不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

144話【本領】

◇本領（ほんりょう）◇

　メルティナを待つ間、サクラは何か思いついたように駆（か）られ、長椅子（ながいす）を机代わりにして何かを書き始めた。

　鞄（かばん）から取り出した大学ノートに、愛用のシャープペンシルで、スラスラと書き始め、舌をぺろりとさせている。

「《石》次第（しだい）で理想の車が出来そう、キャンピングカーみたいなのもいいねっ！人数はエミリアちゃんとかも含（ふく）めて、結構乗れる方がいいから……ワゴン車もありかも。馬車よりは大きくしないと」

「……どのくらいの物を作るつもりなのだろうか……あやつ（サクラ）は……」

「さぁ。けれど……やる気があるのはいい事でしょう？」

「そ、それはそうだが……わたしには不安しかない」

「……私は楽しみだわっ！異世界の馬車……あぁ、私も行きたいなぁ……」

「……ローマリアはダメよ。せめて休日になさい」

「うぅ……ローザが言うなら、諦（あきら）めます……」

　サクラの様子を見るサクヤ、ローザ、ローマリアの三人は、口々に物を言って話をしていた。

　王女はどうしても一緒に行きたいようだが、流石（さすが）にローザにもダメと言われて諦（あきら）めてくれた。

「……それにしても、ローザ殿はどうして場所を探しているのだ？」

　ローザが戦える場所を求める真意（しんい）を知りたいと、サクヤは聞く。

　言いたいことは分かる。

　サクヤはきっと【召喚の間】を使えばいい、と言いたいのだろう。

　【召喚の間】は歴代の【召喚師】が使用してきた特殊（とくしゅ）な“魔道具”だ。

　大掛かりな“召喚”を行う際（さい）に使用されてきたその場所だが、エドガー程の“召喚”、【異世界召喚】をしたものはいない筈だ。

　【召喚の間】、その最大の特徴（とくちょう）は、物凄く頑丈（がんじょう）だという事。

　特殊（とくしゅ）な専用の鍵（かぎ）があり、それを使うことで異常なほど頑丈（がんじょう）な壁を作り出して、外であろうが内であろうが、その扉は【召喚師】にしか開けられなくなる。

　それは、ローザの炎であろうと、メルティナの銃火器（じゅうかき）であろうと破（やぶ）れはしない。

「【召喚の間（あそこ）】は、私と相性が悪いわ……防壁（ぼうへき）を重ねても、炎の威力が下がるわけではないし、部屋の広さが取れる訳でもない。とにかく、私が最適（さいてき）に戦える場所は……広い場所。なのよ」

「そういうものか……？」

「そういうものよ。毎日のように訓練しているのだから、なんとなく気付きなさいよ……」

　「うぐッ！」と、サクヤは喉（のど）を詰まらせる。

　もう既（すで）に、朝の訓練は日課に近い。

　ローザ、サクヤ、エドガーの三人は、早朝トレーニングと称（しょう）して訓練することが増えてきている。

　その時ですら、ローザは剣しか使っていない。

　迂闊（うかつ）に使えないからだ。

　それほど、ローザの《魔法（・・）》は広範囲（こうはんい）、高威力（こういりょく）なものばかりだった。

　ロザリーム・シャル・ブラストリアは、剣士ではない。

　――魔法使いだ。以前の戦いで使用していた【炎の矢（フレイムアロー）】【防火の壁（ブレイズ・ウォール）】【炎で覆う柱（ブレイズ・ピラー）】は、《魔法》ではなく、ただ単に炎を発生させていただけ。【炎の剣舞（ブレード・ダンス）】は、剣を動かす念動力（ねんどうりょく）に近い。

　つまりローザは、この世界に来てから全力の炎（・・・・）は使用していない。

　ただ撒（ま）き散（ち）らかしていたのだ。【消えない種火】から産まれる、炎を。

「――私が本気になるには、この街は密集（みっしゅう）しすぎている……これでは、全部燃やしてしまうわ……幾（いく）ら炎を制御（せいぎょ）できるとは言え、見えない範囲（はんい）の燃えるものを識別（しきべつ）はできないもの……」

　ローザの炎は、自由自在に消す事が出来る。

　逆を言えば、並の人間にはローザの炎を消すことは出来ない。

　水を掛けようが砂を掛けようが、ローザの意思が全てだった。

「なるほど……わたし達の世界とは、随分（ずいぶん）と規模（きぼ）が違うのだな、ローザ殿のお力は」

　サクヤは、戦国の世と比べて「うむむ」と考え込む。

「ふふ、そうよ。ただ……」

(その《魔法》を使う為の魔力の枯渇（こかつ）と――私自身の弱体化が、最大のポイントなのよね……今のままでは、アレ（・・）を一発撃てるかどうか……か)

「ただ？」

「……あ、いえ、なんでもないわ――ほら、エドガーとメルティナが来たようよ」

「おお。本当だ……あ、主様（あるじさま）……？」

　サクヤに返答せず、ローザは自分自身の問題を心に仕舞（しま）う。

　この先魔力が回復できても、弱まっていく自分が、どこまでエドガーの役に立てるのかと、思わずにはいられなかった。

◇

　メルティナは大きめの木箱を抱（かか）えていた。

　その後ろから来たエドガーは、ガックリと肩を落として、絶望すら滲（にじ）ませているように見える。

　これは、相当（そうとう）コレクションを持ち出されたのだろう。残念ながら。

「お待たせしましたサクラ。【心通話（テレパシー）】でも伝（つた）えましたが、この位（くらい）あれば宜（よろ）しいでしょうか……」

「――え～っと……うん！あたしの方も設計図描いてたからさ、これを見て作ってくれる？」

　サクラは箱の中身を確認して、メルティナに大学ノートを渡す。

　車の図形（ずけい）が描かれ、見事にびっしりと埋められていた。

「これは……張り切りましたね」

「まあねっ」

　サクラは、メルティナが持ってきた木箱をガサゴソさせながら、想像を膨（ふく）らませる。

「正直、魔力がどうとかはよく分からないけどさ……数を増やせば何とかなるかな？」

「……はは……もう好きにしていいよ……」

　エドガーは、もう完全に諦（あきら）めていた。

　少し申し訳なさそうにするメルティナが、エドガーの頭を撫（な）でる。

　その様子を見てローザが眉根（まゆね）を寄せたが、気付いたのはローマリアだけだ。

「安心してくださいマスター。《石》が有効に使えれば、《石》そのものよりも素晴らしいものが作れるのです。きっと、マスターもお気に召（め）すはずです」

「……そうなのかな？」

　子犬の様に、エドガーはメルティナを見上げる。

　エドガーはしゃがみ込んでいる為、メルティナは中腰状態だったのだが、エドガーの視線（しせん）はメルティナの心臓（コア）を動揺（どうよう）させるには十分だった。

「そ、そそ、そうです……です、す」

＜……可愛（かわい）い！マスター。年頃の少年の、困った顔が、す、素晴らしい……！これがマスター・ティーナの言っていた、尊（とうと）いと言うものでしょうか……！＞

　メルティナは、前マスターのティーナ・アヴルスベイブをベースに身体を生成（せいせい）されている。

　肉体年齢は、凡（おおよ）そ２１歳。そして残念の事に、その趣味嗜好（しゅみしこう）までが反映されてしまっていた。

　つまり簡単に言うと、年下好きなのだった。

＜感情が駄々洩（だだも）れよ？メルティナ＞

＜へぇー、へぇー＞

＜確かに、主様（あるじさま）は可愛（かわい）らしいところもある＞

＜我（われ）にはよく分からぬが、この【心通話（じゅつ）】は興味（きょうみ）深いな、念話（ねんわ）の様なものだろうが……＞

「はっ！――！？ワタシは、口にしていましたか？……それとも【心通話（テレパシー）】に？」

　イラっとしてそうなローザが。ニヤニヤするサクラが。

　同意して頷（うなず）くサクヤが。そして、初の【心通話】にもすんなりと対応（たいおう）するフィルヴィーネが、狼狽（ろうばい）するメルティナを見ていた。

　幸（さいわ）い、エドガーには【心通話】は届いていなかったようだ。

　心が弱っているからだろうか。

「ノー！！ち、違います！」

「――えっ、何が？」

　状況理解をしていないエドガーは、突然否定的（ひていてき）な言葉を発（はっ）したメルティナに驚（おどろ）いて声を上げるが、そのメルティナは。

「マ、マスターには関係性は皆無（かいむ）です！」

「ええぇ……」

　エドガーは、更にへこんだ。

　何故（なぜ）かローマリアが、エドガーの肩を叩いた。ポンポンと慰（なぐさ）める様に。

　それを見て、他の異世界人達は笑う。

「……想定外（そうていがい）です」

「でしょうね」

　ローザが前と同じ台詞（セリフ）を言う。

「あたしは想定してたけどねぇ」

「わたしもだ」

「噓（うそ）でしょ？」

「――なぜお主（ぬし）はそういう事ばかり言うのだぁ！」

　サクラは、自分に同意するサクヤを疑（うたが）う。

　フィルヴィーネはもう興味（きょうみ）なさそうにしていた。

「――と、とにかく！【クリエイションユニット】起動（きどう）します！」

　メルティナは、手足に付けられたリングを宙（ちゅう）に浮かせて連結（れんけつ）させる。

　人間サイズ以上に大きくなったリングは、空中でゆっくりと回り始めて、やがて停止する。

「サクラ。設計図を！」

「あはは、あ。はい……」

　まだ笑っていたサクラはメルティナの剣幕（けんまく）に押されて、素直に大学ノートを渡す。

「……インストール開始……終了」

　早い。

「はっや！」

「続けて作成を開始します……」

　どうやらもう、メルティナは全員を無視（むし）する事にしたようだ。

　そもそも自滅（じめつ）だったが。そんなにもダメージを受けたのか。

　サクラは苦笑いを浮かべながら、メルティナの隣に立って宥（なだ）める。

　ローザはエドガーを慰（なぐさ）めるローマリアの隣に。

　サクヤも、関心（かんしん）がありそうに【クリエイションユニット】を見ていた。

　見事にバラバラ、協調性（きょうちょうせい）の欠片もなかった。

　そんな人間達を、“魔王”フィルヴィーネだけが見ていた。

(――あほらしい……が。退屈（たいくつ）はしなさそうだ。これから、大いに期待させてもらうぞ)

　そう心で呟（つぶ）き、自身の膝（ひざ）の上で眠る、“悪魔”リザを撫（ま）でたのだった。

◇

　作業は淡々（たんたん）と続き。

「終了まで残り三分。想定よりも大きくなったため、【クリエイションユニット】のゲートを広げます」

　空中に浮かぶ【クリエイションユニット】は、スライドギミックにより幅を広げた。

　連結（れんけつ）した４機は、ひとつひとつが可動して、大きくなる。

　４機の【クリエイションユニット】は連結を解除して、レーザーで繋（つな）がれる様に変化しており、少し触（ふ）れたら崩（くず）れそうに感じる。とは、エドガーの意見だ。

　しかしその間に、しっかりと作成は完了した。

　後は完成品を出現させるだけのようだとメルティナが言う。

「――完了しました。多少距離（きょり）を取ってください」

　メルティナの言葉に従（したが）い、エドガー達は離れる。

　すると【クリエイションユニット】は小さく振動（しんどう）し始めて、レーザーで作られた薄い膜（まく）の中から、巨大な物体が出現する。

「――えっ！？」

　エドガーは、完全に馬車を想像していた。

　木と鉄で出来た、無骨（ぶこつ）なデザインを。

　しかし、現れたのは想像とは真逆。

　流線形（りゅうせんけい）のフォルムに、馬など付ける場所など全くない完全な金属製。

　木の車輪ではなく、黒い材質（ざいしつ）の塊（かたまり）。

「「す、凄い！！」」

　エドガーとローマリアの現地民（げんちみん）は目を見開いて驚（おどろ）く。

　それは、数人いた通行人も同じだったが、どちらかと言えば恐怖しているように見えた。

　しかし意外にも、サクヤはそうでもなかった。

「あんた、驚（おどろ）かないのね。絶対エド君と同じ反応するかと思ってたけど……」

「……」

「【忍者】？」

「あ、ああ。何というか……想像していたものと同じ過ぎて、驚（おどろ）きがなかった」

「……は？」

　サクヤが想像していたものと、同じ。

　それは、サクラが設計したものと同じだという事。

(どういう事？……時代的に、この子があたしと似たような造形（ぞうけい）を考える事なんてできないでしょ……)

「ん？」

(……とぼけた顔して……憎（にく）たらしいわね)

　真剣に考えるサクラに対して、サクヤは然程（さほど）気にしていない様子。

(……あたしと同じ魂（たましい）だから思考（しこう）が同じ？――いやいや、この【忍者】にそんな考え無理でしょっ)

　何気に失礼だ。

　サクヤの発想（はっそう）は、失礼だが幼稚（ようち）で稚拙（ちせつ）だ。

　戦闘面に関しては言う事は無いが、それ以外は、正直子供以下だとサクラは思っている。

　――本当に失礼な話であった。