あなたが私に惚れる理由がわかりません。

第3話

　変わりたいなんて思ったことはない。

　でも、たまに苦しいんだ。

　好きすぎて。

　◆◇◆

　熱い。

　苦しい。

　ただの風邪だと思って油断していた。こんなに熱が上がっていたなんて。

　みんなに迷惑かけちゃったな。

「逢来……大丈夫？」

　声……？

　シンの、声？

　僕はゆっくりと目を開けた。

「……し、ん」

「逢来。気が付いた？」

　あれ、ここは？

　霞む視界で辺りを見渡す。ここは、保健室だ。そっか、倒れた僕を運んでくれたんだ。

　ゴメン、って言いたいけど声が上手く出せない。頭がボーっとする。

「熱、まだ上がってるのかな……」

　そう言って、シンは僕の額に手を当てた。

　冷たい。ひんやりして、心地良い。

　僕はまた目を閉じて、シンの手の感触に身を委ねる。

「し、ん……」

「ん？」

「ご、め……」

「なに？　何で逢来が謝るのさ。いいよ、気にしなくて」

「……」

「うん？　何？」

　なに、言おうとしたんだっけ。

　ダメだ、分からない。

　頭が朦朧とする。

　シンに伝えたいこと、何かあったっけ。

　何だろう。何だろう？

　僕がシンに言いたいこと。そんなの、一つしかないよ。

　一生言うことのない、僕だけの秘密。

「好き、だよ」

　そう。

　これは、僕だけの秘密だ。

　◆◇◆

　あれ。

　これは夢かな。何か大事なことを口にしたような気がする。

「……あれ」

　少しだけ体が楽になったような気がする。

　何時の間に眠っていたんだろうか。ゆっくり目を開けると、見慣れた天井が見えた。

「起きた？」

　聞こえてきた声に、僕は視線を横に移す。

　そこに居たのは、シン。なんでシンが僕の部屋にいるんだ？

　それに、僕の服も着替えられてる。頭にも冷たいタオルが乗ってる。

　シンが看病してくれていたのか。

「あ、ありがとう」

「いいえ。逢来には散々世話になってるんだから、これくらい当然だよ」

　今は何時なんだろう。

　ベッドの横に置いてある時計に目を向ける。え、０時？　そんな時間まで寝ていたのか。っていうか、こんな時間まで起きていてくれていたのか？

　なんか、本当に悪いことをしたな。

「悪い、シン……こんな時間まで」

「気にしないでいいよ。それより、さ」

「？」

　シンは手に持っていた雑誌を床に置き、僕の目を見た。

　何？　なんでそんな、真剣な目を僕に向けるの。

「逢来、保健室で言った言葉……覚えてる？」

「え？」

「俺のこと、好きって」

「……！？」

　夢じゃ、なかった。

　どうしよう。どうしよう。言っちゃいけないことだったのに。

「ご、ゴメン……」

「ゴメンじゃなくてさ……俺」

「ゴメン、ゴメン……！　忘れていいから。別に、そういうんじゃないから！」

「ちょ、逢来。落ち着いて」

　イヤだ。知られたくなかったのに。

　いや、違う。本当はずっと言いたかったのかもしれない。自分の気持ち。ずっと一人で抱え込んでいたくなかったんだ。

　でも、でも、知られたくなかった。

　お前にだけは、知られたくなかった。

「ゴメン……！」

　何度も何度も、僕は真に頭を下げて謝った。

　ゴメン、シン。

　僕は君を困らせたくなんかないんだ。

「……逢来」

「え」

　低い声で呼ばれ、僕は反射的に顔を上げた。

　そうしたら、シンは僕の肩を押して、ベッドに押し倒してきた。

「……シ、ン」

「……あのさ、俺は謝ってほしいとか思ってないから」

「でも」

「別に嫌だとも思ってない。ただ、逢来の気持ちをちゃんと聞きたかったんだ。ちゃんと聞かなきゃ俺も何も言えないし、もしかしたら俺の聞き間違いかもしれなかったし……好きって意味も俺の思い違いだったらって……」

「……」

「俺だって逢来のことは好きだよ。一番の親友だから。でも、逢来はそうじゃない、んだろ？　違った？」

　僕はゆっくり首を横に振った。

　違くない。違くないよ。

　ずっと、好きだった。

「僕は……ずっと、シンが好きだよ。本当に、好きだよ……」

「……うん、ありがとう」

　シンは僕の上から退いて、そっと頭を撫でてくれた。

「俺、ちゃんと答え出すから。友達だからとかそういう半端な答えは出したくないし……待っててくれる？」

　シン……

　当たり前だよ。お前がそう言うなら、僕はいくらでも待つ。

　ったく、シンには適わないな。

　だから好きだよ。

　何にでも、そうやって真っ直ぐ向き合ってくれる君のこと。

「シン、ありがとう」

「こっちの台詞だよ」

　大丈夫だ。

　これからも、僕らは一緒だよな。

　今までも、これからも。