俺の運命の相手は後輩じゃなくてお前だったんだ

第1話

「先輩、付き合ってください」

俺の高校の一年でかわいいことで有名な鷹藤結愛（たかとうゆあ）が俺に告白してきた。

俺はどこにでもいるモブ。

モテ男の条件であるような、かっこよさがあるわけでもないし、運動ができるわけでもない。

どうして結愛が俺に告白してきたのか理解できなかった。

「どうして俺？」

「先輩にこの間助けてもらったんです」

「それで？」

「一目惚れです」

まさかの一目惚れ宣言。

しかし、俺には彼女がいる。

同じクラスで隣の家に住んでいる、幼馴染の山岸亜理紗（やまぎしありさ）。

もうすぐ付き合って2年になる。

そんな存在がいるのに、もったいないが結愛とは付き合うことはできない。

「申し訳ないんだけど、俺には…」

「いや！それ以上聞きたくない！」

結愛が俺の首に腕を回して抱きついてきた。

その時結愛は自身の豊満な胸を押し付けてきた。

「先輩に彼氏になってほしいんです！ダメですか？」

結愛は潤ませた目でこちらを見てくる。

胸を押し付けられ、潤んだ目で見つめられて堕ちない男がいるだろうか。

「……うん。付き合おうっか」

「ありがとうございます！大好きです！」

ニコリと笑う結愛はまるで天使のようだ。

亜理紗には申し訳ないが、この笑顔に勝つ女はいない。

この子を彼女にしたことをこの時は全く後悔していなかった。

◇　　　◆　　　◇　　　◆

「悪いけど、好きな子できたから別れてくれ」

「あっそ。さよなら」

罵詈雑言を浴びせられると覚悟して別れを切り出したのに、亜理紗は至極あっさりと別れることを了承してくれた。

少しは苛立っているかと様子を窺ってみたが、全くそんな素振りを見せない。

――そこまで俺のことを好きじゃなかったのかもしれない。

そう思うと先程まで感じていた罪悪感は薄れていった。

◇　　　◆　　　◇　　　◆

数週間が経った。

結愛との交際は順調だった。

ある一点を除けば。

「先輩、あれ欲しい」

「この間似たような物買ってやっただろ？」

「あれはもう飽きたの！新しいの買ってよ！」

「……はいはい」

結愛は次から次へと俺に強請った。

自分の財布は痛めることなく。

俺の財布はどんどん寂しくなり、ある日とうとう底を突いた。

「ねぇ、先輩――」

「すまん。もう何も買ってやれないぞ」

「はぁ！？」

「もう金がないだよ」

「親に借りればいいじゃん。バイトもすればいいじゃん」

「そんなに欲しいなら、お前の金で買えばいいだろ。俺は一銭もないからな」

「……じゃぁもういい。別れる」

結愛は地面を踏みしめるかの如く、怒りに満ちた足取りで帰っていった。

正直結愛との交際は楽しかったが、あの浪費癖だけは許容できる限度を超えていた。

円満というわけではないが、別れることができて、どこかほっとしている自分がいた。

「おかえり」

「…おう」

いつの間にか家の前に着いていて、家から出てきた亜理紗が買い物に行こうとしていた。

「買い物？」

「うん。豆腐買い忘れたから」

「暗くなるから付き合う」

「いいよ。デートで疲れてるんだろうし、無理しなくていいよ」

「……あの子とは別れた」

「何で？」

「毎回何かしら買わされて、金が底を突いた」

「まぁ、そうだろうね」

「知ってたのか？」

「有名な話だもん」

亜理紗は自転車を押して、俺の隣に並んだ。

「ついてきてくれるんでしょ？」

「……あぁ」

ただ無言でスーパーまで歩き続ける。

沈黙な空間。

それなのに、なぜか安心感があった。

幼馴染だから？

元カノだから？

理由は分からない。

無言で歩き続け、スーパーに到着した。

その頃には日は暮れ、あたりは闇に包まれていた。

「ちょっと買ってくるから、ここで待ってて」

「いいよ。荷物持ちくらいする」

二人で店内に入り、俺はカゴを持ち、亜理紗の後を追った。

「豆腐、豆腐……あった！」

「それだけ？」

「ん～、甘い物買っちゃおうか」

「いいのか？おばさん怒るだろ」

「内緒にしてくれたら半分あげる」

「……分かった」

俺が甘い物に目がないのを知ってて、亜理紗は悪事を持ち掛けてくる。

亜理紗が悪事を働く時はいつも俺と一緒だった。

いつもなら買わない少し高いチョコレート菓子をカゴに入れ、レジに進み、会計を済ませる。

「帰ろっか」

「そうだな」

行きと同じように帰りもほとんど会話らしい会話はなかった。

先程買ったチョコレート菓子を二人で食べながら帰路に就く。

なぜ亜理紗とは無言でも心地いいと感じるのか、俺はずっと不思議だった。

「今考えてること、当ててあげようか」

いきなり亜理紗が口を開いた。

「……この沈黙が心地いいのはなぜだろう、とか？」

「どうして分かった」

「アンタの考えることくらい手に取るように分かるわよ」

「なんで？」

「伊達に幼馴染を今までやってないから」

「それだけ？」

「あとは――」

「何？」

「好きだからって言ってんの！！！」

まさかの告白だった。

亜理紗が自分の気持ちを口にすることはない。

俺達が付き合っていたのだって、自然の流れのようなものだったから、お互いどう思っているのかなんて知らなかった。

「好きだったのか？」

「当たり前でしょ。好きじゃない奴となんか付き合ったりしないわよ！」

「あっさり別れを承諾したから、好かれてなかったと思ってた」

「はぁ！？バカじゃないの？」

「普通好きだったら、食い下がったりするじゃん」

「新しい彼女が普通ならね。でも、今回は違ったから」

「結愛？」

「そう。あの子が相手なら、いずれあたしの元に戻ってくるって確信してたから」

「マジで？」

「うん。マジで」

「すげぇな。お前…」

「ここまで思ってくれるようないい女を捨てるなんてバカね」

「本当だな」

一歩一歩歩みを進める。

あと数メートルで亜理紗の家に着く。

ここで怯んでは男が廃（すた）ると思った。

「なぁ、亜理紗」

「何？」

「俺も亜理紗が好きだ」

「知ってる」

「もう別れようとか馬鹿なことは言わない」

「当たり前でしょ」

「もう一度、俺と付き合ってください」

「……はい」

そっぽ向いた亜理紗の表情は俺からは全く読み取れない。

でも、少しだけ変化は見られた。

耳が真っ赤だったのだ。

普段は照れたりしない亜理紗が、ものすごく照れている。

それを知れただけでも俺は幸せだった。

亜理紗を捨てるような愚かなことはしない。

俺は亜理紗だけを生涯ずっと愛し抜くんだから。