不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

42話【停動眼と呼ばれる眼】

◇停動眼（ていどうがん）と呼ばれる眼（め）◇

　～宿屋【福音のマリス】・食堂～

　ようやく全員が席に着き、エドガーが一番端（はし）に着いた。

　その右隣にローザ。正面にサクラ。サクラの隣はサクヤが座っている。

　エミリアは、食堂の入口(ロビーに近い場所)でメイリンがまだ来ていないかを確認している。

「うん、まだ大丈夫みたい……メイリンさんが来る気配（けはい）はないよ」

　確認を終えて、エドガーとサクラの間（あいだ）、俗に言う誕生日席の場所に座るエミリア。

　そのエミリアの言葉に頷（うなず）き。エドガーが話を始める。

「まずは、サクラの額（ひたい）の《石》だけど……これは多分、ローザの【消えない種火】と同じ、“魔道具”だよ」

　エドガーは、テーブルに置かれるローザの右手を取り、その輝（かがや）く《石》と同義存在であることを示（しめ）す。

「ちょ、ちょっとエド……」

　自然にローザの手を取るエドガーに「それはダメ」だと注意するエミリア。

「あ。ごめんローザ……つい」

　“魔道具”が絡（から）むと、恥ずかしさも薄（うす）れて女の子の手を取れるらしい。

(――使える)

「ローザも変な事企（たくら）まないで」

　ローザの内心を読んだのか、エミリアはローザにも釘を刺す事を忘れなかった。

「……ちっ」

　そっぽを向くローザ。

　そんなやり取りをしつつ、今回の話の中心の一人であるサクラが。

「“魔道具”ねぇ……これがぁ？」

(傷があった位置に……《石》とか……まぁ、隠れてラッキーかな)

　サクラは額（ひたい）の《石》を爪の先でツンツンと叩く。

「――うん。【朝日の雫（しずく）】って言う“魔道具”で……二人を“召喚”する時に、触媒（しょくばい）に使った“魔道具”なんだけど……」

「わたしには無いのだが……」

　サクヤは残念そうに言うが、サクラは。

「はぁ……おでこに《石》とか……意外とハズいんだけど」

　物凄く面倒臭そうに、物を投げる仕草をし、サクヤに返事を返す。

「ハズ……なに？」

　短略語（たんりゃくご）を理解（りかい）できずに、首を傾（かし）げるサクヤ。

　それを見つつも、エドガーは話を続ける。

「で、契約の力……って言うのは、“召喚”された時も話しましたけど、ローザのこの《石》は、炎を操る力があるんです。その力が、少しだけど僕も使える（・・・・・）ようになってる」

　【異世界召喚】の“契約者”。

　その効果は、はっきり言ってしまうと。

　異世界人と同じ能力、その劣化版を使える様になる事だ。

「え！じゃあ、あたしはここから火でも出すの……？」

「――ぷふっ！」

　ローザが吹き出した。

　髪を上げて額（ひたい）から炎を放つサクラの姿を想像したようだ。

「な、なにも笑わなくてもっ！」

「……ご、ごめんなさい」

　エミリアも同じ想像をしていたらしく、顔を伏（ふ）せてプルプルしている。

　気付いたのはエドガーだけだが。

「……まぁ、これから話すよ……」

「――う、うん」

　サクラは少し不安げにエドガーの言葉に頷（うなず）き、返事をする。

　しかしサクラの能力、延（ひ）いては【朝日の雫（しずく）】の能力だが、エドガーとローザは、大方の見当（けんとう）は付いていた。

　エドガーがサクラとローザの心の声を聞いた事。

　そしてサクヤもそれを聞いていたことを考えれば、答えは一つだろう。

「多分。サクラの能力は異世界人同士の【心の会話】だと思う……そしてその契約の効果で、僕にも聞こえてしまったんだと思う……すみません」

　勝手に聞こえてしまった事をサクラに謝罪するエドガーに「そうね」と、ローザも同じ考えで同意する。

「――エミリアには聞こえない点を含（ふく）めても、それで確定でしょう」

　大浴場での会話は、エドガーとサクヤが聞いていた。

　そして先程、エドガーとローザが、心で会話をしていた。

「会話だけじゃなくて他にも何かあるかもしれないけれど……そうね【心通話】……とでもしておきましょうか」

　ローザはいち早くこの能力に気付いて、エドガーに会話をして来た。

「効果対象（たいしょう）はエドガーが言った通りでしょう。私達、異世界人の三人と“契約者”のエドガーだけ……《石》を通じて繋がっている、と思うけれど……」

　そう言いながら、ローザはサクヤを見る。

「……ん？」

　腕を組み、ピンと背筋を伸ばして話を聞いていたサクヤ。

　皆の視線（しせん）を集めて何を思うのか。

「――すまぬ、皆目（かいもく）見当がつかない」

「「「……」」」

「……――貴女（あなた）ねぇ」

　言葉をなくしたエドガー達だったが。

　ローザだけは反応を見せて、ゴウッ！！と右手から炎を燃やす。

「――！！す、すまぬっ、大体は聞いていたのだが、能力やら契約やら意味不明で……」

　炎にビクッとして、ローザに頭を下げるサクヤ。

　エドガーはローザに「まぁまぁ」と宥（なだ）める。

「……ちょっとやってみようっと」

　ローザに睨（にら）まれているサクヤを尻目に、サクラは能力を使おうとエドガーを見つめる。

「いや、見られてもっ――」

「しっ、黙ってエドガー」

　恥ずかしいから「見ないで」と思ったが、何故（なぜ）かローザに口を塞（ふさ）がれた。

「「……」」

「……あ、あれ？」

　全くエドガーに伝（つた）わらなかった模様（もよう）。

「おかしいな～、なんでだろ」

　サクラは額（ひたい）を触（さわ）る。

　【朝日の雫（しずく）】をツンツンと突（つつ）き。

＜エド君に伝（つた）わんなかったかぁ、どうやって使うのよコレ＞

「え、何を……？」

「今使ってるわね」

　エドガーとローザが反応する。

「えっ？出来てた？ちょっともう一回」

　もう一度エドガーを見つめるサクラ。

＜エド君、お風呂ありがとうっ！＞

＜……ど、どういたしまして？＞

＜あ、聞こえた。聞こえたよエド君！凄（すご）っ！＞

　声を出さずに、椅子（いす）から立ち上がって喜ぶサクラ。

＜そうだね……＞

＜私も聞こえているし、サクヤも聞こえてるわよね？＞

　サクヤを見るローザだが、何故（なぜ）か威圧（いあつ）的だ。

「――！き、聞こえているっ」

＜【忍者】声出てんじゃん＞

「……う。すまぬ」

＜エミリア？聞こえる？……エミリア！＞

　エドガーは、静観（せいかん）しているエミリアに【心通話】を試（こころ）みるが。

　当然、キョトンとしてエドガーに言う。

「――ん？なにエド、そんなに見られたら恥ずかしいんだけど」

　「てへへ」と照れるエミリア。

　やはりエミリアには出来ないようだ。

「だ、大丈夫だよエミリアちゃん！こんな能力、滅多（めった）に使わないって……」

　サクラは、エミリアだけが蚊帳（かや）の外だという空気を読んで、エミリアの背後に回って、肩を揉み始める。

「……へ？うん。そう？」

「そうだよ！気にしない気にしないっ」

　サクラのフォローで、エミリアはへこむことはなかった。多分サクラの行動の意味は分かっていない。

　そんな二人を見ながらもローザは。

＜……エドガー＞

＜あ、なんです――なに？＞

　中々慣（な）れない話し方で、何度も敬語（けいご）になりかけるエドガー。

　心の会話でも同様で、度々（たびたび）言い直す。

＜これからサクヤを調べるから。目を閉じていなさい＞

「＜え？＞」

＜――な、わたしの意思はっ！？＞

　突然白羽（しらは）の矢が立ったサクヤは驚く。

＜何で【心通話】で言ったの？＞

　別段（べつだん）口に出してもよさそうだが、何故（なぜ）か心の会話を進めるローザ。

　【心通話】の練習なのだろうかと思ったエドガーだが、次にローザが放った言葉で悟（さと）る。

＜サクラも手伝いなさい。聞いていたでしょう？返事は口で)

「え？は、は～い」

「――え！」

　固まるエミリア。いきなりサクラが返事をしたことでピンと来たのだろう。

　残念なことに、ローザはエミリアの反応を面白がる為に、わざとサクラに返事をさせたのだ。

「ロ、ローザ……流石（さすが）に意地が悪いよ」

「ローザさん、ちょっと引きます」

「……くわばらくわばら」

　無表情のまま涙目になるエミリア。そんなにも悲しかったらしい。

「あっ、エミリアちゃん！大丈夫！大丈夫だよ～」

　必死にエミリアをフォローするサクラ。

「ふふっ。サクラは苦労（くろう）しそうね」

「笑い事じゃないんですけどっ！！」

　無表情で泣くエミリアを見て笑うローザと、そのエミリアを慰（なぐさ）めるサクラ。

　そして、この次に被害に遭（あ）う可能性があるサクヤは。

　文字通り忍び足で、ローザから逃げようとしていた。

◇

　前日。【下町第三区画（コラル）】の小屋。

「――やあ。遅かったじゃないかレディル」

　少年とも少女とも取れる声音（こわね）で、青いフードを被った人物が我が物顔で椅子（いす）に座っていた。

「……ちっ！――来てんじゃねぇよ」

　レディルと呼ばれた青年は、テーブルにある【林檎酒（クォル）】をガッと掴（つか）むと、それを一気に呷（あお）り。空になった瓶（びん）を投げ飛ばす。

　ガシャァァァン！！と割れた酒瓶（さかびん）は。

「――ぅっ！」

　傍（ぞば）にいた少女、リューグネルト・ジャルバン。

　リューネに当たりそうになっていた。

　リューネは顔を真っ赤に腫（は）らしており、レディルに殴られた頬（ほほ）を抑（おさ）える。しかしその視線（しせん）はベッドの上。

　大切な弟が眠る、ボロボロの簡易（かんい）ベッドだ。

「あ～あ。ダメだなぁレディル、女の子には優しくしないと……」

　青いフードの人物は立ち上がり。

　リューネに近寄ると、右袖を腕まくりして腕輪を露出（ろしゅつ）させる。

「――わ、私」

　不安げに怯（おび）えるリューネに、フードの人物は跪（ひざまず）いて、リューネの赤く腫（は）れた頬（ほほ）に触（ふ）れる。

　顔に触（ふ）れられて、ビクッとするリューネ。

　その怯（おび）える姿には、騎士学校学年一位の面影（おもかげ）はなく、恐怖に縛（しば）られた年相応（としそうおう）の少女にしか見えない。

「――大丈夫。傷を治してあげるよ」

　フードの人物はリューネの服を脱がす。

「……レディル――君はいつもやりすぎなんだよ」

　リューネの身体にはいくつもの痣（あざ）や傷があり、エドガー達と戦って出来たものではない傷が無数にあった。

　フードの人物は直（す）ぐにそれに気づいたのか、レディルを問い質（ただ）したのだ。

「ああ――そいつがうるせーからな。分からせてやっただけだ」

　チーズを口に運びながら、邪悪（じゃあく）な笑みを浮かべるレディル。

　本心から悪いと思っていないのだろう。

「――そうかい」

(まったく……だから言ったのよカルスト……あの人の命令だからと言って、レディルに女の手綱（たづな）を握（にぎ）らせるのは無理よ。それに、個人的にもこのやり方は気に食わない……)

　フードの人物は、リューネを安心させるためにフードを脱ぐ。

　――青い髪。フードの下から現れた綺麗な青髪に、リューネは驚く。

「……綺麗」

「……」

「――あ、すみませんっ！」

　咄嗟（とっさ）に出てしまった言葉だが、怒らせてしまったかもしれないと直（す）ぐ謝罪（しゃざい）するリューネ。

「いいのよ……私（わたくし）は、この馬鹿（おとこ）の上司のようなもの……女の子に傷を負わせて……ごめんなさいね」

「お、おいっ！」

　口調（くちょう）を変え、笑顔を見せる。

　レディルは途端（とたん）に焦（あせ）り出すが。

「黙っていなさいレディル。命令よ」

「……ちっ！！知らねーからな」

　腕輪が煌（きら）めき、もう一度リューネの頬（ほほ）に触（ふ）れる。

　すると、みるみるうちに治癒されていくリューネの傷。

「……これは……どうして」

　リューネは単純に驚くが、青髪の少女は。

「凄いでしょう？……これはね、私（・）の（・）国（・）の“魔道具”。その加工品なのよ」

「――っ！？……おいっエリウス！！」

　エリウスと呼ばれた少女に、レディルは大きな声で怒鳴（どな）る。

「お前なぁ。ざけんなよ！？何のために俺やカルストが――」

「五月蠅（うるさ）いわね……黙りなさいレディル。このやり方は好（す）かないわ」

　そこには、グレムリンを操っていた時と同じ人物とは思えない高貴（こうき）に溢（あふ）れた少女がいた。

「――いいのかよ……エリウス殿下」

　レディルが殿下と呼ぶその少女は。

「構わないわ……気に入ってしまったのよ、この子（リューネ）を」

「……？」

　リューネには、何が何だか理解できていなかった。

　傷を回復してくれたその青髪の少女が、リューネの人生を変えるなどと、この時は思いもしていなかったのだ。

◇

　場所は戻り、宿屋【福音のマリス】・食堂。

「逃げようとしても無駄よ……サクヤ」

　身の危険を感じたサクヤが逃走を試みたことを、当然ローザが気付かぬわけはなく。

　全ての出入り口は赤い障壁（しょうへき）で阻（はば）まれて、完全に封鎖（ふうさ）されていた。

「――な、何をする気なのだぁ！！」

　壁際（かべぎわ）に追いやられ、背中を壁に預（あず）けてローザに怯（おび）えるサクヤ。

　助けてくれると思っていた主（あるじ）エドガーは、ローザに言われた通りに目を閉じている。

　サクヤは、不服（ふふく）だが仕方がないと、希望を持ってサクラを見るが。

　ただただ、涙を流すエミリアを必死に慰（なぐ）める姿を目にし。

　残念ながらサクヤの目から光が失われた。

「……なるほどね」

　素っ裸にされたサクヤは、ローザに成すがままになっていた。

「――うう、わたしは【くノ一】……わたしは【くノ一】、こんな辱（はずか）しめは宿命（しゅくめい）なのだぁ」

「な、何言ってんのあんた……マンガの読みすぎ――は、あるわけないか」

　ローザを手伝い始めたサクラがサクヤにツッコむが、そもそも《戦国時代》にマンガらしいマンガがあっただろうかと思い、途中（とちゅう）で止める。

「サクラよ……裏切（うらぎ）りの罰（ばつ）は大きいぞ」

　光の無い目で、サクラを睨（にら）むサクヤ。

　そもそも、サクヤを裏切（うらぎ）るどうこうの前に、サクラはサクヤの味方になったつもりはない。

　ただ単に、協力する相手がエドガーと言う少年で一致（いっち）しているだけだ。

「あーはいはい。――で、ローザさん。何かわかりました？」

　サクヤの恨（うら）めしい視線（しせん）を無視して、サクラはローザに近付く。

　食堂のテーブルの上で、まな板の上の魚のようなサクヤの身体をあちこち調べ上げたローザは言う。

「身体的には何もないわね――反応はあるのだけれど」

　ローザは【消えない種火】の共鳴（きょうめい）反応を認識（にんしき）しているからこそ、サクヤを調べている。

「……もういいのだろうか？」

「ええ、いいわ。服を着なさい」

　自分から脱がせておいてそんなことを言うのか、と心で思うも押しとどめたサクヤ。

＜あ、あんな所やそんなところまで見られてしまった……これではお嫁に――あ、そう言えばわたしは、嫁に出されたのだったな＞

「――えっ！？……あ！」

　サクヤの心の声を聞いてしまった人物、エドガーが思わず声を上げる。

「ちょっと【忍者】！なに【心通話】でエド君に話してんのよっ……てか嫁！？」

　サクラも聞いていたらしい。

「むっ！？思った以上に使い方が分からないぞっ、勝手に聞こえてしまったようだが……この不完全能力め！」

　テーブルに胡坐（あぐら）をかきながら、サクヤはサクラに愚痴（ぐち）を言う。

　自分の能力を悪く言われて頭に来たのか、サクラも突っかかる。

「――はぁっ！？好きでこんな能力になったわけじゃないし……つーか早く服着なさいよっ！！エド君はどさくさで見ないのっ！！」

「――ご、ごめんなさいっ！」

　エドガーは、声に驚いて顔を上げてしまっていた。サクラに怒られ直（す）ぐに顔を伏（ふ）せる。

「わたしは……主殿（あるじどの）にならば、見られても許容（きょよう）するが……」

　頬（ほほ）を赤らめて、クネクネと動くサクヤ。その動きにイラッとしたサクラが。

「この――ドスケベ忍者ぁ！！」

　サクラは壁にかかっていた箒（ほうき）を手に取り、大きく振りかぶってサクヤの脳天（のうてん）をめがけて振り下ろした。

　ガッ！！と、虚（むな）しくテーブルを叩く。

「――いっったぁ～……あ、あれ？――【忍者】？」

　サクラが叩いた先は、完全にサクヤが座っていた場所だ。

　寸分（すんぶん）の狂（くる）いもなく、的確に狙われていたはずだが。

　そこにサクヤの姿はなく、服だけが残っていた。

　一瞬、静寂（せいじゃく）に包まれる面々（めんめん）。

　そして言葉を放ったのはローザだ。

「――そこっ」

　右手から極小の熱針（ねっし）を作り出して、先程から放心状態だったエミリアの背後に飛ばす。

「――はうあっ！！」

「「「「……」」」」

　エミリアの背後で、裸のまま四つん這（ば）いになり、お尻に赤い針を刺したサクヤが、悶絶（もんぜつ）していた。

「うぬぅぅ！ぬ、抜いてくださいお願いしますっ」

　左眼を妖（あや）しく輝（かがや）かせて、涙目になるサクヤ。

「――もう何からツッコんだらいいか分かんないから、とりあえずエミリアちゃん。エド君の目を塞（ふさ）いでくれる？」

「えっ、あ。うん」

「えぇっ！？」

　また見ていてしまったエドガー。

　と、ようやく放心状態から解放（かいほう）されたエミリアが、エドガーの背後に回り込み目隠しする。

「……エドのえっち」

「ふ、不可抗力（ふかこうりょく）じゃないかぁ……」

　驚いたりしたら条件反射（じょうけんはんしゃ）で見てしまうだろう。なんて言い訳は、おそらく通用しないのだろう。

◇

「【停動眼（ていどうがん）】？」

「う、うむ……そうなのだ」

　お尻を擦（さす）りながら、テーブルから消えた絡繰（からく）りを説明するサクヤ。

　エドガーも目隠しから解放（かいほう）され。エミリア、サクラと共に聞いている。

　唯一ローザだけがテーブルに座り、綺麗に足を組んで、赤い長剣を手でポンポンとしている。

(……うわぁ、バリバリの女教師（じょきょうし）みたい)

　メガネがあったら完璧。と思ったサクラ。

「……で、その眼はいつからなの？もしかして“召喚”の時の？」

　サクラはさっきの力が“召喚”の特典（とくてん）ではないかと考え問う。

　サクヤの眼は、今もまだ黒く輝（かがや）く。

「違うぞサクラ……わたしのコレは生まれつきだ。【魔眼】と呼ばれるもので、忌（い）み嫌われているのだが……この力は、わたしの視野に映（うつ）るものの動きを鈍（にぶ）らせたり、止めたりする事が出来るのだ」

　「一時的ではあるが」と真面目に答えるサクヤ。

「へぇ……それでさっきも、私から逃げようとした――と」

「――ぅひぃっ！！」

　実は、初めサクヤが逃げ出そうとした時、既にローザは違和感（いわかん）を感じていた。

　だから違和感（いわかん）を感じた瞬間に、部屋を封鎖（ふうさ）したのだ。

　そのせいで、余計（よけい）に怒っている。

「ちち、ちが、違うぞローザ殿……」

　ローザの背後で燃える様に見える炎が、サクヤには恐怖らしい。

　実際（じっさい）は炎など出していないが。

「何が違うのかしらね……教えてほしいものだわ……」

　テーブルに座ったまま、足を組み直すローザ。

「ローザ。その辺で……」

「そうだよ……サクヤ、本気で怯（おび）えてそう」

　エドガーとエミリアに窘（たしな）められて、ようやくローザはテーブルから降りた。

「た――助かったのですっ！主殿（あるじどの）、エミリア殿！」

　エドガーとエミリアに縋（すが）って喜ぶサクヤに、エドガーも笑みをこぼす。

「あれ……？よく見たらサクヤのその眼……とっても綺麗だ。まるで宝（・）石（・）みたいだね」

　突然、サクヤの顎（あご）をクイッと上げて、エドガーは顔を近付ける。

　その距離は、今にも唇（くちびる）同士がくっつきそうなほどだ。

「――なっ！？」

「エドっ！？」

「あ、あごくいぃっ？」

「なななななっなぁぁぁぁぁ！！」

　三人の少女は各々（おのおの）反応を見せるが、一番異常な反応を示したのはサクヤだった。

　顔は真っ赤になり、目は視点が合わなく、頭からプスプスと煙を出して。

　言われた左眼の黒い輝（かがや）きも、サクヤの意志に反して元に戻った。

　そして――きゅ～～～～～！と倒れてしまった。

「――えっ？」

　エドガーはただ、宝石のように輝（かがや）くサクヤの眼を見たかっただけなのだが。

　無自覚に女の子を気絶させてしまったのだった。