不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

168話【それぞれの場所で】

◇それぞれの場所で◇

　装甲車【ランデルング】、その車内。

　木箱の中に、雑（ざつ）に入れられた大量の《石》。

　それを覗（のぞ）き込む小さな人影があった。

　“悪魔”リザ・アスモデウス。

　自分が居ぬ間にお仕置（しお）きが決められているとも知らずに、リザは木箱を漁（あさ）る。

「――これだけ大量の《石》があれば……！私は姿を取り戻す術（すべ）も……フフ、フフフ……フフフフフフフフっ」

　“魔王”の力になるべく、リザは企（たくら）む。

　それが無謀（むぼう）な事と分かっていても、行動せずにはいられなかった。

　リゼは異世界人でありながら《契約者》を持たない。

　フィルヴィーネやローザ達は、エドガーと言う《契約者》を得（え）て、この世界に適（てき）した身体と能力を得（え）ているらしい。

　ならば自分はと、先程の話し合いの最中（さいちゅう）も考えていた。

　この世界に適（てき）してはいない。それつまり。

　あの小娘達。サクラやサクヤよりも下、延（ひ）いてはこの世界の人間よりも劣（おと）るということになる。

「――待っていてください！ニイフ様ぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　願望（がんぼう）と切望（せつぼう）を体現（たいげん）する為に、リゼは《石》を求めた。

◇

　夜空に走る一筋（ひとすじ）の光。

　緑色のそれは、メルティナ・アヴルスベイブだ。

　夜戦をするからと、エドガーを連れ出して薪拾（まきひろ）いに出ていた所を。

　ローザ、そしてフィルヴィーネに呼び出されて、エドガーを置いて飛び出した。

　案外直（す）ぐ着くかとも思われたが、意外な程に戦場の距離（きょり）を取っていたらしく、メルティナが速度を上げても中々着くことはなかった。

　――その理由は、紫色の月（・・・・）が原因（げんいん）だった。

　紫の月は、謎の力でメルティナの高性能のセンサー全てに狂（くる）いを生（しょうじ）じさせていた。その理由も解明（かいめい）することが出来なかったのもあって、メルティナはセンサー頼りの自分に苛立（いらだ）った。

　しかし紫の月が元の月に戻ると、何ともすんなり二人のもとに辿（たど）り着いた。

　スタッ――と渇（かわ）いた地面に着地すると、先程まで戦っていたであろうローザとフィルヴィーネが寄ってくる。

　それに対して、思わずメルティナは。

「申し訳ありません。遅くなりました……」

　謝った。別に悪いことなどしていない。

　ただ、何となくだ。

　もしかしたら、《契約者》であるエドガーの謝り癖（ぐせ）に影響（えいきょう）を受けているのかもしれない。とは言っても、エドガーも最近は謝ることが減ってきている筈なのだが。

「――別に待ってないわよ。今“魔王”も回復したところだし……ね？」

「うむ。遅くなどない、それに、紫月（しづき）に惑（まど）わされていたのだろう？」

　理由を知っているらしいフィルヴィーネは、メルティナを見ながら説明を始めたのだが。

(しかし……どうして裸なのでしょうか……)

　もっともな疑問であった。

　フィルヴィーネは、全裸に手枷足枷（てかせあしかせ）といった、とても“魔王”とは思えない恰好（かっこう）をしていた。

　ローザがフィルヴィーネに勝ったことを知らないメルティナは、非常に怪しむ目で、フィルヴィーネの説明を受ける。

「紫月（しづき）にはな……物を狂（くる）わせる力があるのだ。魔力を用（もち）いた道具は勿論（もちろん）、機人（マキナ）の民の機械、その土地の伝承（でんしょう）や封印……影響（えいきょう）を受けないものは《石》だけだ……だからメルティナよ、お前は機械を狂（くる）わせられた事で到着が遅れたのだ……あと、少しは《石》を使いこなすことを考えよ。機械にばかり頼るのではなくな」

「――イ、イエス……善処（ぜんしょ）します」

「《石》の使い方だけを見れば、そこのロザリームは勿論（もちろん）のこと、あの小娘……サクラだったな。あやつもいいものを持っている。もう一人の小娘はまだまだこれからだ、メルティナは一番駄目だな」

「――！？……サ、サクヤよりも……ですか……？」

　これには中々衝撃（しょうげき）だったのか、メルティナの顔は引きつっていた。

　それが可笑（おか）しかったのか、ローザが笑い出す。

「フフっ……メルティナ、貴女（あなた）もそんな顔をするのね……フフフ……」

「ノー！わ、笑い事ではありません……ローザは長（た）けているから余裕を持てているだけです」

「そりゃあそうね、年季（ねんき）が違うわよ」

　ローザは、丸太に座り直して言う。

　フィルヴィーネは、その場に座り込んで笑う。全裸で。

「クックック……なぁに、我（われ）と戦っておれば、嫌でも覚えるであろう。善処（ぜんしょ）せいよ？」

「……うぅ、イエス」

　こうして、《石》の取り扱（あつか）いが上手なランク付けが出来上がった。

　順にフィルヴィーネ、ローザ、サクラ、サクヤ、そしてメルティナ。

　この中に誰かが加（くわ）わった時、どう順位が変動するのか、フィルヴィーネは内心楽しみであった。

◇

　【簡易（かんい）フォトンスフィア】を見ながら、サクラはイラついていた。

　こちらをドヤ顔で見てくる、サクヤに。

「……」

「……ふふん」

「……」

「……ちらっ」

「……」

「……ちらちらっ」

「あーーーー！！うっっっざいわねっ！！」

　三度のアピールに、遂（つい）に音を上げる。

「な、なんだその対応はっ！いいではないか！折角（せっかく）！わたしが！褒（ほ）めて！貰った！のにぃぃっ！」

　足をダン！ダン！と、言葉に合わせて地団駄（じだんだ）するサクヤ。

　それほど嬉しかったらしい。メルティナを上回っていたことが。

「それはいいわよっ、幾（いく）らでも喜べばいいでしょ！――でもその顔やめて！！」

「な、何がだぁ？」

「それ！その顔だってのっ！ニヘらぁってしないで！ムカつくから」

　ニヤニヤと笑みを浮かべるサクヤの顔をムカつくと言うが。

　自分も同じ顔なのだ。きっと嬉しい時はそんな顔をしている筈。

　同族嫌悪（どうぞくけんお）だろうか。

「……むぅ……仕方のない」

　渋々（しぶしぶ）納得するサクヤだが、背を向けた瞬間。

「……えへ」

　背を向け合う二人だが、その心境（しんきょう）は真逆。

　少女の心は、複雑（ふくざつ）だ。

◇

　一方で、一人寂（さび）しく帰っているエドガーだが。

「……ここ、何処（どこ）かな……？」

　紫月（しづき）の影響（えいきょう）で、見事に迷（まよ）っていた。

「もしかして、反対に進んだんじゃ……」

　振り返り、明かりを探す。

　戦闘の明かりを。

　分かりやすく明かりを出せる人間（ローザ）がいるので、それを目印（めじるし）にしようと試（こころ）みたのだが。

「……静かだなぁ」

　ガックリと項垂（うなだ）れて。とぼとぼと歩き始める。

　森がある訳でもなく、遮蔽物（しゃへいぶつ）と言えば大きな岩や枯（か）れた大木しかない。

　辺（あた）りは、全く変わり映（ば）えしない景色（けしき）の連続だった。

「……《石》の反応……あ！！――戻った、戻った！やった！」

　右手の紋章が輝（かがや）きを取り戻し、エドガーは声を上げて喜ぶ。

　こんなにはしゃいでる姿、見られたら恥ずか死ぬところだ。

「はぁ……よかった、取り敢（あ）えず向こうだね……と、遠いんだが……」

　反応の戻った紋章の繋（つな）がりを頼りに、エドガーは薪（まき）を両脇に抱（かか）え直して、再び歩き始めた。

　因（ちな）みに最初に言った通り、エドガーは反対方向に進んでいた。

　つまり異世界人の少女達から、遠ざかっていたのだった。