あなたが私に惚れる理由がわかりません。

case25.佐々木純

第1話

　私がもっと可愛ければ、

　もっと、女の子っぽかったら。

　◆◇◆

「はぁ……」

　私は教室の一番隅の席で溜め息を吐いた。

　理由は、あの二人。

　私、佐々木純（ささきじゅん）の昔からの友人、清水麻里奈。そして、穂住円香のこと。

　一ヶ月前、私は穂住さんに傘で殴られた。理由は嫉妬だ。私は麻里奈と仲良くしてるからって、そんな理由で私は彼女の反感を買ってしまったのだ。

　今は麻里奈が彼女に付きっきりだから、そんな問題は起きない。

　ただ、麻里奈まで穂住さんに構いっぱなし。お互いが依存し合ってるみたい。二人だけの世界に閉じこもってると言うか。

　話しかければ応えてくれる。そこは今まで通り変わらない。

　でも、やっぱり違う。空気感というか、そういうのが。

　何に対しても穂住さん優先。彼女が嫌がるようなことは絶対にしない。だから、私と遊びに行くとかはしなくなった。

　どうやら、穂住さんは麻里奈の家で暮らしてるみたい。麻里奈の親も許可していて、海外にいる穂住さんの両親も許しているそうだ。

　付き合いは私の方が長いのに。なんか、ショック。

　今、二人の間には誰にも入り込めない何かがある。誰も近寄らせない。邪魔させない。そんな雰囲気。

　あの二人を見てると、時折思う。

　どうして麻里奈の隣にいるのが、私じゃないんだろうって。

　私の方が、仲良いのに。

　悔しい。悔しいよ。

　ずっと一緒だと思ってたのに。

「はぁ……」

　陸上部の練習中。

　私は溜め息ばかりしか出ない。真面目に練習しないとダメなのに、どうも力が入らない。

　ダメだな。やる気でない。家に引きこもりたい気分だ。

「……ん？」

　グラウンドの隅で誰かがウロウロしてる。うちの制服、てゆうか中等部の制服着てるけど何してるんだろう。そっちは高等部の校舎しかないのに。

　新入生なのかな。もしかしたら迷子かも。うち、中高揃ってるから結構広いんだよね。私も中等部の頃はたまに迷ったっけ。

　私は彼女の傍に駆け寄った。

　困った顔で周りをキョロキョロ見渡してる、ショートカットの可愛い女の子。誰かに似てる気がするけど、誰だったかな。

「ねぇ、あなた」

「え？」

　ビクッと肩を震わせて彼女は振り向いた。

　うわ、凄い可愛い。なんか小動物みたい。

「どうしたの？　こっちは高等部だよ？」

「あ、あの……姉に呼ばれて……」

「姉？」

「い、井上遥って、ご存知ですか？」

「ああ、遥先輩。うん、知ってるよ」

　そっか。遥先輩の妹さんなんだ。

　遥先輩は陸上部の部長。確かに遥先輩に似てるかも。

　あれ、でも先輩に妹がいるなんて聞いたことないけどな。弟ならいるって聞いたような。

　聞き間違いだったのかな。

「ちょっと待ってて。先輩呼んでくるから」

「ありがとうございます」

　笑った顔も可愛らしいな。

　私もあんな風に可愛かったら、何か違ったかな。

　身長ばっかり伸びて、顔も父さんに似たのか男っぽくてさ。何度男に間違えられたことか。

　まぁ、服装のせいもあるんだろうけど。でも私、黒とか男っぽい格好しか似合わないんだもん。

「先輩、妹さんが呼んでますよ」

「え？　妹？」

　遥先輩に声を掛けると、思いきり首を傾げられた。なんでだろう。

　でも、直ぐに「ああ！」と声を上げて妹さんの元に走っていった。

「ゴメンねー、唯。無理に頼んじゃって！」

「次から気を付けてよ。僕、もうこんなことしたくないからね」

「ゴメンって。でも、その服よく似合ってるじゃない」

「嬉しくないよ」

　妹さん、可愛い顔してボクっこなんだ。

「先輩、妹さんいたんですね」

「え？　ああ、やっぱそう見える？　だよね、妹だよねー」

　何？　先輩、メッチャ笑ってるんだけど。

　横にいる妹さんも困った顔してる。なんで？

「あ、ねぇねぇ。二人並んでよ！」

　先輩は妹さんを押して、私の横に並ばせた。

　妹さん、小さいな。私の身長が170あるから、155……160くらいかな。肩も華奢で、細くって、なんかふわってした雰囲気が可愛らしい。

「わぁ！　お似合いじゃない！　美男美女って感じ？」

「先輩……私、女なんですけど」

「分かってるわよ。でも、二人並んだらそう見えちゃうんだって。性別交換したらいいのにー」

「はい？」

「姉さん、何言ってるんだよ！」

　妹なんだから、性別交換したって変わらないんじゃ……

　あれ？　もしかして、私の思い違いとかじゃなくて……

「先輩、もしかしてこの子……」

「うん、私の弟」

　嘘……

　こんなに可愛いのに！？　男の子なの？　こんなに女子の制服が似合ってるのに？

「この子は弟の唯（ゆい）。こんな顔してるけど、空手部に入ってて、メッチャ強いのよ？」

「こんな顔って……」

　妹、じゃなかった。弟の唯君がムスッとした顔で言った。

　世の中にこんな可愛い男の子がいたんだ。なんか、物凄い衝撃的なんだけど。

「で、でもなんで制服……」

「ああ。今日提出の課題、家に忘れちゃってさ。だから唯に持ってきてもらったんだけど、うちって男子禁制でしょ？　だから女装してもらったの」

「そんなことしなくても、家族なら関係者出入り口から……」

「そんなことしたら先生にバレちゃうじゃん！」

　まぁ確かに、誰かしら先生呼ばないと開けてもらえないもんね。

　それにしても、そんな理由で女装させられちゃうなんて、唯君も災難ね。

「それじゃあ、僕もう帰るよ」

「うん、ありがとねー」

「バイバイ、唯君」

「は、はい。ありがとうございました」

　唯君は礼儀正しくお辞儀をして帰っていった。

　うん、やっぱり女の子にしか見えない。可愛いなぁ。

「さてと。それじゃあ純、私、これ先生に渡してきちゃうから」

「あ、はい」

　先輩は急いで校舎へ入っていった。

　それにしても、本当に可愛かったな。

　私も、あんな風に可愛くなりたかった。

　あんな風に……