首都圏ファンタジー。日本の首都圏にモンスターが現れたけど、取り敢えず頑張って生き残りたいと思います。

十二話 共闘

　鈍（なまくら）の剣のみ装備した二体のスケルトンと、実用性がある剣と盾を持つスケルトンソルジャーに、エンカウントを果たしてしまった俺は、妖精と手を組むことにしたのである。

「そう言えば、貴方の名前は何て言うの？」

　三体のモンスターとの戦いが、何時始まっても可笑しくない状況の中、妖精の些細な疑問の声が耳に入った。

「このタイミングで聞くことなのかよ!?　頼むから、真面目にやってくれ!!」

　空気の読めない妖精に苦情を言い放つ俺は、相対する三体のモンスター――特にスケルトンソルジャーの動向を注視する。

　配下である二体のスケルトンを前に出し、己は高みの見物かよ……舐めやがって……!!

「カタカタ……」

　骨を鳴らすスケルトンソルジャーは、切れ味がありそうな剣を高らかに掲げる。

　すると前列に居る二体のスケルトンは、スケルトンソルジャーの剣に呼応する形で、闘争心を思わせる赤いオーラに覆われてゆく。

「カタカタ……!!」

　更に音を大きく立てるスケルトンソルジャーは、高らかに掲げた剣を振り下ろす。

　そんなスケルトンソルジャーの動作を見た俺は、配下のスケルトンに対する『突撃の号令』だと確信した。

「気をつけて！　スケルトンの攻撃が来るわよ!!」

「分かってるッ!!」

　妖精の警告を受けた俺は、突撃してくる２体のスケルトン（Ａ、Ｂ）に対し、金槌で迎え撃とうとする。

「――ウグッ!?」

　袈裟切りをするスケルトンＡの剣と、父さんの仕事道具である金槌が、俺の頭上で交差した衝撃に、思わず声を漏らしてしまった。

　こ、コイツ……!?

　脆弱なスケルトンとは思えない、一撃だぞ!!

　少なくとも俺の力とほぼ互角じゃないのか！　それと速さも俺と大差はない――って、もう一体のスケルトンがこっちに!?

　鍔迫り合いながら、目の前に居るスケルトンＡの戦力評価する俺は、真横から攻撃してくるスケルトンＢの様子を把握する。

「殺られてたまるか――ッ!!」

　声を荒げる俺は、鍔迫り合う二つの武器を横に流し、がら空きになったスケルトンＡの肋骨を素手で掴む。

　そしてスケルトンＡを盾代わりにする形で、突撃してくるスケルトンＢに衝突させる。

　――ガシャァァァァン!!

　動く骸骨であるスケルトン同士の衝突音は、石造りの通路を響き渡らせた。

「ナイスよ、翅無し巨人!!」

　笑顔でサムズアップをする妖精の視線の先には、お互いの骨を絡ませる二体のスケルトンが、冷たい石の床に倒れている。

「誰が翅無し巨人だ!!　せめて人間と言え、ポンコツ妖精!!」

「ぽ、ポンコツは言い過ぎでしょ……!!　サポート魔法してあげないわよ!!」

「共闘する以上、それはないだろッ!!　いいから早く援護してくれ!!」

　未だに骨を絡ませる二体のスケルトンを見る俺は、妖精に支援を強く求めた。

　まだ体勢は整えないみたいだな……。

　それとスケルトンソルジャーは攻撃して来ないのか？

　三体同時に攻められたら流石の俺でもヤバいのに……。

「カカカカ……」

　縺れる二体のスケルトンから、骨を鳴らすスケルトンソルジャーに視線を移す。

　すると高笑いをするスケルトンソルジャーが視野に入った。

　それも配下のスケルトンを指差す姿である。

　コイツ等、仲間意識はないのだろうか――っと、三体のモンスターについて感想を吐く俺の元に、妖精の怒りの籠った声が耳に入ってくる。

「無視しないでよ、翅無し巨人!!　サポート魔法を使って欲しかったら、ポンコツ妖精を撤回しなさいよ!!」

「そのセリフは俺の事を『人間』と呼んでから言えよ……！」

「うるさーい!!　貴方の名前を知らないから翅無し巨人と呼ぶしかないの!!　嫌だったら、貴方の名前を明かしなさいよ!!　こっちは貴方の事をどう呼べば困ってんのよ!!」

　宙に浮きながら地団駄を踏む妖精。

　そんな妖精の口から『ムキー』と唸っている。

「チャットのスタンプみたいになってんぞ……まぁ、いいや。俺の名前は黒崎（くろさき）颯人（はやと）だ。名前でも苗字でもどっちでもいいから、翅無し巨人は止めろ」

「分かったわ、ハヤト!!」

　敗北宣言（名前）を耳にした妖精は、俺の頭上を飛び回っている。

　それも勝ち誇った笑みを隠さずに、『エヘヘ……』と幸せそうな呟きを漏らしていた。

「よーし、やってやるぞー!!　友達の為に私が一肌脱いであげるわ!!」

「おー頼むわー。そんじゃ早速サポート魔法をヨロシク！」

「ＯＫよ、ハヤト!!」

　頭上を飛び回っていた妖精は、不意にピタリと静止した。

　そして小さな両手を頭上に掲げ、綺麗な言葉が聞こえ始める。

「紅の妖精が告げる。時を置き去りにする速さを彼の者に与えたまえ――」

　魔力らしき光の奔流が妖精の体を纏い、両手から複雑な造形をした魔方陣が現れた。

「オーバースピード!!」

　呪文名らしき言葉を叫びながら、俺の方向に両手を振り下ろす妖精。

　すると俺の真下――足元に魔方陣が浮かび上がり、そこから爽やかな風が俺の体全体を撫で回す。

「お、おお……!?　な、なんか体が軽くなったような気がする!?」

　妖精からのサポート魔法である『オーバースピード』を受けた感想を思わず口にした。

　体がフワッとした感覚と、『スピード』の名が入ってる呪文名を察すれば、ステータス上昇系の強化魔法だろうな――っと、スケルトンの体勢が整ってしまったか……。

　この強化魔法の効果を調べたかったが、ぶつけ本番で試すしかないみたいだ……でも、なんか余裕で勝てそうな気がするんだよな。

「そんじゃ、俺はスケルトンをボコボコに倒してくるわ……あ、そうだ。この戦闘が終わったら、妖精の名前を考えてやろうか？」

「えっ……!?」

　死亡フラグみたな言葉を耳にした妖精は、驚きの表情で俺の顔を見つめている。

「他意はないんだけどさ……お前の名前、記憶喪失で思い出せないんだろ？　それとも覚えていたり、思い出したか？　だったら余計なお世話だけど……」

　戦闘に巻き込まれないよう妖精から数メートル離れ、二体のスケルトンの動向を改めて確認する。

　そんな俺の視線の先には、腕や肋骨など骨が欠けている二体のスケルトンの姿を目にした。

　それも切れ味が皆無のボロボロの剣を握りしめ、ゆっくりと俺の元に進む姿である。

　戦闘続行のつもりかよ……。

　どう見ても満身創痍だろ。敵対している俺が言うセリフじゃないけど、逃げた方がいいんじゃね？

　それとも上司――あるいは上位種のスケルトンソルジャーの命令は絶対なのだろうか……？

　もしそうならお前等モンスター社会も大変だな……人間である俺にとっては、同情の余地もないけど。

「ハヤトー!!　カッコいい名前をよろしくねー!!　あとサポート魔法は数分しか持たないから注意して!!　それと切れたら、直ぐに言うんだよ！　友達を助けるのは私の役目だから!!」

「あー、分かった。分かった……ったく、恥ずかしい奴だな」

　背中から大きな声が聞こえた俺は、振り向かずに返事をした。

　この位置からでは妖精の顔を見れないが、声音からして随分と喜んでいるみたいだな。

　あとカッコいい名前か……どんな名前にしようかな？

　可愛い名前を求められても地味に困るし、そもそも俺のネーミンスセンスは壊滅的だしなぁ。

　ゲーム好きの俺がパッと思い浮かべる名前と言ったら『ゲレゲレ』だけど、それを言ったらグーで殴られそうだ。

「……まぁ、名前については後にしておこう。今は戦闘中だしな」

　そんな独り言を呟く俺は、何時でもスケルトンに攻撃できるようにと、両足に力を入れ始めた。

　狙いは、一番近いスケルトンＡだ！

　それもこちらから攻撃してやる――ッ!!

　標的の選定と、自分から攻撃する覚悟を決めた俺は、両足に掛けられた力を一気に爆発させる。

　そして次の瞬間。

　俺の視界に生気のない髑髏が映りこんできた。

　それもスケルトンＡと衝突（キス）しかねないほどの、最接近した髑髏にである。

　――えっ!?　な、なんでスケルトンが目の前にッ!?

　スケルトンＡにファーストキスを奪われる恐怖と、突然の視界情報に顔を青ざめる俺。

　ドゴォォォォン!!

　俺とスケルトンＡの熱い抱擁は、交通事故を起こしたような激しい衝突音を轟かせ、両者共に固い石の床を転げまわった。

「いってぇぇぇぇ……な、畜生ッ……!!」

　二、三回転げまわった俺は、その姿勢のまま周囲を確認する。

　ファーストキスを防げたかどうかは、戦闘中なので気にしない事にした。

　細かい骨が散らばってるな……あと、髑髏も……って、さっき衝突したスケルトンＡの残骸じゃね？

「――ってことは、スケルトンＡを仕留めたのか？」

　俺の周囲に散らばる残骸の中に、紫の石――スケルトンの胸にある物体であり、弱点とも言える『核』を発見した。所々ヒビが入っており、今すぐにでも崩壊しそうな核である。

「あ、スケルトンＡの死骸が消えた」

　目の前に起きた現象を口にする俺。すると『経験値を～』と神使から念話で報告してきた。

「凄いよ、ハヤト!!　強化されたスケルトンを体当たりで倒すなんて!!」

「体当たりするつもりじゃなかったんだけどな――っと!?」

　妖精の褒め言葉に返事をする俺は、突撃してくるスケルトンＢの姿を確認し、それを真横に飛ぶ形でスケルトンＢの剣から避けようとする。

「――グヘッ!?」

　スケルトンＢの攻撃を食らった俺――ではなく、石の壁に単独事故を起こし、その痛みで情けない悲鳴を上げてしまった。

「えっ……!?　な、なにやってるのハヤト……？」

　突然の痴態に疑問の声を上げる妖精。

　ここから妖精の顔を見れないが、かなり戸惑っているのが理解できた。

「そ、それが……俺自身の速度の計算がイマイチ出来ねぇんだよ。お前の強化魔法がある意味凄すぎて……！」

　事故の原因は妖精の『強化魔法』による速度の暴走だと判断し、苦情に近い賞賛の言葉を口にした俺は、衝突した壁からゆっくりと離れる。

「ふふふ……私の強化魔法に恐れ戦くがいいわ!!　そして私と友達で良かったと崇め、奉りなさいよ!!」

「あー、はいはい。妖精様、この卑しい私に是非祝福を～」

　調子に乗った声が俺の背後から聞こえたので、それをそんざいに返事をし、スケルトンＢの攻撃に備える事にした。

　妖精の強化魔法で速度がパワーアップしたのは良かったけど、上手く速度をコントロールできない以上、スケルトンＢの攻撃にカウンターするしかない――そう思っての判断である。

「そこだ――ッ!!」

　スケルトンＢにカウンターでブチのめす。

　そう考えていた俺の元に、チャンスが巡ってきた。

　スケルトンＡと同じく満身創痍の身であるスケルトンＢは、ゆっくりとだが確実に俺の目の前に移動し、ボロボロの剣を振りかざす。

　そんなスケルトンＢの動作を見届けた俺は、スケルトンの弱点である『核』に向けて金槌を振るったのである。

　――バキン!!

　スケルトンの弱点である『核』が砕け散る音を耳にし、徐々に消えてゆくスケルトンＢの死骸を確認する。

『経験値を８獲得しました。ＧＰを２獲得しました』

　モンスターを確実に始末したサインでもあるアナウンスは、俺の脳内で響き渡った。

「残りはスケルトンソルジャーだけか……にしても、強化されたスケルトンの経験値は変わらないんだな」

　そう言いながらスケルトンソルジャーの元に、ゆっくりと移動を開始する。

「カタカタ……」

　首の骨を鳴らすスケルトンソルジャーは、『やっと俺の出番か』とでも言わんばかりの態度である。

「さて、メインディッシュを食らうとするかッ!!」

　余裕の態度を崩さないスケルトンソルジャーまで１０メートル未満の距離。

　その位置に立つ俺は、取っ手から先端まで鉄で作られた金槌を強く握りしめ、目の前に立つ強敵に宣戦布告を放ったのであった。