あなたが私に惚れる理由がわかりません。

第3話

　私の、この気持ちは。

　君には迷惑でしたか？

　◆◇◆

　翌日。

　私はいつものように学校へと登校していた。

　教室に向かいながら私は昨日のことを思い出す。

　本当に楽しかったの。映画観終わった後も近くの喫茶店に入って沢山お喋り出来た。何だか、昔に戻ったみたいで嬉しかった。

　傍から見たら恋人に見えたんじゃないかな、なんて思っちゃったりして。

「なぁ小早川。昨日、九重と一緒だったよな」

　教室のドアを開けようとした瞬間、中から声が聞こえてきた。

　クラスの男子が昨日、私たちを見かけたみたい。そのことを、りっちゃんに訊いてる。

「そうだけど、それが？」

「お前らって結構仲良いよな。もしかして付き合ってんの？」

　ドキッとした。彼は私たちが幼なじみだって知らないのかな。

　どうしよう。教室に入りにくい。

　りっちゃん、何て答えるのかな。普通に、幼なじみだって答えるのかな。

　それとも、それとも。

「違うよ。ただの幼なじみだし……そういうの、有り得ないから」

　血の気が音を立てて引くって、多分こういうこと。

　一気に頭の後ろの温度が無くなっていったみたいだった。心臓が止まってしまったような、そんな感じ。

　有り得ない。有り得ないの？

　幼なじみは、そういう関係になれないの？

　聞こえてきたりっちゃんの声は、何だか迷惑そうだった。

　そんなに誤解されるのが嫌だった？　私、りっちゃんとそういう関係にはなれないの？

　ダメなの？　望みはないの？

　私は、弾かれるようにドアから手を離し、廊下を走った。

　ダメ。このままじゃ、泣いてしまう。

　こんな顔、りっちゃんに見せられない。

　ダメ。ダメだよ。

「咲良！」

　階段を下りようと角を曲がると、後ろから腕を引っ張られた。

　私は後ろを振り向かない。声で分かったから。

　りっちゃんが、追いかけてきたんだって。

　追いかけて来てくれたのは嬉しいよ。

　でも、今はダメ。ダメなんだよ。

「咲良、どうしたの？　急に走り出して……」

「……」

「何かあった？」

「……っ」

　唇を噛みしめる。

　泣かないように。

　泣かない、ように。

「咲良？」

　泣きたく、なかったのに。

「え」

　私の目からボロボロと流れる涙に、りっちゃんは小さく驚いた声を上げた。

　顔は見れない。私は俯いたまま、動けないでいる。

　どうしよう。

　見られちゃった。

　泣いてる顔なんて見られたくなかったのに。

「咲良……本当に、何があったの」

　何がって、そんなの言えないよ。

　ううん、言いたくなかったよ。

　でも、限界なの。

　こんな気持ち抱えたまま、いつも通りりっちゃんと顔を合わせるなんて無理。

「迷惑、だった？」

「え？」

「映画、誘ったの……勘違い、されるの……嫌だった、よね？」

「何言って……」

「私は……！　私は、このままじゃ嫌だと思ったの。りっちゃんと、ずっとこのままでいるのが、嫌だったから……だから、変わりたくて……」

　もう、何が言いたいのが分からない。

　でも今まで溜め込んでいた感情が溢れ返って、止まらない。

　止まらないよ。

「好きだよ」

　ゴメンね、りっちゃん。

「ずっと、りっちゃんが好きだよ」

　好きになって、ごめんなさい。