不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

170話【前に進む為に】

◇前に進む為に◇

　ローザに持たせたカメラの映像を【簡易（かんい）フォトンスフィア】で見ながら、ローザの弱体化（・・・）の話を聞いたサクラとサクヤは、それぞれ意見が分かれて話をしていた。

「それだからローザ殿は、わたし達に話したのであろうが！」

「違うってば！ローザさんはローザさんなりに悩んでたんだよ……」

「悩む？ローザ殿がぁ……？」

「そりゃそうでしょ！ローザさんだって女の子なんだから……悩むよっ」

　完璧に見えて、ローザは意外と抜けている。

　それはもう理解した。

　特に私生活。絶望的（ぜつぼうてき）に、家事や炊事（すいじ）が出来ない。

　サクヤは、ローザが『自分達を信頼（しんらい）して告白してくれた』と思っている。

　一方サクラは、『近い将来を危惧（きぐ）して、自分達を高めようとしている』そう取った。

「であるから、わたしやお主（ぬし）にも伝（つた）えたのであろう？それつまり、信頼（しんらい）の証（あかし）であろうが！」

「だぁから！その信頼（しんらい）に応（こた）えるために、強くならなきゃいけないんでしょ！？」

「――それはお主（ぬし）だけだっ」

「はあ！？」

　こうして、【心通話】を送るどころではないのだった。

　二人が顔を近付けて睨（にら）み合っていると。

　そのローザから、こちらに話しかけているのではないかと取れる声が、【簡易（かんい）フォトンスフィア】から流れてくる。

『――さてと、聞いていたでしょう？返事をしなさいな……』

「……あっ！はいっ……ローザさん」

　サクラは【簡易（かんい）フォトンスフィア】を見ながら、視線（しせん）を送るローザに答える。

「サクラ……【心通話】を」

「――えっ、ああそっか……」

　突然声をかけられて、サクラは素で返事をしていた。

　直（す）ぐに【心通話】で再度返事をする。

＜聞いてましたよ……＞

＜わたしもだ＞

『……なら話は早いわね。そういう事だから、今度話し合うわよ――さっきサクラも言っていたでしょう？』

＜それは……あたしもそうした方がいいと思って言いましたけど……＞

　別件で、話し合いは必要だと言っていたサクラだが。

　こうも早くローザから持ち掛けられるとは思っていなかったらしい。

　急過ぎではないかと言いたいのだろう、サクラは。

『サクラの気持ちも分かっているわ。ごめんなさいね、気を遣（つか）わせて……』

＜いや、あたしは別に。そんな……大したことは考えてませんから＞

『いいえ。貴女（あなた）が一番……気遣（きづか）い屋さんな事は分かるわ。さっきの「話をしよう、覚悟を決めろ」って。そう思って言ったのでしょう？』

＜……え？＞

　異世界人同士の間（あいだ）でも、《契約者》のエドガーにも、その関係者達にも。

　サクラが気を回し、様子を伺（うかが）い、角（かど）が立たない様に円滑（えんかつ）に進める行動をしていることは、ローザも気付いている。

　時には感情的になる場面も見られたが、それは身内に何かがある時だ。

　そしてそれが変わり始めている事も、ローザは知っている。

『貴女（あなた）は、他人の顔を気にしすぎていた……でもこの間……正確にはエミリアの決闘の前ね、貴女（あなた）は自分から進んで、私達がエドガーを取り囲む状況（じょうきょう）に首を突っ込んだ……』

　「この人結構周り見てる」そう思ったサクラ。的を射（い）ている、というかそのままだった。

　あの日サクラが見た――自分を含（ふく）めた女性陣が、エドガーを取り囲む様子。

　それを見て、サクラは流されることなく決めた、エドガーへの気持ち。

　好きとか嫌いとか、恋とか愛とか。そんな感情では、まだ（・・）ないと思ってはいる。

＜意外と、他人を見てるんですね……ローザさん＞

　拗（す）ねるように、逸（そ）らすように。

　サクラは論点（ろんてん）をローザに移そうとする。

　しかし、サクラの作戦は失敗した。

『――当然でしょう。貴女（あなた）もサクヤも、メルティナも、ついでにフィルヴィーネも……私の後輩（こうはい）。仲間なのだから……だから嬉しくもあったのよ、私は……逃げてはいけないんだなと、思わせてもらえるくらいにはね』

　ローザに出来た、初めての仲間。

　孤独（こどく）と共に戦っていた元の世界では考えられなかった事。

　だからこそ、画面越しであろうと真剣さが伝（つた）わってくる。

　もう逃げないと弱体化（・・・）から目を背（そむ）けず、打ち明けようと。

＜……すみません――あたし、誤魔化（ごまか）そうとしてました……＞

『いいのよ。私も同じ、詮索（せんさく）されたくなかったもの……でも、それじゃ駄目だと理解したわ――私は進む。エドガーの為に、自分の為に……それでいいのよ』

＜……分かりましたよ。負けです、主導（しゅどう）を取られたのは悔（くや）しいですけど、ローザさんの話は正論（せいろん）……話し合いましょう。あたし達それぞれの能力（ちから）について……それでいいわよね、【忍者】も＞

「＜……ああ。無論（むろん）だ＞」

　初めからエドガーの為に忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）っていたと言うサクヤも、今日一歩を踏（ふ）み出している。

　言葉とは違う、【忠誠（ちゅうせい）の証（あかし）】と言う能力（じじつ）を得（え）たことで、それもコロコロと様変わりしていくはずだ。

＜メルがステータスを見る力があるみたいだし、それを借りて見せ合いましょう。それが一番……隠し事をしなくても済むでしょうし。ま、あたしは無いですけどね＞

「……！」

＜わたしも……ないぞ＞

　サクラのその言葉に、サクヤは心臓を掴（つか）まれるような痛みを覚えたが、何とか平常（へいじょう）を装（よそお）った。

『フフフ……度胸あるじゃない、二人もフィルヴィーネと戦ってみたらいいのに……私の気持ちが分かるわよ……？』

　「いや、戦わなくても分かりますよ」とは、サクラの意見だが敢（あ）えては言わない。

　笑って誤魔化（ごまか）すことだけをして、藪（やぶ）は突かないが吉と踏（ふ）んだらしい。

　その証拠（しょうこ）に、サクラとサクヤの二人は、揃（そろ）って首を横に振るう。超高速（ちょうこうそく）で。

『――まあとにかく、宿に帰ってから時間を作るつもりでいてくれると助かるわ』

　「エドガーのいない所でね」と、あくまでもエドガーは除外（じょがい）して物を考えているローザ。

　気持ちも分かるので、＜オッケーです＞とだけ答えて、【心通話】の会話は終えた。

「……はぁ～～」

　椅子（いす）に思い切り背を預（あず）けて、深いため息を吐（つ）くサクラ。

　見上げる夜空には満天の星が煌（きら）めいて、自分を照（て）らしている。

　月明かりと星の煌（きら）めきをスポットライトに、サクラは考える。

　ローザの言葉の意味を。

(……ローザさんは、フィルヴィーネさんとの戦いで何か掴（つか）んだんだ……自分が進む為の――扉の鍵（かぎ）を)

　その扉を開けた答えが。自分の弱体化（・・・）を曝（さら）け出すこと。

　ただし、エドガーには秘密で。だ。

(……健気（けなげ）だね。ローザさんって……純情（じゅんじょう）なくらい)

　同じ穴の狢（むじな）である異世界人達には話す。

　けれども、《契約者》のエドガーには秘密（ひみつ）にする。

　エドガーの【真実の天秤（ライブラ）】に通用はするのか。とも思うが。

　ローザ程の胆力（たんりょく）があれば、隠し通すことも可能なのだろうか。

(ただし、あたしや【忍者】が……エド君が勘付いた時に隠し通せるか、それが問題だね。目下（もっか）の所)

　エドガーが何かに勘付いた時、ローザに直接聞くことはしない筈だ。

　きっと遠回りになってでも、サクラとサクヤに聞くはず。(消去法で)

「――おい」

　考え込みすぎて周（まわ）りの音が入ってこないのか、いきなり目の前に現れたサクヤに驚（おどろ）く。

「……えっ！？――わっ……わ、わわっ……」

　仰（の）け反って座っていたもので、ふざけて椅子（いす）に座る子供のように、背中から倒れそうになる。

「――何をやっているのだ。らしくない」

「……っと……ありがと」

　サクヤは両手で背凭（せもた）れを押さえ、サクラが転げる事は無かった。

　しかし、そのサクヤの左眼が、爛々（らんらん）と輝（かがや）いていた。

　暗い所だと、尚更（なおさら）光り輝（かがや）いているように見える――黒い宝石の様な、サクヤの【魔眼（め）】が。

「に、【忍者】……あんたどうしたの？」

　人前に出るときは眼帯（がんたい）をすると決めたサクヤ。

　今は身内内なのでそれを外しているが、どうも今日は調子がおかしかった。

　本来ならば、自（みずか）ら進んでフィルヴィーネと戦いたいと言いそうだ。

　それなのに今日は大人しい。装甲車【ランデルング】の車内でも、先程の会議（かいぎ）でも。

　どれも、明らかに静（しず）かだった。

「……そう言えば、目が疼（うず）かなくなったって……言ってたわよね」

　思い出すサクラ。関係あるのだろうかと、体勢（たいせい）を整（ととの）えてサクヤに向き直る。

「――ん？ああ、それはそうだな……でも、今は違うぞ」

「は？じゃあ何よ……？」

「これだ」

　サクヤは指をさす。それは【簡易（かんい）フォトンスフィア】だった。

「……ああ、なんだ。画面ね」

　サクラが考え事をしている間に、【簡易（かんい）フォトンスフィア】の映像が途切（とぎ）れていた。

　【スマホ】を手から離していて、電波が途切（とぎ）れていたようだ。

　それを繋（つな）いでほしい、そういう事だろう。

「……ローザさんのカメラでしか見れないけど、いいのよね？」

「――うむ。頼む」

「りょーかい……」

(な、なによ……真剣な表情（かお）しちゃって……調子狂（くる）うっての)

　サクヤのいつにない真剣な表情に、ついドキリとするサクラ。

　しかし。

「――ってローザさん！カメラ逆だよ……真っ暗」

　【簡易（かんい）フォトンスフィア】と【スマホ】のリンクを再度繋（つな）げると、真っ暗な画面に音だけが流れていた。

　どうやらローザが戻る際（さい）、カメラの位置を反対にしてしまったようだ。

　しょうがない、と。サクラは【心通話】で。

＜ローザさん……カメラの位置反対です。レンズがローザさん側になっちゃってますから、戻してもらえますか……？＞

＜……ご、ごめんなさい……これでいい？＞

＜はいオッケーです。一応言いますけど……【忍者】の要望（ようぼう）なんで、あしからず……＞

　これくらいで怒る人ではないが、一応サクヤが見たいと言うので。

　仕方なくだ。仕方なく。

＜りょ、了解よ……＞

　こうして、なんだか可愛（かわい）いローザのミスで、サクラの考えも悪い方には転ばなかった。

　しかしサクヤの心には、この隣にいるサクラに対する思いが、ぐちゃぐちゃに絡（から）んできて――【魔眼（め）】が疼（うず）いて仕方がなかった。