不遇召喚師と異世界の少女達～呼び出したのは、各世界の重要キャラ！？～

01話【いつもの日常】

◇いつもの日常◇

　地下室の出逢いから数日前。

　【リフベイン聖王国・王都リドチュア】。

　中央に王城区があり、周りを囲む様に貴族街が四区画、更に貴族街を囲む形で城下町が六区画ある。

　その最北端【下町第一区画（アビン）】。

　その場所に、下町一番だった（・・・）宿屋がある。

　区画の北門付近にあり、立地もよく、日当たりもいい。

　けれどもどことなく暗く、なんとなく陰気な雰囲気を醸（かも）し出す大きな宿屋。

　そこに、一人の少年が暮らしている。

　この宿屋の経営者の朝は早い。何故ならば、従業員がたった一人しかいないからだ。

　少年こと、【召喚師】エドガー・レオマリスは、母親から受け継（つ）いだ宿屋を経営している。

　母親が健在だった一年前までは客入りもよく、従業員も沢山いて、街一番の宿と言われる程の反響を持っていた。

　だが母親は亡くなってしまい、そのショックで父親はいなくなった。

　残ったのは、無駄に大きな宿と一人の妹、父の趣味（しゅみ）の様々な“魔道具”、そして従業員が一人残っただけ。

　それ以降、客は下降気味で、日々【召喚師】として、下町の人々や、貴族達から依頼を受け日銭（ひぜに）を稼いでいる。

「ふあぁぁぁぁぁ……」

　誰かが見ていたら、きっと眠気を誘われるであろう大あくびをして、エドガーは目を覚ます。

　布団の中でもぞもぞと動き「寒い寒い！」と言いながら眠気と戦う。

　正直、ベッドから出たくなかった。

　春になったとは言え、朝はまだまだ冷え込んでいる。

　いかに日課である宿の掃除（そうじ）をこなさなければならないと言えども、まだまだ起き立てには十分に辛（つら）い時間だ。

「……ぁぁ、ねむ」

　朝の陽射（ひざ）しはカーテンの隙間から入り込み、今日も鋭（するど）く肌を差してエドガーの顔を照らす。

　茶髪の短髪。例えるなら、しなだれた栗の様な微妙なとげとげ頭に、いかにも優しそうなたれ目。

　目にかかるかかからないか程の絶妙な前髪と少し長い襟足は、寝ぐせで左右に跳ねている。

「あ～、もうメイリンさん来てるかな……」

　メイリンとは、宿屋で働く唯一の従業員で、少し年上のお姉さん的存在の人だ。

　母親が亡き後も、唯一（ゆいいつ）よくしてもらっている。

　チクタクと鳴る掛け時計を目視し、まだ半時（はんとき）(３０分)あるなと甘えそうになるも「起きねば！」と仕方なく気合いを入れてベッドから起きる。

　しかしそれとほぼ同じくして、階段をパタパタと駆（か）け上がる足音が聞こえ、直（す）ぐ様エドガーの部屋のドアをバンッ！と開け放った。ノックもせずに。

「――エドおはよう！もう起きてる！？起きてるわけないよねっ。貴方の幼馴染、エミリアが今日も起こしに来てあげたわよっ！！……――ってなんだ、もう起きてるじゃない」

　「ちぇっ」っとつまらなそうにし、自ら幼馴染宣言をした彼女の名は、エミリア・ロヴァルト。

　エドガーと同じ１７歳の幼馴染で、伯爵貴族の令嬢（れいじょう）だ。

　セミロングに伸びたエッグゴールドの金髪に、空色の双眸（そうぼう）。

　身長は低くエドガーよりも頭半分低い、１５０センツ(cm)しかない。

　整（ととの）った顔立ちとキリッとした表情が、若干（じゃっかん）のキツさを見せているが、とても心優しい少女。

　現在、騎士学校【ナイトハート】に通う見習い騎士だ。

　エミリアは少し際（きわ）どいレオタードの様な制服を着用している。

　この制服は伝統の騎士学校制服であり、戦闘用であるらしく、レオタードの上には赤いスカートを履（は）いて、青いショートジャケットを着込んでいる、二の腕には銀の腕輪がはめられており、腕輪から繋（つな）がれたマントが、腰元からお尻にかけてを隠している形だ。

「エミリアおはよう、毎日貴族街からよく来るね。でも、いきなりドアを開けるのはやめない？ビックリするからさ」

　実際は、毎日のように来るからそう驚きはしないが、止めさせたいからあえて提言（ていげん）する。

「嫌よ。私の趣味（しゅみ）だもの、エドを起こすのは♪」

　眩（まばゆ）いばかりの笑顔で拒否（きょひ）された。

　趣味（しゅみ）で毎日大声で起こされたら溜まったものじゃないが、それで助かった時もあるので、強くは言わない。

「ホントによく来るよ……ちゃんと騎学に通ってるのかい？」

　騎学とは騎士学校の事だ。

　エミリアが真面目な性格をしているのを知りながら、半分冗談混じりで聞く。

「当たり前じゃない、エドとは違うのよ？」

　やれやれ、何を当たり前の事を。とでも言わんばかりにオーバーアクションをするエミリア。

　それにはエドガーも「はは……だよね」と返すしかない。

　実際エドガーも、一年前までは騎学に通っていた。

　成績は下から一番だ。つまりは最下位、辞めて良かったとさえ思っている。

「それより、何で起きてたのよ。いつもはまだ寝てる時間じゃない？」

　エミリアは上着のポケットから懐中時計（かいちゅうどけい）を取り出すと、時間を確認する。

　確かにいつもはまだ寝てる時間かもしれない。

　でも、今日のエドガーにはやるべき事があるのだ。

　エドガーはベッドに腰掛けながら答える。

「ああ、仕事だよ……ほら、【下町第三区画（コラル）】にラドックさんっているんだけど、分かる？」

「え……？う～ん。あ、知ってるかも。あのお髭のおじ様でしょ。確か大工？だったかしら、貴族街でも仕事をしてたかも、渋（しぶ）いわよね」

　渋いかどうかはさておき、エミリアっておじさん好きなの？と、疑問が浮かんだ。

　本人に言ったら怒るだろう、確実に。

「そう。そのラドックさんに依頼されてね、工具を直して欲しいって」

　【下町第三区画（コラル）】のラドックと言えば、よく物を壊す乱暴者として他の区画でも有名だった。しかし、何故（なぜ）その有名なおじ様が？と不思議（ふしぎ）そうにエドガーを見るエミリア。

「ああ、工具を……金槌（かなづち）を壊したからだよ」

　エミリアは小首を傾（かし）げ。

「金槌（かなづち）って、そう簡単に壊れるもの？」

　そんなに気になる？とも思ったが、エドガーは言うのをやめた。

「ラドックさんは、酒癖の悪さでも有名なんだよ。彼は貴族街の飲み屋に行って、仲間内でケンカを始めて、仕事仲間の工具を壊したんだってさ」

「……それの修理って事なの？」

　修理自体は既（すで）に終わっているのだが、彼が工具を取りに来るのが今日。ラドックの仕事前なのだ。

「ははは……まぁね。修理って言っても、部品の“召喚”だけど。ま、そんなところだよ」

　【召喚師】とは言っても、エドガーの“召喚”は小さな部品しか“召喚”出来ないという欠点がある。だから金槌（かなづち）そのものでは無く、部品を“召喚”して、わざわざ組み直すのだ。

「……それって、エドがやらなくちゃ駄目なの？」

　少し間を置いて、エミリアが言う。

「これだってさ、僕にとっては立派な仕事なんだよ」

　確かにエドガーの職業は、【召喚師】であり修理屋ではない。

　それでも、エドガーが下町の住民から安い賃金で依頼を受けるのは、単に妹の為だ。

　妹、リエレーネは騎学に通っている。エミリアの後輩にあたる訳だが、エドガーと違って剣や槍の才能もあり、学年での順位も上位だ。

　今は寄宿舎（きしゅくしゃ）住まいで滅多（めった）にこの家には帰って来ないのだが。

　両親がいなくなり、兄妹二人になってから宿屋の経営をエドガーは継（つ）いだ。

　そのためエドガーは騎学を中退しているわけだが、妹の事は騎学に通わせ続けさせたい。

　だからどんな依頼でも受けて、少しでも金を稼ごうとしてるのだ。

　流石に、性根（しょうね）の汚い貴族相手や悪どい行為に手は貸さないが、工具の修理ぐらいはする。(エドガーにとっては工具の部品の“召喚”だが)

「そりゃあ立派な仕事だけどさ……しっかり御代（おだい）はもらってる？エドはそういう所、抜けてるからね」

　確かに、エドガーはかなり甘い方かも知れない。それに強気な人が苦手だという事もある。

「だ、大丈夫だよ……銅貨３枚は貰うから」

　あれ？エミリアの大きな目が、ジト目になってエドガーを見ている。

「はぁ……ねえエド、下町の道具屋で売られている工具。ああ、金槌（かなづち）だったわね、いくらするか分かる？」

　それぐらいはエドガーでも知っている。バカにされているのかと思い、ちょっと語気を強めに言う。

「流石（さすが）に知ってるさそれくらい！銅貨５枚だろ？」

　ふふん、と、ちょっとドヤ顔をするエドガー、だがエミリアは。

「なんで偉そうなの！？赤字！赤字じゃない！その“召喚”って、壊れた工具と、そのラドックって人の情報を元にして、壊れる前の工具、その部品を“召喚”するんでしょ！？」

　的確な“召喚”のルールを説明し出した。しかも大正解。

　それに加えるなら、燃費に使われるのはエドガーの魔力（・・）と体力だと言うことだ。

　つまりはかなりの遠回しになるということで、正直言って新しく買った方が圧倒的に早い。

「どうして銅貨５枚にしないの！？愛用の工具が全く同じ姿形で戻ってくるんだもの、新品価格だっていいはずよ。ううん、もっと取るべきなのよ！」

　それは本当だ。エドガーの“魔力”と体力の消費を差し引いたら、圧倒的に赤字。火の車だ。

　部品一つを“召喚”するのに、一日分のカロリーとエドガーの魔力を半分以上（・・・・）使用するのだ。

　どうしたって疲れる、本来ならば銀貨１枚は欲しいところだ。

　でも仕方がない、これが、国の決めた（・・・・・）【召喚師】への依頼の相場（そうば）になっている。

「ラドックさんの工具じゃないからね……今回は。それに、これが【召喚師】の扱いだからね。国にたった一人の召喚師って言ったって、この燃費の悪さ。何か特殊な物を“召喚”出来る訳でもない。出来るのは、工具や道具の一部分だけの“召喚”、しかも小型の物限定とくれば、そりゃあ国にも見放されるさ」

　はぁ、とため息を吐（つ）きながらエドガーが言う。

　するとエミリアが何かにピンと来たのか、綺麗な眉が片方ピクンと動く。

「ねえエド、もしかしてだけど、そのラドックって人の依頼……何回目（・・・）？」

　ギクリ！とエドガーがビクついた。

「エド……」

「え、え～っと。その……」

　しどろもどろになるエドガー。エミリアの勘（かん）は正しい。

　実際、ラドックからの依頼はこの一年で七回。初回に至（いた）っては、なんと無料（タダ）だった。

　全てに合点がいったエミリアは、ついに大きな声を上げようと息を吸う、すると。

「――エドガーくーん、お客様ですよぉ」

　と、たった一人の従業員、メイリンの声が下のフロアから聞こえてきた。

　メイリンの声に怒気を抜かれたエミリアは、吸った息を大きく吐（は）いた。

　怒りの言葉になるはずだったその息は盛大なため息に変わり、虚しく放たれた。

「い、今いきます！」

　慌てたエドガーが返事をし、愛用の深緑色のコートを羽織（はお）る。

　身だしなみなど全く気にせずに、直（す）ぐに降りていく。

　エミリアと話していて半時（はんとき）(30分)経（た）っていたのだ。

　エミリアは、エドガーの無頓着（むとんちゃく）に呆（あき）れつつも、エドガーの準備を邪魔した事を心の中で謝った。ほんの少しだけ。