不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

08話【喜びの一幕】

◇喜びの一幕◇

「あれ？なんか騒がしいな……」

　会場の方からぞろぞろと人だかりが見えてくる。

　どうやら卒業式が終わったようだが。エドガーは未だに長椅子で休憩していた。

「アルベール、どうだったかな……あ～、見たかったなぁ」

　左腕で顔を隠して、ため息を空に吐（つ）く。

「終わった、のかな？」

　エドガーの視線は逆さまのまま。

　徐々に増えていく生徒や帰路につく生徒たち。

　首には銀色のメダルがかけられている。

「あ、やっぱり終わったみたいだな……」

　勢いをつけながら起きようとして、腹に力を込める。が。

「……うぐっ！」

　痛い。腹が鈍い痛みに襲われる。

「な、なんで。さっき走ったから……？あ、あぁ、あれか」

　力を入れると、腹部にくる痛み。

　今朝、起こされた時に使った貧弱な筋肉。

　つまりは、筋肉痛だ。

「……う、嘘だろぉ？」

　自分の貧弱な身体に、泣きたくなったエドガーだった。

◇

「お、いたいたっ。こんなとこにいたのかよ」

「どう？エド、まだ痛い？」

　一通りの生徒が帰った後、式を終えたアルベールがエミリアと合流して共にやってきた。

「あ！アルベール！？ど、どうだった！？」

　二人がやってきたにも拘（かかわ）らず、エドガーは起きれなかった。

　寝たままで、逆さになったアルベールは問う。

「エドお前……どした？」

「……あはは、ごめんアルベール。手、貸してくれない？」

　手を借りやっと起きたエドガーは、情けないと思いながらも説明する。

「いやいやエドくんよ……それはちょっとひどすぎないかい？」

「……もう少し体動かそうよ。エドくん」

　流石の幼馴染二人も呆れていた。

　自分もかなり恥ずかしい。曲がりなりにも昨年までは騎学生だったのに、一年間訓練をしなかっただけで、まさかここまでとは。

　ではなく元からだ。

　エドガーは、どんなに頑張っても騎士としては成長出来なかった。自覚まである。

　才能と言ってしまえば元も子もないが。事実エドガーに騎士としての素質は皆無。

　ぶっちぎりの最下位で、おそらく卒業しても、騎士にはなれなかっただろう。

「ホントごめん……」

　項垂（うなだ）れるエドガーに二人は。

「いや。分かってるからいいんだがな、別に……今更だしな」

「そうだよ、冗談だよ。エドくん」

　アルベールもエミリアも笑いながら、エドガーに声を掛ける。

「それよりもだ、ほら……見ろよ、エド」

　アルベールはそう言い、胸に輝く金色の勲章（くんしょう）を見せた。

「わっ！それは……」

　片翼の獅子を模（かたど）った、黄金に輝く勲章だ。

　【聖騎士】のみが着ける事を許されたこの国の象徴。

　獅子の口には剣が咥（くわ）えられている。

「……アルベール、凄いよ！おめでとう！本当におめでとうっ！」

　親友の手を取り、まるで自分の事のように喜ぶエドガー。

　これにはアルベールもエミリアも驚いた。

「――っ、オイオイ。なんだよエド、そんな反応するなら見に来いよっ！」

　アルベールはエドガーの手を払い、ポリポリと頭を掻（か）く。

「フフッ、兄さん照れてる～」

　エミリアは肘で兄の横っ腹をツンツンとつつく。

「っるせっ！やめろエミリア！エドも笑うなっ！」

　三人は笑い合い、談笑しながら帰り始める。

　アルベールは、通いなれたこの騎士学校【ナイトハート】に感謝をする。

(三年間……ありがとうございました)

　胸に輝く、片翼の獅子に改めて誓（ちか）う。

(俺は必ず、立派な【聖騎士】になる……そしてエド。お前を、もっと自由にしてやるからなっ)

　エドガーはエミリアと話しながら、少し後ろで黄昏（たそがれ）るアルベールに気付き。

「アルベール！何してるのさっ、早く行くよっ」

　元気に手を振る幼馴染の少年に、先程までの緊張感はすっかり忘れて歩き出す。

「ハハッ。今いくよっ！あ、そう言えばエド、お前、腹は？」

「――えっ？」

　一瞬で、エドガーの表情が凍る。

「なんかもう普通に歩いてるけど」

「あ、ホントだね！」

　アルベールが【聖騎士】に昇格出来た喜びで、腹の痛みなどすっかり忘れていた。

「あ、うぅ、急に痛みが」

　わざとらしく腹を擦（さす）るエドガー。

「もぅ、エドったら、わざとらしいよ」

「ああ、流石にな！」

　「あはははは」と三人で笑う。

　エドガーは、こんな時間がもっと続けばと思い。

　エミリアは、エドガーの笑顔をもっとみたいと思い。

　アルベールは、二人の笑顔を守ると決めていた。

　三人の幼馴染が、今後も仲良く幸せになれるようになるかは、誰にもわからない。