学園の"アイドル"が元カノだった件〜好きな人ができたので、関わらないようにしたいのだが〜

第15話 晴れのち雨

「なんだよ、アイツ……」

　図書室に着いた俺は、椅子に座ってずっと貧乏ゆすりをしていた。

　心が休まる場所にいるのに、心が休まる気がしない。

「日向さんが俺のこと、そんなふうに見てるわけが……」

　ぶつぶつとそう呟くが、俺は考えてしまう。

　日向さんがあれだけ積極的で優しいのは、俺にだけではないということを。

　俺以外の陰キャにでも優しい。そいつらが苗字で呼ばれてるあたりでは、俺の方がリードしているが、陽キャ相手にはちゃんと、下の名前で呼んでいる。

「俺はアイツらとは違う。特別に仲がいい」とは思えないのだ。

　俺は思ってしまう。

　日向さんはみんなに分け隔てなく優しい。だから俺もその『みんな』の一部に過ぎないと。

「くそっ、あんな言葉、聞くんじゃなかった……」

『知らぬが仏』とは、まさにこのこと。俺はひどく痛感した。

　けれど知らなければ、月坂の言うように、絶望的な結末が待っていたかもしれない。

　だけど、だけど──。

「くっそぉぉぉ……」

　俺は唇を噛んで、テーブルに寝そべった。

　〇

　終礼が終わり、ここからは放課後となる。

　日向さんはいつものように、仲のいい女の子たちに「帰ろ！」って元気よく言いに行ったみたいだ。

『あっ、ごめん。今日は部活のミーティングで』

「あっ、うん。わかった！　またね！」

　どうやら今日は珍しいことにフラれたようだ。友達に部活の予定があると知ると彼女は、諦めて一人で帰る。

　今日もそうするのだろう。と、思ったそのときだ。

「ねぇ、ツバサ。一緒に帰らない？」

　日向さんが俺を誘ってきた。

　しかもさっきみたいなノリと元気ある感じではなく、もじもじとしている。

　このギャップが本当にたまらんのだ。

「あっ、うん。いいよ。今日は暇だし」

　月坂に言われたことなんか1ミリも気にすることなく、俺はすんなりと彼女の頼みを引き受けた。

「あっ、ありがと！　ツバサ、ほんと神！」

「あっ、うん」

「てか、緊張したぁ。男の子に『一緒に帰ろ』って言うの、初めてだったからさぁ……」

　恥ずかしそうな表情から一変。気の抜けたように彼女はにへ〜っと笑った。

「そういえばツバサは将来、何になるの？」

「えっ！？」

　校舎から校門まで続く道で唐突な質問が飛んできた。俺は思わず声を上げて驚いた。

　将来か──。

「んー……なんにも考えてないや」

「えー！　大学の学科とか決めてないの！？」

「あっ、うん。お恥ずかしいことに……」

　それに、どこの大学に行くかも決めてないんだよなぁ。

　けれど日向さんが危機を察知したような顔をするものだから、そろそろ真面目に考えなきゃいけないのかなと思わされた。

「日向さんは？」

「えっ？　アタシ！？」

　俺も同じことを聞くのが自然なことだろう。そう思ったのだが、俺が質問をすると、日向さんは身体をビクッとさせた。

「ア、アタシは……」

『おらおらどけどけー！　学園のアイドルのお通りだぞー！！』

　いきなり背後から、男の大声が聞こえた。

　振り向くと月坂が先頭で男たちを率いて歩いている。

「うわっ、出た……」

　日向さんがボソッと、露骨に嫌そうな声を漏らした。気持ち、すっごい分かるよ。

「あらあら、コミュ障陰キャオタクが(私以外の)女の子と歩いてるなんて……明日は大雪でも降るのかしら？」

　月坂がそう言うと、男たちはギャハハハと俺を見て笑った。

「なんだよ、学園のアイドル様。帰りたきゃ早く帰れよ」

「しかも、日向（ひなた） 葵和子（きなこ）と……」

　俺を馬鹿にしたような顔を浮かべていた月坂の表情から、笑みが消えた。

　そして彼女の目は、日向さんに向いていた。

「あ、アタシに何の用なの？」

　日向さんは少し怯えた様子を見せた。

　すると月坂はまたニヤリと笑って、こう言った。

「今日も太陽みたく輝いてるわね？　偽物の太陽さん」

「な、何の話？」

　月坂の言葉に、日向さんはバツの悪そうな顔をしている。『偽物の太陽』という言葉が関係しているのだろうか──。

「文化祭のときに言ったわよね。あなたの行為はひどく醜い。それに、怖いわ。あなたのことが……」

「なに……それ……」

「まだ堪（こた）えてないの？　この際だから一度ここで教えてあげる。あなたは──」

「もうやめろよ！　月坂！！」

　気がつけば、俺は月坂に怒鳴っていた。

　これは狼狽えた日向さんを見た俺が咄嗟に取った行動だ。

「無知な部外者は黙ってなさい。私は忠告をしてるだけよ」

「忠告？　日向さんをこんなにまでする忠告があるもんかよ！！」

「そんなこと知らないわ。でも、忠告は忠告よ。あなたにもしたわよね？　日向 葵和子はあなたを──」

「もうやめて！！」

　俺たちの争いに大きな爆音をたてるように、日向さんの悲痛な叫びが聞こえた。

「……行こっ」

「えっ、あっ、ちょっ！？　日向さん？？」

　顔を俯かせながら近づくと、俺の服の袖を引っ張って、月坂から逃げるように走った。

　雨雲がどんどん空に浮かび、やがてバケツをひっくり返したような雨が降った。

　俺たちは傘も刺さずに走る。

　身も心も、ずぶ濡れになりながら──。