不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

132話【残虐の魔王】

◇残虐（ざんぎゃく）の魔王◇

　【悪魔の心臓（デモンズハート）】。

　過去の大戦で幾多（いくた）の魂（たましい）を集めた、不穏（ふおん）な“魔道具”。

　【魂（たましい）の器（うつわ）】として、長年の時を経（へ）たそれは、巡（めぐ）り巡（めぐ）って、エドガーの家である【福音のマリス】へ。

　しかし、【悪魔の心臓（デモンズハート）】が存在したのは、フィルヴィーネが居た時代。

　それはつまり、現在上の階でローザとローマリアが話している内容と、時期を同じくするもの。

　――千年以上前の物という事だ。

　フィルヴィーネは知っている。これが確実に【魂（たましい）の器（うつわ）】であるという事。

　何故（なぜ）なら、この【悪魔の心臓（デモンズハート）】は、フィルヴィーネが治める、《魔界》にて存在するものだからだ。

　フィルヴィーネは、世界を行き来できる能力を持つ。

　そうして、様々な世界を行き来しながら、奪われた《石》を探していたフィルヴィーネだったが。

　この世界（・・・・）だけは、フィルヴィーネの身体を拒（こば）んだ。

　正確には、これより先の未来の世界、だ。

　何とか、魂（たましい）だけをこの世界に飛ばして《石》を探していたのだが、実は今度は戻れなくなっていた。

　この世界に漂（ただよ）い始めて、早数年。

　ようやく発見した《石》、【女神の紫水晶（ネメシス・アメジスト）】。

　このエドガー達の会話から想定するに、この世界はフィルヴィーネが居た世界の未来の世界の可能性が高い。

　見知った“魔道具”が多く存在する事もそうだが、先程まで居た女。

　ロザリーム・シャル・ブラストリアは、フィルヴィーネの世界の一つ、《人間界》の英雄だ。

　フィルヴィーネの世界は、大まかに分けて三つの世界があった。

　人間が戦争を繰（く）り広げる《人間界》。

　神々が創造（そうぞう）し、“天使”が住まう《天界》。

　そして、三人の“魔王”が治める《魔界》。

　フィルヴィーネは、その三人の“魔王”の一人だ。

　《残虐（ざんぎゃく）の魔王》と呼ばれ、“魔族”の中でも特異な存在。

　人間の勇者を待ち続けて、それと戦う事を夢見た、異質の“魔王”。

　しかしその願いは叶わず、勇者になり損ねたロザリーム・シャル・ブラストリアは、その身を消滅させた。

　そこまでは、フィルヴィーネが観察（かんさつ）していた。

　まさか、こんな所で相まみえる事が出来るとは、想像もしなかった。

　この世界に居れば、《人間界》の勇者と戦える。そう思えばこそ、今自分の身体があるだろう時代には、もう興味（きょうみ）はない。

　《残虐（ざんぎゃく）の魔王》とは称号（しょうごう）ではなく、畏怖（いふ）を籠（こ）めた敬称（けいしょう）だ。

　それは、同じく“魔族”から与えられたもので、フィルヴィーネが自（みずか）ら言った訳ではない。

　戦いに明け暮（く）れ、戦う相手を無くし、ついには異世界に戦う相手を求めた。

　――始まりだ。《残虐（ざんぎゃく）の魔王》の求めるものは、異世界にこそあるのだと。

◇

　厳重（げんじゅう）に注意しながら、エドガーはメルティナと共に【悪魔の心臓（デモンズハート）】を運ぶ。

　エドガーのその頬（ほほ）には、静かに伝（つた）う汗が光る。

「……マスター、どこに置きましょうか」

「“魔道具”をまとめて置いてある場所でもいいけど……誘発（・・）されても困るからね、少し距離（きょり）を置いておこう」

「イエス」

　そうして【悪魔の心臓（デモンズハート）】が入れられた木箱は、魔法陣を描く中央付近から、更に離されて置かれた。

　その理由は、“魔道具”の誘導発動（ゆうどうはつどう）だ。

　【悪魔の心臓（デモンズハート）】は、大量の魂（たましい）を封じた器（うつわ）であると同時に、大変危険な“魔道具”でもあった。

　その名の通り、心臓を形とられて作られている石像（せきぞう）なのだが。

　この石像。動くのだ。静かに、脈（みゃく）を打つように。

　これを見たサクラが気を失ってしまって、今はサクヤに介抱（かいほう）されている。

　サクヤが、紫水晶（アメジスト）を持つ手をサクラの額（ひたい）に当てているので、フィルヴィーネの声はきちんと聞こえているのが幸（さいわ）いだ。

『……後ハ準備、カ……エドガーヨ、頼ンダゾ？』

「ええ、では準備します。何かあれば声をかけてください」

『ウム。励（ハゲ）ムガヨイ』

　エドガーは黒炭（こくたん）を削り、それを塗料（とりょう）に混ぜてかき混ぜる。

　元々紫に近い塗料（とりょう）をフィルヴィーネが選び、理想に近い色を出すためにしたものだ。

　筆（ふで）は、【バイオレットリィン】と言う、背中に菫（すみれ）の花を咲かせた大型の虎(魔物ではない)の毛を使用した。

　とても貴重なもので、レオマリス家にも少量しかなかったが、フィルヴィーネがこれがいいと言うので仕方なく全使用した。

　今回は【悪魔の心臓（デモンズハート）】が他の“魔道具”を誘発させる可能性があるので、魔法陣はかなり大きめに描く。

　充分な距離（きょり）を取り、題材である【紫月（しづき）の神ニイフ】を連想させた魔法陣を書く。

『――フム、見事ナモノダ……』

「ワタシの時は、こんな工程はなかったそうですが……」

　エドガーに感心するフィルヴィーネに、メルティナが愚痴（ぐち）る様に告げる。

　確かに、メルティナが“召喚”された時は、まるで事故の様に発生した“魔道具”の共鳴によって起きていた。

　正直言って、今も何故（なぜ）メルティナが“召喚”されたのかは分かっていない。

　【召喚の間】を調べても、細工（さいく）された様子はなかった。

　可能性があるとすれば、“召喚”の為に使われる“魔道具”が全て偶然（・・）揃（そろ）っていた事、メルティナの《石》、【禁呪の緑石（カース・エメラルド）】に、魔法陣が直接（・・）書かれていた可能性だ。

　その魔法陣を通して《石》と“魔道具”が反応し、エドガーの魔力を吸い取って発動したのではないかとは、ローザの考えだが。

　では祝詞（のりと）は？と、エドガーは考えた。

　しかし、考えて出て来る答えではなさそうだったこともあり、保留（ほりゅう）となっている。

　だが、フィルヴィーネは簡単に結論（けつろん）を出す。

『――ソレハ簡単ダ。オ主（ヌシ）ガ求メタ魂（タマシイ）ガ、コノ世界ニ在ッタカラダロウ……』

「――！！それは、まさか……」

　エミリア・ロヴァルト。

　メルティナのマスターであった、ティーナ・アヴルスベイブの生まれ変わりだ。

　それは、メルティナが遺伝子（いでんし）情報を調べて確認している。

『惹（ヒ）カレタノダロウ……ソノ魂（タマシイ）ニナ』

「――感謝します。フィルヴィーネ……」

　一つ、胸の痞（つか）えが取れた気がした。

　意味があったのだと、この世界に来た意味は確かにあったのだと、そう言われた気がして。

◇

　エドガーの準備は、着実に進んでいた。

　ずっとサクラの額（ひたい）に手を当てていたサクヤも、少し疲れて来たのか、目が眠そうだ。

　ウトウトして、紫水晶（アメジスト）を持つ手が滑（すべ）り、サクラの額（ひたい）から鼻先にぶつかる。

「あ」

「い！！――ったぁ！」

　ゴリッといい音をさせて、サクラは飛び起きた。

「何すんのっ！？……ってここ、【召喚の間】？」

　魔法陣を書き上げたエドガーは、メルティナに渡されたタオルで汗を拭（ふ）きながら、こちらに気付く。

　エドガーは、にこやかに笑っていた。サクラの声に、少しリラックス出来たようだ。

「……はっず……」

　頬（ほほ）に薄紅（うすべに）をさすように紅潮（こうちょう）させ、エドガーからの視線を逸（そ）らす。

　本気で恥ずかしかった。変な声を上げて起き上がる年頃の少女なんて、絶対に好きにならないのではないかと思ってしまう。

「……す、すまぬサクラ……手が滑（すべ）った」

　サクヤは、今ので完全に目が覚めた様で、冷や冷やさせながらサクラに謝（あやま）ってくる。

　その様子からも、ワザとではないと伝わるので、サクラも変に意地の悪い事は言わない。

「いいよ、もう……それよりさ。フィルヴィーネ……さんの“召喚”準備中？」

「うむ。今し方、主様（あるじさま）は陣を書き終えたようだな」

　エドガーとメルティナは、結構な大きさの魔法陣に“魔道具”を配置している最中（さいちゅう）だった。

「……手伝いは、要（い）らなさそうだね……」

「そうだな。わたしは逆に邪魔をしそうだ……」

「そうかもね」

　今サクラがされたように、変に起こされるような事をされたら、堪（たま）ったものじゃないだろう。

　サクラもサクヤも、自分の領分（りょうぶん）は弁（わきま）えていた。

◇

　黒紫色（こくししょく）の魔法陣の上には、等間隔（とうかんかく）で“魔道具”が置かれている。

　中央に【女神の紫水晶（ネメシス・アメジスト）】を置かなければならないので、そこにはサクヤが立つのだが、本人が理解しているかは分からない。

　陣の北側には、【巻紫（まきし）の尾】と言う、見た目は“悪魔”の尻尾のような、先が膨（ふく）らんだ蔦（つた）が。

　反対側の南側には、【黒羊皮（こくようひ）】と言われる、黒い羊の毛皮が。

　これは加工されて、レザー素材になっている。

　今回は、これに加えて【バイオレットリィンの毛】で作った筆（ふで）を使用している。

　黒炭（こくたん）を使った塗料（とりょう）も、フィルヴィーネの要望（ようぼう）通りだ。

「準備完了だ……ありがとう、メルティナ」

　エドガーは汗を拭（ぬぐ）い、メルティナに礼をする。

「イエス。配置の距離感（きょりかん）も、【悪魔の心臓（デモンズハート）】の効果を考えられた最善（さいぜん）の配置です。これでサクヤが中央に立てば、いつでも開始できますね」

　ビクッ――と、後ろで控（ひか）えていたサクヤが震えた気がした。

　気のせいかもしれないが、今もしかして逃げようとした？

　するとサクラが、サクヤの足に何か嵌（は）めていた。

「――サ、サクラァァァァ！！」

　ガチリと、サクヤの細い足首には手錠が嵌（はま）っていた。

　もう一方は、サクラの手首に嵌（は）められて、逃げられない様になっている。

　どうやら、察知（さっち）したサクラが先回りしてくれたようだ。

「なんで逃げようとすんのよ……エド君の為でしょ？」

「うぅ……承知（しょうち）……」

　ガックリと項垂（うなだ）れて、サクヤは諦（あきら）めた。

　サクヤが本気になれば抜けられる気もするが、縄抜（なわぬ）け的な技で。

『エドガーヨ。少シヨイカ？』

「――？……どうしました？」

　何か不都合があったかと、エドガーは小走りでサクラのもとにやって来る。

　よく見ると、結構な汗の量だ。

『ナニ。大シタ事デハナイ……“召喚”ヲスル前ニ、我ハ魂ヲ帰サネバナラヌ』

「帰る、ですか？」

　内心、そのまま帰ればいいのにと思ったサクラ。

　しかし、それは藪蛇（やぶへび）なので言わないことにした。

　無益（むぼう）な事はしない性分（しょうぶん）なのだ。

『ソウダ。ソレデダナ……魔力ヲ貸シテ欲シイノダ……コノ小娘ガイイデアロウトオ思ウノダガ……』

「――げっ！」

　どうやら、突っつかなくても、蛇は出てきたようだ。

　それを聞いて、サクラが嫌な顔をする。

「あたしよりも、メルの方がいいよ」

　メルティナは、この子はやはり鋭（するど）いと感心する。

　しかし、最も効率の良い考えが、メルティナの中には構築（こうちく）されていた。

「ノー。サクラが【ハート・オブ・ジョブ】を使用すれば、ワタシの魔力を容易（ようい）に超えます」

　現在、サクラの魔力(ＭＰ)は３９８だ。

　メルティナは５７８で、確かにメルティナの方が高い。

　だが、サクラの能力（スキル）を使えば、きっと簡単に超えるだろう。

　その為の訓練（くんれん）も、実はしてきている。

「――訓練（くんれん）の成果を見せる時です。サクラ」

「……なんか上手く乗せられている気がするけど……仕方ないかぁ」

　サクヤに「エド君の為」とか言った手前、嫌だと我儘（わがまま）を言えなかったサクラ。

　仕方がなく、サクラはメルティナの言う通りにするのだった。