不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

121話【ノエルディアの加担】

◇ノエルディアの加担（かたん）◇

　驚愕（きょうがく）というよりは、困惑（こんわく）に近かった。

　ここには居るはずのない、エドガーの妹。騎士学校の後輩（こうはい）だ。

　――リエレーネ・レオマリス。

　あの日、騎士学校で行われた決闘が終わったあと、注目を浴（あ）びない様に、エドガーがローザやサクヤ達、異世界人を連れて帰った。それこそ逃げる様に。

　“悪魔”バフォメット戦後、相談（そうだん）をして、エミリアとアルベールが残って後処理（あとしょり）をしているところに、一人の【聖騎士】がやってきて事の顛末（てんまつ）を話したのが、このノエルディア・ハルオエンデだったのだ。

「――な、なんでリエちゃんが……ここに……！？」

　リエレーネは、どうやら脱走癖（だっそうへき）のあるローマリア王女の身代わりをしていたようだ。

　そうなると王女は何処（どこ）へ？と考えるはずが、あまりにも驚（おどろ）いてしまい、王女の事はスポッと抜け出てしまっていた。

「ふふふ、驚（おどろ）いたでしょう！ロヴァルト妹！」

　後ろから声を掛けるノエルディアを、エミリアはジィッと睨（にら）む。

　「お前の仕業（しわざ）か！」と叫（さけ）ばないだけマシだったかもしれない。

「……はぁ……どういうことですか？ハルオエンデさん」

「……う、うん。その前に睨（にら）むの止めて、ホントにびっくりしたから……」

　“悪魔”を退治（たいじ）したと思っているのは、何も住民だけではない。

　エミリアの槍を知っているノエルディアも、その力で倒（たお）したのでは？と思っていた。

　真（まこと）に倒（たお）せる人物たちを知っていても、エミリアもその倒（たお）した人物の一人の内なのは変わらないのだろう。

「ほら……あの後、あんた達ロヴァルト兄妹は直（す）ぐに帰ったでしょう？」

「――？……あ、ああっ！あの後ですか……あの後にリエちゃんをそそのかした（・・・・・・）んですねっ！！」

　ピンときた。あの後とは、リエレーネがエドガーを心配して騎士学校に戻ってきた後の事だろう。

　エミリアがリエレーネの質問（しつもん）に「エドは逃げた」と不本意（ふほんい）ながら誤魔化（ごまか）して、アルベールと共に帰ったのだが、そういえばノエルディアが残っていた。

「そ、そそのかしてないって！人聞き悪いこと言うなっ！」

　ノエルディアは、相変わらずメイド服を着ている。

　最近は王城内でも見慣（みな）れて来たらしく、第一王女ですら何も言わないらしい。

「何が違うんですか！？リエちゃんがここに居るの、ハルオエンデさんが関係してるんでしょ！？」

　怒り気味に、エミリアはノエルディアを責（せ）める。

　ここに居る事を責（せ）めているのではなく、ノエルディアが巻き込んだのではないかと責（せ）めているのだ。

「だ、だから私じゃないってば！いや、スカウトしたのは私だけど……あっ！」

「スカウトぉ！？……ま、まさか……リエちゃん、ハルオエンデさんの【従騎士（じゅうきし）】に……？」

　恥（は）ずかしそうに頷（うなず）くリエレーネに、一人ムッとしているのが、エミリアの後ろで待機（たいき）していた【従騎士】レミーユだった。

　ノエルディアは自分の失言を理解してか、そ～っと部屋から出て行こうとする。

　が、急に扉が開いて、思いっきり顔をぶつける。

「――うんぐっ！！」

　キィっと開いた扉からは、【聖騎士団・副団長】オーデイン・ルクストバーが。

　エミリアは一瞬（いっしゅん）でカーテンをスライドさせて、リエレーネを隠した。

　ノエルディアが、絶対に副団長には言っていないだろうと踏（ふ）んで。

「何をやっているんだい、君たちは……この忙（いそが）しい時に」

　オーデインは書類（しょるい）を抱（かか）えていた。

　結構（けっこう）な量で、大変お疲れのようだった。

　ローマリアの机にそれを置き、カーテンの向こうに声を掛けるオーデイン。

「殿下（でんか）……今日のお仕事はこれで最後です、どうかお早めにお願いします。ルゴラス卿（きょう）のご子息（しそく）の誕生会、お出になるとおっしゃっていましたでしょう？」

　第三王女ローマリアは、エミリアとアルベールの【聖騎士】昇格正式発表の式典（しきてん）の場に顔を出した。

　それは王都民に大いに喜ばれ、これからは王家の仕事もこなしていくと宣言（せんげん）もした。そしてその仕事の山が、この現状（げんじょう）だ。

「わ、分かっているわ。お、置いておいて」

　カーテンの奥のローマリアに、オーデインは一瞬（いっしゅん）だけ顔を顰（しか）めるも「承知（しょうち）しました」と言って部屋を出る。

　そして、ノエルディアとすれ違う瞬間（しゅんかん）。

「――やりすぎるんじゃないよ……？」

　と、釘（くぎ）を刺して。

「――ひぃっ！」

　流石（さすが）に、オーデインには完全にバレていたようだ。

　それでも、問い質（ただ）してこないだけマシだとノエルディアが思おうとしたのだが。

「あ！そうそう……ノエル――後で私の部屋に来なさい。話がある……いいね？」

「……は、はぃ」

　やはり、温情（おんじょう）すらなかったようだ。

　オーデインが出て行ったあと、顔面蒼白（がんめんそうはく）のノエルディアを無視（むし）して、エミリアはカーテンを開ける。

「……あ」

「あは……あはは……エミリア先輩～……」

　そこでは、王女になりすましてしまったと言う罪悪感（ざいあくかん）で、ノエルディアよりも顔を青くし、涙するリエレーネ・レオマリスがいたのだった。

◇

　【リフベイン城・東廊（とうろう）】に設けられた【白薔薇（しろばら）の庭園（ていえん）】。

　休憩所も兼（か）ねられた、ローマリアが管理する東廊（とうろう）だ。

　静（しず）かに冷水が流れる造園（ぞうえん）であり、そこでエミリアは、リエレーネと二人きりになる。連れ出したのだ、話をするために。

　造園（ぞうえん）の入り口では、レミーユが見張（みは）りをしているが、こちらをチラチラと気にしている為、見張（みは）れているのかはかなり怪（あや）しいものだが。

「――どうぞ、リエちゃん……」

「あ、どうも……先輩（せんぱい）。いいんですか？」

　エミリアはリエレーネにサンドイッチを渡した。

　「いいのいいの」と言いながら笑うエミリア。

　昼食がまだだった様なので、これは後で食べようと思っていた軽食分（けいしょくぶん）だった。

　あの後直（す）ぐに、ノエルディアはとぼとぼとオーデインの自室に向かった。今頃叱（しか）られているだろう。

「で、どうしてハルオエンデさんの【従騎士（じゅうきし）】に……？」

　リエレーネは背筋（せすじ）を伸ばして答える。

「はい……実はあの後、ノエルディア様にいろいろと聞き及（およ）んで……」

　色々（・・）と言うワードに、エミリアは嫌な予感（よかん）をピンピンさせる。

「お兄ちゃんが……その、色んな女の人と一緒に暮（く）らしているとか。その女の人たちは、もれなくお兄ちゃんの事が好きだとか……」

「――ぶっ！！……ごほっ、ごほっ！」

　余（あま）りにも酷（ひど）すぎて、咽（むせ）るエミリア。

　心の中で「ノエルディアぁぁ！」と叫（さけ）んだ。

「だ、大丈夫ですかっ！？先輩（せんぱい）……？」

　リエレーネは立ち上がってエミリアの背を擦（さす）る。

　しかし、急に待ったの声がかかる。

「――エミリア様に近づかないで！！は、離れて～！」

「え？――きゃっ……」

　見張（みは）りに立っていたはずのレミーユが、エミリアを心配して駆（か）けつける。

　エミリアとリエレーネの間に入り込み、小さな身体をねじ込んできた。

「ゲホ、ゲホっ……レ、レミーユ、見張（みは）りは！？」

　休憩所とはいえ、第三王女の住むエリアに変わりはない。

　職務放棄（しょくむほうき）と見なされたら、クビなど直（す）ぐに飛ぶだろう。

「だってエミリア様がこの女に！――えっ？」

　ムッとしながら、レミーユはリエレーネの胸元をトンっ！と押した。

　リエレーネは「きゃっ」と一歩下がるが、流石（さすが）に騎士学校の優等生だった。

　見事にレミーユの腕を取ってねじり、地に伏（ふ）せた。

　――ドスン！！と、レミーユはいつの間にか抑え込まれていた。

「――い、いだだだぁっ！ごめん、ごめんなさいぃぃ！」

「……ちょっと！二人共っ！！」

　意外にも、あっと言う間に降参（こうさん）したレミーユ。

　リエレーネも、咄嗟（とっさ）だったので悪かったと思ったのだろうか。

　エミリアの声に、バッ！と離れる。

「あ、ごめんなさい！つい……」

　実はリエレーネ。格闘技、特に関節技（かんせつわざ）が大の得意技だった。

　得物（えもの）も、籠手型（こてがた）のナックルだ。

　因（ちな）みにエドガーは、リエレーネが剣を使っていると思っている。

　騎士学校に通い始めて二年。リエレーネが開花（かいか）したのは、この護身術（ごしんじゅつ）がきっかけだったのだ。

「痛いですぅぅ……エミリア様ぁ」

　肩を押さえて痛がる少女に、エミリアは優しく手を伸ばす。

「ほら、レミーユ……大丈夫だからもう泣かないの。【従騎士（じゅうきし）】なんでしょ？」

　「リエちゃんも、ごめんね」とエミリアがもう片方の手を顔の前に持っていって謝る。

　今後増えることになる、【従騎士（じゅうきし）】同士のトラブル。

　なんと第一号は、エミリアの【従騎士（じゅうきし）】と、エドガーの妹だった。

「すみませんでした……」

「うん。もういいから、持ち場に戻りなさい」

　謝罪（しゃざい）するレミーユを見張（みは）りに戻し、エミリアは話を続ける。

「で、どこまで……ああ、エドが色んな女の……」

　自分で言ってて馬鹿（ばか）らしくなり、死んだ目になるエミリア。

　リエレーネも慌（あわ）てている。

「――あ、ごめん」

「い、いえ……それでですね、ノエルディア様が、私が【召喚師】の妹だって知ったら、声をかけてくれて……それで」

「ハルオエンデさんは何を考えているのだろうか……」

　思わず口から出た。

　新設（しんせつ）されたばかりの【従騎士（じゅうきし）】の制約（せいやく）は、今のところないに等（ひと）しい。

　騎士学生であろうと、卒業したての騎士であろうと、貴族の子息令嬢（しそくれいじょう）であろうとも入れるのだ。今のところは。

「ダ、ダメでした、よね……私なんかが……」

「――違う違う……そうじゃなくてね、エドは？エドは知ってるの……？」

　その事が、最（もっと）も気がかりでもあった。

　エドガーが【召喚師】として“不遇”職業扱（あつか）いされていることは、妹のリエレーネだって当然知っている。それでも、この王城で働（はたら）こうとするのか、と。

「お兄ちゃんには言ってません！お兄ちゃんがあのおっぱいさん（・・・・・・）と知り合いだったなんて知らなかったし、言われてないもん！」

　「もん！」と可愛（かわい）らしく拗（す）ねる。そこはまだ、１６歳の少女だった。

「仕返（しかえ）し……ってとこなのかな……？」

(……それにしても、相変わらず（・・・・・）変な呼び方するなぁ。癖（くせ）なのかな？)

「あはは、そうかもしれませんね」

　おっぱいさん。は完全にローザの事だろう。

　エミリアも、昔はエミィちゃんと呼ばれていたが、何故（なぜ）か「絶対やめて……」と拒否反応（きょひはんのう）が出た。子供っぽさが加速しそうなのだ。

　リエレーネがそんな変な呼び名で呼ぶことを、癖（くせ）と割り切るエミリア。

　それにしても、リエレーネはローザ達が異世界人だと言うことはまだ知ってはいないらしい。

　ノエルディアも、そこだけ（・・）はきちんとしていたのかと安堵（あんど）する。

　リエレーネはただ、一人暮らしをしていたはずの兄のもとに、押しかけて来た女が複数いると、それも好意（こうい）を抱いて。

　妹として、兄の不純（ふじゅん）に怒っているのか、それともただ単にブラコンなのか分からないが。どうやらそれに反発しているらしい。

　エミリアは後者（こうしゃ）だと思っている。

　自分がエドガーの妹に好かれているという大きなアドバンテージを、再認識（さいにんしき）した。

　そして、時間はあっという間に過ぎて、エミリアとレミーユは自室へ、リエレーネはノエルディアを迎えに行ったのだった。