不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

09話【愚行への一歩】

◇愚行への一歩◇

　卒業式と昇格式を終え、静かになった深夜の騎学。その屋上で。

　一人の生徒、いや、元・生徒が、植えられた屋上の花壇を踏み荒らしていた。

「くそっ！くそっ！くそがぁぁぁぁぁっ！！」

　綺麗に咲いていたはずの花の一つ一つを念入りに踏み付け、見る影も無い姿へと変貌（へんぼう）させる。

「くぅっそぉぉぉっ！！！」

　ダンッ！！と右足を踏み込み、土に埋まった球根までもを潰す。

　右手にはナイフを持ち、切り刻んだ花や葉が蓄えた水分が、滴（したた）っている。

「ロヴァルトォォッ！」

　恨みを込めた一撃が、屋上の金網に繰り出される。

　切れ味鋭（するど）いナイフは金網を裂きズタズタにする。

「――いやはや、随分と荒れているねぇ」

　そんな荒れる男に、背後から声を掛ける人物がいた。

「――ッ！？だ、誰だぁぁぁっ！！」

　荒れる男は、振り向きざまにナイフを投擲（とうてき）し、声の主に目掛けて飛翔する。

「はぁ、乱暴だなぁ」

　ナイフは声の主（ぬし）、青いフードを目深（まぶか）に被り、涼しい声をさせる人物に刺さった。

「なっ！？」

　そう、刺さっている。

　しかし、フードの人物は痛がる様子もなく、荒れる男に話しかける。

「ねぇ君、君のその負の感情、コ（・）レ（・）にぶつけてみない？」

　フードの人物は、男とも女とも聞こえるような声音で強引に話を続ける。

「今日、君を見ていたよ。残念だったねぇ、あの子にリベンジ出来なくてさ」

「だ、黙れっ！！貴様何者だっ！？」

「ボク（ワタシ）が何者か……なんて、君にはどうでもいいことさ。それよりも、しっかりと話を聞いた方がいいよぉ？」

　ナイフが刺さったままの身体を揺らしながら、フードの人物は右手に持った何かを差し出してくる。

「コ～レ、何に見える？」

　先程まで荒れていたとは思えないほど、フードの人物に怯える男。

　咄嗟（とっさ）とは言え、ナイフを投げ刺したのは自分だ。

　その姿に怯えるのも無理はない。フードの人物は、右に左に身体を揺らし、まるで踊っているかの様に男に近付く。やがて男の目の前に辿（たど）り着くと。

「はい、ナイフ」

　と、左手で刺さっていたナイフを抜き取ると、男に渡す。

「な、なんなんだよ！？あんた！一体なんなんだっ！！」

　完全に怯（おび）えきった男は顔面を蒼白させ、ついには尻餅をつきながらもフードの人物から後ずさり、逃げようとする。

　やがてガシャン！と金網にぶつかり、追い詰められた小動物のようにプルプルと震えだす。

「はは、恐いのかい？こんな無害で、善良な人間がさ……」

　今、男が釘付けにされ見えているもの。

　それは、フードの人物に刺さっていたナイフがあった場所だ。

　完全に空洞になり、切れ目状に穴が空いている、その先。

　男の目には、フードの人物が着る青いローブの、更にその先が見えているのだ。

　血や内臓は見えず、ただ空間がある。

　それは、まるで奇術のようで、しかし生々しく蠢（うごめ）く肉でもあった。

「や、めろぉ！来るなっ！」

「ほらほら、コレを見なよ！キレイだろう？ほら！ほぉらぁ！！」

　フードの人物は、男の目の前に右手に持つ物を掲（かか）げる。

　《石》。それは《石》だった。

　完全に片手よりも大きく、岩を砕いたような加工されていない雑な形。

　そして、怪しく紫色に光る《石》。

　その《石》を見た瞬間。

　たった一瞬で、男の心から恐怖心が解（と）かれる。

「なんだ、それ……なんて不思議な」

　男は、まるで酩酊（めいてい）状態の様な感覚に陥（おちい）り。

　勝手にその《石》に手を伸ばす。

「おっと、ダメダメ、まだ答えを聞いていないよ」

　フードの人物は、まるでイタズラをするようにその《石》を男の前から逸（そ）らす。

「どうする？君の負の感情、この《石》にくれるかな？」

　男は、既に自我がないように見える。

　まるで《石》に操られているかのように、男は《石》を求め始めた。

「――わ、分かった！何でもやる、やるから！それを俺に、アイツに一泡吹かせる力をくれぇぇ！！」

「はぁい！！契約成立だねぇ」

　フードの人物は、《石》を男に渡す。そして。

「では……商品のご紹介です。こちら【魔石（デビルズストーン）】と申しまして、数百年前に封じられた悪魔……その力が封印されています」

「あ、悪魔だって？ははっ。そんなもん存在（いる）はずがない！こんな綺麗な《石》に、悪魔なんて！」

　男は、完全に《石》に飲まれているようだった。

「そうだ、じゃあ君。確か君には仲間がいたよねぇ、そいつらを使って、面白い事をしようじゃないか！」

　仲間。この男には二人の仲間がいる。

　使い物にならないような二人の仲間が。

「その仲間を使って、憎いアイツを誘（おび）き出すんだよ。そうだなぁ明日、うん。明日がいいよ。そうだ、明日にしようっ！」

「あ、した……あの二人を、使って……」

　まるで、催眠（さいみん）にかかっているかのように、ブツフツと呟（つぶや）く男。

　既に紫の《石》は、男の手から無（・）く（・）な（・）っ（・）て（・）いた。

　男の右手には、まるで石を埋め込んだかのような、紫色の欠片だけが見えている。

　とぼとぼと歩き、屋上を後にする男。

　そんな男を、フードの人物はじっと見ていた。

　まるで、愛しい子を戦地に送り出す母親のような心境で。

「くくくっ、あはは……いってらっしゃい……グ（・）レ（・）ム（・）リ（・）ン（・）」

　フードの人物は、下町第一区画を見つめる。

　北門の直ぐ傍（そば）、下町の建物にしては大きな建造物。

　――宿屋【福音のマリス】を。

「はぁ、楽しみだよねぇ……【召喚師】。君は一体、どんな力を持っているのかな？あぁ、楽しみだ」

　そうして、夜は更けていった。