学園の"アイドル"が元カノだった件〜好きな人ができたので、関わらないようにしたいのだが〜

第42話 私が終わらせる。何もかも

　私は走る。一人で。誰の助けも借りずに……。

「私だって。私だって……」

　翼くんのバカ。本当に、バカ。

　いつも自分のことばかりで、一方的にしか物事を考えない。

『お前が、大切だからに決まってんだろ！』

　私だって、そうよ。

『お前のことは嫌いだ。だけどそんな気持ちなんかどうでもいい』

　私も、あなたなんか大嫌い。

『お前と昔付き合っていたから、一緒にいた時間が長かったから……おまけにあんなバイトのおかげで、お前を守らなきゃって益々思うようになって……』

　そう。だから嫌でもあなたが大切な存在であることが手放せなくなる。

　だから私は──

「あなたを……危険な目に巻き込みたくなかったのに……」

　さっきのことを思い出すと、涙が出てくる。

「助けなんかいらない」とすら言えなかった自分がとった行動を思えば、胸がきゅっと締め付けられる。

　だけど、もうこれでおしまい。

『だから、私がもう、これで……』

　終わらせる。何もかも。

　私が何もかも一人で片付ける。これは私の問題だから──。

　私は今から、人と会う。

　相手は例のストーカー──『小島（こじま）』という男だ。

　今年、私たちの高校を卒業したばかりの元生徒。それ故か、本名も、「月坂美狐乃＝月夜凜々」という、学校ではもっぱらな噂も知っている。

　私は去年の文化祭の後、その男に告白を受けた。

　それでフッた。「ごめんなさい」と一言吐いて。そしたら──

『ねぇ、頼む！　お願いだ！　僕と君は運命で繋がってるんだ！！　その運命をねじ曲げるマネなんて、できない！！』

　などと意味のわからない言葉を並べて執拗に迫ってきた。

　そのときだったかしら。初めて護身用のナイフを人に向けたのは。

　さすがの男も、これには泣いて逃げ出した。

　これで一件落着、だと思ったのに……。

『なんで、なんで僕みたいな陰キャと……』

　久保田くんにストーカーの存在を聞かされてから、その男と病院の前で遭遇した。

　そこでわかった。男が、私と翼くんが一緒にいたところを見ていたこと。

　──もし、男に翼くんの顔を覚えられたら……。

　そう思い、私は翼くんをストーカーの目から遠ざけるために、翼くんに関わらないよう、仕事にも参加しないように強く言った。

　そして今日、そのストーカーとの決着をつけるため、私は男に特定の場所と時刻を伝えて待ち合わせることになった。

「はぁ……はぁ……」

　私は目的地へ向かって走った。さっきの出来事で血に汚れた手をハンカチで拭いながら。

　私はなんでも一人でやってきた。

　誰にも迷惑をかけないように、と生きてきた。

　だから私は誰にも頼らない。翼くんはもちろん、先生にも、警察にも。

　先生に言えば、授業や仕事を私のせいで止めることになる。

　警察なんかに頼れば、スクープにされて世間は大騒ぎになってしまう。

「大丈夫……大丈夫……」

　私は走った。

　涙をハンカチで拭い、血に汚れた手もそれで拭い取りながら。

「はぁ……はぁ……」

　手についた血を見ると、さっきの衝撃的なシーンが頭を過（よぎ）る。

　今すぐ叫びたくなる。下手すれば泣き崩れてしまいそう。

　だけど、私は目を背けて走り続けた。

　全て片付けて、何もかも無かったことにして楽になるために──。

「ごめんなさい、翼くん……」

『関わらないで欲しい』と言ったのに、私のことをずっと心配してくれた。

　それなのに私は真意を打ち明けることなく無理に遠ざけて、ついには刃物まで向けた。

　それを無かったことに……なんて都合良くはいかないと思う。

　だけど──せめて、つい最近までの日常は取り戻したい。

　そのために私は決めた。一人で解決しよう。そのあとに翼くんにたくさん謝ろう。日向さんにも、心配をかけたから謝ろう、と。

「…………はぁ」

　約束通りの場所──背後に狭い路地がある所に辿り着き、私は一つ息を吐いた。息と気持ちを整え、覚悟を決めるために。

　そして『着いたわ』とメッセージを送り、平然とした様子を作って標的を待つ。

「これで、終わらせる」

　極悪なストーカーが私を近づけないようにするには、脅かすしかない。

　どうせ私を路地裏に連れ込んで襲ってくるのだろう。

　だからそこで私はあの日と同じように、この護身用の……ナイフ……で……。

「無い……。ナイフが……」

　手に持っている、血のついた白いハンカチ私は思い出した。

　──まさか、学校に……。

　気が動転して、すっかり忘れていた。

「はぁー、はぁー、はぁー、はぁー…………」

　自分の身を守るものが無い。それがわかると、背筋がゾクッとした。

　息が荒くなる。

　寒気を感じ、足が震えて今にも地面に座り込みそうなくらいだ。

「ど、どうしよう……」

「待ってたよ？　美狐乃ちゃん」

　怯えているところに、ヤツが背後から声をかけてきた。

　恐る恐る振り向くと──。

「うぅぅ…………っ！！！」

　ビリビリっという音がして、背中から何かが突き刺さったかのような強烈な痛みが走って……力が……抜け……て…………。

　…………………………

　……………………

　………………