不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

169話【喧騒はやってくる】

◇喧騒（けんそう）はやってくる◇

　メルティナからの苦情(せめてもの抵抗)を受けて、フィルヴィーネは服を着た。

　流石（さすが）に裸のままでは、エドガーが冷静（れいせい）ではいられないだろうと理由を付けて、気にしないと言うフィルヴィーネに無理矢理着せた形だったが。

　フィルヴィーネが魔力で作り出した服は、俗（ぞく）に言うボンテージ服だった。

　これが“魔王”の戦闘服だと言う。

　光沢（こうたく）のあるレザー素材の上下、トップスはビキニに近くコルセットの様な短いもので支（ささ）えられている。

　下はかなり短いスカートだ。タイトとも言えずワイドでもない。

　見た人によっては、超ローライズパンツにも見える事だろう。

　手足にも同じくレザー素材のロングブーツとアームカバーを装着しており。

　枷（かせ）と相まって、監獄（かんごく）にでもいそうな風貌（ふうぼう）となっていた。

　“召喚”されてからは借り物の服を着ていたフィルヴィーネだが。

　先程の戦いで、ローザの炎によって焼却（しょうきゃく）されてしまった。

　これで自分の好みの服を着れると言うものだと、内心喜ぶフィルヴィーネ。

「さてと、これでいいであろう？」

「イエス……」

「む？なんだ不服（ふふく）か？」

「いえ……そうではなく……」

　メルティナはローザを見る。

　ローザも、まぁまぁな露出（ろしゅつ）の服を着ている。

　初めは、エドガーの妹の服を何着もアレンジして着ていたのだが、最近自分で購入した物は、この前の戦いで焼け焦（こ）げていた。

　なので今は、ローザも自分の魔力で作ったビキニスタイルの軽装（けいそう）だった。

　暑いのか、それとも対抗（たいこう）しているのかは定（さだ）かではないが、髪もアップにして、ポニーテールになっている。

「……メルティナを交（まじ）えて、もう一戦するのでしょう？」

　ローザはフィルヴィーネに話しかけている。

　メルティナの視線（しせん）を気にせずに、二人はトントンと話を進めていく。

　なんだか少しは打ち解（と）けたのだろうか。

「そうだな。それで今日は終（しま）いだろう……エドガーと話もあるしな」

「そう。分かったわ……」

「え……あっさりと許諾（きょだく）しましたね、ローザ」

　すんなりとフィルヴィーネの宣言（せんげん）を許したローザに、メルティナが驚（おどろく）く。

　メルティナが到着するまでの数十分で、なにが起こったのかと思うレベルだ。

「別に。フィルヴィーネも異世界人の仲間だしね……順番に与（あた）えられるものでしょう？」

「――え、ええっ？」

　驚（おどろ）きでは済（す）まされなかった。

　受け入れたどころか、好意的にも見える。

　実の所、ローザは先程の戦闘で、ストレスの大半を解消していた。

　“魔王”に敗北を与えた事で、一旦（いったん）の平穏（へいおん）は訪（おとず）れるという事だ。

　しかし、それもフィルヴィーネの対応次第（しだい）だが。

「うむ。では始めるかな……【滅殺紅姫（アナイアレイション・プリンセス）】！機人（マキナ）の民よ！」

「だ、だから、それやめてってば……！」

　フィルヴィーネはカッコいいと思って言っているのだが、ローザはやはり気に入らないらしい。

　眉間（みけん）を押さえて、ローザは準備をしに歩き出した。

「ほれメルティナ。お主（ぬし）も準備をせぬかっ」

「え……あぁ……了解（りょうかい）しました」

　フィルヴィーネは夜空に上がって行き。

　メルティナもまた、少し離れて上昇した。

　そして、本日最後の戦いが始まる。

◇

　開始の合図（あいず）は、ローザの火炎だった。

　フィルヴィーネのいる夜空に、直線状（ちょくせんじょう）に伸びる赤い火炎の糸。

　先制をさせたのはフィルヴィーネだが、ローザもそれを受け入れて攻撃している。

　フィルヴィーネの背後に位置するメルティナは、両手に持った【エリミネートライフル】を構（かま）えるが、フィルヴィーネが上手く射線軸（しゃせんじく）をローザに合わせている為、中々撃（う）てていなかった。

「――どうしたメルティナ！このまま何もせずに終（お）える気か！？我（われ）の腹に風穴を開けたのを忘れたか！？」

「そ、そういう訳ではっ！」

　メルティナは戦略（せんりゃく）を切り替えて【エリミネートライフル】を仕舞（しま）い、【アトミック・レールガン】を取り出す。

　“悪魔”バフォメットとの戦い以来に使うが、メンテナンスはばっちりだ。

「そこですっ！！」

　キュインと一瞬音を鳴らすと、電撃を走らせて射出（しゃしゅつ）される弾丸。

　音速で、しかも背後から迫る弾丸を、フィルヴィーネは手枷（てかせ）で弾（はじ）く。

　――ガギン！と音を鳴らした弾丸は、メルティナの横をかすめて行った。

「なっ！？」

(理解不能！！音速の弾丸を！？――しかも完全に裏をかいたはずです！)

　しかも、ローザの攻撃を回避した直後でもあった。

　それを、見もせずに弾（はじ）き返された。

「――お主（ぬし）……複数戦闘（・・・・）が苦手だな？」

「……イ、イエス……その通りです」

　フィルヴィーネの言葉に、メルティナは頷（うなず）きながらも肩を落とす。

　完全にその通りでショックを受けたのだ。

　メルティナがまだ戦闘サポートＡＩだった頃、その主（おも）な戦闘相手は【惑星外生命体（グリューン）】だ。

　その戦いでは、周りを気にする必要は無かった。

　【ランデルング】に積まれた【エクステンションバリア装置】が、実弾もエネルギー弾も弾（はじ）く力を持っていたため、敵との戦闘に力を入れればいいだけだったのだ。

　だが、今は違う。

　【惑星外生命体（グリューン）】は存在せずバリアも使えない。

　しかも味方がいる事で、攻撃の計算（けいさん）が全然違ってくる。

　パイロットがいた時とは違い、自分の攻撃の軌道上（きどうじょう）に仲間がいるという事に慣（な）れない。

　時間と経験がそれを覆（くつがえ）すが、この異世界人達には、まだそれも足りていない。

「そんな事――経験して慣（な）れろ。経験に勝（まさ）る努力はないぞ……？」

「そ、そうは言われても」

　メルティナは一人ではない。

　そう伝えたかったフィルヴィーネだったが、どうも下手（へた）だった。

　そんな混乱するメルティナに、地上にいるローザが助け舟（ぶね）を出す。

「――私と“魔王（そのおんな）”に気を遣（つか）うんじゃないわよっ！……今、自分が最（もっと）も戦える……そう感じているんでしょう？――なら、遠慮なく戦いなさい！」

　少し悔（くや）しそうに。少し暖（あたた）かい気持ちを持って。

　ローザが言う――今、メルティナが自分よりも強いと。

「……ローザ……」

　見下（みお）ろす形になっているローザは、優し気な表情（かお）をしていた。

　しかし何かすっきりしたような、そんな表情（かお）だ。

(……ワタシいない間に……ローザに何があったのでしょうか)

　しかし、そのローザの言葉はメルティナに刺さった。

　気を遣（つか）う。遠慮（えんりょ）をする。

　それは、ローザもフィルヴィーネもがされたくない事なのだろう。

　メルティナも意識的にそうしていたわけではない。

　ただ、知らなかっただけだ。

「クックック……先輩（せんぱい）らしい事も言えるのだなっ、ロザリームよ」

「うるさいわねっ！それなら貴女（あなた）だって後輩（こうはい）でしょうが！少しは後輩（こうはい）らしくしなさいよっ！」

　ローザは火炎放射をフィルヴィーネ、そして射線上（しゃせんじょう）にいるメルティナに向けて放つ。

　その攻撃に、遠慮（えんりょ）など一切なかった。

「――なっ！？」

「むっ……！」

　竜にも似た闘気（とうき）を纏（まと）った火炎放射は、ローザの《石》から直接放たれていた。

　拳（こぶし）を振り上げるローザは笑っている。

　それを避（よ）けたフィルヴィーネもまた、笑っていた。

「……ロ、ローザ！」

　ローザとフィルヴィーネの言葉を考えていたメルティナは、まともに直撃（ちょくげき）していた。

　自身の身体よりも大きいサイズの【エリミネートソード】を展開（てんかい）して防ぐことは出来たが、これでは同士討ちだ。

　そんなメルティナの心を見透（みす）かすように、ローザは言う。

「フッ……それでいいのよ、私達にはね」

　遠慮（えんりょ）など不要（ふよう）。要（い）らぬお世話だ。

　ローザは、どんなに強い相手にだろうと立ち向かう。ローザの場合突っかかるとも言うが。

　事情も状況も違う、異なる世界からやって来た。

　そんな異世界人である自分達の間（あいだ）には、絶対的な遠慮（えんりょ）がある。

　それはそれぞれが違うものであることは明白で、謙遜（けんそん）とも言えるかもしれない。

　けれども、それが壁（・）になっている事が、フィルヴィーネが来てよく分かった。

　この無遠慮（ぶえんりょ）ともいえる“魔王”様は、その壁（・）を軽々と越（こ）えて、あっという間に懐（ふところ）に入り込んで来た。

「――メルティナ。私は……能力（ちから）によって、弱くなっているわ」

　「それはもう、分かっているでしょう？」と、メルティナに問い掛ける。

　が、その言葉はカメラの向こう（・・・・・・・）にも言っているようで。

「なんと……やはり其方（そなた）もそうか、元の世界と違う訳だ……」

　【心通話】からは無言。驚（おどろ）いているのだろうか。

「ローザ、それは……い、いいのですか？」

　知られても、いいのかと。

　フィルヴィーネを“召喚”する時、ローザはそれを知られるのを嫌がった。

　メルティナに挑発（ちょうはつ）されて、逃げたのだ。

　あの時、それが自分の中でも許（ゆる）せなかった。

　着地し、メルティナはローザに近寄っていく。

　フィルヴィーネも空中で仁王立（におうだ）ちはしているが、話をする気があるようで攻撃はしてこない。

「……ええ。決めたわ……このままでは、私はエドガーの役に立てない。立てなくなる……それよりだったら、私の矜持（プライド）なんて安いものよ」

「しかしそれでは……マスターはきっと……」

　エドガーは傷付くだろうか。

　自分のせいだと。自分が“召喚”したせいだと、自分を責めるかもしれない。

「――かもしれないわね。でも、それは違うわ。私は後悔（こうかい）してない……この世界に来たこと、“召喚”された事……全部、選んだのは私」

　幽閉（ゆうへい）されていた塔で見たエドガーの映像（ヴィジョン）。

　望（のぞ）んだのは、きっとローザ自身なのだ。退屈（たいくつ）を変えたいと、変えてほしいと願った。

「だからメルティナ。貴女（あなた）も……あの子達（サクラとサクヤ）も……遠慮（えんりょ）を持つべきじゃないわ」

　それは、異世界人での間（あいだ）の話。

　忠誠（ちゅうせい）と言う別の形を持っているサクヤもいるし、謙遜（けんそん）や遠慮（えんりょ）だけで済ませることは出来ないかもしれない。

「――面白いではないかっ！遠慮（えんりょ）も気遣（きづか）いも我（われ）はせぬ！何故（なぜ）ならば！我（われ）は“魔王”だからなっ！！アーッハッハッハッ！！」

　最初からしていないでしょう。とローザは感じていたが、口にはしなかった。

「そういう事よ。何もああなれ（・・・・）って訳じゃないけれど……巻き込むつもりで攻撃して構わないから。戦いに関（かん）しては、私に遠慮（えんりょ）は要（い）らない。例（たと）え――弱くなってもね」

　ウインクし、ローザは駆（か）け出した。

　フィルヴィーネもまた、合わせるように空に上がっていく。

「……」

(ワタシに……出来るでしょうか。マスター、エミリア……)

　人（・）として生まれ変わり、感情も持った。

　人工知能のままでは、こうはならなかっただろう。

　この感情を育（はぐく）んでいけるのは、メルティナ本人だけなのだ。

◇

　枯（か）れ木の森を抜けるローザ。

　フィルヴィーネを常に視野（しや）に入れつつ、メルティナとも距離（きょり）を取る。

(悩みなさい。メルティナ……きっとそれが、貴女（あなた）を強くするわ)

　気持ちを切り替えて、今度は。

「――さてと、聞いていたでしょう？返事をしなさいな……」

　胸元のカメラを持ち上げ、レンズを覗（のぞ）く。

　ローザの弱体化（・・・）を聞かされたもう二人は、何を思っているのか。

　こちらも聞いておかなければ。

　全員で――先に、未来に進むために。