学園の"アイドル"が元カノだった件〜好きな人ができたので、関わらないようにしたいのだが〜

第17話 重大なお知らせ

　この後、日向さんはあまりの嬉しさで俺に話そうとしてくれた「憧れの存在」のことをすっかり忘れて家に一人で帰ってしまった。

　そして翌日の木曜日、風邪をひいて学校を休んでしまったとのこと。

　あれほど雨に濡れた上に、あの報告を耳に入れたのだから、つい気が緩んでしまったのだろう。

「げっ……月坂だ……」

　今日はバイト。月坂美狐乃──アイドル月夜凜々（つくよりり）のマネージャーとして働く日だ。

　放課後、後者の玄関で月坂が俺を待ち構えていた。取り巻きの男たちがいないのはありがたいが、それでも気分はよろしくない。

「車が待ってるから、早くしなさい」

「おっ、おう……」

　昨日のことを言ってやりたいが、この後の月坂の予定まで時間が押している。

　俺は急いで靴を履き替え、月坂とともに校門前で待つ黒塗りの高級車まで向かった。

　昨日の話は車の中ですることにしよう。

「あなた、日向さんからいろいろと聞いたのでしょ？」

　月坂が先手をとってきた。

　俺は月坂の言葉に「あぁ」と、小さく頷く。

「日向さん、太陽みたく明るい存在になりたいって言ってた」

「あら、そう」

「それでお前のことだから、そんな日向さんの頑張りを否定したんだろ？」

「いいえ、私はただ忠告しただけよ」

「だから、お前のそれが──」

「なに？　昨日のことで彼女の全てがわかったとでも言うの？」

　月坂は俺を強く睥睨（へいげい）した。

　確かに昨日、日向さんのことが全てわかったわけではない。

　けれど彼女のことをよく知らないのは、月坂も同じはず。なのにどうして、あんなことを言えるのだろうか──。

「私、知ってたの。日向さんの夢も、憧れも。だからあの人のやり方、すごく無謀で……気に入らない」

「それであのとき、否定してやったってか」

「だから言ってるでしょ？　あれは忠告。私はただ『やめなさい』と言っただけ」

「ぐっ……」

　これ以上言っても無駄だ。そう割り切って俺はもう何も言い返さないことにした。

　だけどこれだけは言いたい。

「まぁお前が何をどれだけ言おうが、俺は日向さんの味方だ」

「あっそ……」

　俺が強く意思表示すると、彼女は不機嫌そうな顔をしてそっぽを向いた。

　黙って窓を見始めたので、俺はカバンからラノベを出して、読書して時間を潰すことに。

　そのまま車内は目的地に着くまで、沈黙が続いた。

　〇

「ワンツー、ワンツー……」

　トレーナーさんの掛け声に合わせて、月坂がキレのある動きを見せる。今日はダンスレッスン。

　キュッキュッと、床の擦れる音がレッスン場によく響く。

　アイツ、踊れるんだな。イメージが湧かなかった。

　運動神経が良いのは知っていたが、ダンスができるかどうかは知らなかった。

　けれど始めは、「あの根暗陰キャがダンスなんて似合わねぇし、出来るとは思えない」とばかり思っていた。

「ワンツー、ワンツー……」

　だがその考えは、彼女の動きを見てすぐに払拭された。

　軽快なステップ、無駄のない動き、全くふらつく様子のない足取り──素人目（しろうとめ）だから細かなことは言えない。

　憎いが、これには「上手い」としか言えなかった。

「ワンツーワンツー……ここで、キメっ！！」

　おまけに最後の決めポーズも完璧。

　さっきまで激しくキレのある動きをしていたのに、その勢いでブレることなく、ピタッと止まっている。石像みたいだ。

「ハァ……ハァ……」

　対してもう一人の子は月坂と違って、かなりぐらついている。指でちょん、と押せば一気に崩れそうだ。

　息遣いも荒く、呼吸に合わせて肩が上下に動いている。とても石像からは程遠い。

「はい、お疲れさん。これで今日のレッスンは終わりです！」

「ほへ〜……。疲れたですぅ〜」

　トレーナーさんが終わりに手のひらをパンっと叩くと、その子はバランスを崩して尻もちをついた。

「ありがとうございました」

　対して月坂は疲れの色を見せずに綺麗なお辞儀をする。憎いくらいに余裕が伺える。

「はぁ……、凜々さんが羨ましいです」

　さっきのダンスに疲れ、弱った声をあげる二つ結びの髪の少女──咲良（さくら）モコはそんな月坂に言った。

　ちなみにこの子は事務所で俺にお茶を出してくれた女の子だ。

「ダンスはキレキレだし、歌声も神がかってますし。チートですよ、チート！　私ツエー！ですよ！！！」

「別にこの程度、並大抵の努力すれば誰でもたどり着けるわ」

「それ、アイドル歴が私より短い凜々さんが言うべき言葉じゃないですよ〜」

　月坂の言葉に、モコは頬を膨らましてムッとした。

　モコはアイドル歴三年。対して月坂は一年。

　それなのに月坂は彼女よりもダンスができる。歌も月坂が勝るのだろう。

　それでも月坂は『並大抵の努力』なんて言葉を使いやがる。もうここまで来ると皮肉に聞こえてくる。

「ねぇ凜々さん。最後の決めポーズ、どうやってピタッと止まっているんですか？」

「うーん、そうねぇ……」

　珍しいことに、月坂が他人の相談に真面目に答えようとしている！？　これは俺の中では珍事件だ。

　相手が歳下だからか？　自分好みのロリだからか？　このロリコン根暗陰キャめ。

「えっと……。勢いを殺（・）す（・）……ことを意識するといいわよ？」

　月坂はニコッと笑って答えた。

　言葉が不穏すぎて、その笑顔に恐ろしさが垣間見える。

　俺とモコの背筋がゾクッとした。

「あ、ありがとう……ございます……」

「いいえ、困ってたら助ける。当たり前のことをしただけよ？」

　表情を歪ませたままのモコに対して、月坂は満開笑顔。おまけに、らしくない言葉を吐いている。

　月坂のその姿に、更なる恐怖が身体に走った。

「二人とも、まだいる〜？」

　レッスン場に軽快な声が響く。黒川さんがやって来た。

「「お疲れさまです」」

「おっ、いたいた。おっつ〜。マネージャーくんも、おっつおつ〜」

「お、お疲れさまです……やけにテンション高いですね……」

「そうそう！　わかる？」

　にこやかな表情を浮かべ、床にカバンを置くと、彼女はコホンと咳払いして少し真剣な表情を見せた。

「えー、お二人さんにご報告があります」

　そう言うと、黒川さんは月坂をじっと見つめて黙り込む。

　生まれた沈黙に、俺たちは固まった。

　そして数秒後、彼女は言った。

「ユニットとして、デビューすることが決まりました！！」

「えっ？　ユニット……ですか？」

「もしかして、凜々さんと私のユニットですか！？　やりましたね、凜々さん！」

『ユニット』という言葉に戸惑う月坂。デビューすることが決まった嬉しさにぴょんぴょん跳ねるモコを見て、自然と笑みが零れた。ユニットとはいえ、デビューすることは月坂にとっても嬉しい話であろう。

「あー、ちょっと落ち着いて。ステイステーイ」

　黒川さんがそう言うと、また咳払いをした。

「確かにデビューすることが決まりました。でも、まだまだ先です。今はデビューするまでの計画が立てられただけで、曲の制作すらしてない」

　それを聞いて、モコは「なんだぁ」と肩を落とした。

「そ・れ・に……私は二（・）人（・）の（・）ユ（・）ニ（・）ッ（・）ト（・）で（・）す（・）、なんて1ミリも言ってないよ？」

「えっ？　凜々さんと二人じゃないんですか！？」

「てことは、私たちの他にメンバーが？」

　露骨に驚くモコと月坂を見て、黒川さんは楽しそうに笑う。

「そうそう。詳しくは今週の日曜日に顔合わせするから、そのときに話すね？」

「今週の、日曜日ですか！？」

　俺は思わず声をあげた。

　今週の日曜日といえば、日向さんと勉強するつもりだ。それなのに、急に予定を入れられた。

「なに？　予定？　葬式？？」

「あっ、いや……、葬式じゃないんですが……」

　ここで咄嗟に嘘をつけばよかったと思ったが、三日後に遠い親戚の葬式があるなんて、バレそうな嘘はつけない。

「じゃあ、空けといて？」

「えっ、そんな……」

「ごめんね、その日には君も必要だからさ。仕事優先でお願い、ね？」

　手を合わせて頭を下げる黒川さん。そんな彼女に俺が何を言っても解決しないだろう。

「わ、分かりました……」

　俺はその急用を受け入れた。

　俺の気持ちは落ち込んで、頭を俯かせる。

「ありがと。てことで日曜日に──」

　そんな俺を置いて、黒川さんは話を進めた。

　当日に仮病を使って休んでやろうかな……なんて、良からぬ考えが浮かんだ。

　けれど黒川さんの話が終わってから携帯電話を確認すると、その考えが吹き飛んだ。

『ごめんツバサ、日曜日に急用入っちゃった……』

「……なんだよ」

　画面に映る日向さんからのメッセージに、俺は深くため息をつく。全く、今日はなんて日だ。

『うん、わかった』

　そう返信すると、アイドル界の"神"──日咲（ひさき）みのりを二次元化したキャラ『みのりちゃん』が『ごめんね』と謝るスタンプが即座に送られた。