選択の末路は。

第12話

「お、ギプスとれたみたいだね」

　入隊を志願してから三日。Ａ４サイズの茶封筒を持ったテメルが訪ねてきた。

「あぁ、うん」

　ギプスが外れた右手を握ったり開いたりしてみる。特に違和感はない。きれいに治ったみたいだ。

「変な後遺症もなくてよかったね」

　言いながら、テメルは窓際の椅子に腰かける。そして、持参した茶封筒を差し出した。

「入隊に関する諸々の書類よ。提出が必要な書類もあるから、忘れずに」

　茶封筒へ目を落とす。表も裏にもなにも書いていない。そっけないが、それは分厚くて、ずっしりと重みを感じた。

「これから忙しくなるよ。いくら実戦経験があるとはいえ、所詮素人。作戦までにみっちり叩き込んであげるからね」

「この前の件で処罰は……」

「なしよ。あれは、ここだけの秘密。あ、それから、身元保証人は私がサインしといた。だから、この前みたいなことはもうなしね」

　テメルは冗談めかして笑った。

　なにからなにまで、世話になってしまった。これでは頭が上がらない。

「国連の平和維持活動局（ＤＫＰＯ）の下部組織、軍事力（Ｍ）適正運用（Ｐ）監視機構（Ｍ）に属する、ＰＭＣ専門の監視組織。それがＰＭＭ（私たち）。そして」

　テメルが右手を差し出す。

「これからはノアの居場所。ようこそ、ＰＭＭへ」

　その右手を見やる。これを掴めば、僕は晴れてＰＭＭの隊員、軍人になる。そこに迷いはない。僕の目的は、僕の家族を、クロエを殺した奴らを捕まえる。この手で、必ず。

「ありがとう。よろしく」

　テメルの右手を握り返す。

　不意に黒い思いがすっと心に忍びこむ。

　捕まえる。逮捕する。僕はそれで満足なんだろうか。僕はなにもかもを失った。家族を失った。連中を逮捕したら、きっと身柄は上層部へ引き渡される。僕らに彼らをどうこうする権利は与えられないだろう。連中がどういう罪状を言い渡され、どういう刑罰が下されるのか、それを決める権限を、僕らは、僕は持たない。

　それで本当に満足なんだろうか。それで、クロエたちへの手向けにできるのだろうか。その答えは結局得られないままだった。