不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

184話【天然】

◇天然◇

　ローマリアは椅子（いす）から立ち上がって、【聖騎士】オーデインの前まで来ると。

「――すまないわね。オーデイン・ルクストバー卿（きょう）……私は、やはり【あほ面（ビコン）】なようだわ。でも、後悔（こうかい）はしない……エドガー達は信頼（しんらい）に値（あたい）するわ――それだけは、私が感じた……私だけの特権（とっけん）だから」

　サクヤの【魔眼】で動きを止められたオーデインの視線（しせん）は、今も「駄目だ」と語（かた）っている。

　しかしローマリアは、エドガー達に向き直り。

「――事実だ……サクラ殿の言う通り、この【リフベイン聖王国】は、東西南北（とうざいなんぼく）を他国……敵国に囲まれている。その為、現在【聖騎士】の半数が……南の国境付近に駐屯（ちゅうとん）している」

「……西・北・東は……？」

　ローザが聞く。

「西には【カラッソ大森林】が……北には【ルノアース荒野】がある。どちらも、【リフベイン聖王国】へ到達（とうたつ）する為には何日もかかる難攻箇所（なんこうかしょ）だ、大群で侵攻（しんこう）するには、少しばかり無理があるわ」

　西の【カラッソ大森林】は、険（けわ）しい森と渓谷（けいこく）が。

　そして【鉄の荊（いばら）】と呼称（こしょう）される、天然の牢（おり）がある。

　北の【ルノアース荒野】は、エドガー達も行ったように、何もない荒野が無限（むげん）のように広がっている。

　補給（ほきゅう）できる食物など無く、水もない。

　どちらも天然の要塞（ようさい）と言う訳だ。

「……東の【ロディルー女王国】は……そうね、実はこの前。間者（かんじゃ）に襲われたけれど……正直大したことはないわ。兵も素人（しろうと）みたいなものよ。騎士学生（エミリア）でも撃退（げきたい）できるのだから」

　助けられた本人が言うか？とサクラがジト目で見ているが、ローマリア王女は気にせず続ける。

「南の【ルウタール王国】が、一番距離（きょり）も近く……一番躍起（やっき）になっている国ね。だから【聖騎士】を国境付近まで送り込んでいるんだけど……」

　現在、聖王国に残っている【聖騎士】は片手で数えられる程しかいない。

　しかも、二人は新人だ。

「残り全部南って……アンバランス過ぎじゃないですか？」

　極端（きょくたん）な采配（さいはい）に、サクラが訝（いぶか）しむ。

「ええ。でも、今まではそれで済んでいたのよ……今までは」

「だから西、そして北ね……」

　ローザが、顎（あご）に指を這（は）わせて何かに納得する。

「そう――あ、そろそろオーデインを解放してくれない？もう観念（かんねん）したでしょうし」

「……」

　何故（なぜ）かサクヤはエドガーを見る。勝手に【魔眼】を使ったくせに、解除には同意を求めるとは。どの様な心境なのだろうか。

　その視線（しせん）にエドガーは頷く。

　その瞬間に、オーデインは【魔眼】の縛（しば）りから解放される。

「――っと……殿下（でんか）……引き返せませんよ？いいのですか？……レオマリス殿達を、今後巻き込むことになる……それに【従騎士（じゅうきし）】二人にも知られました。帰ったら、お話しさせて頂きますよ」

　呆（あき）れているのか怒っているのか。

　オーデインは冷静（れいせい）な口ぶりだが、かなりキテいる（・・・・）。

　話しをすると言うのも、セルエリスに――だろう。

「構わないわ……攻め込まれてからじゃ遅いのよ。それに【従騎士（じゅうきし）】を新たに新設（しんせつ）したのだって、エリス姉さまのお考えなのだし、おそらく【聖騎士】を増やす為でもあるわ。いずれ知る事よ……」

「――はぁぁ……分かりましたよ。団長には私から伝（つた）えます。ですが、レオマリス殿達に言った事……是非（ぜひ）とも内密（ないみつ）に願いたい……」

　エドガー達に頭を下げるオーデインは、いつもの飄々（ひょうひょう）とした態度では無かった。

　それだけ、この内容が深刻（しんこく）だという事だろう。

「分かっています……ルクストバー公爵閣下（かっか）、皆もいいよね……内密、内緒だよ？」

　「しぃー」と指で口元を押さえるエドガー、実に子供じみている仕草（しぐさ）だ。

「エ、エド君……」

「……ふふっ……」

「え……あれ？」

　流石（さすが）に緊張（きんちょう）の度合いが違うと、サクラは口端（くちはし）をヒクヒクする。

　ローザは肩を震わせて笑っているが。

「……え～っとぉ」

　やってしまった。と、エドガーは内心で絶望する。

　別におちゃらけた訳ではなく、天然だ。

　見れば、【従騎士（じゅうきし）】二人も「ええぇ」と引いている。

　オーデインは少しばかり口元を緩（ゆる）めている程度だが。

　そしてローマリア王女は、とても嬉しそうに笑った。

「あはははははっ！しぃー、しぃーっだって……子供ではあるまいに……あははっ、本当に面白い！こんな状況（じょうきょう）を聞いてそんなことが言えるなんて……大物だわ（・・・・）、エドガー・レオマリス」

「――す、す、す……すみません！！」

「ふふっ……いいのよエドガー……近隣諸国（きんりんしょこく）のいざこざなんてどこにでも、いつの時代にでもある事よ。別に気にする事ではないわ」

　何故（なぜ）かローザが許したエドガーの行動。

　そもそもローマリアは怒っていないし、ただ単に会話の流れでする行動では無かっただけだ。

　空気を読み間違えた、それだけの事。

「ローザの言う通りよ。おかげで気も楽になったわ……改めて、協力感謝するわ、エドガー」

　頭を下げるローマリアに、オーデインも続く。

　それを真似（まね）てか、レグオスとレイラも頭を下げた。

　最後に、ローマリアが差し出した手をエドガーが取り。

　こうして、ローマリア王女が急来した【福音のマリス】の緊急会議は終幕（しゅうまく）した。

◇

『調査（ちょうさ）のタイミングはエドガー達に任（まか）せる。報告は……そうね、数日後に誰かを送るから、その時に』

「――ねぇ……任（まか）せると言っておきながら、数日後には報告聞きに来るき満々じゃない……まったくもう」

　王女達が帰ったあと、一階の食堂で冷めた紅茶を飲むローザとサクラ。

　帰り際（ぎわ）に放ったローマリア王女の言葉に、呆（あき）れていた。

「あはは……ホントですね、明日には始めないと間に合わないかも」

　【ランデルング】を使ったとしても、数日で荒野全てを回ることは出来ない。

　それだけ広く、遮蔽物（しゃへいぶつ）のある荒野を調べるなど、本来この数人でやれることではない。

「まぁ、協力すると言ってしまったものは仕方がないわね。期間（きかん）が短い事以外、別段反対する気も無いわよ」

「それは……まぁ、そうですけど」

　サクラだって、初めから反対する気でいた訳ではない。

　誰かがああ言わなければ、エドガーが損（そん）をするだけになる。サクラはそれが嫌だった。

「そう言えば、メルティナはいなかったのね……」

　ローザはようやく気付く。大変遅いのだが、メルティナ・アヴルスベイブが居なかった事に。

「メルならエミリアちゃんのとこですよ……最近はずっと会いに行ってます。ローザさん、引きこもってたから」

「……す、好きでそうしてたわけじゃないわよ……知っているくせに」

「えへへ、すいません」

　【スマホ】をいじりながら、笑って言うサクラ。

「で、サクラはさっきから何をしているわけ？」

　気になったのか、ローザは【スマホ】を覗（のぞ）く。

　別段覗（のぞ）かれても平気――むしろ見てもらわなければならなかった事なのでありがたそうに、サクラはローザに【スマホ】を見せる。

「予定って言うにはまだショボいですけど……明日からの行動予定表です」

「……起床（きしょう）、朝食……移動、到着、調査（ちょうさ）、休憩……調査（ちょうさ）、昼食、調査（ちょうさ）……休憩、調査（ちょうさ）……」

　明後日まで、二日分の行動指針（こうどうししん）が、きめ細（こま）やかに書き込まれている。

　「どうですかっ！？」と、喜々（きき）としてローザに問う。

「……この通りに行けると思ってる？」

「……う。やっぱりそうですよね……」

　【ルノアース荒野】の広さを数人で調査（ちょうさ）。

　一度見たからこそ、その広さに無謀感（むぼうかん）を感じる。

　空を飛べるメルティナがいるにせよ、一人に任（まか）せる訳にもいかない。

　ましてやメルティナは、話し合いに出ていない。

　エドガーの手伝いを断る事は、万が一にも無いにせよ負担（ふたん）が大き過ぎる。

「それに、王家の予想通りに西の国の間者（かんじゃ）が居たとしたら……戦闘もあり得（え）るわ。馬車から考えて、大人数だとは思えないけれど」

「……で、ですよね～」

　戦闘と言う言葉に、汗を流すサクラ。

　一度対人戦を経験したとは言え、サクラがサクラとして戦った訳ではない。

「もし西国……【レダニエス帝国】でしたっけ……その人たちが居たら、やっぱり戦うんですか？」

「相手にもよるわね……問答無用（もんどうむよう）で襲ってくるようなら、こちらも容赦（ようしゃ）なく斬るけれど……話が出来るに越（こ）したことはないでしょう？」

　「エドガーの為にもね」と。ローザも、考えの優先度を決めていた。

「それに……怪しい（・・・）のもいるのよ。サクラとサクヤ、メルティナは知らないだろうけれど、私がこの世界に来た時……」

　ローザはサクラに、自分がこの世界に“召喚”され。

　グレムリンと戦闘を行った時の話しを始めた。