Merry Christmas~聖夜に想いを込めて~

◆12月21日の青山くん。

　12月21日、土曜日。

　俺は駅にあるファーストフード店で一人、ボーッとしていた。

　飲み物は既に空になっていて、ストローで吸い込んでもズズーッと音がなるだけで何も口に入ってこい。

　窓際のカウンター席、俺の前には食べ終えたハンバーガーの包み紙と少しだけ残ったポテト。それと、プレゼント用の包装がされた小さな包みがひとつ。

　相川へのプレゼント、雑貨屋で見つけたヘアピンが入ってる。可愛い髪飾りの付いたピン止め。周りが女の子ばかりで居心地の悪い中、相川に似合いそうなヤツを選んだつもりだ。

「……気に入ってくれるかな」

　ボソッと呟く。こんなの買ったの初めてだから、何を買えばいいのか全然わかんなかったけど、相川のことを思い浮かべながら必死に考えて選んだ。

　妹か姉でもいれば相談できたんだろうけどな。残念なことに俺は一人っ子。

「あれ？　青山？」

　その声に振り返ると、そこには直木と知らない女性がいた。

　いや、知らなくない。あの人だ。直木先輩の彼女。この二人、仲良いんだ。

「君、前に莉奈のお見舞いに来てくれた子だよね？」

「あ、どうも。青山です」

「私は春待澪だ。よろしく」

　さすがは直木先輩。可愛い人と付き合ってるんだな。羨ましい。

　まぁ、相川だって全然可愛いし。って、俺は誰と張り合ってるんだよ。

「あんた一人なの？」

「……あ、ああ」

「それ、もしかしてプレゼント？」

　直木がテーブルの上にある包みに目を向けた。

　目敏い奴。俺が頷くと、直木はニヤリと笑った。なんだよ、その笑い。

「あのさ、クリスマス会の前にちょっと顔貸しなさいよ」

「は？」

「駅の近くにある公園、あそこで待ってなさい」

「なんでだよ」

　もしかして俺に告白する気か？

　悪いけど、俺には相川が……

「勘違いするんじゃないわよ。私、あんたなんかに欠片も興味ないから」

「ですよねー」

　わかってました。わかってましたとも。

　もしそうだとしたら、天変地異の前触れかと思うぜ。

「いい？　30分前には来なさい。じゃないと後悔するわよ」

「はぁ？」

　直木はそれだけ言って、春待さんの腕を引いて店を出ていった。

　なんだったんだ？　アイツ、俺に何の用があるんだよ。本当に訳がわからん。

　あとで芦原に電話でもして聞いてみようかな。

　お前は直木にどんな教育をしてるんだって。