい）を外して、その左眼の【魔眼】を輝（かがや）かせる。

「敵国に囲まれている。それはつまり……戦争が起きようとしているのであろう？」

　声も出せないオーデインは、苦悶（くもん）の表情を浮かべながら必死に視線（しせん）を左右に動かしてローマリアに伝（つた）えようとする。

　「言うな」と。これ以上は「公務外」だと。

　だが、ローマリアは頷（うなず）きながらも、オーデインの考えとは反対の事を言い出した。