ゲームに見る主人公の哲学

第17話

日曜日

橘はじめは図書館にいた。

再会の約束をしたわけでもない。

次に会えるかどうかも分からない。

でも、彼の足は自然と図書館に向いていた。

この一週間の変化を翔子に伝えるために。

「おっ！。いたいた」

図書室に響く女性の声。待ち望んだ声だったがそれを悟られたくなくて、読んでいる本に目を向ける。

「一週間ぶりだね。どう、ちゃんと言ったことやってる？」

「あ、お久しぶりです」

今気づいたかのように、彼女に視線を向ける。

座っている僕に対して、上から見下ろすようにかがんでこちらをまっすぐ見つめている。シャンプーの匂いだろうか。柑橘系の匂いが僕の鼻腔をくすぐる。

「どうだったの？。この一週間。ほら、休憩室いこ！」

彼女に手を引かれながら休憩室に移動する。

この間と同様、休憩室はガラガラだった。

朝に満タンにするのだろう。給水用の青いタンクの水が満タンのまま置かれている。

「座って！」

「はい」

彼女は楽しそうだ。先に座り、僕が座ってしゃべるのを今か今かと待っている。

「えーっと。言われた通りの」あ、彼女が口を開けて話し出す。

「この間言ったテーマは覚えてる？」

「はい。笑顔、あいさつ、立ち向かう」

「えらいえらい」

幼稚園児を扱うような物言いに、少し恥ずかしくなった。

「じゃあ、続けて！」

話を続けていく。

母に笑顔の練習を目撃された話。

登校の道中であいさつをしないために走った話。

相沢さんと出会って花瓶を割った話。

そこからのジャスティスとの会話。

中庭掃除での出来事。

ちゃんと聞いているのだろうか。

彼女はときどき目をつむりながら、うんうんとうなづいている。

聞いているというより、言われている情景を頭の中で想像している。

そんな印象さえ感じられた。

「以上です」

しんと静まり返っている休憩室。彼女は、最後まで黙っていた。「大丈夫なのか」自分の中で不安が生まれる。あいさつの際に、人に話したくなくて、走ってしまったことを彼女は怒っているのではないか。そんな疑問が十字架となって僕にのしかかる。

「えーっと」

沈黙に耐えられず再びこちから口を開く。が、言葉が続かない。

「すごい！」

部屋中に響く声で彼女は大声をあげた。

「すごいよ。話を聞いててワクワクした。知らない人に言われたことを実践したのかなって。実践してなかったらからかってやろうぐらいに思ってたんだけど」

彼女はさらに間を置いて、

「すごい！。橘はじめくん、君はすごいよ！」

感嘆の声をあげたのでした。