不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

57話【スカル・タイラント・リザード３】

◇スカル・タイラント・リザード３◇

　巨大な骨の蜥蜴（トカゲ）だった面影（おもかげ）は完全に無くなり。

　今は丸い球体に近い形状（けいじょう）になっている【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】。

　魔力を球体全てに覆（おお）いつくして、骨同士の隙間にも隈（くま）なく魔力が伝導（でんどう）しているようだ。

「……なぁローザ殿」

「なにかしら……？」

　サクヤは球体になった【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】が、どういった攻撃を仕掛（しか）けてくるのかが気になっていた。

　攻撃の度に変形（へんけい）し、蜥蜴（トカゲ）の爪や牙で攻撃するのか。

　上部に見える頭の部分から腐食（ふしょく）の息を吐（は）きだすのだろうか。

　と、色々と考えを巡（めぐ）らせてみた結果。

「あのような単純明快（たんじゅんめいかい）な形状……転がってくるのが最（もっと）も考えられる攻撃方ではないであろうか？」

　球体になった【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】は魔力を帯（お）びて、骨格（こっかく）など関係なく組み合わさっている。

　それはつまり動かす方法など、転（ころ）がるか弾（はず）むか、どちらかしかないのでは？と考えた。

「……まぁ――そうでしょうね……もしくは弾（はず）むか？」

　ローザも同様の事を考えていた。

　この大きさだ、もしこのまま転（ころ）がって来たら、こちらは避（よ）けるしかない。

　優に人間の五～六倍はある大きさのものを、まさか防御するなど考えはしないであろう。

　異世界人で不思議な能力（ちから）を持っていても、身体は普通の女の子だ。

　ローザが全開の魔力を貯蓄（ちょちく）していれば、あるいは防げるかもしれないが。

　多くの剣を作り出し、何度も【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】と戦っていた時間的に、ローザの魔力も心許（こころもと）なかった。

　特にエミリアへの槍。アレに籠（こ）めた魔力がかなりの消費になっていた。

　更には、自然回復の遅さだ。

(“召喚”されて以来、魔力が全然回復していない……それ以上に、使った魔力分ですら回復しないのはなぜ？)

　エドガーの為でもあるエミリアへの助力は、自分が勝手にやったことでもあるし、文句を言う気はサラサラないが。

　“召喚”されてから減った魔力すら回復しないのは、この国に魔力が存在しない（・・・・・・・・）のが原因だった。

(もしエミリアがここにいれば、もっと楽に戦えていたかしら)

　エミリアが一緒に居れば、【勇炎の槍（ブレイジング・スピア）】がある。

　この骨蜥蜴（トカゲ）とも、もっと違う戦い方ができたかもしれない。

　ローザが色々と考えているとサクラが。

「ね、ねぇ……なんか前後に揺れてない？アレってさ……もしかして」

　サクラが口にしたアレとは。もしかしなくても。

　――助走だろう。

「来るわよっ……散開（さんかい）して！」

「――えええっ！？」

　サクラだけが驚（おどろ）いている。

「あ～、そうね……エドガー！サクラと一緒に居なさいっ。いいわね」

「――分かってる！……サクラ！こっちに来て！」

　エドガーは強引にサクラの手を引っ張って走り出す。

「――あ……う、うん」

　先程の【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】の攻撃を考えても、ローザをターゲットにして来る確率（かくりつ）が高いはずだ。

　エドガーはサクラと、ローザとサクヤはバラバラになり、骨球体の転（ころ）がりを身構（みがま）える。

「サクラ！紫の光る骨はどこっ！？」

　おそらく弱点であろうそれは、サクラが判別（はんべつ）できている。

　こんな状況で噓（うそ）をつくような子ではないはずなので、きっと【朝日の雫（しずく）】の力なのだろうと、ローザは思っている。

「えっ……と」

　なにか言いにくそうに、ローザとエドガーを交互（こうご）に見るサクラ。

「どうしたの？」

「サクラ、早く！」

「どうしたのだ！？」

　三人の視線（しせん）を受けてサクラは。

「多分……真ん中にある……中心部（・・・）に」

「「……」」

「……え、それって」

　言いにくそうに答えるサクラ。

　もしかしなくても、ずっと見えていたのに言い出せなかったのだろう。

「ご、ごめんなさいっ！怖くて言い出せませんでした！」

　一目散（いちもくさん）に、ローザへ向けて頭を下げるサクラ。

「……目視（もくし）できる位置にあると勘（かん）ぐった私も悪いわね……」

「すまぬ……わたしもだ、目当たりはつけていたが。数が多い上に、集まられてからは見えなんだ」

　ローザもサクヤも、サクラを責（せ）めはしなかった。

　個人的に骨を観察（かんさつ）はしていたし、予測（よそく）もしていた。

　見当外（けんとうはず）れの予測（よそく）をした自分が悪いと言い聞かせて、ローザは構える。

「中……ね――つまりはその骨が核（かく）だって言っているようなものでしょ！なら分かりやすくていいわ、貫通（かんつう）させて砕（くだ）けばいいっ」

(私自身の魔力は心許（こころもと）ないけれど……《石》の魔力はまだある……最短で決めないと！)

　助走が終わったらしい骨球体は、ローザを目指して転（ころ）がり始める。

　ゴロゴロと転がり、土煙（つちけむり）を上げてローザを押し潰（つぶ）そうと迫（せま）る。

「……ふっ！」

　ローザは跳躍（ちょうやく）し簡単に避（よ）けるが、骨球体は収監所（しゅうかんじょ）の外壁（がいへき）に盛大（せいだい）にぶつかって大きな音を鳴らす。

「やはりローザ殿を狙っているのかっ！」

　サクヤは懐（ふところ）から出した小太刀（こだち）を、壁にぶつかって停止している骨球体の隙間（すきま）を狙って投擲（とうてき）する。

　真っ直ぐに飛び、骨の隙間（すきま）に入り込みそうだった小太刀（こだち）だが、やはり魔力に阻害（そがい）されて落とされる。

「くっ、やはりだめか……！」

　一切のダメージを受けていないらしい骨球体は狙いをサクヤに変えたのか、先程（さきほど）よりも動きをスムーズにさせてサクヤに突進する。

「何という迫力だっ……馬に轢（ひ）かれるどころでは無いぞっ――とっ！！」

　サクヤは壁（かべ）を見事に駆（か）け走り、突進を回避した。

「エド君……？あ、あたしの所為（せい）だよね……？」

「……えっ？」

　骨球体から一番離（はな）れた場所にいるサクラとエドガー。

　サクラは回避一方（かいひいっぽう）のローザとサクヤを見て、この状況を招（まね）いたのは自分だと感じていた。

「あたしがちゃんと伝（つた）えられていれば……もっと早く倒せてたかもしれないのに」

「サクラの所為（せい）じゃないよ……ローザもサクヤも、何も言わなかったじゃないか」

　エドガーも二人の戦いを見ながら、自身も何もできていないことを激しく悔（く）やんでいた。

　それでも、自分が弱い事を自覚（じかく）しながら、懸命（けんめい）にできることをした。

　戦えるローザとサクヤの邪魔（じゃま）をしないように、無駄（むだ）なことをさせないように。今できることは、出しゃばらない事だと認識（にんしき）している。

「サクラの気持ち、よくわかるよ。僕もあんな魔物（モンスター）見たこと無くて、ホントは吐（は）きそうなくらい緊張してるんだ……」

　エドガーは胸を押さえ、うるさいくらいに鳴り止まない心臓の鼓動（こどう）を確認する。

「ローザが教えてくれたんだよ。「でも」とか「だけど」とか、そういう事を言うのはやめろってさ……」

「でも、とか、だけど……？」

「うん。でも無理……とか、だけどやっぱり……とか。――だから受け入れることにしたんだ。全部受け入れる。怖い事や嫌なことも、ローザが……ううん。ローザ達、サクラやサクヤ、エミリアがいる。アルベールやマークスさんだっている。宿に帰ればメイリンさんだって、それに、しばらく会ってないけど妹もね……」

　消極的（しょうきょくてき）で卑屈（ひくつ）。暗くて人見知り。

　エドガーは、基本的にはそうだ。

　それでも、ローザがきっかけになって少しずつ前進できて来ている。

　個人的解釈（かいしゃく）になるかもしれないが、エドガーは自分が成長していると思っている。

「僕も、何もできないわけじゃない……ほんの少しでも、力になれることがあるのなら……何でもやるって決めたんだっ！」

　サクラに自分の気持ちを伝（つた）えつつ、自分自身の決意表明（ひょうめい）でもあったエドガーの言葉。

　それに反応したように、エドガーの右手と額（ひたい）の契約の証（あかし）、《紋章》が輝（かがや）く。

　そして――その証（あかし）は、左眼にも輝（かがや）きを発生させた。

「――エ、エド君っ！？」

　眩（まばゆ）い光にサクラは腕で影を作り、目を凝（こ）らすも、エドガーの発する輝（かがや）きが圧倒（あっとう）的過ぎて。そして自分の額（ひたい）の【朝日の雫（しずく）】も輝（かがや）いていることに気付き。

「わっ！……あたしのも光ってる！？」

「サクラっ！」

　突然名前を呼ばれたと思ったら、腕を掴（つか）まれ引き寄（よ）せられるサクラ。

「きゃっ……！」

　――ガッ！とサクラを受け止めるエドガー。

「――サクラ……ありがとう」

　エドガーの急すぎる感謝（かんしゃ）に、驚（おどろ）くサクラ。

「……えっ！？」

　サクラが見つめるエドガーの表情（ひょうじょう）は明るく。

　少年の額（ひたい）に輝（かがや）く《紋章》が、自分の《石》と共鳴（リンク）して、今ならすべての考えが共有できる気がした。

　そして、そのとても魅力（みりょく）的な少年の笑顔に、サクラはドキドキしてしまった。

◇

　骨球体が、戦っていたローザやサクヤから急激に狙い変えた。

　エドガーから発せられる輝（かがや）き(魔力)に反応し、方向修正を計（はか）る。

「コイツっ……！！」

＜二人共っ！！そっちに行くわよっ！！＞

　ローザから送られてきた【心通話】でハッとするも。

　エドガーから視線（しせん）を外（はず）すことが出来なかったサクラ。

　しかしエドガーはそれすらも分かっているかのように返事をする。

「分かってる」

　エドガーは、左腕でサクラを抱きかかえたまま、右手の《紋章》から剣を造り構える。

　先程ローザが造り出した大剣、そして普段使っている長剣を合わせた様な、極大（きょくだい）の剣だった。

　更に、額（ひたい）と左眼の《紋章》が輝（かがや）き、その魔力が剣に帯（お）びる。《赤い刀身》に金の装飾（そうしょく）を施（ほどこ）し、《黒い紋章》と《白い紋章》が刻（きざ）まれた異様（いよう）な剣だった。

「……来るなら――来いっ！！」

　迎（むか）え撃（う）とうとするエドガーに、骨球体は勢（いきお）いを増し、ゴンッ！ゴンッ！と弾（はず）ませながら迫ってくる。

「エドガー！逃げ――」

「主殿（あるじどの）！コノ（・・）……サクラ！くっ――【魔眼】！！」

　ローザとサクヤも骨球体を止めようとする。球体の勢（いきお）いが凄まじき回転をしているせいで、ローザの【炎の矢（フレイムアロー）】も、サクヤの【魔眼】も効果を発揮（はっき）しなかった。

「――ウオォォォォォっ！！」

　エドガーは極大（きょくだい）の剣を片手で振（ふ）りかぶり、その巨大な刀身を燃え上がらせ、迫りくる骨球体を迎（むかえ）え撃（う）つ。

「エドガー！」

　ローザは、消えずに落ちていた自分の拉（ひしゃ）げた大剣に魔力を注ぎ、それを反動台にした。進行上の骨球体を、その大剣の反動台で飛び上がらせる。

　完全にエドガーとサクラを圧死（あっし）させるつもりなのだろう骨球体を、敢（あ）えて上空に飛び上がらせたローザの意図を、《石》を通して理解したエドガー。

「斬ってやる！！」

　大ジャンプして、押し潰（つぶ）そうと迫る骨球体。

　エドガーは、極大（きょくだい）の剣で斬りかかる。

　――ギュガァァァァァァ！！

　ゴォォォォ！！と、炎を纏（まと）ったエドガーの剣は、骨球体の魔力とせめぎ合う。

　バチバチバチっ！！と魔力を迸（ほとばし）らせ、エドガーは咆哮（ほうこう）する。

「――こん、のぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！」

「エド君……」

＜こんな……死んじゃうかもしれないのに。あたし……エド君から目が離せないよ……＞

＜サクラ……僕の事を信じて……＞

＜――うん、信じてる……もう、信じてるよ……＞

　【心通話】に乗せられた思いがエドガーに伝（つた）わり、エドガーは一刀を振るった。

　――ズギャンッッッ！！

　骨球体の魔力を切断したエドガーの剣は、骨球体の半分を斬り伏（ふ）せ、吹（ふ）き飛ばす。

「――！！」

「――な、なんとっ！？」

　吹（ふ）き飛ばされ、外壁（がいへき）に埋（う）め込まれる骨球体。

　バラバラになった部位は既（すで）に魔力を失い、中の空洞（くうどう）がハッキリと見える。

「――あれねっ！！」

「そ、そのようだなっ！」

　空洞（くうどう）の中心に浮かぶ、一本の骨。

　振動（しんどう）しながら魔力を放出（ほうしゅつ）しているのか、バラバラになった部位を集めようとしている。ローザはそれに気付き。

「させないわよっ！【消えない種火（ピジョン・ブラッド）】！！」

(使ってしまえ！！エドガーの努力を無駄にするんじゃないわよ！ロザリーム！！)

　ローザは右手の宝石を輝（かがや）かせて、無数（むすう）の剣を作り出す。

「【炎の剣舞（ブレード・ダンス）】！！」

　バラバラになった部位に合わせて打ち出された剣達は、魔力を持たない骨に突き刺さり、動きを封じる。

「――くっ……はっ……」

　ローザは大量の汗を流し（・・・・）、倒れ込む。

「……！！――くっ、後は任せよローザ殿！！」

　魔力を使い果たしたのか、膝から崩れたローザを視界（しかい）に入れ、エドガーも倒れている事を確認する。サクヤは本能的に、残された自分が核（かく）の骨を斬るしかないと判断した。

「【忍者】ぁぁっ！頑張ってぇ！！」

　エドガーを支えるサクラから、まさか応援されるとは。

「承知している！――忍法、【紫電（しでん）】！！」

　華麗（かれい）にポーズを決め、眼から発生した紫色の雷（いかずち）を浴（あ）びるサクヤ。

「あばばばばっ！！……だ、だから電撃は嫌いなのだ！！」

　愚痴（ぐち）を言いながら、サクヤは消えた。

　一筋（ひとすじ）の稲妻（いなずま）となり、紫電（しでん）の如（ごと）き速さで核（かく）の骨に迫る。

「それだけ分かりやすく露出（ろしゅつ）していれば、如何（いかに）に馬鹿なわたしでも理解（りかい）する！――覚悟っ！！主殿（あるじどの）とローザ殿の仇（かたき）だっ！！」

＜……死んでないわよ＞

＜――死んでないから……＞

＜二人を勝手に殺さないの！！＞

　三人からツッコまれつつ、サクヤは紫電迅雷（しでんじんらい）となって核（かく）の骨を切断しにかかる。

　骨球体も自分がピンチだと分かるのか、がむしゃらに残っている魔力を溢（あふ）れさせ、落ちている骨を突撃させ、サクヤを攻撃するが。

　ローザの剣で潰（つぶ）された大きな骨は動くことなく、エドガーの剣によって砕（くだ）けた骨は微動だにしなかった。

　残されたのは、ほんの小さな小骨だけ。

「――効かぬ！！」

　雷を纏（まと）うサクヤの身体に触（ふ）れた瞬間、突撃してきた小さな骨は粉砕（ふんさい）し塵（ちり）となる。

　サクヤは何もせずに、核（かく）の骨のみを狙っている。

「もらったぞっ！！――【紫電一閃（しでんいっせん）・瞬雷剛斬（しゅんらいごうざん）】！！」

　誰にも見えない速さで、核（かく）の骨を斬る。

　砕（くだ）け、魔力を無くす骨球体。

　いや、【大骨蜥蜴（スカル・タイラント・リザード）】は、その魔力を消滅（しょうめつ）させ、跡形（あとかた）もなく消え去った。

　そして、サクヤが通った道には、黒い焼け焦（こ）げた跡（あと）と、バチバチと走る電撃（でんげき）だけが残っていた。