学園の"アイドル"が元カノだった件〜好きな人ができたので、関わらないようにしたいのだが〜

第24話 そんな言葉、聞きたくない……

　翌日の放課後、今日は初めて、３人でのレッスンだ。そして日向さんにとっても、初めてのレッスンである。

「ワンツ、ワンツ……」

　以前と同じレッスンルームで、月坂とモコが以前踊っていたダンスを日向さんが踊っていた。

「ここで、キメっ！」

　今日、初めてのダンスレッスンで、今日初めて踊るダンスだと言っていたのに、わずか一時間以内でマスターしてみせたのだ。

　しかも月坂に劣らない動きのキレに、完璧に動きの止まった決めポーズ。

「おぉぉ……」

　これを見て、アイドルとしての先輩のモコは感嘆の声を発した。

「すごいわ、日向さん。本当に初めてなの？？」

「ダンスレッスンは初めてです。ダンス自身は元々好きで──」

「もしかして、日咲（ひさき）さんの影響？？」

　レッスンの先生が食いつくと、彼女は「は、はい」と、苦笑しながら答えた。

「こりゃ月夜凛々（つくよりり）も負けてられないわね？」

「…………」

「凛々ちゃん、どしたの？　怖い顔して」

「あっ、いえ。ちょっと考え事をしていただけです」

「そう……。それより、話聞いてた？」

「えぇ……」

　月坂は立ち上がって、自信たっぷりの表情を日向さんに向けた。

「日咲みのりの妹に、今から格の違いを見せてやればいいんですよね？」

　その言葉に、日向さんはムッとした。

　ごめんね日向さん。ウチのウザイ元カノが……。

「ワンツ、ワンツ……ここで、キメっ！」

　そして月坂は格の違いを見せつけた。

　完璧に踊ってみせた日向さんは彼女の動きに魅了されたのか、目線を固めて口をあんぐり開けていた。

「……すごい」

　小さく零したその言葉は、紛れもなく日向さんの本音であろう。

　月坂は日向さんを唸らせたのだ。

「じゃあ私も、先輩としての格の違いを見せますね！」

　続いてモコが立ち上がる。

　二人に鼓舞されたのか、やる気満々だ。

　しかし……

「ワンツ、ワンツ……」

「っとと……、キャッ！」

　難所でバランスを崩して、尻もちをついてしまった。

「モコ！！」

「モコちゃん！！」

　すると彼女らが、子を心配する母親のような形相でモコに近寄った。

「大丈夫？　モコちゃん、立てる？」

　日向さんは彼女の手を両手で包んで、優しく話しかける。

　アイドルの先輩としての面子にヒビが入ったであろう。けれどモコは明るく笑って「大丈夫です」と言った。

「いやぁ二人ともすごいですよ。あの難所を軽々とこなせるなんて……」

「そんなことないわ、モコ！」

「凛々さん！？」

「確かにあの難所は簡単にできないわ！　私なんてそこをクリアするのにどれだけ熱心したことか……」

「えっ、でも私、あそこは……」

「日向さんは黙ってなさい！！」

「ひゃうっ！！」

　月坂の大声に、日向さんは子犬のような声をあげて縮こまった。

「大丈夫よ、モコ。デビューまで時間はあるのだから、ゆっくり、自分のペースで頑張ればいいわ」

「で、でも、日咲さんのライブまで時間が……」

「大丈夫よ、私がライブまで毎日、いや、２４時間年中無休で練習に付き合うから！！」

「えぇ！？　仕事は？　学校はどうするんですか！？」

「そんなの全部休むわ！　だって私、仕事や学校より、モコのことが大事ですもの！！」

　──どんだけ必死なんだよ、このロリコン野郎……。

　俺は呆れた表情で月坂を見つめていた。

　〇

　ダンスレッスンは、月坂の異常なまでのがっつきぶりを除けば、何事もなく進んだ。

　日向さんも月坂も動きに磨きがかかり、モコもそんな彼女たちに追いつくように上達していった。

　けれど翌日のボーカルレッスンで、事件が起きた。

「あーあーあーあーあーあーあーあーあー……」

　ピアノの音に合わせて、月坂が発声する。

　芯があって力強く、クールな歌声だ。

　コイツの本気の歌声を聞けば、鳥肌が立つこと間違いなしだ。

「あーあーあーあーあーあーあーあーあー……」

　モコの声自身に可愛げがあるものの、強い力が宿っている。腹から声が出ている証拠だ。

　彼女の歌声には心を震わされる。それに俺好みの声だから、耳が幸せを感じているみたいだ。

「じゃあ次は、日向さん」

「は、はい」

　二人の声に圧倒されたのか、日向さんの表情は引きつっていた。

　ダンスのときと違って、かなり緊張しているようだ。

「すぅ……はぁ……」

「それじゃ、行くよ？　あーあーあーあーあーあーあーあーあー……、はい！」

「あーあーあーあーあーあーあーあーあー……」

　地声の綺麗さは健在している。

　だけど、脱力感が伺える。二人と違って、ふわふわしている。

　包み隠さず言えば、喉元で作った声を出している。そんな気がした。

「……なるほど、ね」

　レッスンの先生はなんだか納得の行かない表情を浮かべていた。

「もうちょい、お腹から声、出してみようか？」

「はい……」

　日向さんはしゅんとした表情で返事した。

「じゃあもう一度。あーあーあーあーあーあーあーあーあー」

「あーあーあーあーあーあーあーあーあー……」

　もう一回声を出すが、一回目と何も変わっていない。

「はぁ……」

　それにうんざりしたのか、月坂はため息をついた。

　そして立ち上がる。彼女の表情には怒りが滲み出ていた。

「な、なに？」

「なんなの？　その腑抜けた気持ち悪い声は……」

「えっ……」

「ちょっと凛々ちゃん。日向さんにその言い方は──」

「あなた、アイドルを舐めてるの！？」

　月坂は声を荒らげた。

「おい月坂！」と呼び止めようとしたが、ひどく強（こわ）ばった表情に怯（ひる）んで、つい身を引いてしまった。

「そ、そんなことないよ……」

「そうよ凛々ちゃん。日向さんはきっと緊張してるだけで」

「緊張？　あなたが？　ふざけるのもいい加減にしなさいよ」

　あの頃に学校であったことのように、日向さんの顔が悲しみで歪んでいく。今にも泣き出しそうだ。

「ふ、二人とも、喧嘩はダメですよぉ……」

　モコは仲裁に入ろうとするが、月坂に怯（おび）えて、立つことすらままならない。

　モコは座り込んだまま、両手を出して「まぁまぁ」と、震えた声で言うことしかできなかった。

　けれど彼女の声は月坂に届かない。

「わ、私は……」

　日向さんの目が赤くなっていく。声も弱くて、辛うじて聞き取れるほど。

　それなのに月坂は攻撃をやめなかった。

　堰（せき）が決壊したのか、彼女の口から怒りの感情が留まることを知らぬ勢いで流れ出た。

「どうせこれも、日咲みのりごっこなんでしょ。日咲みのりみたく、可愛い声を作って……。本当に気持ち悪い」

「…………」

「そんな気持ち悪い声でアイドルとして生きていくの？　あなたのそんな作りものの歌声なんて、誰も望んでないのに……」

「そんな、こと……」

「だいたいあなた自身が作りもの。偽物なのよ。そんな不完全な日咲みのりのレプリカなんて望まれていない。そんな偽りのあなたなんて見たくない。それなのに、あなたは……」

「そんなことないもん！！」

　月坂の言葉に耐えられなくなって、日向さんは涙声で思いっきり叫んだ。

「だって、だってツバサは、そんな私を……好きって言ってくれた。望まれてないこと、ないもん……」

「はぁ……、そうなの？　翼くん」

「あっ、いや、それは……」

　そこは「そうだ」とすんなり答えればいいのに、それができなかった。

　もしそれを答えれば、話が良からぬ方向へ進んでしまう。俺はそれを察して、恐れたのだ。

「日向さん、やっぱり懲りてないみたいね。この際だから、もう一度教えてあげる」

「……いや」

「どう頑張っても……あなたは絶対、日咲みのりにはなれない」

「…………やめて」

「だから──」

「そんな言葉、聞きたくない……」

　日向さんは涙でぐしゃぐしゃになった顔を見せると、部屋の扉まで走り出した。

「日向さん！？」

　先生が日向さんを止めに入ろうと手を伸ばすが、彼女は振り返ることなくレッスンルームを抜け出した。

「待ってください、日向さん！」

　日向さんが心配になって、先生とモコもつづいて部屋から出ていった。

　重苦しい空気の中、俺は月坂と二人きりになる。

「おい月坂、今の言い方は──」

「なによ……、私はただ……」

　怒鳴りつけようとしたが、どうもその気になれなかった。

　だって月坂も、泣きそうな表情を浮かべていたから──。

「……帰る」

　そして荷物をまとめて、更衣室まで歩いていった。

　追いかけようとはした。だけど今はそっとしておくべきかもしれない。そう思うと、足は固まって動かなかった。