不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

64話【エドガー危機一髪！】

◇エドガー危機一髪！◇

『さぁ始めるよっ！名付けて、【エドガー危機一髪（ききいっぱつ）】！』

　鞄（かばん）から取り出した小さなラッパをパフパフっ！と鳴らし、サクラが宣言（せんげん）する。

『――き、危機一髪（ききいっぱつ）って？』

　エミリアが、エドガーの姿を模（も）した人形を手に持ちながら、サクラに疑問（ぎもん）を投げかける。

『ふっふ～ん。このゲームはね。あたし達四人がこのエド君人形をぶっ飛ばさないように守るの。だ・か・ら、エド君を思う力が、エド君人形を守ってくれる。思いの力が強い程（ほど）、勝率（しょうりつ）が上がるんだよ！』

｟ま、嘘だけど♪｠

『思いか……』

『……』

『勝った！』

　考えるサクヤ、何かを怪（あや）しむローザ。

　そして何故（なぜ）か自信満々のエミリア。

『はい、はいっ、ローザさんは赤い剣ね。エミリアちゃんは黄色、【忍者】は黒、んであたしが白』

　サクラは、怪（あや）しむローザに何かを言われる前に、素早く樽（たる）に刺すおもちゃの剣を配（くば）る。

　赤い剣を渡されたローザは、まんざらでもない顔で『分かってるじゃない』と言い、サクラの思考誘導（しこうゆうどう）は成功した。

『サクラ。エド人形はここでいいんだよね？』

『うん。その穴にカチッてはめ込めばいいよ』

　エミリアは、ぎゅうっ！と一度人形を握（にぎ）りしめて念を送る。

　そして丁寧（ていねい）にエドガー人形を樽（たる）にはめた。

『待っててねエド、私が助けてあげるからっ！』

　闘争心（とうそうしん）を漲（みなぎ）らせて、エミリアは気合十分と言ったところだ。

『まるで本物のエド君が捕まってるみたいな言い草だね……』

　エミリアの本気度にサクラは驚（おどろ）くが。

　自分以外は危機一髪（ききいっぱつ）をしたことがないので当たり前でもあり。

　サクラが煽（あお）ったエドガーを思う心の強さがどうとかが、余計（よけい）に競争心（きょうそうしん）を生（う）んでいた。

『この穴にハズレは一つなのよね……？』

『え、うん。そうですよ。ハズレっていうか、アタリっていうかは人それぞれですけど……』

『最後まで残ったらどうするのかしら……』

　ローザは樽（たる）の穴を見ながら、サクラに疑問（ぎもん）を投げかける。

『あ～それはもう、最後の二択を当てた人の勝ちでいいんじゃないですか？総取（そうど）り的な』

『そうね、それでいいわ』

『心得（こころえ）たぞ』

『了解（りょうかい）！』

『それじゃ、基本ルールね。あたし達が順に剣を一本ずつ樽（たる）に差し込んで、エド君人形を飛ばしたら脱落（だつらく）。これを三回繰（く）り返して、最後まで残った人がエド君のお世話係を担当（たんとう）。あ、そーだ、外れた人は掃除（そうじ）とか料理を担当（たんとう）ね』

『いいわよ』

『うむ』

『よ～し、誰から行く？』

　四人それぞれが了承（りょうしょう）し、不毛（ふもう）な戦いが始まる。

　――始まってしまう。

『年長者からどうぞ？』

　サクラがローザに手を差し向け、樽（たる）を回す。

　一瞬（いっしゅん）だけ酸素（さんそ）が薄（うす）くなった気がするが、サクラは気にしない。

『貴女（あなた）達１７でしょう？それじゃあ、時計回りでもいいわね……？』

　ローザ以外が同い年なので必然的（ひつぜんてき）にローザが先手になった。

『いいよ』

『うむ、年功序列（ねんこうじょれつ）と言うしな』

　エミリアとサクヤも納得（なっとく）し。

　順番は、ローザ、サクヤ、エミリア、サクラの順に決まった。

『――さあ、始めるわね……刺すわよ？』

　ローザの初手。

　どこにも剣が刺さっていない綺麗（きれい）な状態の樽（たる）を、ローザはクルクル回して吟味（ぎんみ）する。

『ここにするわ』

　カチッ。と赤い剣を刺す。

　エドガー人形は微動（びどう）だにせず佇（たたず）んでいる。

『セーフですね。次はエミリアちゃん』

『な、なんだか緊張するね』

　黄色い剣のおもちゃを持ち、ローザから渡された樽（たる）を回し見る。

『よし……ここにしよ』

　エミリアが選んだのは、ローザが剣を刺した反対側。

　――カチッ！ビョーーーーーーーン！！

『――へ？』

　エミリアが刺した箇所（かしょ）は見事に的中（てきちゅう）し、エドガー人形は宙（ちゅう）を綺麗（きれい）に舞う。

『おっと……』

　サクヤが、クルクルと落ちてきたエドガー人形を掴（つか）む。

『――エミリアちゃん、アウトーーー！！』

｟……一発とか！！｠

　ポカーンと固まるエミリアに、サクラが宣告（せんこく）する。

　その宣告（せんこく）に、エミリアの頬（ほほ）からそっと伝（つた）う涙。

『な、泣いてるっ！？』

『――プフッ』

　まさかの、一巡目で言い出しっぺのエミリアが脱落（だつらく）した。

　涙に驚（おどろ）くサクラと、その様子に吹（ふ）き出すローザ。

『な、な……なんでよぉぉぉぉ！！うわぁぁぁぁぁん！！』

　テーブルに突っ伏（ぷ）して泣き崩（くず）れるエミリアに、笑い続けるローザが言う。

『残念だったわねエミリア……貴女（あなた）の思い。愛はその程度だったのね！！』

　笑いながら悪役（あくやく）の様な事を言うローザに、エミリアは絶望（ぜつぼう）の表情を浮かべて更に泣き出す。

『ぐ……うう、うぅぅぅぅぅぅぅ』

　エミリアは、悔（くや）しさと悲しみが入り混じった涙を流し。

　テーブルで拳をぎゅうぅぅっと握（にぎ）る。

　その有り様にサクラはドン引きしながら、エドガー危機一髪（ききいっぱつ）を進行させる。

『さ、さぁ。次は【忍者】の番ね……』

『……う、うむ。いいのか？やっても……何と言うか、エミリア殿がかわいそ――んぐっ』

『言わないでっ！それだけは言わないでぇっ！かわいそうとか！それだけは言わないで！』

　サクヤがかわいそうと言おうとしたのに反応して、エミリアは直（す）ぐにサクヤの口を塞（ふさ）ぐ。

『エミリアちゃん……自分で言っちゃってるから』

『――！！……うぅううう』

　最後は自滅（じめつ）で崩（くず）れ落ちたエミリア。

　三人は気を取り直して、エドガー危機一髪（ききいっぱつ）を続ける。

◇

　刺さっていた剣を抜き、エドガー人形を再配置（さいはいち）するサクヤ。

『あんた意外と出来るのね……』

『流石（さすが）に失敬（しっけい）ではないか？これくらい理解（りかい）しているぞ……わたしだって』

　頬杖（ほおづえ）をついて、エドガー人形を再配置（さいはいち）するサクヤを見ていたサクラが、何気無（なにげな）しに口にするが、どうやらサクヤは異論（いろん）があるようだ。

『お主（ぬし）が準備しているのを一度見たからな、これでいいのだろう？』

　エドガー人形の置き直しが終わり。

　刺さっていた赤い剣をローザに返す。

　二回目の準備は完了だ。

『そうね、後は再スタートよ。エミリアちゃん脱落、【忍者】から始め』

『……心得（こころえ）た！』

　サクヤは黒い剣のおもちゃを指の隙間（すきま）に四本挟（はさ）むと、一気に刺そうとする。

『――なにも分かってないじゃないっ！！』

　スパーーン！とハリセンでサクヤを叩（はた）く。

『いだっ！――にゃにをするか！舌を噛（かｎ）んだぞ！』

　涙目で抗議（こうぎ）するサクヤに、サクラが何度もハリセンをお見舞（みま）いする。

『だから！一本！ずつって！言ったでしょ！』

　スパン！スパン！スパン！スパーン！と連続でサクヤを叩（はた）き、はぁあぁと肩で息をする。

『さあ、やりなさい……一本よ、一本』

『ぐぬぬぅ……分かった』

　髪をぼさぼさにし、叩かれた箇所（かしょ）を抑（おさ）えながら、反対の手でカチッと剣を刺す。

『せぃふだな！』

『そうね……次はサクラ。そして私に戻る、と』

　ローザの言葉にサクヤは『うむ』と頷（うなず）き、サクラに樽（たる）を渡す。

『こんなのは考えちゃダメなのよねっ！っと』

　サクラは考える暇（ひま）もなく、サクヤから樽（たる）を受け取ると。

　カチッと、直（す）ぐに白い剣を刺す。エドガー人形は動かない。

『はいセーフ。どうぞ、ローザさん』

　サクラは樽（たる）をテーブルの真ん中に置き、ローザが取る。

『なら、私もサクラに習（なら）わせてもらうわね……はい、サクヤ』

　ローザは赤い剣をサクラが刺した右隣に刺し、カチッと音が鳴ると直（す）ぐにサクヤに渡した。

『……な、ならばわたしもっ』

　二人に急かされる形となったサクヤも、直（す）ぐに黒い剣を刺す。

　上段の列にサクッと刺して、カチッと音が鳴る。

『せ、せぃふだ……ほれ、サク――』

　ホッと胸をなでおろし、サクラに渡そうとするが。

　――カチッと、サクラがサクヤが持つ樽（たる）に直接白い剣を刺し、ニヤリと笑う。

『はいセーフ。ローザさんに渡して、【忍者】』

『サクヤ……持っていなさい、そのまま行くわっ』

『ちょっと待つのだ！？わたしを休ませてくれ、主殿（あるじどの）人形の命を握（にぎ）っていると考えたら、なんだか不安になってきてだなぁ。あっ、ちょっと……』

　サクラの素早い対応に、ローザも負けじと剣を刺し込む。

　サクヤの抗議（こうぎ）もスルーして、カチッと剣が刺し込まれた。エドガー人形は動かない。

『さあ、サクヤの番ね』

『……ううぅ、自分の尺（しゃく）でやりたいのにぃ……』

　サクヤはテーブルに樽（たる）を置き。

　黒い剣を指でつまむと、今度は下の段に刺す。

『――あっ！――あ痛っ……』

　カチッ、ビヨーーーーーーーン。――ビシッ！っと。

　飛ばされたエドガー人形がサクヤのオデコに的中し、ローザが言う。

『サクヤ……アウトね』

　サクラの真似（まね）をして、親指を立ててサクヤに向ける。

　なんだか楽しそうだ。

『あ、ああ、主殿（あるじどの）ぉぉぉぉ！わたしが弱気になったから……弱気になったからぁぁぁぁぁぁ！！』

　サクヤも泣き崩（くず）れた。あ。エミリアが笑っている。

　エミリアはそっとサクヤの肩に手を置き、優しく微笑（ほほえ）んで頷（うなず）く。

『――どうせ一緒に再挑戦（さいちょうせん）しよう！とか言い出すんでしょ……？駄目だから』

『『――！！』』

　エミリアは、二番目に脱落（だつらく）したサクヤを引き入れてリベンジしようとしたのだろうが。

　サクラに回り込まれて考えを潰（つぶ）された。

『――まだ言ってないのにぃ』

『……と、言う事は。言う気満々だったのね……』

　サクヤと一緒にテーブルに突っ伏（ぷ）していじけるエミリアは放っておくとして。

　残った二人は見合う。

『さぁ、決着付けますか……』

　サクラはサクヤからエドガー人形を取り。

　設置し直すと、考える暇（ひま）もなく剣をカチッと刺す。

『セーフ。どうぞ？』

　サクラは樽（たる）を持ったまま、エドガー人形をローザの正面に向ける。

　随分（ずいぶん）と余裕（よゆう）を見せるサクラに、ローザは感心する。

『……サクラ、やるわね』

　何がどうかと言うと。

『ローザさんが剣を刺した数回、全部エド君人形が背面（はいめん）でしたから……もしかしたら正面向かせたくないのかなって』

『……くっ。やはり侮（あなど）れないわね、貴女（あなた）……』

｟あ、正解だった……｠

　ローザは、エドガーに見られている気がして、正面を向かせられなかっただけだ。

　物っっ凄（すご）くどうでもいいが、真剣に戦っているのは伝（つた）わった。

『いいわ。その挑戦受けて立つ……行くわよエドガー』

　サクラが持ったままの樽（たる）に、ローザはエドガー人形の正面から剣を刺そうと、指でつまんだ赤い剣を構える。

　不思議と剣が本物に見える迫力（はくりょく）で、エドガーを刺し貫（つらぬ）こうとしているかのようだ。

『――私が勝つわ！エドガーのお世話をするのは私よっ……そしてエドガーは……』

　何か盛大（せいだい）な話になりそうだが、これはゲーム。――だよね？と、思わずにはいられないサクラ。

　いつの間にかエミリアとサクヤも真剣にこちらを見ていた。

『……えええぇ？』

『行くわよっ！！――はぁっ！』

　ローザはエドガー(人形)の正面に赤い剣(おもちゃ)を刺す。

『――ぐわぁぁ！！』

　エミリアは、不吉（ふきつ）にもわざとらしい悲鳴をあげた。それが後押（あとお）ししたのかどうか定（さだ）かではないが。

　――ビョーーーーーーーーーーン！！

『……』

『え、えーっと……ローザさん、アウト』

　迫真（はくしん）のゲームをしていたわけでもないのに。

　何処（なぜ）か気まずい雰囲気（ふんいき）になってしまった中で、サクラが宣告（せんこく）する。

『――ふっ……負けたわ――タイミング（・・・・・）も丁度（ちょうど）いいし……仕方がないわね』

　そう言いながらローザは、エドガー人形を拾い上げて、エミリアとサクヤに渡す。

　その様子に、サクラは勘（かん）付く。

『……ま、まさか』

｟あれは……人形が消える瞬間を見せて楽しむつもりだ、絶対！｠

　エドガー人形の残り魔力が尽（つ）きようとしているタイミングで勝負がつき。

　ローザのせめてもの悪足掻（わるあが）きで、どうやらエミリアとサクヤの二人はとばっちりを受けそうだ。

｟……な、なんか……勝っちゃったな｠

　本当は、穴覗（あなのぞ）きや二度刺（にどざ）しなど。

　複数の必勝法（ひっしょうほう）があったのだが、一切使うことなく終戦した。

｟……あれ？……あたし、もしかして……勝とうとした（・・・・・・）？｠

　自分が無意識（むいしき）に勝利を望（のぞ）んでいたことに気付き、サクラは戸惑（とまど）う。

　そんな中、エドガー人形が魔力を無くして消滅（しょうめつ）する。

　――パシュュュュン！

『ああ！エドォォォォ！？』

『ああ！主殿（あるじどの）ォォォォ！？』

　ローザの予想通りに、エミリアとサクヤは驚（おどろ）いて声を上げる。

　そしてそのタイミングでメイリンが出勤（しゅっきん）してきたので、その場は解散（かいさん）となった。

　サクラが【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】との戦いから、エドガーを意識（いしき）していることに――少しずつ、少しずつ、気付き始めながら。