不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

22話【月光の森で炎は踊る】

◇月光の森で炎は踊（おど）る◇

　エミリアがマルスを倒し。エドガーがコランディルを倒した？

「さてと……後は貴様（きさま）だけね。どうするのかしら？」

　まるで悪役のようなセリフのローザに、イグナリオは唾（つば）を吐（は）く。

「ぷっ！！――てめぇを殺（や）りゃあいいんだろぉが、クソ女っ！！」

　イグナリオの吐（は）いた唾（つば）はローザのブーツに付く。

　ローザはそれをイラつくとも、拭（ふ）いたりともせず。

　表情一つ変えないで、イグナリオを見下す。

「尻餅（しりもち）をついた常体で、よくそんな啖呵（たんか）が切れるわね……」

　ローザはイグナリオを鼻で笑う。

　一拍（いっぱく）して、ローザはエドガー達を見る。

　エドガーがコランディルをアルベールとエミリアのもとへ連れて行き、マルスと共に縛り上げたところだった。

「正直言って、私はもう終わってもいい。あの子たちの戦いも終わっている事だし」

　つまらなそうにイグナリオを見下し、ため息を吐（つ）く。

　しかし、それがイグナリオを逆（さか）なでし、目を血走らせてローザに食って掛かる。

「――き、貴様ァァァ！！」

　イグナリオはすぐさま立ち上がり、勢い任せでローザに斬りかかる。

　ローザは剣で受けることもなくスッと避（よ）けると、イグナリオに足をかけて転ばせた。

　――バシャァァン！

「ぐ……ぐぞぉぉぉぉっ！！」

　イグナリオの転んだ先は、水溜（たま）り。

　少し前、イグナリオ自身がアルベールに水を掛けた場所だ。

　思い切り突っ込み、顔から足までを屈辱（くつじょく）と泥に塗（ぬ）れさせる。

「ふぅ。もういいでしょう？これ以上やっても、貴様（きさま）が惨（みじ）めなだけよ？」

「――っ！！」

　何度もあしらわれ。軽くいなされて。まるで子供扱いだ。

　これでもイグナリオは、昨年の卒業騎士。その首席代表という実績がある。

　こんな惨（みじ）めな戦いをしていては、【聖騎士】に成れるわけはなく。

　しかし、それでも昨年度の主席。つまりは成績第一位、そのイグナリオが成す術（すべ）なく地べたに這（は）いつくばって、泥に塗（ぬ）れている。

　圧倒的な強さ。おそらくこの状況を見ている今年度の卒業生、【聖騎士】に昇格したアルベールでさえ、万全な状態を保（たも）っていても――勝てない。

「す、すげぇ。なんだあの人……おいエドっ！エミリアも、一体なんなんだよあの人は！？」

「いやぁ……私もあそこまでとは」

「僕もだよ。僕なんか、最初は気絶してたから」

　アルベールは当然ながらも、一緒に来たエドガーとエミリアもローザの強さに驚いていた。

「諦（あきら）めなさい。どうあがいても、貴様（きさま）では勝てないわ」

　ローザは、長剣をイグナリオの首元に突き付けて降参（こうさん）しろと促（うなが）す。

「――くっそ！！」

　イグナリオは精一杯強がりローザを睨（にら）みつけるが、泥水（どろみず）に汚（よご）れたその姿は。

　――滑稽。としか言えないものだった。

◇

『いやぁ……これは驚いたよ。全く、面白い展開だね』

「――！！誰っ！？」

　突如（とつじょ）、誰もいない空間から声が聞こえ、ローザはイグナリオから飛び退（の）き、直（す）ぐに距離を取って周囲を確認する。が、エドガー達以外に人の姿はない。

(気配がないっ！？)

『はぁ。この男……ホントに使えない。散々（さんざん）他の人を「使えねぇ」って言っときながらさ』

「――何処（どこ）にいるっ！！姿を見せなさいっ！」

　急に叫び出したローザに驚くアルベールとエミリア。

「お、おい……あの人、なんか変だぞ」

「ローザどうしたんだろ、急に……」

「いこうっ！！」

　以外にも、真っ先に動いたのはエドガーだった。

　直（す）ぐに走り出し、ローザのいる方へ駆けていく。

　エミリアとアルベールも、エドガーを追った。

『お。【召喚師】君が気づいたね。流石、同（・）類（・）だ……』

　少年とも少女とも取れる声で、エドガー達が近寄る事をローザに告げる。

「貴様（きさま）は誰っ！何処（どこ）にいるっ！？」

　ローザは口調（くちょう）を変え、相当の威圧感を放って謎の声を探る。

「うおっ――な、なんだ今の声」

「ローザ……大丈夫？」

「……」

『おやおや、皆様御機嫌（ごきげん）よう！よ～く勝てたねぇ』

「な、何！？ど、何処（どこ）から声が……？」

「くそっ、なんだっ！？」

　アルベールとエミリアはローザの近くに寄るも、状況が飲み込めずに辺（あた）りをキョロキョロと見渡す。

「……」

　しかしエドガーは、何かに気づいたかの様に。

「ローザさん、エミリアにアルベールも……あそこだよ……」

　ローザの隣に並ぶエドガーが、指差した場所。

　それは、イグナリオだった。

「……エド？」

「あいつがどうしたんだよ？」

「違う。あの男じゃない」

　ローザは気付いたのか、右手の【消えない種火】から火球を出して、イグナリオの右側へ放つ。

　火球はイグナリオに当たらず、すれすれで通り過ぎる。

　だがイグナリオの服を焼き切って、右上腕部をさらけ出した。

「――あ、あれっ？――昨日の《石》が無い！」

　エミリアが言う《石》。昨日廃墟（はいきょ）で見た、腕に寄生しているような、埋め込まれたような《石》、それがなくなっていた。

「なんだ？……あいつの腕、さっきと違うぞ」

　アルベールも、先程見せられた右腕と違う状況に気付き戸惑う。

　二人が戸惑うのも当然で、イグナリオの腕は、先程まであった《石》が完全に無くなっている。

　その代わりに。腕は真紫になり、所々から緑の体毛を生やしていた。

「――っ！？――っ！？……！？」

　エミリアは悲鳴にならない声を出して、エドガーにしがみついた。

　エドガーは一言も発さず、イグナリオを見続けている。

『流石（さすが）、【召喚師】君だねぇ、分かるだろう？《石》の怖さが、君にはさぁ！』

「――黙りなさいっ！！」

　謎の声は、エドガーに執着（しゅうちゃく）するような語りで話し続ける。

　その声音（こわね）に、ローザは思わず火球を放った。今度は確実にイグナリオを狙って。

「なっ！？」

「ローザっ！？」

「……！」

　三人それぞれに反応し驚く。火球は難なく直撃して――爆発した。

「ロ、ローザ……殺しちゃった、の？」

　エミリアが、堪（たま）らずローザに聞いた。

「アレは異様よ……殺さなければ、死ぬのは貴女（あなた）達になるの、分かって」

　ローザにも、焦る気持ちがあった。それ程、あの《声》は異常だった。

　エミリアやアルベールが知らない《魔法】》。

　その気配が感じられ、ローザは即座に攻撃しイグナリオを――殺した。

　しかし、爆発の跡（あと）から現れたのは、イグナリオの死体ではなく。

『あーあ、起こしちゃったねぇ……♪』

　紫の皮膚に緑の体毛。巨大な身体に小さな翼。

　まるで人間とは思えない、その姿。

『ご登場だよ……――グレムリンさっ！！』

「グッ、グレムリン……？」

「なんだよっ！？それっ！！」

「……――っ！？」

　エドガーもアルベールも驚いて反応するが。エミリアだけは、首を横に振って後退（あとずさ）り、完全に戦意を喪失している。

　エミリアの異常な様子に気付いたローザは、直ぐにエドガーに指示を出す。

「キミっ！二人を下がらせなさいっ！早くっ！！離れたら動かないこと！いいわねっ！！」

　エドガーもローザの指示に素早く反応して、行動に移（うつ）った。

「――は、はいっ！アルベール！エミリアを支えてっ！ほら、ローザさんの後ろに……早く！」

「あ、ああっ――悪いっ！」

　エドガーとアルベールは、エミリアを支えて後方に下がる。

　それを確認した直後、ローザは火球を素早く数発叩き込む。

　ドンっ！ドンっ！と。

　グレムリンの紫色の皮膚は、ローザの火球を食らうも全く動じず、ヨレヨレの羽を震わせるだけで動こうともしない。

「グオォォォォォ！！」

　ローザは続けて火球を放つ。

　それを全て巨躯（きょく）で受けたグレムリンは、雄叫（おたけ）びをあげた。

「――ちっ！効（き）いてないわね……」

　舌打ちをし、ローザは赤い長剣を肩に構えて走り出す。

　エドガー達にターゲットが変わらぬように。

　グレムリンの死角、その位置にエドガー達が来るよう移動する。

『はっはっはぁ。やれぇっ！グレムリンっ！！』

　楽しそうな謎の声に、初めて苛（いら）立ちを見せるローザ。

「――私の知っているグレムリンと大違いよっ！これじゃ“悪魔”か“魔人”だわっ！！」

　ローザの言うグレムリンは、“妖精”の一種だと記憶している。

　少なくともローザの世界では“妖精”だった。なのに、大きさも何十倍も違う。

『まあそうだねっ♪なにせ数百年物だからさっ！この《石》は！』

「――《石》がなんなのよっ！」

　大股で陣取（じんど）るグレムリンの真下に潜（もぐ）り込み、長剣で斬撃を放つ。

　しかし紫色の硬い皮膚（ひふ）は刃を通さず、攻撃が通じない。

「無駄に硬いわねっ……」

『潰してしまえっ、グレムリン！』

「グオォっ！」

　謎の声の命令に、グレムリンは巨大な腕で真下にいるローザに殴りかかる。

「――ちっ！」

　ローザはグレムリンの殴打を、大きく跳躍（ちょうやく）し回避（かいひ）する。

　すれ違いざまにグレムリンの背後に火球を撃つが、威力が弱い。

　火球はドンっ！ドンっ！とグレムリンの背に当たり爆発するが、グレムリンは動じず。

　空中にいるローザに拳を放った。

「――っ！」

　空中で動きの取れないローザは、グレムリンの拳を長剣で受ける。

「くっ……――がっ！！」

　ローザは、グレムリンの怪力の膂力（りょりょく）を殺せず。

　物凄い速度で吹き飛ばされて、近くの大木に激突した。

「――ローザさんっ！！」

　エドガーが叫ぶ。グレムリンは、耳聡（みみざと）くその声に反応して、エドガー達三人に振り向く。

「――くっ！」

「マズいぞエド……こっちに来る、逃げるぞっ！」

　アルベールは、逃げようとエドガーの腕を取るが、エドガーは動かない。

「……」

「お、おいっ。エド！！」

　アルベールは、逃げようとしないエドガーに無理にでも逃がそうとするが、隣にいるエミリアも足を竦（すく）ませて立ち尽くしている。

「おいっ！エミリアも何やってんだよ！逃げねぇと殺されるぞっ！！」

　エミリアの手を掴（つか）み、引っ張ろうとしたが。

　エドガーに止められる。

「なっ！おいっ！エド、何して……」

「大丈夫……逆に動いたらダメだっ……！」

　意外なほどに冷静なエドガーに、アルベールは息を飲む。

「！？……エド。お前何言って――」

「――それでいいわ」

　アルベールが、逃げる気の無いエドガーの正気を疑（うたが）った瞬間。

　土煙が巻き上げる大木から、涼しい声と共に赤い閃光が迸（ほとばし）り、グレムリンの背に、ザザザザっ！と突き刺さる。

「グヴァァァァっ！？」

「……ふぅん。流石にコ（・）レ（・）は効くみたいね……“悪魔”」

　ローザが、炎を凝縮（ぎょうしゅく）させた矢を放ち、攻撃した。

「キミ達は動かないで！私の狙いが逸（そ）れたら、体中に穴が開いて死ぬわよっ！！」

「――マジ？」

「ローザさん……良かった、無事で」

　アルベールは、死ぬと言われて驚き、エドガーはただローザの心配をしていた。

　エミリアは未だ顔面蒼白（がんめんそうはく）で震えている。

　ローザは、右手の《石》に魔力を込めて、空中に無数の矢を創（つく）り出す。

　先程よりも細く、とても長い。

　矢と言うよりも針に近いそれは、ローザの手に合わせて動き。

　そして放たれる。

「――はっ！！」

　無数の炎の針は、上下左右からグレムリンを襲う。

　硬い皮膚（ひふ）に弾（はじ）かれるもの。

　隙間（すきま）を縫（ぬ）うように突き刺さるもの。

　皮膚（ひふ）に覆（おお）われていない場所にも、狙いなどないと言わんばかりに襲う。

　まるで、蝶（ちょう）の死骸（しがい）に群がる蟻（あり）のように、グレムリンに赤い線が喰（く）いかかる。

『うわぁっ！凄いねぇ！！これじゃあ【魔石（デビルズストーン）】で復活したグレムリンも、ひとたまりもないかなぁ』

　謎の声の人物は、ローザとグレムリンの戦いを楽しんでいるようだ。

「――白々（しらじら）しい事をっ！」

　ローザは掲（かか）げた右手を振り下ろし、残りの赤い針の渦（うず）を全てグレムリンに打ち込む。

『あはははははははははっ。や～ら～れ～た～』

「ガァァ！！」

　大きな図体（ずうたい）が地に倒れ、地響きが鳴る。

「ふぅ……全く、どこまでもふざけた奴ねっ。いい加減に姿を現したらどうっ！？」

　一度小さく息を吐（つ）き、謎の声の人物に声を荒げるローザ。

　実際、声の主はここに居ないであろうとローザも予測済みだ。

　ローザは、会話を長引かせる為に時間を稼（かせ）ごうとしている。

『ああ。怖い怖い……まさかこんな【魔（・）法（・）使（・）い（・）】が、まだこの国にいるなんてね。でも、まだまだ終わらないさっ！数百年の恨みはこんなもんじゃないだろぉ！？グレムリン！！』

「グォォォォン！！」

　無数の炎の針を受けたグレムリンは、身体のあちこちを傷つけながらも立ち上がり、小さな翼を振動させて――飛び立った。

「――なっ！？」

　ローザも、グレムリンの翼は確認していたが、まさかあの図体（ずうたい）で飛ぶとは思わなかったのか、驚いていた。

「ね、ねえ……エド」

　体を震わせるエミリアがエドガーに聞く。

「なに？エミリア、大丈夫なの？」

「う、うん。それより、どうしてローザは――ひっ！……炎、使わないのかなっ？……ぁぅ……」

　エミリアは、兄のアルベールの背中にしがみつき怯（おび）える。

　飛び立つグレムリンの雄叫（おたけ）びに身体をビクつかせている。

　だが、それでもローザの戦い方に疑問を持ち、エドガーに問いかけたのだ。

「炎……？でも、さっきから何度も……」

　エドガーは、ローザの打ち出す火球や【炎の矢】を見ながら答える。

「ちがっ……そうじゃなく、てぇっ！！……純粋な。その、も、燃えるやつっ」

「燃える？」

　エドガーは周りを見渡す。

　確認できたのは、ローザが放った火球や【炎の矢】が当たった木箱、森の木々どれもが一切燃えておらず、被害は全くと言っていいほどに無いということ。

「あれだけ炎をぶちかましてるのに、一切炎上してねぇ！？」

「――ローザさん、まさか力を抑（おさ）えてるんじゃ……」

　アルベールもエドガーもエミリアの疑問に気付き、ローザを見る。

　ローザは、グレムリンの上空からの攻撃を躱（かわ）し、捌（さば）き、受け流している。

　防戦一方のようだった。辛うじて火球で反撃しているが、大きなダメージには至（いた）っていないようだ。

「おいエド。大丈夫なのかよ、あの人」

　アルベールも、エドガーに言われた通りにココを動かずにジッとしているが。

　正直言って逃げ出したい気持ちでいっぱいだ。

　それでも、エドガーとエミリアを置いて逃げる訳にはいかない。

　何があったかは知らないが、今ここに居るエドガーは、自分の知る気弱で軟弱（なんじゃく）な幼馴染じゃない。

　それをローザが変えてくれたのだろうと、少なからず感じている。

　まだまだ危ういところもあるが、コランディルとの戦いを見てれば分かる。

「大丈夫……だと思うけど。何か、手助けが出来れば」

　エドガーがそう答える。

「応援なんてのは、駄目だよな」

　そう、またグレムリンの標的がこちらに移（うつ）るだけだ。

「じゃ、じゃあ、どうすっ！――んのぉっ！？」

　エミリアは、今度はエドガーにくっつき震えている。

「どうするって……くそっ！」

(――俺も、なんとかしねえと)

　あのエドガーが、自分から進んで危険な事を考えている。

　アルベールもエドガーも、何とかこの状況を打破しようと必死で思考（しこう）する。

(あの時……ローザさんは火をかけるって言ってた。燃やすことはできるはずなんだ……じゃあ何でやらない？いや。違うんだきっと、理由があるはずだ……なにか。ローザさんの言葉を……思い出すんだ、エドガー！！)

　エドガーは、【月上間（げつじょうま）】に入る前の会話を思い出す。

◇

『森に火をかけるってのはどうかしら？』

『ダメですよ絶対……』

『ダメに決まってるじゃない……』

(ローザさんのあの時の言葉)

『炙（あぶ）り出せると思うけれど……』

『ダメですよローザさん……夜はともかく、昼間は子供達も大勢遊びに来るので……可哀想（かわいそう）です』

(――この後……ローザさんはなんて言った……！？)

『分かったわ、“契約者”のキミがそう言うなら、炎は使わない（・・・・・・）ようにする……』

◇

(炎は、使わない……？)

　森が焼けたら、子供達が可哀想（かわいそう）。

　エドガーはそう言った。もしかして、ローザはそれを守っている？

「ま、さか……そんな事っ！！」

　奥歯をギリッと嚙（か）みしめ、エドガーは走り出した。

「アルベール！お願いだっ！一瞬でいいからアイツを引き付けてっ！頼むっ！！」

　走りながらアルベールに告げると、答えも聞かず駆（か）けていった。

「――は？なっ！？おいエド！引き付けろったって……どうすりゃ」

　エドガーは、必死にローザの所に向かっている。

「――ああもうっ、どうにでもなれっ！！」

　アルベールも走る。エドガーが向かう場所ではなく、そことは違うマルスのハルバードが落ちている場所に。

「……え。う、うそでしょっ！ま、待ってよぉ。兄さぁぁんっ！！」

　エドガーとアルベールが行動していることに遅れて気付いたエミリアは、迷った末に、“悪魔”と反対方向の、兄を追いかけた。

◇

「流石（さすが）に、力をセーブして戦うのはストレスだわ……」

(この世界に来てから、身体が重い……思うように炎も使えない、魔力の消費も異常だわ……それに何より、魔力の流れを感じない……)

　思考しながらも、グレムリンの急降下キックを飛び出し前転で回避（かいひ）し、｜

膝（ひざ）をつくローザ。

『どうしたんだい？真っ赤なお姉さん！ほらほら、また上から行くよっ』

　グレムリンは、また翼を振動させて飛び立つ。

「この！調子にっ！！」

　ローザは長剣に魔力を注ぎ、刀身に熱を持たせる。

　迫りくるグレムリンの攻撃を、すれ違い様に斬りつけた。

「グヴァッッ！？」

　グレムリンはズッシャアァァァ！と、頭から地面に突っ込み、土煙を上げる。

　斬られた右腕からは、紫色の血飛沫（ちしぶき）をまき散らし、大量の血液を溢（あふ）れさせる。

「ローザさんっ！！」

　多少疲れを見せるローザの下に、エドガーが駆（か）けつける。

「っ！？――キミっ！なんで。動くなって言ったでしょっ！」

　グレムリンが倒れているのを見て、エドガーが声を上げる。

「それはすみませんっ！でも……」

　何かを言いかけて、エドガーは言い淀（よど）む。視線はグレムリンだ。

『【召喚師】ぃ！いいところなんだからさぁっ！邪魔するなよぉっ！』

　出て来たエドガーに苛立（いらだ）ったのか、謎の声の声量が大きさを増して響く。

　それを合図にしたかのように、グレムリンが起き上がる。

　そして倒れていた近くにあった巨大な岩を持ち上げて、エドガー達に投げようとする。

　ローザは、走ってきたエドガーに気を取られて、ほんの一瞬グレムリンから視線を外してしまった。

「――しまっ！」

「―――おらぁぁぁぁっ！！こっちだっ！――木偶（でく）の坊（ぼう）っ！！」

　二人を救うように、反対側から大声を出しグレムリンの気を引く青年の姿。

　エドガーの大切な親友。アルベール。

　落ちていたハルバードに、手に持った石ころをぶつけ、カンカン！カンカン！と音を鳴らす。

「こっちだぞっ！この野郎！！」

「グォォォォン！！」

　挑発されたことを理解したのか。

　それともグレムリンの基（もと）になったイグナリオの恨（うら）みが、アルベールに反応したのかは分からないが。

『あ！おいっ……グレムリン！そっちじゃないだろぉ！？』

「アルベールっ！」

「こらっ！逃げなさいっ！！」

　エドガー、そしてローザも叫んだ。

　謎の声の指示を無視して、グレムリンは持ったその大きな岩をアルベールに投げつける。

「――げっ！」

「――兄さんっ！！」

　エミリアが、寸での所でアルベールの腕を引っ張り、二人は倒れる。

　ズドーーーン！！と地響きをたて、アルベールがいた場所に巨岩（きょがん）が落ちる。

　エミリアに引っ張られて落としたハルバードが、拉（ひしゃ）げて潰（つぶ）れていた。

「あっ――ぶねぇ。助かった、エミリア」

「よ……よかったぁぁぁ」

　壮大（そうだい）な安堵（あんど）のため息を吐（つ）き、エミリアは起き上がろうとするも。

「こ、腰がぁ」

　下手をすれば、兄妹揃（そろ）ってペシャンコだったのだ。

　それを思えば、腰を抜かすのも仕方が無い。助かった安心感が、腰を抜かしてしまったのだ。

　巨岩（きょがん）が放り投げられ、自分の“契約者”の、彼の大切な幼馴染のその命が消されそうになった。二人が無事だと確認し、ローザはエドガーに近寄る。

「なにをしてるのっ！動くなって言ったでしょっ！」

　エドガーの両肩を掴（つか）み。

　つい、怒鳴ってしまう。しかし当のエドガーは。

「ローザさんっ！戦って下さい！大丈夫ですからっ！」

「な、なにを……」

　エドガーは掴（つか）まれたローザの手を掴（つか）み返す。

　少年の顔がすぐ目の前に来る程に迫り、ローザは思わず目を背（そむ）ける。

「炎、使って下さい！僕が責任を取るからっ！！」

「――せ、責任っ！？」

　人生で言われたことのない、歯の浮くようなセリフだった。

「はいっ！この公園！焼き払いましょうっ！！」

「――そっちね！その責任ねっ！」

　一瞬でも恥ずかしくなった自分を燃やしてやりたくなった。

「ローザさん、僕がダメだって言ったから本気で戦わなかったんですよね……だから！」

　それを言う為（ため）に、わざわざ危険な場所に来たと、幼馴染を巻き込んで。

　だが確かにエドガーが言った通り、本来のローザの戦闘スタイルは、圧倒的な質量（しつりょう）の火炎を使うものだ。

　爆発や【炎の矢】などは、完全なオマケに近い能力なのだ。

「キミ……まさかそれを言うために」

　ポカンとするローザ。

(まったく。本当に面白い少年ね)

　元の世界で、ローザにこんな事を言う少年、もとい男はいなかった。

　自分に近寄るのは、命を狙う敵国の人間だけだった。

　自国の民や親兄弟ですら、ローザを恐れて敬遠（けいえん）していたのに。

　それがこの異世界で、自分よりも圧倒的に弱く、小さな存在の少年に。

　ローザの身を心配して、必死になってくれている。

　ローザにはこの少年の姿が、とても眩（まぶ）しく見える。

『おいおいっ、いいのかいっ！そんなことしててさぁ！まだ、グレムリンは元気なんだぞぉっ！！』

　謎の声に、エドガーが反応する。

「ローザさん！―――ローザっ！！」

「……は、はいっ！」

　数時（すうとき）前(数時間)にからかった。「呼び捨てにしなさい」と言ったのは自分だ、なのに、いざ名前を呼ばれただけで、こんなにも心が高ぶっている。

「敵が、来ますっ！！」

「え……う、うん」

　正直もう、あの“悪魔”なんてどうでもよかった。

「グオォォォォォ、グオォォォォォ！！」

　また飛翔（と）ぶグレムリン。

「ああ！また上にっ」

　エドガーは悔しがる。

「好都合よ、キミは。ううん――エドガーは下がっていなさい」

「え……」

　咄嗟（とっさ）の時は兎（と）も角（かく）。

　自分の意思で男の子の名前を呼ぶ時が来るとは。それも年下の。

　あの【バカ天使】の言葉が、嫌でも思い出される。

◇

『いい？ロザリーム。男はねぇ、単純なのに複雑なのよっ！』

『……なにそれ、どっち？』

　幼いローザは、自分に稽古（けいこ）をつける“天使”に呆（あき）れている。

『だからね！名前を呼ぶときは気を付けて呼ぶのよっ？むやみやたらに名前を呼んだらダメっ！男はすぐその気になるからねっ！』

『……なんで？』

　自分を見上げる可愛いローザに“天使”はパアァァァと笑い、抱きつく。

『かわいいかわいいロザリームが男の名前を呼んだら……みぃんな！イチコロだからぁぁぁぁぁ！！』

◇

　そう言って、抱きついてきたあの“天使”。

　今はきっと、元の世界で他の小さい子（・・・・）にちょっかいを出してるはずだ。

　そういう“天使（ロリコン）”だった。

　エドガーを下がらせ、ローザはグレムリンが浮かぶ方向へゆっくりと歩き出す。

「ねぇ……ウリエル（・・・・）……男の子の名前、呼んじゃったよ……イチコロ……かしら」

　ボソッと呟（つぶや）いた声は、ローザにしか聞こえない。

「【消えない種火（ピジョン・ブラッド）】っ！！」

　右手の《石》が輝（かがや）きを放ち、物凄い質量（しつりょう）の炎を生み出す。

　炎は揺（ゆ）らめき形を変えて、五つの剣に変わる。

　どれもが刀身を燃やし、待ちわびたと言わんばかりに、轟々（ごうごう）と音を鳴らす。

　ローザが持っていた長剣にも炎が生まれ、六本の剣が宙（ちゅう）に浮かぶ。

「【炎の剣舞（ブレード・ダンス）】！」

　掛け声とともに、ローザが走り出す。

　炎を纏（まと）った剣も、ローザに追随（ついずい）するようにグレムリンを目指す。

『やれぇぇぇ！グレムリンっ！！』

「グオ！グオォォォォッ」

「五月蠅（うるさ）いっ！！」

　グレムリンの叫びに、ローザは右腕を振るう。

　三本の燃え盛（さか）る剣が、空を飛ぶグレムリンに襲いかかる。

　真っ直ぐに飛ぶ剣、回転する剣、不自然な軌道（きどう）を画（えが）く剣。

　どれもが自由意思を持つ踊り子のように、グレムリンを攻撃していく。

「グゥゥゥオオオオオ！！」

　グレムリンも反撃しようと拳を繰り出すが、炎の剣達はことごとく避（よ）ける。

「行きなさいっ、剣（つるぎ）達っ！」

　ローザは左腕も大きく振るうと、残りの三本の剣もグレムリンに襲いかかる。

「すげぇ……」

「ホントだね……」

　遠くで見ていたロヴァルト兄妹は、ローザの剣舞（ダンス）に魅了（みりょう）されていた。

　――そこに。

「二人共っ！」

「エド……」

「エドっ」

　エドガーが合流し、ローザの戦いを見届ける。

『このっ――クルクルとっ！うぅ……き、気持ちわるいぃぃ』

　六本の剣に翻弄（ほんろう）されるグレムリンだが、何故（なぜ）か謎の声の人物がグロッキー状態になっていた。

「グオォ！」

　グレムリンは堪（たま）らず、さらに上空へ上がっていく。

『は、ははは。どうだ、これなら、うぷっ……届かないだろ……』

「いいの？そこにいて……」

　ローザは、高く舞い上がったグレムリンの真下にいた。

　ローザの少し上空には、六本の剣が円を描いている。

　六本の剣はそれぞれから炎を噴射（ふんしゃ）し、剣と剣を繋（つな）げていく。

　――その形は、六芒星（ろくぼうせい）。

『――これはっ！グレムリン！！』

　謎の声の人物は気づいたのか、グレムリンに命令する。

「もう遅いわよ……」

　ローザは右腕を六芒星（ろくぼうせい）へと掲（かか）げ、グレムリンに向ける。

「【爆炎の六芒星（エクスプロード・ヘキサグラム）】！！！」

　【消えない種火】から生み出された炎は、回転する六芒星（ろくぼうせい）。

　その中心部に到達し、強さを増す。

　ローザの右手から生まれた火炎は、六芒星（ろくぼうせい）の力を取り込み、巨大な火柱となってグレムリンに襲い掛かる。

「グ、グギャアアァアアアアアアアアアアアア！！」

　天を穿（うが）つとも思えたその爆炎は、真上に浮かぶ月など容易（たやす）く凌駕（りょうが）するほどの光を発し。

　――グレムリンの命を――完全に終幕（しゅうまく）させた。

「はぁ……疲れた……」

(これやると……周りが死ぬほどドン引くのよね……あの子達はどうかしらね……)

　六本の剣を消滅させ、ローザが息を吐（つ）く。

　エドガーにドン引きされたら嫌だな、と考えていると。

「ローザぁぁぁぁぁ！！」

　がばっと抱きついてきたのは、まさかのエミリアだった。

「ちょ、ちょっと。なんで貴女（あなた）なの！？」

　内心、エミリアとアルベールは怖がって近寄らないとも思ったが、実に意外だった。

「す、凄いねっ！ローザ！あんな怪物を倒しちゃうんだもんっ」

「いやホントにすげぇよ。ビックリだ」

「まさかエミリアが駆（か）け出すとは思わなかったけどね！」

　エドガーもアルベールも、ローザを怖がる事無く勝利を祝（いわ）う。

「ど、どうだったかな――エドガー……」

　ローザはエミリアに抱きつかれたまま、エドガーに問う。

「凄かったです。――ロ、ローザ……」

　照れながら名を呼ぶエドガーに、ローザは笑顔を向ける。

「そう……それなら、よかったわ」

　こうして、【月光の森】での戦いは終わった。

　月を真上に迎（むか）え、三人の少年少女と一人の異世界人は、満足するまで笑い合った。