「って訳だ」

「なるほど、冬っぽいプレゼントね」

　12月6日、金曜日。

　俺は放課後になって図書室に向かった。井塚に頼まれていたことを伝えるためだ。昨日のうちに言いたかったが、休み時間や放課後は悠季が近くにいたからタイミングがなかった。

　今は先生に呼ばれてていない。このチャンスを逃すものかと、俺はダッシュで図書室へと駆け込んで、今に至る。

「まぁ、百均のお菓子でも喜ぶだろうけどな」

「それは安上がりね」

　井塚はクスッと笑って言った。

　悪かったな。男なんて単純な生き物なんだよ。物より思い出なんだよ。プライスレスなんだよ。

「ありがとう、青山くん」

「おう」

　それだけ伝え、俺は図書室を出た。

　図書室の雰囲気ってどうも苦手だな。静かにしてなきゃいけないし、特に今の時期は勉強してる奴が多い。だからなのか空気がピリピリしてる感じがするんだよな。

　今日は他に予定もないからさっさと帰ろう。

　そう思って校門を抜けると、見たくないものを見てしまった。相川と芦原が、二人並んで歩いてる。仲良さそうに。

　一体どこに行くんだ？　なんで二人が一緒にいるんだ？　芦原は直木のことが好きなんだろうから、相川と付き合ってるとかそういう訳でもないだろう。じゃあ、なんでだ？

　あ、もしかして直木のお見舞いか？　今日、アイツ休んでたもんな。でも、相川と直木って仲良かったっけ？

　まぁそんなことはどうでもいい。芦原と二人きりなんて俺は絶対に認めないぞ。

「よう。二人でどこ行くんだ？」

「青山くん！」

「莉奈んち。相川がお見舞いに行きたいって言うから」

　やっぱりな。俺は二人について一緒に行くことにした。

　ちょっと強引だけど、二人の間に入って相川の隣に並ぶ。そんな気がなくても芦原と相川が並んで歩くのはなんか嫌だ。

　でも、成り行きでお見舞いに行くとこになったけど、俺も直木と話をしたことないんだよな。

　どうしよう……俺、場違いじゃないか？

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