首都圏ファンタジー。日本の首都圏にモンスターが現れたけど、取り敢えず頑張って生き残りたいと思います。

二十一話 空き巣

「三人が戻ってくる気配は無いな……よし、開けゴマ！」

　立川、ウド、デク。

　三人のアジトから物資を奪取する為、目の前にある玄関のドアの鍵に対し、職業スキル『鍵開け』を使用した。

　すると鍵穴から『ガチャリ』と音を立てる。どうやら成功したようだ。

「ダンボールは邪魔だから玄関前に置いておこう……。少しは時間稼ぎになるかもしれないし」

　独り言を呟きながら玄関ホールに侵入する。

　パンツ一枚の姿にボストン型の学生鞄を持つ俺――不審者どころか変態と非難されても可笑しくない格好で……。

　そんな俺が最初に見た光景は、奥のリビングに続く薄暗い廊下であった。

　そしてその廊下を土足のまま上がり、壁などにぶつからないよう慎重に歩こうとする。

「なんだ、この赤い光は……？」

　ゴムがゆるゆるのパンツを押さえる俺は、一本の赤い光を発見した。

　それは床から３０センチ上に浮かばせている線であり、動線をぶった切る形で張っている糸でもあった。

　なんだろう？　この嫌な予感は……？

　俺の脳内が『気を付けろ!!』と激しく訴えている気がするんだが……。

『マスターの職業スキル『罠察知』が発動しているのでは？』

　不意に神使の念話が飛び込んできた。

　罠察知だと？　何時の間に……。

　ひょっとして職業レベルが２に上がった際、シーフスキル『罠察知』を獲得したのだろうか？

　もしそうなら辻褄が合うと思うのだが……特に『罠察知』なんてシーフにピッタリのスキルだろうし――って事は、

「ブービートラップ……ってやつか？」

　目の前にある一本の赤い光についての感想を口に出した。

　それと同時にブービートラップらしき物体をまじまじと観察する。

　手榴弾かな……？

　楕円形の小さな玉。手榴弾らしき塊が、赤い光の左端に置かれているのだが……。薄暗くて判別がつかない。

『手榴弾ではなく『ポイズンボム』と呼ばれるマジックアイテムです。またポイズンボムの殺傷力は皆無ですが、麻痺系の毒ガスを撒き散らします。ちなみに六時間ぐらいで回復するレベルです』

　背面ライトを照らしながら説明している。

　それはポイズンボム――ドクロのマークが描かれた手榴弾について解説する神使でもあった。

　おっかねぇな……。

　職業スキル『罠察知』がなかったらと思うとゾッとするんだけど、

「把握していれば怖くねぇなっと」

　ブービートラップに引っ掛からないよう慎重に飛び越える。

　そしてそのまま奥のリビングに続くドアノブを回すと――

「ッ!?」

　驚きの表情をする女子と目が合った。

　黒と茶色の迷彩柄のショルダーバッグを持つ女子である。

　それも茶色に近い黒髪のセミロングと、１４０センチの小柄の体格。そんな女子のコーディネートは白いワンピースにお洒落なブーツであり、勝気な目つきが印象的――ってか、昨日会った女子じゃねぇか!?

「動かないで!!」

　目の前に立つ女子が叫ぶ。

　その小さな両手にはオートマチックの拳銃を握り締められており、その銃口は俺の胸に向けられている。

「何でパンツ一枚なのよ……」

　俺の姿に顔を赤らめる女子。

　その視線は俺の顔をしっかりと見定めている。

「触れてくれるな……。色々あったんだよ……」

　女子の追及に顔を背けながら返答した。

「答える気は無いみたいね……まぁ、いいわ。鞄を床に置いて、両手を上げなさいよ。そうすれば命だけは助けてあげるわ」

「鞄を床に置くのは構わないが、両手を上げるのはちょっと……」

「死にたいの？　一応言っておくけど、本物だからね。この銃」

「知ってる。昨日発砲しただろ」

　発砲する現場は見ていないが、銃声を聞き取ったからな。ゴブリン共から逃げる最中に。

「まぁね……ってか、私の事知っているの？」

　惚（とぼ）けた表情ではなく、『知らない』と言った顔つきをする女子。

「覚えてないのかよ……。昨日ゴブリン共に追われている時、お前に助けを求めただろ。そんで困っている俺を直ぐに見捨てたじゃねぇか」

「あーなんか、そんな過去があったわね……。でも今は関係の無い話よね？　分かったらさっさと両手を上げる！　鞄を床に置いた上で！」

　これ以上話す余地無し。

　そんな態度を露わにする女子は、相変わらず拳銃を構えている。

「わ、分かった……。ちょっと待ってろ」

「うんうん、物分かりの良い男子は好きよ」

「そりゃどうも」

　調子の良い声を出す女子を余所にする俺は、ゆっくりとボストン型の学生鞄を床に置いた。

「次は両手を上げなさいよ。もちろんゆっくり上げてね。ゆっくりと♪」

「その前に俺のはな「ストップ！」」

　女子が俺の言葉を遮った。

『うんざり』そんな表情を出しながら。

「状況理解しているの、変態さん……？　私に逆らったら蜂の巣になるわよ。それも血塗れの蜂の巣に……ね」

「クソッ……。覚えてやがれ」

　捨て台詞を吐きながら両手を上げる。

　当然ゴムが緩々のパンツを押さえる手を含めて。

「ようやく観念し――」

　不意に会話が途切れる女子。

　その視線は俺の股間に定まっている。

「嫌ァァァァァァァァ……!!」

　女子の甲高い悲鳴がリビングを震わした。

「変態！　何考えてんのよ！　両手を上げなさいと言ったけど、パンツを下ろせなんて一言も言ってないわよ!!」

「好きで下ろした訳じゃねぇ！　パンツのゴムが緩いんだよ!!」

「ゴムが緩いなら新品に交換すれば良いでしょ!!　何で今までそんなパンツを穿いてんのよ!!　ばっかじゃないの……!!」

「誰が、馬鹿だッ!!」

　思わず一歩前に出す。

「ちょ、ちょっと動かないで！　貴方の……貴方のアレが……その……ゆ、揺れてるから、こっち来ないで……！　貴方の言い分は理解できたから！」

「言い分も何もまだ弁解していないんだけど!!」

「うるさーい……!!　とにかく一歩も動かないで!!　動いたら本気で撃つからッ!!」

「全裸のまま待機しろと言うのかよ、お前は……!?　せめてパンツを穿くのを許可するなり、他の……あれだ、お前の後ろにあるハーフパンツを寄越せ!!」

　女子の後ろにある椅子。

　その椅子の背もたれにハーフパンツが掛かっているのだ。

　そしてそれを『俺に渡して欲しい』、そう顎でサインをする俺でもあった。

「……条件があるわ」

　俺の求めるハーフパンツを『チラッ』と横目で見る女子。

「飲める条件だと嬉しいが……どんな？」

「簡単な条件よ。私に危害を加えず黙って見届けるだけ。それを約束できるならハーフパンツを渡すわ。もちろん貴方の命も取らないであげる……どう？　貴方にとっても良い話だと思うんだけど……？」

　確かに良い話だ。

　ハーフパンツを手に入れられるどころか、俺の命の保証してくれる。それは願っても無い話なのだが……

「危害を加えないのは理解できるが、黙って見届けるってどういう意味だ？」

「鈍い変態だね……。私がここに忍び込んだ理由なんて、想像が付くでしょ。貴方達の物資を狙っている事に」

「えっ……？」

　首を傾げる俺。

「うん……？」

　首を傾げる女子。

「え？」

「うん？」

「……えっ？」

「……うん？」

　言葉にならない声で応酬する俺と女子。

　そして――

「クズ野郎の仲間じゃないのか!?」

「私と同じ目的を持った人なの!?」

　お互いの予想をぶつけ合った。

　そしてその予想は大正解だったのか、女子の雰囲気が和らぐのを覚えた。

「何よ、もう……。てっきりあの山賊の仲間が戻って来たのかと思ったじゃないのよ！」

「あのゴミクズ野郎と一緒にするんじゃねぇ！　虫唾が走る……！　お前の条件飲むからハーフパンツを早く寄越してくれ。女子の前で全裸は精神的にキツイから……」

「私も貴方の全裸を直視するのはキツイわよ……ほらっ」

　俺の生まれたままの姿に苦情を言い放つ女子は、片手で拳銃を構えたままハーフパンツを手に取り、それをぞんざいに投げつけて来た。

「他人のハーフパンツ。それもクズ野郎のハーフパンツを穿くのは業腹だが、致し方あるまい――っと、これで全裸から半裸にグレードアップを果たしたぜ。サンキューな……中学生？」

「何で疑問形で呼ぶのよ……。小学生だと思ったのかしら？　もしそうなら一発ぶち込んであげるけど……どうなのよ？」

「イエ、ソンナコトナイデスヨー」

　小学生と間違われるのは地雷みたいだな……でも、マジで小学生と間違えても仕方ないと思うぞ。小柄の体つきもそうだが、顔つきが幼すぎる。特に見るも無残な地平線が物語っているしな……ふっ、将来に期待するが良い。女子（ロリ）よ……。

「何か失礼な事考えてないでしょうね……」

「気のせいだから気にするな。それよりこれからどうするつもりだ？　俺はミネラルウォーターが欲しくて忍び込んだ口だが……もちろん食料も手に入れたいけどさ……。つーか、銃を下ろしてくれね？　何時暴発するかハラハラしてんだけど」

「貴方が山賊の仲間じゃないと分かっても、私の味方だと証明された訳ではない……とは言え、このままでは時間の無駄よね……よし。一つ提案があるんだけど」

「話の流れである程度予想が付くけど、どんな提案だ？」

「私と貴方。二人でマンションを出るまで手を組む事よ」

「乗った！」

　女子の提案に即答した。

　このまま睨み合いを続けるのは得策ではないと判断したからだ。

「なら早速手伝って……あ、これ着て。半裸だと目のやり場に困るから」

　背後を向ける女子から派手な柄のシャツが飛び込んできた。赤い花が描かれたアロハシャツである。

　そしてそれを受け取った俺は、嫌そうな顔をしながらアロハシャツを羽織る。

「うん、意外と似合うわよ」

「ぜんぜん、嬉しくねー。クズ野郎の衣服を着る心境を察しろよ、中学生」

「その呼び方止めてよね。私の名前は『白雪（しらゆき）雛（ひな）』。『シロ』と呼ぶ事を許してあげるわ」

「ＯＫだ、シロ。俺の名前は黒崎颯人だ。『クロ』とでも呼んでくれ」

「嫌よ。『ザキ』と呼ぶ事にするわ」

「死の呪文で呼ぶんじゃねぇ！　俺の苗字は『くろさき』だ！　濁点（だくてん）を付けるな!!」

「分かったわ、ザキ」

「張り倒すぞ、ゴルァ!!」

　俺の抗議にスルーするシロは、ショルダーバッグをフローリングの床に下ろしている。黒と緑の迷彩柄のショルダーバッグであり、シロの腰が隠れるぐらいの大きい鞄を。

「取り敢えず物資を私の所に持って来て。ザキの分も持って行ってあげるから」

「だからザキと呼ぶんじゃねぇよ……ってか、シロの鞄を使うまでもないだろ。クズ野郎が奪っていった鞄を利用すれば一石二鳥じゃね？」

「ちっちっちっ……。それは普通の鞄だとしたらの話でしょ。安心して。私の鞄はマジックアイテムよ！　流石に無制限に入る訳ではないけど、軽トラ並みの積載量まで問題ないわ!!」

　シロのドヤ顔が目に入った。

「便利なアイテムだな。正直羨ましいぞ……っと、そろそろ動くか。クズ野郎が戻ってくるのに十分も無いだろうし」

「戻ってくる時間分かるの？」

「おおよそだがな……。クズ野郎が階段を下りる際、盗み聞きしたんだよ。大柄の男『デク』が手作りの福神漬けを取りに戻るのが二十分掛かる――ってさ」

　十分前の出来事を語る俺は、リビングの周りにある持ち主不明の鞄とミネラルウォーターなどが詰め込まれたダンボールを、シロのマジックバッグの近くに移動させている。

「ふ～～ん……。なら少しは余裕を持って作業出来るわね」

　呑気な事を言うシロは、マジックバッグの前に置かれた物資を手に取り、そのままマジックバッグの中に入れている。

「マジックバッグの口より大きいダンボールが入るって、物理法則無視しすぎだろ……あ、ちょっと待て。全部持って行くのは止そう。俺とシロの犯行が発覚するのを遅らせる為に」

「……確かに。だったら空のダンボールや、目立つ鞄（持ち主不明の）を置いて行くのはどう？」

「良いアイデアだ！　早速偽装に取り掛かるぞ！」

「「おー！」」

　自然と掛け声が出てしまった。

　それも息ピッタリの掛け声でもあった。