return days

ナナカの真意

「……ナナカさん」

「何よ？ 」

「肝心なこと、聞けてません。なんで私を選んだんですか？ 」

それは、出会い頭にも聞いたが、はぐらかされてしまった。

「私のために言わないんですか？ それとも言えない理由があるんですか？ 」

ナナカは璃茉を見つめる。

「あんたのためぇ？ あたしのためよ」

「そうやってすぐはぐらかすんですね」

「ポイントでかそうだからって流れでわかんない？ 」

「じゃぁ、ノルマってなんですか？ 」

沈黙が流れる。ややあって……。

「……だから頭いいやつって嫌いよ。何聞いてもいい覚悟はあるの？ 」

真顔でこちらを向く。

「……はい」

少し声が震える。

「わかった、おしえてあげる。あんた全く気がついてないみたいだけど、……死んでるのよ」

「え？ だって私は……あ」

何も思い出せなかった。

由弥との思い出以外、何も。

「天使ってのは死神と真逆の、天国に行く迷子の魂を導くためにいんの。未練があるから天使の世話になってんのよ、あんた」

「未練……」

「あんたの願いを叶えて、天国に連れてくのが仕事なの。何かデカい匂いしたってのに、ほとんど記憶ないとか困るんですけどぉ？ 」

死んだことにも理解が追いつかない璃茉には、難しい話だった。

「だから、取り敢えず次行くわよ」

「───次？ 」

「次の過去にプレイバック！ 」

眩しい光に目を瞑る。

何度やっても慣れず、目を固く閉じてしまう。

何十回と繰り返された遡り。

どの思い出にも由弥がいた。

病気で亡くなった彼は、最後の最期まで璃茉といようとしてくれた。

ベッドにいた方が長く生きられたのに、璃茉との一瞬一瞬を優先した。

享年１７歳。短命になってしまった。

「……璃茉」

「なぁに？ 由弥」

「後ろ向いて」

言われるがまま、後ろをむく。

───ジジッ。

シャラリと微かな音を立てて首の後ろに手を回される。

画面がブレ、それが何なのかわからない。

ネックレスだろうことはわかるけれど、そこだけ砂嵐が見えた。

───ピタ。

思い出が急停止する。

───バリバリバリバリ！

またも空間が破られ、ナナカが顔を出す。

「……それね。ちょっといくわよ」

腕を掴まれ、空間を跳躍した。