幼馴染が変わっちゃった……

第34話 新しい風②

「演劇部の先生が担任で。用事があるみたいなんですけど、転校してきたばかりで、まだ部室の場所まで覚えきれていなくって。案内してもらえてよかったです」

　彼女は私の上履きに目をやる。

「あの、二年生、ですよね」

　彼女はちょこんと首をかしげて、肩に触れるほどの長さの髪を揺らす。

　はやる胸を押さえながら、かろうじて声を出す。

「二年生、です」

「あ、私もなんです。何組ですか？」

「えっと、実は私」

　放送部室に近づいていき、美香ちゃんたちが練習する声が聞こえる。

　遠くから美香ちゃんが出てきた。美香ちゃんは私に気が付き、手を振る。

　私は少し落ち着いて、手を振り返す。

　美香ちゃんは隣にいる子に気が付いたみたい。

「あれ、瑠香っち、その子は？　知り合い？」

　私より先に彼女が否定する。

「あ、違うんです。私が今演劇部室を案内してもらってて」

「そうなんだ、って、もしかしてあなた、転校してきた子じゃない？　めっちゃ美少女って噂には聞いてたけど、ほんとに、きれい……。えっと、上村（かみむら）さん、だっけ」

「あ、はい。名乗るのが先でしたよね、ごめんなさい」

　私はぎこちなく首を振る。

「そんなこと……、えっと、私は茜谷瑠香、です」

「茜谷……、きれいな苗字。えっと、瑠香ちゃんって呼んでもいいかな」

　うなずく。

「私は田中美香」

　彼女は両手を合わせて、瑠香ちゃんに、美香ちゃん、とつぶやく。

「それで、上村（かみむら）さんは何て呼べばいいかな」

　彼女は合わせていた両手を離して後ろで組む。

「私のことは、葉菜（はな）って呼んでください！」

　彼女――葉菜ちゃんは大輪の花のように微笑んだ。