エピローグ【蠢く者と真夜中の歓喜】
◇蠢く者と真夜中の歓喜◇
王都のどこかの高見
「――あ~あ……やられちゃったかぁ……うえぇ、気持ち悪ぅ」
視点共有の
高い
涼しい夜風が青いフードを吹き、
「おっとっ。
この人物は、イグナリオに仕込んだ《石》から通して全てを見ていた。
「しかも、なんだよあの女っ!!」
圧倒的な強さでグレムリンを
「確か……ローザって呼ばれてたかなぁ。こんな
事前情報では、この【リフベイン聖王国】の人間に《魔法》を使う者はいない。
そうだったはずだ。
「いんじゃんっ!めっちゃ強いのっ!レディルの奴、デマ
ここにはいない者の名前を出し、
「――
青いフードの人物に、声を掛ける男。
静かに、けれども低く響く声で注意をする。
「ああ~。なんだ……いたの?カルスト」
カルストと呼ばれた男は、フードの人物に近付き。
「あの赤髪の女……あれはこの国の人間じゃないだろう」
「……なんだ見てたの?なら力貸しなよっ!……知ってて
「……国を出る時にお前が言ったんだろう……
「そだっけ?……それより、どういうことさ」
カルストは、はぁ、とため息を
「あの赤髪が付けていた《石》……あれは俺が、とある貴族に売ったものだ」
「……へぇ」
「あの《石》が同じものならば、すぐに身元は判明するさ」
「その貴族って何処の誰だい?」
青いフードの人物は上半身を起こし、カルストを見上げる。
「――ロヴァルト伯爵……」
イグナリオの標的だった男。
アルベール・ロヴァルト、その父親だ。
「それはそれは……大分
「……さぁな、それが分らんから。俺がお前に合流しに来たんだ……エリウス」
カルストは、少年とも少女とも呼べるこの人物に手を差し伸べる。
エリウスと呼ばれた人物は、フードを外すと
「フフ。分かったよ……
自分を名指しで呼べるのは限られている。エリウスはカルストの手を取り、立ち上がる。
風に吹かれて、エリウスの髪が夜に揺れる。腰まで伸びる――青い髪が。
「……ところで、いつまでその喋り方で通すつもりだ?」
「あ、やっぱり気になる?……へへ、気に入ったんだよね。この喋り方」
エリウスの少年のような話し方に違和感を持つカルストは、ため息を
「……お
頭を下げて、エリウスに
それだけ、この二人の関係性は決められたものなのだ。
しかし、ここは自国ではない。決めたのはエリウス自身であり、その任務を
その仮面を取り払い、言う。
「……ふぅ……まぁ今回はあの女の強さに邪魔されたけれど……次こそは、【召喚師】の力を暴いてみせるわよ……さぁ、行きましょう……カルスト」
その声は、少女のものだった。
凛とした声は気品に
「……はい、
ため息を
◇
空に
【
「よ、よかったね。すぐに逃げて」
疲れたように言うのはエミリアだったが、実際エドガーもアルベールも疲れている。
ローザとの契約効果で身体能力は向上したものの、動きは全くの素人だったエドガー。
無駄な動きが多すぎて、体力の消費が
そんなエドガー達だったが、今は馬車の中だ。
「うん……まさかこんなに騒ぎになるとは」
「――いや、なるだろ」
馬車の中で、エドガーの正面に座るアルベールが
「あんなのこの国じゃ見れないって。ましてや普段は人が多い森林公園だぞ……?」
「だよねぇ」
エミリアもぐったりとしながら
「とにかくもう少しで着くのだから、話はそれからにしましょう」
ローザの言葉に、疲れ切っていた三人も同意し、馬車に揺られるのだった。
◇
「着いたぁ……」
念には念を入れて、【
後は歩くことにした四人。
行きは全力
「……」
「アルベール?」
様子のおかしいアルベールに、エドガーが声を掛ける。
「どうしたの?」
「いや……メイリンさん、大丈夫……だよな?」
馬車の中で、エミリアとエドガーから説明を受けたアルベールだったが、どうにも不安なようだ。
メイリンは、おそらくイグナリオに操られていた。
イグナリオによれば、メイリンの意思は《石》の中にあるらしかったので、《石》の
「大丈夫だよ兄さん、コランディルを見たでしょ?」
エドガーが戦っていた相手、コランディル・ミッシェイラは、戦闘中に混乱しだし、訳も分からずにエドガーに敗れた。
もしあの男の
「ああ。そうだな……メイリンさんが、アイツと同じで操られただけなら、きっと」
カランコロン。
「うわっ!なんだっ……!――す、鈴!?」
普段は付いていない鈴が、裏口のドアから鳴り響いてエドガーは驚く。
「お、おおおお、お嬢様ぁぁぁっ!!」
鈴の音を待ちわびていたナスタージャが、
「ナスタージャ……ただいまっ――って……わぁ!」
エミリアに抱きつき、
「ああぁっ!お嬢様お嬢様!お嬢様ぁっ!!」
「わ、分かったから……落ち着い――ってどこ触ろうとしてんのっ!!」
「――ふごぅっ!!――ありがとうございますっ!!」
エミリアから愛のある
「あぁ、本物ぉ」
「ははっ、当たり前だろっ?」
不安気味だったアルベールも、これには笑顔を見せる。
「おかえりなさいませ……アルベール様……エミリアお嬢様も」
奥から姿を見せたフィルウェインが、アルベールとエミリアの帰還に
「エドガー様にローザ様も……ご苦労様です」
エドガーとローザにも
「フィルウェイン。すまない……心配をかけた」
アルベールは、自分の専属メイドでもあるフィルウェインに頭を下げる。
「いえ、勿体無いお言葉です……アルベール様。それよりも、お待ちですよ?」
その言葉で
「――どこの部屋だ?」
「二階の手前の部屋、209号室になります」
「……分かった。助かる」
アルベールは、フィルウェインに案内されて二階に上がっていく。
「あ、私達も……」
エミリアも兄についていこうとしたのだが。
「待ってエミリア。ここはアルベール一人で」
「――えっ?でも……」
エドガーがエミリアの手を取り、
「ほら行こう。僕、お腹空いたよ……ローザもほら……早く」
反対の手でローザの手を
ローザはエドガーの気持ちを理解したのか素直に
「フフ……そうね。私も、何だか久しぶりにお腹が空いているわ。行きましょうエミリア」
「え、あ。うん」
◇
コンコン――と控えめにノックされる、客室のドア。
本来、宿泊客が眠る
「はい……あいています」
「――失礼いたします」
入ってきたのはフィルウェインだ。
「あ、フィルウェインさん」
「メイリン様。お加減はいかがでしょうか」
「はい、
メイリンは、昨日の出来事を一切覚えていないらしい。
アルベールはフィルウェインからそれを聞いて、少し安心していた。
『フィルウェイン……エミリアから聞いてると思うが、メイリンさんには言うな。これは命令だ』
『はい。かしこまりました、しかしよろしいのですか?』
『――ああ、いいんだ』
「失礼します。メイリンさん、具合はどうですか?」
アルベールは、何事もなかったかのように部屋に入る。
「……あ、アルベールさん……」
「昨日……倒れていたんですよ。宿の裏口に。凄い熱で、ご両親には宿で休んでいると伝えてありますから、ゆっくり休んで下さい」
「アルベールさん……よかった」
「――えっ?」
「私……夢を見ていて。――怖くて、アルベールさんを傷つけて」
メイリンは両手で顔を
「私が……アルベールさんを――こ、ころっ」
「メイリンさん」
アルベールはメイリンの手を優しく包み、言葉をかける。
「大丈夫。俺はここにいますよ……怖い夢なんて、忘れていいんです」
(きっとメイリンさんには……覚えてなくても
「俺はいますよ。ずっと一緒にいます――ウザがられても離れませんから」
「……アルベールさん……」
「離れないから、絶対……」
泣きじゃくるメイリンを、アルベールは抱きしめた。
メイリンの恐怖が
「あ、フィルウェイン……!」
階段から降りてきたフィルウェインにエミリアが気付く。
「にぃ……メ……ああ、私っ!馬鹿っ!!」
食事をしながらエドガーに聞いた、兄アルベールが
自分の事ばかりで、兄の
実に
「エミリア……今はいいから食べようよ」
「ううぅ、でもでも――ああっ!もう!馬鹿ぁぁぁぁぁぁぁっ!!」
「エミリアうるさいっ!!食事に集中できないでしょう!」
ローザが何かに感動しながら、大きな声を出してエミリアに言う。
シュンっ。とエミリアは静かになる。
「まったく……いい?エミリア。
「――ふえっ?」
変な声を出し、ローザの方を向くが。
当のローザは、フォークを口元に当てて。
「いいのかしらねぇ……?お兄さんの事ばかり考えてて。こんなに
そう言って、ローザはエドガーの腕を取り、胸を押し付ける。
その豊満な胸を。
「――ぶぅぅぅぅぅっ!!」
エドガーは飲み物を
「う、ゲホゲホっ――ゲホっ!」
「あらあら。エドガーったら、大丈夫……?」
目線はエミリアに向けられ、「ふふん」とドヤ顔している。
「な、なあぁぁぁぁぁぁっ!!」
エミリアはわなわなと震えたかと思うと、自分の食事を持ってエドガーの隣に座り込む。
「エドっ!……ほらっ、私のお肉あげる!!食べてっ!」
「ゲホっ――ちょ、今は、無理だよっ」
エミリアの変な抵抗に、ローザは
「ぷっ。フフフ……――アハハハハっ!」
「な、何でわ~ら~う~!!」
「ほんとっ。
エドガーに抱きついたままフォークを置き。
指で涙を
元の世界では考えられなかった、幸せな空間。
ローザは決めた。この場所を自分の故郷にすると、大切な場所にすると。
「二人共っ……いいから離れ、離れて!――頼むからぁぁぁぁぁぁぁぁ!」
~覚醒する日常~ 終。
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