まちぎる ～白亜の城壁を持つ街の冒険者ギルドに登録した、転移者アキラの少し遅めの青春日記

４６ 決戦は眼の前です！

　ドワーフの村では、いくつかの建物が火柱を立てて、激しく燃え盛っていた。

　油脂や材木などを備蓄しているところに、盗賊たちが火を点けたからだ。

「残りは何人だ！？」

　コシローは、そんな地獄の様相を呈した村に着くなり、瞬く間に猫獣人の女をはじめとした四人の敵を斬り殺していた。

「ひぃひぃ、こ、殺さんでくれ！」

　まさに鬼の形相で敵を求め走るコシローに、腰を抜かした村のドワーフの一人が命乞いをする。

「お前の命なんざ要るか！　野盗だかなんだかは他にどこにいる！　俺の孫六の錆にしてやる！」

　関の孫六、と伝わっているものの、本物かどうかは不明なコシローの愛刀。

　それに付いた血をぬぐいながら、更なる血を求めて吠える。

　先祖はこの刀で雷を切ったことがある、とコシローの父は酒を飲みながら話していた。

　コシローの実家は農家であるが、貧しくはなく財産もあった。

　刀に関してはよく聞く逸話であり、出まかせのフカシであろう。

　畑仕事をさぼって刀を振って遊んでいた先祖が、近くでいきなり落ちた雷に驚いた。

　そんなところが真相ではないかとコシローは思っている。

　刀の出どころはともかく、四人切っても刃こぼれせず曲がりもしない、その品質とコシローの技術に嘘はなかった。

「と、盗賊もそうじゃが、あの馬鹿デカい化物が……」

　ドワーフ男性にそう言われたコシローが、大緑（おおみどり）を一瞥する。

　鈍重そうな動きで、建物を壊したり家畜を襲ったりしていた。

「あのデカブツ、確か刀が効かないんだったな。ありゃ無理だ。さっさと逃げろジジイ」

「村が～。わ、わしらの村が～～」

「鬱陶しい！　今すぐ俺が殺してやろうか！」

　恐ろしくなったドワーフは一目散に逃げ、コシローはその場に残された。

　他にも散り散りになって逃げるドワーフがおり、それを追っている盗賊の男たちもいる。

「出すもん出せば殺さねえつってんだろーがよお！」

「う、嘘をつけ！！　奪った後に殺すつもりなんじゃろう！！」

　作業用のハンマーらしきものを振るって、なんとか盗賊と渡り合おうとしているドワーフもいる。

　その間にコシローは猛烈に突進し、盗賊の首に刀の「突き」を入れて、刀身をひねってえぐりながら抜き、殺した。

　やはり一言も相手に発させることなく、今回も仕留めた。

「眼の前だけ見るな！　二点！」

　今回もコシローの採点は厳しかった。

「な、なんじゃお前は……助けてくれるのか？　街の、衛士か？」

「知らん！　さっさと失せろ！」

　もう滅茶苦茶であり、話が通じない。

「そこに隠れてる奴！　六点！」

　叫ぶなり、コシローは地面に落ちていた握り拳大の石を拾い掴んで、いきなり、投げた。

　投げた先には建物がある。

　石は建物の板壁にばぎんと音を立て直撃して、人の顔程の大きさの凹みを作った。

　その瞬間、建物の窓から人影が外へ飛んで出た。

　誰かが隠れていたのだ。

「……どうして、いるとわかった？」

　盗賊は細人（ミニマ）と呼ばれる、小柄な体を持った種族の男だった。

　浅黒い肌に銀に近い白髪を持っている。

　悪意と殺意に満ちた目つきをしていた。

「気にするな。俺は『わかる』んだよ。だがお前の気配の消し方は、なかなか悪くない」

　幕末から明治のはじめにかけての騒乱の時代。

　青春時代の総てを捧げて、江戸から蝦夷までを戦い生き抜いたコシロー。

　彼の「戦場の勘」は、地球、日本にいた頃から超能力じみていた。

　それがリードガルドに来たことで、精霊の加護をさらに受けたのか。

　コシローの「気配を感じる力」と「気配を消す力」は、魔法と言っていい境地にまで到達していたのだ。

　チッ、と舌打ちした盗賊の男が、長めのナイフを両手に持ち、逆手に構える。

「カ、カシラ！　大丈夫かい！？」

「ほ、他のやつは？　こいつ一人に殺されちまったんで？」

　仲間が二人寄って来て、頭と呼ばれた細人の盗賊に言った。

「この場に、ひい、ふう、みい。三人。俺がさっきまで五人斬って、足して八人。それだけか？」

　周囲の気配を伺い、自分に向けられた殺気が他にないことをコシローは確認する。

　大緑は純粋無差別な破壊衝動で行動しているらしく、コシロー個人に向けて殺気を放ってはいない。

「他の五人、全員……」

「んなアホな、こんな短い間に……？」

　狂気を孕んだ眼光を飛ばすコシローに、盗賊子分たちはすっかり萎縮している。

「怖気づいてんじゃねえよ、バカども」

　しっかりと気を張っているのは頭目だけであった。

　怯える手下たちの隙をコシローは見逃さず、笑みを浮かべて走り出す。

「地獄で待ってろ！」

「うう、うあああ！」

　ひるんだ一人を、まず袈裟切りにして。

「こ、この野郎！！」

「遅い！」

　かろうじて立ち向かってきたもう一人を、返す刀で横に薙ぎ。

「……こ、コイツッ！！」

「これで終わりだ！」

　頭目の男に突きを見舞ったが、首の皮一枚傷を付けただけで、避けられた。

「やるなお前。七点に上げてやる」

「っザケやがって……！」

　頭目の男は、地面の砂を掴んでコシローに目つぶしとして投げつける。

　コシローは目に砂が入らないように、軽く掌を上げてそれを防いだ。

　しかしその一瞬で、相手は全速力で逃げ出していた。

　速い。

　判断も、逃げ足も。

　この頭目の男は「対象物を軽くする」魔法を使うことができた。

　普段は足枷と鉄球で大緑の行動を制限し、村を襲ったりするとき、大緑に暴れさせるときだけ、鉄球の重さを魔法で小さくしている。

　完全にゼロにできるわけではない。

　今、頭目は自分の体を軽くすることに魔法力を注いでいる。

　その足の速さにコシローが追いつくことは、まずもってできなかった。

「俺の仕事はここまでか。けっ、つまらん」

　しかし。

「おい！　そっちに行ったぞ！」

　コシローは、遠くから迫る気配を察して、大声で呼びかけた。

　盗賊が逃げ出した先の道から、近付いてくる者がいることに気付いたのである。

　もちろん、それが誰であるのかも。

「逃がすかあああああああッ！！！！」

　裂ぱくの気合を込めた大声が、村中に鳴り響く。

「ぐああッ！！」

　馬上から飛び降りざまに放たれたフェイの蹴りが、盗賊団の首領――細人のファルという男に命中する。

「て、てめえ、北門のウォン！？」

　完全に不意を突かれて蹴り飛ばされたファルが、脇腹を抑えながら地べたに這ってわめく。

　攻撃を食らった時に、アバラを折られたのだ。　

「やっと貴様に縄を掛けられるな、ファル！！」

「ち、ちっくしょう、こんな、こんなはずじゃ……」

　かねてからフェイの一番隊が足取りを追っていても、なかなか捕縛できなかったファル盗賊団の首領。

　その人物が、こうしてフェイの縄に納まった。　

「あとは、大緑……！！」　

　まだ暴れ続ける巨躯の魔人のもとに、フェイは全力で駆けて行った。

　その様子を、遠巻きにコシローは、地べたに座りながら、つまらなさそうに見つめていた。