不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

163話【魂が巡る場所１】

◇魂（たましい）が巡（めぐ）る場所１◇

　エドガーが全員に果実（かじつ）ジュースのおかわりを入れている最中（さいちゅう）、リザが器に落ちた。

　ジュースで溺（おぼ）れそうになっている人？を初めて見た。

　慌（あわ）てたリザは、飛び上がってフィルヴィーネに抱（だ）きついたのだが、当然濡（ぬ）れたままで。

　怒りはしないが、まぁ呆（あき）れてはいた。

　そして今、フィルヴィーネとリザはドラム缶風呂ならぬ装甲板（そうこうばん）風呂に入っている。

　声ははっきりと聞こえるので、このまま話を進めてくれとの事だったが、折角（せっかく）なので小休憩（しょうきゅうけい）を始めた所だった。

　ローザとサクラ、それにサクヤは、テーブルに着きながらエドガーが淹（い）れたコーヒーを飲んでいる。

　フィルヴィーネとリザは風呂。メルティナも身体（ボディ）を拭（ふ）くと言ってついていった。因（ちな）みに火の番はエドガーがしている。

「なんか……毒気（どくけ）抜かれちゃったよ。すみませんでしたローザさん……熱くなって」

「いいのよ別に……キミ（・・）の言いたいことも、分かるし」

「……」

　サクラは一つ気付いた。

　ローザがキミ（・・）と呼ぶ時は。

　警戒（けいかい）している時、触（ふ）れられたくない時、そして――誰かを遠ざけようとしている時だと。

　勿論（もちろん）それ以外でも使う時はあるだろうが。

　特にローザは、男の名前を呼ばない。呼ぶのはエドガーだけだ。

　それ以外の男性、エミリア・ロヴァルトの兄アルベールや、【鑑定（かんてい）師】のマークス、【聖騎士】のオーデイン、敵として戦った数人の男性等を名前で呼んでいる所は、見たことがない。

　そんなローザのサクラに対するキミ（・・）呼び。

　今回は、サクラ達を遠ざけようとしている。そう感じた。

(何か理由があるのかな……？まさか、好きな男の名前しか呼ばないなんて、そんな事ないよ……ねぇ……流石（さすが）に……ねぇ――っていけないいけない)

　考え過ぎる悪いところが出たと、サクラは切り替え直した。

◇

　ローザは背伸びをして身体を解（ほぐ）す。

　「んん～！」と大きな胸を張り上げて、背筋（せすじ）を伸ばして両腕を夜空に掲（かか）げた。

「凄いわね……この星空」

「そう言えばそうですね。あたしの世界での都会（とかい）じゃあ、絶対見れないだろうなぁ～」

「……お主（ぬし）の時代は、そんなにも空が汚（きたな）いのか？」

「いや言い方！……空が汚（きたな）いんじゃなくて、大気汚染（たいきおせん）のせいだよ……発展しすぎた弊害（へいがい）ね。【忍者】のいた時代からしたら、時代に順応（じゅんのう）できないんじゃ……あ、いや、あんたならできるかも」

　《戦国時代》の世（よ）から来たサクヤだが、宿ではサクラの【スマホ】でアニメを見たり時代劇を見たりと、速攻で対応していた。

　今では【スマホ】の操作（そうさ）もできている。

　まぁその【スマホ】には、サクラが触（ふ）れていないと電波が入ってこないと言う制限があるのだが。その光景（こうけい）を思い出して、サクラは笑っている。

　何が理由で笑われているとも知らずに、サクヤは。

「――そうであろう！わたしは意外と出来る女子（おなご）なのだっ！」

　ローザの隣に立って、同じく胸を張る。

　虚（むな）しくならないだろうか。

　というか、何でわざわざローザの隣に立ったのか。

「貴女（あなた）達、本当に仲がいいわね……」

「……ま、ここに来た当初よりは……そうかもしれませんね」

「……嫌いではないな、確かに」

「どの口が言ってんのよっ！！」

「――ふあぁぁぁっ！いはいいはいっ……！」

　ローザの言葉に、サクラは恥（は）ずかしさを抑えて肯定（こうてい）したのに。

　当のサクヤの返答ときたら、少し誤魔化（ごまか）したように上からだった。

　サクヤの口を真横に――びぃぃぃん！と引っ張るサクラ。

　装甲板（そうこうばん）風呂に入るフィルヴィーネの謎の鼻歌を聞きながら、各々（おのおの）そんな感じで、小休憩（しょうきゅうけい）は終了した。

◇

　風呂から上がってきたフィルヴィーネは、のぼせたリザを頭にのせて戻って来た。

　一緒に身体（ボディ）を拭（ふ）いていたメルティナもだ。

「リザよ……お前は少し、その身体に慣（な）れるために努力せよ……今までとは勝手が違うぞ？」

「はぃぃ……ニイフ様ぁぁ」

　身体のサイズそのものが小さくなり、魔力もほぼ無しに等しい“悪魔”のリザ。

　魔力の源（みなもと）はエドガーであり、一応異世界人でありながらエドガーとは契約していないリザの存在は、ある意味一番貴重なものだろう。

(……あののっぺらぼうが、リザを異世界（こちら）に来ることを許可（きょか）したのだろうが……リザはもう、以前のような力は出せまい……精々（せいぜい）知恵を貸してやれる程度、勝手について来ただけでも凄い事だろうな)

　頭に乗る、可愛（かわい）らしく変貌（へんぼう）した部下の“悪魔”に、フィルヴィーネは少し同情と感心をした。

　リザは“召喚”された異世界人達と違い、身体を作り変えられている訳ではない。

　そのままの姿を、魔力の消費（しょうひ）という形で小さくして生存出来ていると、フィルヴィーネは予測（よそく）している。

　実際（じっさい）エドガーに魔力を与（あた）えられていなかったら、既（すで）に消滅（しょうめつ）していたはずだ。

　その点を含（ふく）めても、フィルヴィーネはエドガーに感謝をしている。

(……だから、答え合わせをしなくてはな……あののっぺらぼうと、エドガーの関係（・・）を……)

　あの場所――【魂再場（こんさいじょう）】でフィルヴィーネの前に現れたのっぺらぼう。

　魔力の可視化（かしか）によって、フィルヴィーネはその男の姿を見た。

　【召喚師】エドガー・レオマリスにそっくりな、光の塊（かたまり）のような存在。

　異世界人全員が会っているであろうその存在と、《契約者》――エドガーとの関係を。

◇

　小休憩（しょうきゅうけい）は終了し、エドガーは火の番から解放（かいほう）された。

「あ、暑かった……」

「ふふ、ご苦労様。エドガー」

「うん……ありがとう。休憩は終わったんだよね？」

「ええ。何時（いつ）でも再開できるわよ……」

「分かった……」

　労（ねぎら）いの言葉を送るローザに感謝しつつ、エドガーは席に着き直した。

　冷めたコーヒーを飲み直して、一息（ひといき）つく。

(結局……何も考えが進まなかったな……)

　フィルヴィーネの風呂の火番（ひばん）をしながら、エドガーはローザの言ったことを真剣に考えていた。

　ローザは、王女の依頼（いらい）を受けるのだろう。

　それはもう、仕方がない事でもある。ローザが決めた事に、エドガーがとやかく言う権利（けんり）は無い。

　出来る事と言えば、精々（せいぜい）心配することくらいだ。

(ローマリア殿下（でんか）は信頼（しんらい）できるお方だ……城にはエミリアとアルベールもいる……)

　安心出来る材料は幾（いく）つもある。

　だが、不安材料が多くあるのも事実。

　【召喚師】であるエドガーが城に入ることは出来ないはずだし、そもそも【召喚師】を“不遇”職業にした前王（ぜんおう）がいるのだ。

　バレたら即刻（そっこく）打ち首でもおかしくは無い。

(でも、でもだ……歴代の【召喚師】、特に祖父は……城にお勤（つと）めをしていた経歴（けいれき）もあるはずだし、何か手がかりがある可能性も、十分にあるんだ……ローザがそれを、率先（そっせん）して調べるって言ってくれているのに……僕は、弱気になって……)

　ローザの強さがあれば、もし【召喚師】の関係者だと知られても、逃げ出すことは容易（ようい）だろう。でも、その後はどうする。

　きっと、ローザを採用したローマリア王女や、知り合いのエミリアとアルベールも罰を受ける事になる。エドガーは、それが何よりも怖い。

(僕の出来る事……僕が出来る事……僕にしか出来ない事……何か。何かあるはずだ……それを見つけないと……)

「――ガー、ドガー？……――エドガーっ！？」

「……えっ！？――あ、何？」

　コーヒーカップを持ったまま固まるエドガーに、ローザが声をかけていたようで、考えに浸（ひた）っていたエドガーは抜けた声を上げて応じる。

「何って……始めるわよ。続き……私達異世界人が、この世界に……エドガーに会う前に行った場所……サクラの言う【魂再場（こんさいじょう）】について話をするから……聞きなさい、今は（・・）」

「……ごめん……」

　考え事をしていたことを、透（す）けて見えていたようだ。

　それでもローザは「いいのよ」と言い、笑ってくれた。

　きっとエドガーが考えている内容も、筒抜（つつぬ）けなのだろう。

　それでも今は、なさなければならない事をキチンと話すために、声をかけてくれたのだ。

「では、我ら全員が招かれた【魂再場（こんさいじょう）】……あの場所は……この世界に“召喚”される為の前準備（・・・）だと、我（われ）は思った……」

　フィルヴィーネが先行して自分の考えを話し始める。

　この“魔王”様も、エドガーがちゃんと聞くまで待ってくれていたようである。

「あの場所にいた……光の塊（かたまり）、其方等（そなたら）も会ったであろう？」

　異世界人全員が思い当り、頷（うなず）く。

「あの不思議（ふしぎ）な存在が何なのか……心当たるものはいるか？」

　“魔王”などという存在が、不思議（・・・）と言う辺り、相当なものなのだろう。

　エドガーだけが分からない訳だが、分からないからこそ聞けることもある。

「その光の塊（かたまり）――って。人……なんですか？」

「……」

　フィルヴィーネは考えるように腕を組み、少し間を開けて答える。

「分からぬな……魔力の可視化（かしか）で、姿は薄（う）っすらと見る事が出来たが」

「――あの変な声……形があったんですかっ！？」

「そういえばそうだな……わたしとサクラがいた時は、声だけだった」

　サクヤとサクラが会ったのは、声だけの存在。

　言い争（あらそ）いをしてきた二人は、その声だけの存在に自由を奪（うば）われて、そのまま説明をされたのだ。

「ノー。ワタシの時は……とても希薄（きはく）な存在でした……声は確かにありましたが、ワタシは自分に身体があった驚（おどろ）きと、急な展開に対応できず……不本意（ふほんい）ながらそのままこちらに送られたようです。そう言えば、座標（ざひょう）なども全くの不明でした……記録にも残っていません」

「ローザさんは？どうでしたか？」

　残るローザはどうだったかを聞くサクラ。

「そうね……私の場合は、光を纏（まと）った……人の形をしていたわ。能力を与える事を仕事（・・）とも言っていた……――そのせいで、こんな身体にされたけれど……」

　最後の言葉は小さく呟（つぶや）いたせいで、誰にも聞こえなかった。