不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

100話【ミッション】

◇ミッション◇

　天空（そら）に浮かぶメルティナ・アヴルスベイブは。

　背のウイングバインダーから赤い噴出色（ふんしゅつしょく）を輝（かがや）かせて、かなりの高度を滞空（たいくう）していた。

「対象の少女（ターゲット）……サクヤを確認。肩部（けんぶ）に損傷（ダメージ）ありの模様（もよう）。効果は《毒》と推測（すいそく）――残された時間（タイムリミット）は」

　本来ならば、先輩異世界人のローザから受けた依頼（いらい）通りに助けに入らねばならないのだが。メルティナは、サクヤの様子を見ていた。

「！――あの少女（ターゲット）から、毒の中和（ちゅうわ）を確認。少女サクヤの体内構造（たいないこうぞう）を【解析（アナライズ）】……――完了しました」

　メルティナが謎の空間で選んだ能力（ギフト）。

　正確には押し付けられた、だが。

　【解析（アナライズ）】は、対象（たいしょう）の身体的特徴（とくちょう）や能力を、ステータスとして表示確認出来るものだ。

　使い方も簡単で、元の世界で人工知能【M・E・L（メル）】として使用していた解析（かいせき）機能の拡張版（アップデート）、と言った所だった。

「これは……」

　メルティナの網膜（もうまく）に、サクヤのステータスが投影（とうえい）される。

　【解析結果】

　・サクヤ/【忍者】

　・【猛毒】・【魔力切れ（マジック・ダウン）】

　｜LV：６５

　｜HP：５６３/８５６７

　｜MP：０/４４９

　｜STR：６７０(＋装備４７２)

　｜INT：２３８

　｜VIT：３７１

　｜MEN：２７７

　｜AGL：１１２５(＋装備５５６)

　・【忠誠（ちゅうせい）の証（あかし）】

　・【忍術】

　・【状態異常軽減（じょうたいいじょうけいげん）】

　・【ジュエルスキル・黒瑪瑙（ブラックオニキス）】

　と、この様に表示（ひょうじ）され、まるでゲームの様に扱（あつか）われていた。

「マスター・ティーナがやっていたゲームがモチーフですか……確か【ドラゴニック・ファイナル】でしたか……」

　戦争時の唯一（ゆいいつ）の安らぎとして、【M・E・L（メル）】のマスター、ティーナ・アヴルスベイブが遊んでいたゲームに、このステータス表示は酷似（こくじ）していた。

「……因（ちな）みに」

　と、メルティナは自分にも【解析（アナライズ）】を掛ける。

　【解析結果】

　・メルティナ・アヴルスベイブ/【機人（マキナ）】

　・なし

　｜LV：８７

　｜HP：１４５８４/１４５８４

　｜MP：５２３/５７８

　｜STR：８９７(＋５５１)

　｜INT：６７５

　｜VIT：５６２(＋４６０)

　｜MEN：３３６

　｜AGL：７８４

　・【グラスパー・システム】

　・【解析（アナライズ）】

　・【ランデルングウェポン】

　・【ジュエルスキル・禁呪緑石（カースエメラルド）】

「……こういう物なのでしょうか……しかし、【ランデルング】の武装が当機（とうき）の武器となっていることを考慮（こうりょ）しても……」

　やはり、自分が人間の姿をとっていることが、不思議（ふしぎ）でしょうがなかった。

「それに。この姿はマスターの身体的特徴（とくちょう）にも酷似（こくじ）しています……――っ！……敵勢力が動きました、行動を監視（かんし）します」

　一旦（いったん）考えを中断して、動きが見られた下の状況（じょうきょう）を。

　メルティナは、再びサクヤを観察（かんさつ）し始めた。

◇

　太陽の光を受ける屋根瓦（やねがわら）は、陽炎（かげろう）を起こして揺（ゆ）れていた。

　更には数人もの男達が踏（ふ）み荒らし、瓦（かわら）は砕（くだ）け割れてしまったものが大半を占（し）める。

　なのに、屋根は底を抜ける事はなかった。何とも頑丈（がんじょう）だ。

　一人の女性が、泣き叫（さけ）びながら男に食い下がっている。

　女性は平手打（ひらてう）ちされて、傍（かたわ）らに倒れ伏（ふ）す黒髪の少女の隣に倒れた。

「きゃっ！――ボルザっ……！」

　叩かれて腫（は）れる右頬（ほほ）を抑（おさ）えながら、ルーリア・シュダイハは睨（にら）む。

　睨（にら）まれる男、ボルザ・マドレスターは、親しき中であったであろうルーリアに憎悪（ぞうお）の視線（しせん）を受けても動じることはなく、わざとらしいため息を吐（は）き出しながら、ルーリアを蔑（さげす）む。

「お嬢（じょう）さん……無駄な抵抗（ていこう）は止めろって、毒矢なんて掛けられたくねぇだろ？」

　隣接する家屋（かおく）には、上からルーリアを狙う弓使いがいる。

　ボルザの一言で、直（す）ぐにでもルーリアを射（い）かける準備は出来ているようだ。

「ふざけるんじゃないわよっ……あんたたちに連れて行かれるくらいなら、この子（サクヤ）と一緒に死んだほうがマシよっ！」

　傍（かたわ）らに倒れる黒髪の少女、サクヤを覆（おお）うように折（お）り重なるルーリア。

「――お嬢さんっ！」

　ルーリアの父である、シュダイハ子爵から出された命令は『娘の捕獲（ほかく）』ではない。

　――殺害だ。命令を遂行（すいこう）するため、ボルザはルーリアを捕（つか）まえようと手を伸ばす。

「！！」

　迫（せま）るボルザにハッとし、ルーリアは目を瞑（つぶ）ってサクヤを庇（かば）おうとする。

「ちぃっ。相変わらず強情（ごうじょう）だなアンタはっ！いいから来いよ、俺はアンタをしな――！！……っこ、このガキ、まだ生きて！？」

　ボルザが驚（おどろ）くのも無理はなかった。

　ルーリアの足首を掴（つか）む薄青（うすあお）い手があったからだ。

　その手の主（ぬし）は、黒髪の少女サクヤ。

　致死量（ちしりょう）を軽く超（こ）えた毒矢を掛けられて、死に絶（た）えたと思っていたが。

「マジかよ……牛が即死（そくし）する代物（しろもの）だぞ……！？」

　サクヤはモソモソと動き、肘（ひじ）で支（ささ）えながら上半身だけを起こすと。

「……――ふ……ふふっ、悪かったな……往生際（おうじょうぎわ）が悪い女なのだ、わたしは……」

　倒れながらもニヤリと笑い、見下（みさ）げてくるボルザに視線（しせん）を送る。

　サクヤの顔は青黒く、肩から首にかけて紫に変色（へんしょく）していた。

　どう見ても毒が回っているその風貌（ふうぼう）は、痛々（いたいた）しいの他に言い表すことは出来なかった。

「……このクソガキっ！ならば俺がっ！」

　直々（じきじき）に手を下そうと、ボルザは腰の剣を抜剣（ばっけん）する。

「やれるものなら、やってみろっ……ふっ！んんんっ！！」

　サクヤは無理矢理立ち上がり。

　肩に刺さった矢を射付節（いつけふし）から折（お）った。

　出血をこれ以上しないよう、矢じりが抜けない様にして、ルーリアを盾にして後ろに下がる。

　唯一（ゆいいつ）、傭兵（ようへい）達がいない死角（しかく）を選んで。

「――サ、サクヤっ！？あ、あ、貴女（あなた）平気なの！？」

　盾にされたことよりも、サクヤが猛毒の矢を受けて平気なことに驚（おどろ）くルーリア。

　サクヤはすっぽりと隠れている為、顔は見えない。

「……平気なわけがないだろぅ……なに、ちと毒には耐性（たいせい）があるだけだ……死にそうなのは変わらぬから、わたしに合わせろ。いいな？」

　ルーリアを盾にされ、ボルザは憤（いきどお）る。

「――ク、クソガキがっ！お嬢（じょう）さんを離（はな）しやがれっ！！」

「ほっほぉ……それではまるで、ルーリアを助けたい（・・・・）という風に聞こえるがなぁ！」

(ルーリア、ワザとでいいから驚（おどろ）け！)

　サクヤの小声に、ルーリアはわざとらしく驚（おどろ）く。両手を上げて。

「――そ、そうなのぉぉっ……！？」

　サクヤの声は、凄く通っていた。

　毒が回っているとは思えないほどの声量（せいりょう）で、屋根上の傭兵（ようへい）達、下に待機する傭兵（ようへい）達すべてに聞こえる様に叫（さけ）んでいた。

「――き、きさっ、貴様ぁ！！」

　ボルザは初めて焦（あせ）る。

　目線だけで周りの傭兵（ようへい）達をちらりと確認している。

　その仕草（しぐさ）に、ルーリアの脇の間から見たサクヤは確信する。

　ボルザはルーリアをまだ好きなのだと。

　――助けたいのだと。

　おそらく、ボルザはルーリアを殺したと虚偽（きょぎ）を述（の）べて、共に逃げるなりなんなりをするつもりなのだ。

　それくらいの権限（けんげん）を持つ職には就（つ）いているのだろう。

(この男……見た目のわりに純情（じゅんじょう）なのだな……――あぁ、眩暈（めまい）がぁ……)

「ふ、ふざけた事をぬかすなよっ……！ちびガキがっ」

　剣を構えるが、握（にぎ）るその手は震（ふる）えていた。

　慣（な）れていない事が分かる剣の構えに、不思議（ふしぎ）とエドガーを彷彿（ほうふつ）させる。

「――ふざけてこんなことが言えるか馬鹿者（ばかもの）がっ……」

(しかし……どうするか。この男がルーリアを助けたいのは分かったが……周りの男共は違うであろうしな……)

　サクヤはルーリアの背に額（ひたい）を付け休みながら、周りをちらりと確認する。

　今は屋根の端（はし）に立っており、下には傭兵（ようへい）がいる。飛び降りることは出来ない。

　ボルザも徐々（じょじょ）に迫ってきており、考えている時間もあまり無い。

　すると、梯子（はしご）から数人の傭兵（ようへい）が登って来てボルザに告（つ）げる。

「おいっ、支配人（しはいにん）のあんたが言うから、俺らは手を出してねぇんだ……だがな、俺らにも依頼（いらい）を受けた責任（せきにん）がある……これ以上は待てねぇ」

「なっ！おい待てっ……契約したのは俺だぞ！？勝手なことを……」

「知らねぇよ。俺らはな、別口で子爵から案件（あんけん）を受けんだ、あんたとは違うな。おいっ！早く来いお前ら！！」

　一人の男の合図（あいず）で、何人もの男がぞろぞろと登（のぼ）り上がってくる。

「……不味（まず）い、これは流石（さすが）に……」

　くらくらする頭を必死に働（はたら）かせながら、サクヤは周りを確認するが、当然逃げ道はなく。

　傭兵（ようへい）のリーダー格の男が、手を挙（あ）げる。

　屋根に上がってきた傭兵（ようへい）達はぞろぞろと弓を構え、矢を番（つが）えていく。

「頼（たの）むっ！待ってくれ！お嬢（じょう）さんは俺が……」

「邪魔（じゃま）だって……毒矢が当たんだろうがっ」

「――うわっ！」

　ボルザは傭兵（ようへい）の男に突き飛ばされ、屋根瓦（やねがわら）にドスンと尻餅（しりもち）をつく。

「ボ、ボルザっ！？なに？どうなって……」

　仲間割れの様になっているボルザと傭兵（ようへい）達の様子に、ルーリアは混乱（こんらん）する。

(……やはりこの男、ルーリアにまだ恋慕（れんぼ）しておるのだな……しかし、わたしの体力も限界（げんかい）だぞ)

　逃げることは出来ない。ルーリアだけを逃がすことも、自分が逃げることも叶（かな）わない。

　サクヤの思考（しこう）が完結する前に、視界に弓を構える男達、剣を抜く男達を捉（とら）える。

　矢を避（よ）けられたとしても、剣を構えた傭兵達に斬られるだろう。

　完全に仕留（しと）めに来ている。

(どうす――ちっ！不味（まず）いっ！！)

　そしてリーダー格の男が、号令を出してしまった。

「放てぇぇぇぇぇっ！」

　号令と共に放たれた無数（むすう）の毒矢は、サクヤとルーリアを狙って四方から放たれている。

「――サクヤ！」

「ル、ルーリア！？」

　サクヤは前に出てルーリアを庇（かば）おうとしたが、逆にルーリアが、サクヤに覆（おお）い被（かぶ）って守ろうとする。

　ボルザも「お嬢（じょう）さぁぁん！！」と叫（さけ）んでいた。

「――馬鹿者（ばかもの）！ルーリアっ！！」

「「……」」

「……ル、ルーリア？」

「な、何？……何ともない……」

　ルーリアの悲鳴は聞こえず、力一杯（ちからいっぱい）サクヤを抱（だ）きしめる身体は、声と共に硬直（こうちょく）を解（と）いた。

　その光景（こうけい）に驚（おどろ）いたのは、サクヤとルーリアだけではなかった。

　ボルザも、傭兵（ようへい）の男達も、全員が口を開けてポカーンとしている。

　屋根の上には矢の残骸（ざんがい）が無数（むすう）に落ちていた。

　半（なか）ばから折れるもの、矢じりを消し飛ばしたもの、そしてよく見れば、屋根には幾（いく）つもの穴が開き、そこからは煙（けむり）が出ていた。

「――これは……はっ！？――上かっ！！」

　サクヤだけが、それに気づけた。

　上空には、太陽を背に受け、緑色の髪を風に靡（なび）かせた人影がいた。

「お……お主（ぬし）は、何故（なぜ）……ここに」

　影はシュィィィィンと謎の音を鳴らしながら、ゆっくりとサクヤとルーリアの前に降り立ち、こう述（の）べ、笑った。

「隙（すき）だらけでしたので、頂（いただ）きました」

　それは、今朝サクヤがメルティナに対して言った事の対義（たいぎ）。

『隙は無いがいただくぞっ！！』

「――なぁっ！？」

　思い出して、サクヤは赤くなる。

　それは、メルティナなりの仕返しだった。

　そして挨拶（あいさつ）代わりに、両手に持った銃（じゅう）【エリミネートライフル】を乱射（らんしゃ）する。

　銃口から放たれたエネルギーの弾丸（だんがん）は、傭兵（ようへい）達の弓を半（なか）ばから折（お）り、剣を弾（はじ）き、脚や手を貫通（かんつう）させて煙（けむり）を上げる。

「ぐあぁ」

「ぎゃっ」

「うあぁぁ」

「ぐえっ」

　と、傭兵（ようへい）達は口々に悲鳴を上げて転がる。

　勢（いきお）い余（あま）って屋根から落ちる男もいた。

「任務完了（ミッションコンプリート）です……」

　銃口にフッと息を掛けるという、実に人間らしい仕草（しぐさ）をして、メルティナは傭兵（ようへい）達を全滅（ぜんめつ）させたのだった。